青砖边缘的红光一闪即逝，雾气旋成涡流，赵九斤脚底刚落稳，地面突然剧烈一震，不是咔哒，是整片地皮往下塌了半寸。他猛地抬手往后一挥，吼出一个字：“停！”
铁锤正扛着药婆往前走，听见这声立刻刹住脚步，双锤本能往腰间一挂，肩膀一沉把药婆往上顶了顶。算盘原本低头记数，笔尖在纸上划出一道长痕，抬头就见赵九斤侧身横挡，匕首已出鞘半截。
“有埋伏。”赵九斤声音压得极低，眼睛死盯前方三丈外那片旋转的雾。
没人说话。空气里的甜腥味淡了，可脚下那股弹性感却越来越强，像踩在鼓面上，又像底下有什么东西正顺着砖缝爬上来。
铁锤咧嘴：“九斤哥，该不会是刚才那块布的主……”
话没说完，他面前那堆看似塌陷的石堆突然炸开，碎石飞溅，却没有实体倒下——反而有三道黄纸符从地下翻起，贴上青砖，符纸无风自动，边缘泛出暗红色光纹。
“我操！”铁锤往后跳步，差点把背上的药婆甩下来。
符纸一亮，地面裂开，三具泥灰覆盖的人形破土而出，身高七尺，关节处裹着铁箍，双臂粗如儿臂，眼窝里燃着幽绿色火光，一步踏出，整条通道都在震。
“傀儡？！”算盘眼镜一滑，手里的《周易》差点掉地上，“还是带符控的？！”
三具傀儡不说话，不动嘴，齐刷刷转向队伍，右臂抬起，五指张开如铁钳，直扑中央。
“散！”赵九斤低吼，一脚踹向左侧墙角，人往斜后方滚去。铁锤反应最快，背着药婆直接原地转身，双锤抡圆了砸向最近一具傀儡的胸口。
“当”一声巨响，火星四溅，傀儡被砸退半步，胸口凹了一块，可下一秒关节咯吱一转，又挺身上前，动作毫无迟滞。
“硬得跟铁疙瘩似的！”铁锤虎口崩裂，血顺着锤柄往下滴。
药婆趴在铁锤背上，左手迅速探进毒囊，指尖夹出一只银蚕就要放出，可刚靠近傀儡三尺，银蚕突然抽搐两下，啪嗒落地，断成两截。
“不行！”她急喊，“死物无经脉，蛊虫认不了活气！”
算盘贴着墙根蹲下，手指飞快拨动算盘珠，一边盯着傀儡动作节奏，一边低声念：“左步起，右步落，三息一震……符引同步，死控阵型！这是阴符门的手笔！”
赵九斤刚站稳，另一具傀儡已扑到眼前，手臂横扫，他矮身躲过，匕首顺势往上撩，刀刃刮过傀儡肋部，只留下一道白痕，连皮都没破。
“靠！这玩意儿是拿玄铁浇的？”他骂了一句，往后连退两步，背脊撞上湿冷岩壁。
三具傀儡呈三角阵型推进，一前两后，封住前后退路，动作协调得不像机关，倒像是有人在背后统一发令。它们不追不赶，就是一步步压上来，逼得四人活动空间越来越小。
“结圆阵！背靠背！”赵九斤大喝，迅速调整位置，自己卡住右侧死角，匕首横握；铁锤顶在前方，双锤轮转防劈砍；药婆居中，手按毒囊随时准备应变；算盘退到左后侧，眼镜片蒙了层灰，嘴里还在嘀咕：“符线三归一，控源必在高处……”
赵九斤眼角余光一扫，雾气深处，通道尽头有一级残破石阶，上面立着一道黑影。那人穿黑色道袍，双手垂落，左手握一卷符纸，右手轻拍掌心——每拍一下，傀儡便齐步一震，动作分毫不差。
“那是……”赵九斤咬牙，“阴符门主？”
那人没戴帽子，脸上覆着一层薄雾看不清五官，只有那双手异常清晰——每一次拍掌，符纸就亮一次，傀儡的动作就跟着变一次节奏。
“坏菜了。”赵九斤低声道，“那孙子不动手，光摇扇子……咱们打的是提线木偶，线头却在别人手里。”
铁锤刚格开一记重拳，肩膀被震得发麻，啐了一口：“那还等啥？冲上去把他扇趴下！”
“你冲得过去？”算盘急道，“没看见那些符吗？地上、墙上、砖缝里全是引线，踩错一步，炸出来的就不止三具傀儡！”
药婆喘着气，手指在毒囊里摸索：“我能试‘蚀骨粉’，但得近身三尺才有效……现在这距离，放出去等于喂狗。”
赵九斤盯着那高台上的黑影，对方始终不动，连呼吸都看不出起伏，就像一尊摆在那儿的雕像，只靠拍掌操控战局。
“他在等。”赵九斤忽然明白，“等我们乱，等我们耗，等我们自己踩进陷阱。”
话音未落，第三具傀儡突然提速，绕到后方猛扑算盘。算盘惊叫一声，慌忙抬腿去踢，却被傀儡一把抓住脚踝，整个人腾空而起。
“松手！”铁锤怒吼，舍了正面敌人转身来救，双锤砸向傀儡肩胛。傀儡被砸得偏身，手却没松，反而将算盘抡起来往墙上猛砸。
“砰”一声闷响，算盘脑袋撞上岩壁，眼镜飞出老远，人当场昏死过去。
“算盘！”药婆尖叫。
赵九斤暴起，一个箭步冲上前，匕首狠狠扎向傀儡手腕关节。这一次他瞄准的是连接处的铁箍缝隙，刀尖插进去一拧，终于听到“咔”的一声异响。
傀儡手一松，算盘摔在地上，嘴角渗血。
可还没等他们喘口气，地面再次震动，裂缝扩大，又有两道黄光从砖缝里透出。
“又来？！”铁锤瞪眼。
赵九斤翻身站起，抹了把脸上的汗，死死盯着高台上那道黑影。
雾气翻涌，傀儡无声逼近，四人已被团团围住，退无可退。
