“用力啊，刘氏，深呼吸，憋住，再用力——对，就是这样，孩子头快出来了！”棚子里早已弥漫开一股混杂着干草、汗味与浓重的血腥气的味道，难闻，但是没有人在意，稳婆蹲在刘氏身侧，睁大眼睛盯着，汗珠顺着额头往下滴，流进眼眶内，一阵轻微的刺痛袭来，却也顾不上。
屋内，昏暗得只有棚顶缝隙漏下的几缕微光以及火塘里映热出来的光，刘氏半蹲在铺得厚厚的稻草堆上，散乱的发髻黏在汗湿的额角，看不清神色，嘴唇咬着一块看不清颜色的麻布，只剩下痛苦的呜咽。
她双手死死攥着棚柱上拴好的粗麻绳，每一次用力，身子都剧烈地颤抖，脚下的稻草被蹬得凌乱不堪。
刘氏的婆婆李氏守在一旁，手里端着一碗渐凉的米汤，碗底只有一点点浅浅的米，另一只手紧紧扶着林氏的胳膊，生怕她力气不支栽倒。
刘氏的丈夫在棚外焦躁地踱步，时不时停下脚步，他如今年有四十五岁，这是他第三个妻子了，前两个妻子都因为无所出被休了，他只盼着如今的妻子为他诞下一儿半女，听着棚内妻子痛苦的呜咽，拳头攥得紧紧的，反复念叨着送子娘娘保佑。
“呜……阿奶，我痛……”刘氏的声音已经嘶哑，力气也快要耗尽，她的身子开始发软，攥着麻绳的手也渐渐松开。刘氏的婆婆急得直掉眼泪，连忙把米汤递到她嘴边，“儿啊，喝一口，攒点力气，想想孩子，再坚持坚持！”
稳婆按住刘氏的腰：“不能松！此刻松了，你和孩子都危险！再用力，就一下！”她另一只手轻轻托住林氏的下腹，顺着产道的方向缓缓借力。
刘氏像是被注入了最后一丝力气，身子绷得笔直，双手再次攥紧麻绳，拼尽全力向下用力，嘴里的棉布不知何时掉落，一声凄厉的痛呼传到刘氏丈夫的耳朵里。
稳婆张阿奶眼睛却一亮：“出来了！头出来了！”
紧接着，一声微弱却清亮的啼哭，从棚内缓缓传出，盖过了刘氏的喘息，也让棚外听到凄厉痛呼而摊跪在地的的男子，身子一僵，随即大笑起来：“谁说我命中无子，哈哈哈哈——，老天爷还是怜惜我张壮！”
棚内的火塘里，柴火正旺，架在上面的陶壶咕嘟咕嘟冒着热气，水汽氤氲了整个棚子，张阿奶迅速从怀中摸出一把磨得锋利的剪刀，凑到火塘边反复烘烤
她小心翼翼地接住那个浑身沾满黏液的婴儿，用干净的麻布擦净他身上的血污，再把烤热的剪刀凑过去，轻轻剪断脐带，用麻布仔细缠好。
稳婆托起婴儿，凑到刘氏面前，脸上露出一丝自进棚子里的第一抹笑意：“瞧，是个闺女，白净着呢。”
刘氏虚弱地睁开眼睛，看着那个小小的、皱巴巴的襁褓，像是卸下重负，偏过头，闭上眼沉沉睡去。
刘氏婆婆李氏眼见刘氏就要昏睡，连忙上前，给刘氏披上干净的麻布，喂她喝了一口热汤，嘴里不停地念叨着“谢天谢地，谢送子娘娘”。
棚外的日头渐渐西沉，余晖透过茅草缝隙，洒在刘氏苍白沉睡的脸上，也洒在那个啼哭的婴儿身上。稳婆把胎盘用麻布包好，递给刘氏婆婆李氏：“埋在棚子西侧三尺深，莫要外露，免得冲撞了神灵。”
李氏连忙应着，小心翼翼地捧着胎盘走了出去。
“母女平安，壮儿，再也不发愁我儿无后了。”李氏捧着胎盘走了出来，看见自己的儿子坐在地上，高兴夹杂着一丝遗憾的说，“只是可惜了，不是个男娃。”
“无事，无事，上天怜惜我张家，赐我一女，我也高兴。”张壮爬起身，用手拍打拍打衣服上的尘土，“娘，你快去把这东西埋起来,埋完之后，我们一起把她们都接回家。”
