赵九斤一脚踏在湿滑的石板上，鞋底“滋”地一声打滑，他往前踉跄半步，左手下意识往腰间摸匕首，右手死攥着罗盘。那破铜片指针乱转，跟抽风似的，他低声骂了句：“这玩意儿比瞎子还废，还不如我裤裆里的虱子靠谱。”
药婆没吭声，脚步却忽然停了。
她站在队伍中间偏前的位置，左眼下的泪痣轻轻一跳，鼻翼微不可察地翕动两下，像夜里嗅到血味的蛇。她抬手，五指张开，无声示意全队止步。
铁锤差点撞上她后背，双锤哐当一磕，压低嗓门：“咋了？又见鬼了？”
药婆闭眼，深吸一口气。空气里那股子呛人的霉味底下，藏着一丝极淡的苦杏仁气，混着腐叶发酵的酸臭，像是有人把毒药倒进烂泥坑里搅了三圈。她再睁眼时，目光已锁住左前方一处石缝——那儿有灰雾缓缓渗出，细得像针，却顺着地面斜坡往上爬。
“风不对。”她声音不高，但字字钉进耳朵，“毒是从下头冒上来的，源头在低处。我们得逆风走。”
算盘扶了扶眼镜，掌心那道刚刻下的路线被汗洇模糊了。他低头盯着地面，果然见石缝边缘浮着一层薄如蝉翼的灰烟，不往上飘，反贴着地皮溜。他眉头一拧：“这雾会自己走？”
“不是自己走。”药婆指向石缝，“是地下有气流，推着毒往前挪。苗疆猎人用‘蛇息辨踪’，靠气味分层断流向。上面轻，下面重，毒往下沉，说明出口不在高处，在洼地。”
赵九斤蹲下，手指抹了把石缝边的灰雾，凑鼻尖一闻，辣得眼角直抽。他啐了一口：“还真是苦杏仁味，加点烂菜叶子，配饭都能下三碗。”
铁锤挠头：“所以咱们要往更黑更潮的地方钻？那不是找死？”
“你要是想被毒雾从背后追着啃屁股，就继续往前走。”药婆冷冷道，“那边是顺风，毒追人。这边是逆风，人躲毒。”
赵九斤站起身，拍了拍手，扫视一圈。药婆说得在理，罗盘废了，火把早灭，只能靠鼻子和脚底板。他点点头：“听她的。”
话音落，他自己往后退了半步，让出领路位置，右手仍按在匕首柄上，眼神扫向两侧雾中。算盘默默改了掌心标记，把原先画的箭头扭了个方向。铁锤咂了下嘴，没再废话，双锤抄回手里，紧跟药婆身后。
药婆迈步，走向那处石缝。她走得慢，每一步都先用脚尖试探地面，鼻翼微动，像在空气中捞线。赵九斤落在侧翼，目光如钩，盯紧她每一个动作。他知道，这时候谁带路不重要，重要的是谁的脑子还能用。
雾还是浓，黄灰色，吞光嚼影。可队伍节奏变了——不再是盲目前行，而是有方向地摸索。药婆突然抬手，再次止步。
“风变了。”她低声道，“左边三丈，有暗流声。”
众人屏息。铁锤耳朵最灵，竖起脑袋：“真有！像水在石头底下咕噜……”
算盘掐指默算：“地下河？若与主墓排水道连通，可能是活路。”
赵九斤眯眼望向左侧雾中。那里什么也看不见，可他知道，药婆不会无故停下。他开口，声音压得极低：“能判准方向吗？”
药婆闭眼，又吸三口气。这一次，她左手下意识搭上腰间毒囊，指尖触到一只蜷缩的绿甲虫。她没放它出来，只凭嗅觉分辨风层变化。
“能。”她睁眼，“往左前方十五步，有个斜坡下去。再走十步，应该能摸到石壁转折。那边，风更冷，水声更近。”
赵九斤点头：“那就走。药婆带路，铁锤断后，算盘中间接应。我警戒右翼。”
四人重新列队。药婆走在最前，步伐稳定，鼻翼仍微微抽动，像一头循着血迹前行的母豹。赵九斤落在右侧，左手握紧罗盘，右手随时准备拔刀。算盘一边走一边用指甲在掌心重画路线，铁锤双锤垂于身侧，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着后方雾影。
十五步走完，地面果然开始倾斜。药婆脚下一顿，伸手摸到一块凸起的石棱——是墙角。她顺着墙往左移，十步后，水声清晰起来，细微却持续，像是某种机关在地下低语。
赵九斤靠近她耳边，声音沙哑：“就是这儿？”
药婆没答，只抬起手，指向墙角下方一道窄缝——那儿，灰雾正源源不断地从地底渗出，贴着墙面往上爬，像一条无形的蛇在游。
队伍静了下来。雾未散，路未明，可他们终于有了方向。药婆站在最前，左手仍搭在毒囊上，鼻翼微动，监测着空气的每一丝变化。赵九斤站在她侧后，匕首未出鞘，眼神却已钉进前方黑暗。铁锤握紧双锤，算盘掌心路线改完最后一笔，抬眼望向前方。
水声还在响。
