赵九斤的右脚落下，鞋底压在青砖上发出一声闷响，不重，却像敲在所有人的心口。火把的光随着他身体前倾晃了一下，影子被拉长，投在前方幽深的通道里，仿佛第一个踏入黑暗的不是人，而是那道轮廓。
“走。”他说。
没有回头，也没等回应。药婆左手下意识按了下毒囊，指尖触到银蚕壳的凉意，才缓缓抬步跟上。她的裙摆擦过石台边缘，没发出一点声音。铁锤深吸一口气，双锤在背后轻轻晃了晃，像是确认它们还在。他往前迈了一步，脚刚离地时顿了顿，又低头看了眼刚才按过手印的石板——那上面的炭笔线条已经被算盘用灰土轻轻盖住，只留个角露在外头，像是怕风一吹就没了。
算盘把图纸折好，夹进笔记最里层，再用麻绳缠了两圈。他扶了下眼镜，镜片映着火光闪了半秒，随即低头快走两步，站到了药婆斜后方。龙九站在原地没动，目光从赵九斤的背影扫过，再到地上那张被掩去大半的图，最后落在自己刚刚按过手印的位置。他没擦，也没说话，只是把折扇往腰间一插，抬脚跟了上去。
五个人排成一列，在狭窄的青砖甬道中缓缓前行。脚步声起初错乱，踩得砖缝里的浮尘簌簌抖落，走了十几步后，竟慢慢齐了。不是谁刻意调整，而是节奏自然咬合，像一支练过多年的老队伍。
火把在赵九斤手里微微摇曳，光照出前方三丈内的墙面。石壁上有刻痕，歪歪扭扭，像是人用指甲抠出来的字。他眼角扫过，没停，也没念。那些字他认得：有的是“救我”，有的是“悔”，还有一行写着“九鼎非器”。这些都不是新东西。千年来，多少人进来，死在这里，留下最后一口气的痕迹。他们带不走财宝，也逃不出阵，最后能做的，就是用血、用骨、用指甲，在石头上划几道，告诉后来者——这儿不是生路。
赵九斤没说，也没提醒。他知道身后的人看得见。药婆走过那段墙时，脚步慢了半拍，左手抬起，指尖轻轻拂过一道刻痕。那是个苗文的“安”字，歪斜得厉害，像是临死前拼尽全力写下的。她没说话，只是收回手，继续走。铁锤路过时嘟囔了一句：“这些人……也是来挖宝的？”语气不像问，倒像自言自语。算盘在他旁边低声回了句：“来的都是人，可活下来的，从来不是贼。”
龙九走在最后，双手空垂，目光一直贴着石壁游移。他看到一处凹槽里卡着半截断指骨，上面还套着一枚铜戒，戒面刻着掘龙会的暗纹。他脚步没停，也没多看，只是右手微曲，像是想摸扇子，又放下了。
通道渐渐变窄，头顶的穹顶低了下来，火把的光被压成一团橘黄的球，照得人脸忽明忽暗。赵九斤忽然停下，众人也随之静立。他没回头，只是抬起左手，掌心朝后一压——这是他们早年定下的暗号，意思是“听”。
远处有风声。
不是自然的穿堂风，而是某种气流被挤压后从缝隙中挤出的声音，像人在梦里呻吟。这陵墓还没死透，地脉仍在流转，星图仍在重组，机关仍在呼吸。他们走的这条路，是算盘结合五份线索画出的“活门路径”，理论上避开了所有塌陷区和毒阵触发点。但理论归理论，脚下这块砖，下一秒会不会沉，谁也不知道。
赵九斤低头看了眼罗盘。指针稳着，偏南三度。他呼出一口气，白雾在火光前散开，抬脚继续走。
药婆走在第二位，距离他一步半。她想起刚才那枚青铜残片上的纹路——那是她爹娘生前研究过的引脉图，本该用于炼毒，却被嵌进了陵墓的防御阵眼。她一直以为毒是杀人的东西，可今天她亲眼看见，同样的结构，被用来锁住妄念，封住谎言。她指尖在毒囊上轻轻敲了两下，像是在数蛊虫的节数，又像是在确认自己还活着。
铁锤走在中间，肩膀有点塌，但腰杆挺着。他脑子里还在转刚才那幅星图——沙粒自动聚拢，指向地书残页，水晶卷册青光跳动。他不懂那些，但他知道，师父们一辈子找的东西，原来根本不是宝贝。他忽然低声开口：“九斤哥。”
赵九斤没回头，嗯了一声。
“咱们以后……还能一块儿挖吗？”
这话问得突兀，可没人笑。算盘推了下眼镜，接口道：“下次得先收咨询费，按时辰算，误工另加。”
龙九听见了，侧目看了算盘一眼。两人目光碰上，算盘没躲，也没讥讽，只是眨了下眼。龙九嘴角动了动，没笑出来，但也没冷脸。他重新看向前面，脚步没变。
赵九斤终于回头，看了铁锤一眼，咧嘴：“只要你不嫌累。”
铁锤咧开嘴，露出一口白牙，锤子在背后晃了晃。
队伍继续向前。火把烧到一半，油脂滴在赵九斤的手背上，烫了一下。他没甩，任那点热意渗进皮肤。他知道，这条路不会一直这么安静。黑水堂不会放过线索，镇冥司也不会善罢甘休，掘龙会内部更不会容他一个外围成员带走核心秘密。但他现在不想那些。
他只想把这五个人，平安带到光底下。
药婆忽然轻声说：“我爹娘若知我用毒术护了史实，也算瞑目。”
声音不大，却像一块石头扔进静水。没人接话，但脚步都顿了半瞬。
赵九斤抬头看向前方。通道尽头仍是一片黑，但他的眼睛已经适应了暗。他知道，再走三百步，会有第一道天然裂缝透下微光。那是出口的方向。
他把手里的火把举高了些。
