“——长老来了！”
喊声穿过土坯墙，杂役院十二间屋子的门几乎同时被推开。沈夜洲走出门，看到过道尽头站着两个人。
一个穿靛青色执事袍，腰悬铜牌，是外门执事堂的巡查。另一个身形瘦高，灰发束冠，袍子上绣着银色云纹——那是内门长老才有的制式。
沈夜洲认出了他。
纪衡章。执事堂首座，掌管外门弟子考核、晋升和处罚。前世沈夜洲被逐出宗门的文书，就是这个人签的字。
“沈夜洲。”巡查翻着手里的竹简，念出名字，“执事堂传召，即刻跟我走。”
杂役院的弟子们从各自门里探出头。有几个年纪小的已经在窃窃私语，目光里带着那种看热闹的兴奋。方虎不知道从哪里冒出来，挡在沈夜洲身前：“凭什么？他犯了什么规？”
巡查看都没看他：“跟你没关系，让开。”
沈夜洲拍了拍方虎的肩膀，跟上去了。
纪衡章自始至终没有回头看他一眼。
执事堂在外门正中，青石砌墙，飞檐压顶。正堂里点着四盏长明灯，油烟味混着檀香。沈夜洲被带到堂前，站定。
纪衡章坐在主位。他左手边还坐着一个人——外门管事周恒。胖，脸圆，笑起来眼睛挤成一条缝。前世沈夜洲在灶房劈柴的那两年，就是这位周管事安排的活。
“沈夜洲，”纪衡章开口，语速很慢，“今日午时，试灵碑测试，你触发了异常灵光反应。你自己说说，怎么回事。”
不是询问。是审。
沈夜洲站在堂下，腰背挺直。前世面对这种场面他连话都说不利索，手心全是汗。这一世他只觉得灯火晃眼。
“弟子不知。”
纪衡章抬起眼皮。
周恒插嘴：“试灵碑设立百年，从未出现过黑色灵光。你是第一个。纪长老亲自来问你，你一句'不知'就想打发？”
沈夜洲没有理他，直接看着纪衡章：“弟子只是按规矩参加灵根品级复核，将手放上试灵碑。之后发生的事，在场所有人都看到了，弟子并无任何额外动作。”
纪衡章沉默片刻。
“你的灵根品级，至今未定。”
“是。”
“试灵碑异变之后，我让人重新检查了碑体。碑面完好，阵纹无损，灵力流转正常。”纪衡章的手指在桌面上轻轻叩了两下，“也就是说，问题出在你身上。”
周恒立刻接话：“纪长老，依弟子之见，此子来历不明，灵根品级始终无法评定，如今又引发试灵碑异变，恐怕是修习了什么不正当的功法。外门近年混入邪修的案子不是没有，不如先收押——”
“周管事。”沈夜洲打断他。
周恒脸色变了。一个杂役弟子打断管事说话，在云岐宗等同于当众顶撞。
沈夜洲没给他发火的机会，接着说：“宗规第七十三条，'凡弟子受审，未有实证者，不得先行收押。审问期间，弟子有权请求灵根复核，由三名长老同时在场监测。'”
堂内安静了一瞬。
纪衡章看向沈夜洲的眼神变了。不是愤怒，而是一种重新打量——一个杂役弟子，能一字不差地背出宗规第七十三条。
周恒脸上的笑彻底挂不住了：“你一个劈柴的，什么时候学的宗规？”
沈夜洲没回答这个问题。他看着纪衡章：“弟子请求正式灵根复核。”
纪衡章沉默了很久。长明灯的火苗跳了两下，他终于开口：“准。”
周恒张了张嘴，把到嘴边的话咽回去。
“三日后，沉渊谷开启之前，”纪衡章站起身，“我会安排一次正式复核。届时由我亲自监测，另请两位长老在场。复核结果将直接决定你的品级。”
他说完往外走。路过沈夜洲身边时，脚步停了一下。
“宗规第七十三条是三年前修订的，只在藏经阁第四层的补遗卷里有记载。”纪衡章侧头，声音压得很低，“杂役弟子没有权限进入藏经阁第二层以上。”
沈夜洲面不改色：“弟子听别人提起过。”
纪衡章没追问。他的靴子踩过门槛，背影消失在夜色里。
沈夜洲从执事堂出来，夜风灌进衣领。他站在台阶上把整件事过了一遍。
三日。
正式灵根复核，三位长老在场。如果他的品级被评定出来——哪怕只是丁等——他就有资格走正式名额进沉渊谷。
但前世他的灵根品级从头到尾就没被评出来过。三次复核，三次“待评”。每一次试灵碑都是同样的反应——没有灵光。
这一次不同了。他的气海里多了那滴墨。
它能让试灵碑发出黑光，但黑光算什么品级？
沈夜洲想到一种可能——如果复核的结果依然是“无法评定”，那纪衡章就有了正当理由把他收押。周恒刚才的话不是随口说的，邪修的帽子一旦扣上来，他连杂役院都回不去。
所以三天之内，他必须搞清楚一件事。
那滴墨到底是什么。
他回到杂役院时，方虎正蹲在他门口，手里捏着一张皱巴巴的纸条。
“查到了。”方虎站起来，声音压得像蚊子哼，“藏经阁告示墙上，今天下午贴了一张征召随从的任务。”
“谁发的？”
方虎咽了口唾沫。
“苏婉凝。”
沈夜洲的手指在门框上停住。
苏婉凝提前发了征召令。前世她是在沉渊谷开启前一天才临时起意找随从的，这一世提前了三天。
又一个变量。
“她要几个随从？”
“两个。”方虎看着纸条，“条件写得很简单——'不限品级，需通过面试。明日辰时，内门演武场。'”
不限品级。
沈夜洲的目光沉了下来。
前世苏婉凝的征召条件是“丁等以上”，陆青河托了三层关系才搭上线。这一世直接改成了不限品级。
这不对。
一个掌门的关门弟子，征召随从不设品级门槛。要么她有别的筛选标准，要么——有人替她改了条件。
沈夜洲偏头，看向过道深处。第三间屋子的门缝里，微弱的灯光正好在他目光触及的瞬间熄灭了。
陆青河的房间。
夜风里带着凉意。气海深处那滴墨又跳了一下，方向依然是西。比上次更重。
像是催促。
