柳氏来听竹轩的时候，沈昭宁不在。
她来得大摇大摆，肆无忌惮，王嬷嬷跟在身后，手里端着一碗汤，脸上堆着笑，说是“夫人亲自吩咐厨房做的，给大小姐补身子”。翠儿在一旁垂手站着，低着头，一副老实本分的模样。
听竹轩里只有青禾在院子里晒书，小白蜷在墙角打盹。
“夫人来了。”青禾连忙起身行礼，声音怯怯的。
柳氏瞧了她一眼，，目光扫过院子，扫过小白，见小白养的胖胖的嘴角冷冷一笑，又扫过正房的门。门大开着，里面收拾得干干净净，桌上摊着一本翻开的古籍，旁边放着几件修补到一半的瓷器和玉器。
“昭宁呢？”柳氏问。
“小姐去宝详斋了。”青禾低着头，“说是有一批物件要修，客人催得急。”
柳氏点点头，走进正房。王嬷嬷跟在后面，翠儿也想跟进去，被柳氏一个眼神止住了。
“你在外面侯着。”柳氏淡淡道。
翠儿应下，退到廊下，垂手站着。
柳氏在屋里转了一圈。桌上那些修补的物件，她认得——都是些不值钱的破烂，修好了也卖不了几个钱。书架上摆着几本古籍，都是寻常的版本，不是什么稀罕物。床上的被褥叠得整整齐齐，枕头底下什么都没有。衣柜里只有几件半旧的衣裳，料子普通，款式也旧。
她蹲下身，看了看床底。一只旧木箱，打开来，里面是几件更破旧的衣裳和几本发黄的古籍。她翻了翻，什么都没找到。
“夫人，”王嬷嬷压低声音，“老奴听说，大小姐之前在宝详斋卖过几件物件，赚了不少银子。会不会……”
“银子的事我查过了。”柳氏站起身，拍了拍裙摆上的灰，“宝详斋的顾掌柜说，她只是帮人修补物件，赚几个辛苦钱。那些物件都是别人送来的，不是顾家的东西。”
王嬷嬷连忙笑着说:“那是，她还能有多大能耐。”
柳氏走到窗前，看着院中的翠竹。那丛竹子是顾氏当年亲手种的，长得极好，绿得发亮。她一直觉得这丛竹子碍眼，但又不敢动——动了，就是心虚，自己曾经也翻找过，没发现什么。
“夫人，”王嬷嬷又说，“老奴总觉得，大小姐有问题。上次李家的事，老奴查过了，消息是从沈大人那边漏出去的。可沈大人怎么会突然去查李家的底细？除非……”
“除非有人告诉他。”柳氏冷笑一声，“你以为我不知道？沈从文你真的是个好父亲……”
王嬷嬷不敢接话。
柳氏转身走出正房，看了一眼廊下的翠儿。翠儿低着头，身子微微发抖。
“你做得很好。”柳氏从她身边走过，声音不高不低，“继续盯着。有任何异常，立刻来回我。”
翠儿应下，声音细得像蚊子叫。
柳氏带着王嬷嬷走了，青禾仍在晒书，王嬷嬷在她跟前大声说:“夫人念及大小姐老去宝详斋辛苦，特地来看看她，那碗汤夫人亲自做的让大小姐喝了，告诉她别太辛苦，沈府养得起她。”
青禾低头应下，柳氏走到小白前停下来:
“呵，猫养的不错，靖王的猫总归不一样，青禾，昭宁这么喜欢猫，这院子还来过其它猫吗？”
“除了小白，再没有其它猫来过，大小姐不敢怠慢了小白。”
柳氏点点头，走出听竹轩的院门，她的脚步慢下来。
“嬷嬷，”她忽然开口，“你说，那个丫头到底知不知道顾家的东西在哪里？”
王嬷嬷小心翼翼地说：“老奴觉得，大小姐若是知道，早就拿出来换银子了。她在冷院这么久，要是手里有东西，何至于熬成那样？”
“也是。”她加快了脚步，“但还是要盯着。老宅那边出了事，父亲正在查。万一那些东西流出来，第一个要收拾的人就是她。到时候，别怪我不念母女情分。”
王嬷嬷连连应下。
柳氏没有注意到，在她转身离开的时候，窗台上的阿灯睁开了眼睛，金绿色的眸子盯着她的背影，直到她消失在院门外。
傍晚时分，沈昭宁从宝详斋回来。
青禾迎上去，把柳氏来过的事一五一十说了。沈昭宁听完，只是点了点头，没有多说什么。
平安跟进来，关上门，压低声音：“小姐，柳氏来搜过了？”
“搜过了。”沈昭宁坐在桌前，拿起那本翻开的古籍，继续看，“床底、衣柜、书架，都翻过了。什么都没找到。”
平安松了口气：“还好小姐把东西藏得严实。”
沈昭宁只是嘴角微微勾起。那些证据，她根本没藏在听竹轩。老宅找到的铁盒，她已经让平安送到顾舟那里，藏在宝详斋地下室的暗格里。听竹轩里，什么都没有。
阿灯从窗台上跳下来，蹲在她膝上，蹭了蹭她的掌心。
“你盯着她了？”沈昭宁轻声问。
阿灯“喵”了一声。
沈昭宁笑了：“好阿灯。”
平安在一旁看着，忍不住问：“小姐，柳氏今天来，是不是说明她开始怀疑您了？”
“她不怀疑我，她怀疑所有人。”沈昭宁将古籍放下，“老宅那边出了事，柳家怕证据流出来，所以要把所有可能的人筛一遍。我只是顺便——一个被关在深宅大院里的小丫头目在她的眼皮子底下，能翻出什么浪？”
她顿了顿，又说：“但她不会放过我。不是因为怀疑，是因为她不放心。我活着，就是她心里的一根刺。”
沈昭宁把阿灯放在桌上，站起身，走到窗前。院中的翠竹在暮色中沙沙作响，夕阳的余晖洒在竹叶上，泛着金色的光。
“平安，”她忽然开口，“你说，柳家在朝中经营了这么多年，有多少人是他们的人？”
平安一愣：“奴婢不懂朝堂上的事……”
“无妨。”沈昭宁转过身，笑了笑，“我知道一件事——要把一棵大树连根拔起，光砍掉树干是不够的。地下的根须，要一根一根挖出来。”
她坐回桌前，拿起笔，在一张纸上写下了几个名字。
柳相、柳氏、柳贵妃、二皇子。
然后她在这四个名字下面，画了几条线，线的末端空着。
“这些空着的地方，”她说，“就是柳家在朝中的人。户部、兵部、礼部、刑部——六部九卿，都有人。我们要做的，不是把他们全杀了，是把他们变成与柳党相反的人。”
平安听得云里雾里，但看小姐胸有成竹的样子，就觉得很好。
沈昭宁将那张纸烧掉。
她想起萧衍那夜在宝详斋说的话：“你的商队出海，本王给你放行。但本王需要你帮忙做一件事——盯住柳家的船队。”
朝堂上的事，萧衍来办。朝堂外的事，她来办。一个在明，一个在暗。
这才是真正的联手。
夜深了。
沈昭宁吹灭烛火，躺在床上，却怎么也睡不着。
阿灯从床尾爬过来，钻进她的被窝，蜷在她怀里。温暖的皮毛贴着她的手背，发出细微的呼噜声。
“阿灯，”她轻声说，“今天把门大开就是堂堂正正的让她来搜，这下她该消停会了。”
阿灯蹭了蹭她的掌心。
“下次她敢再来，让小白抓她，横竖是靖王的猫。”
