赵九斤一脚踏出浓雾，脚底砖面由湿滑转为干燥，像是从泥潭跳上了炕头。他喘了口气，喉咙里还带着刚才那阵疯魔般的节拍余震，胸口起伏得像拉风箱的铁匠铺。药婆跟在他身后两步，扶着岩壁缓了半秒，指尖在石上蹭了蹭，低声说：“雾散了。”
这话一出，连空气都轻了几分。铁锤一屁股坐在青砖上，抬手抹了把脸，汗混着毒雾残液往下滴。“总算不用再听那破锣嗓子了，”他咧嘴一笑，“我耳朵差点被自己笑声震聋。”算盘没吭声，蹲在地上翻那本边角焦黑的残页，手指一寸寸扫过字迹，确认方才记录没断。
赵九斤眯眼往前看。雾气确实淡了，不再是那种压人肺管子的灰绿色，而是稀薄如炊烟，几缕微光从远处岩缝漏进来，照出一条窄道。路是人工铺的，青砖规整，缝隙里嵌着细沙，像是有人特意清理过。这不像是古墓该有的样子——太干净，太新。
“不对劲。”药婆站直身子，右手已经按在腰间毒囊上，眼神扫向路旁石壁。
赵九斤也看到了。
四个大字，刻在离地五尺的岩面上，深陷进去，像是用刀一笔一笔剜出来的。字口边缘参差，残留着暗红色的痕迹，干涸发乌，不知是锈还是血。
**生者勿入**
铁锤抬头瞅了一眼，皱眉：“谁写的？好端端的路不让走？”说着就要往前迈。
药婆一把拽住他胳膊：“你脑子让癫喜散烧坏了？哪座坟会立个牌子提醒盗墓贼‘别进’？”她盯着那四个字，声音冷下来，“越是写着‘别进’的地方，越藏着要命的东西。”
算盘推了推眼镜，凑近石壁看了会儿，忽然蹲下身，伸手摸了摸地面。“这字……写得不高，”他说，“书写者大概就一米七左右，可能是后来的人补刻的。”他又抬头看了看刻痕深度，“不是一次完成的，反复加深过，至少有人回来过三次以上。”
赵九斤没说话，慢慢靠近石壁，伸出手想碰那字口，指尖离石面还有半寸时又收了回来。他低头看脚下，青砖路笔直向前，消失在微光深处，两侧岩壁干爽无苔，连虫蛀的痕迹都没有。太干净了，干净得不像没人来过。
“这地方有问题。”他低声道，“提醒？陷阱？还是……有人想让我们看见这个？”
铁锤急了：“那咱们还站这儿干啥！难不成回头？后面可全是塌方带！”
“那就往前冲？”药婆冷笑，“你当这条路是官府修的驿道？写着‘前方施工’就能放心走？”
算盘缓缓站起身，声音沉下去：“‘生者勿入’，不是劝退，是宣告。意思是……进去的，都不再是生者。”他盯着那抹暗红，“这颜色，像干涸二十年的血。”
四人一下子静了。
风从窄道深处吹出来，带着一股说不出的味道——不是腐臭，也不是霉味，反倒有点像晒干的草药混着铁锈。赵九斤鼻翼动了动，没敢深吸。他握紧匕首，指节发白，眼睛死死盯着那条小路。
药婆站在队伍中央偏后，目光不停扫视岩壁与地面的接缝处，左手悄悄摸出一枚银蚕，没放出去，只攥在掌心。算盘蹲着没动，手指在算盘珠上来回拨了两下，像是在算什么。铁锤站在最前一步外，双拳捏得咔咔响，身体前倾，像头随时要冲出去的牛。
赵九斤站在小路左侧前沿，左脸那道月牙疤在微光下泛着浅白。他没再说话，也没再动。
药婆忽然开口：“这字……太新了。”
众人一怔。
她指着刻痕边缘一处细微的划痕：“你看这里，有工具刮擦的走向，不是古代凿具的手法。最近一次修补，不超过三个月。”
算盘立刻抬头：“有人来过。”
“而且不止一次。”药婆补充。
铁锤瞪眼：“那更该走了！说不定前面还有活人！”
“或者，”赵九斤终于开口，声音哑得像砂纸磨墙，“是活人留下的遗言。”
四人再次沉默。
窄道安静得能听见彼此的呼吸。微光摇晃，映在青砖上，像一层薄水浮在路面。
赵九斤没动。药婆没动。算盘蹲着没起。铁锤抬起的脚，终究没落下。
他们站在毒雾出口与小路交界处，一步之遥，却像隔着一道看不见的门。
药婆的银蚕在掌心轻轻动了一下。
赵九斤的匕首尖微微下垂。
算盘的算盘珠停在中间那一档。
铁锤的喉结滚了滚。
没有人踏入小路。
没有人说出下一步。
也没有人后退。
