接下来的几天，林渊不再去演武堂练刀了。天不亮就起来，带着小灰去竹林，练到太阳升起；下午去藏经阁看书，或者在后山找个没人的地方走周天。周师姐问他怎么不来了，他说在住处练更方便，周师姐没再多问。那块石碑的事，内门弟子议论了两天就没人提了，毕竟一个新来的外门弟子摸了一下石碑，不是什么了不得的大事。但林渊心里清楚，那不是什么“傻乎乎的”举动——那股凉意是真实的，石碑里确实藏着东西。
这天早上，林渊在竹林里练刀，练到一半，听见脚步声。不是那个采药的老头儿——那老头儿走路很沉，每一步都踩得很实。这个脚步声很轻，像是故意不让人听见。林渊收了刀，把手按在刀柄上，盯着竹林深处。竹叶被拨开，一个人走了出来。是方宇。他穿着一件白袍，腰间挂着玉佩，头发用玉冠束着，看起来比前几天精神了一些。他手里提着一把剑，剑鞘是银白色的，上面镶着一颗绿色的宝石，在晨光下闪着光。“你怎么在这儿？”林渊问。“练剑。”方宇指了指竹林深处的一片空地，“我天天来这儿，比你早。”林渊愣了一下。他以为这片竹林是他先发现的，没想到方宇早就来了。“那我换个地方。”林渊把柴刀插回鞘里，转身要走。方宇叫住了他。“你不用走。这片竹林大得很，各练各的，不碍事。”林渊停下来，看着他。方宇的表情很平淡，不像是在客气，也不像是在生气。林渊点了点头，走到另一片空地，继续练刀。
两个人各练各的，谁也不理谁。林渊劈了几刀，忍不住偷看了一眼方宇。方宇的剑法很好看，动作流畅，剑光如练，一招一式都带着一种说不出的韵味。林渊想起周师姐说过的话——“剑有剑意，刀有刀意。意到了，招就活了。”方宇的剑，意已经到了。林渊低头看了看自己的柴刀，刀身粗糙，刀柄磨得发亮，跟方宇那把亮闪闪的宝剑比起来，寒酸得不是一星半点。但他不羡慕。柴刀是老林头留给他的，用了十几年，顺手的很。他握紧刀柄，继续练。
练了大约一个时辰，天亮了。林渊收了刀，坐在石头上，喘着气。方宇也收了剑，靠在一根竹子上，看着远处的山峰。两个人谁也不说话，安静得能听见竹叶落地的声音。“你的刀法进步了。”方宇忽然开口。林渊愣了一下，“你看过我练刀？”“看过几眼。”方宇的语气很平淡，“比你刚来的时候强了不少。”林渊不知道这是夸奖还是客气，含糊地说了一句“谢谢”。方宇没有再说什么，提着剑走了。林渊看着他的背影，心里有点奇怪。方宇这个人，他摸不透。说他好吧，他骂王大壮是废物；说他不好吧，他又让林渊留在竹林里练刀，还夸他进步了。林渊摇了摇头，不想了。他站起来，带着小灰往回走。
中午，林渊去大灶吃饭。排队的时候，他看见王大壮一个人坐在角落里，面前摆着一碗饭，没怎么动。林渊打了饭，端着碗走过去，在他对面坐下。“怎么了？没胃口？”王大壮抬起头，眼眶有点红。“方宇又骂我了。”“骂你什么？”“说我是废物，说我拖累了内门的脸面。”王大壮的声音有点哑，“他说得对，我就是废物。修炼了这么久，才攒了两缕灵力，连最基础的剑法都学不会。”林渊沉默了一会儿，不知道该说什么。王大壮的资质确实不好，但比他强——他来天璇宗才一个多月，王大壮已经来了大半年了。但资质不好不代表是废物，陆沉舟说过，慢有慢的好处。
“你不是废物。”林渊说。“那我是什么？”王大壮苦笑了一下。“你是我兄弟。”林渊说。王大壮愣了一下，眼眶更红了，但他没哭，吸了吸鼻子，端起碗，扒了一大口饭。嚼着嚼着，嘴角慢慢弯了起来。“你也是我兄弟。”他说。
吃完饭，林渊回到住处，小灰已经趴在床上睡着了。他坐在书桌前，拿出那本《杂录异闻》，翻到画着灯的那一页，盯着那几行模糊的小字看了很久。先天之气。石碑里的凉意，是不是也是先天之气？他想不出来，把书合上，塞回床底。他站起来，在屋里走了两圈，然后拿起柴刀，继续练刀。劈、砍、撩、扫、刺，一式一式地练，每一刀都灌注灵力。刀光在屋里一闪一闪的，窗纸被刀风刮得哗哗响。他练了半个时辰，出了一身汗，才停下来。他坐在床边，喘着气，看着手里的柴刀。刀刃上有一道细细的裂纹，不知道什么时候出现的。他心里一沉，用手指摸了摸那道裂纹，不深，但确实存在。这把柴刀跟了他十几年，砍过柴，杀过兔子，刺穿过竹子，从来没有裂过。现在裂了，是因为灵力灌注太多了吗？他把刀插回鞘里，放在桌上，心里有点不是滋味。
傍晚的时候，林渊去后山散步，想找个地方安静一会儿。他沿着石阶往上走，走到藏经阁后面，看见一个人坐在石阶上。是那个采药的老头儿。他没带竹篓，手里拄着一根竹杖，穿着一件灰扑扑的短衣，脚上蹬着草鞋，正望着远处的山峰发呆。林渊走过去，在他旁边坐下。“老人家，你怎么在这儿？”老头儿看了他一眼，“这儿凉快。”林渊顺着他的目光看过去，远处是天璇宗的主峰，山顶藏在云雾里，看不清楚。“你在看什么？”“看山。”老头儿说，“看了几十年了，还没看够。”林渊沉默了一会儿，忽然问：“老人家，你到底是什么人？”老头儿没有回答，用竹杖在地上画了一个圈，又在圈里点了一个点。“你看这是什么？”“一个圈，里面一个点。”“不对。”老头儿说，“这是一个牢笼，里面关着一个人。”林渊愣了一下，“什么意思？”老头儿没有解释，站起来，拄着竹杖，往山下走。走了几步，又停下来，回过头。“年轻人，你的刀裂了吧？”林渊心里一惊，“你怎么知道？”“我看见了。”老头儿说，“你那把刀，钢口虽好，但太老了，经不住灵力冲击。换一把吧。”林渊摸了摸腰间的柴刀，“这是我爹留给我的。”“那就好好收着，别用了。”老头儿说完，转身走了。林渊坐在石阶上，看着老头儿的背影消失在暮色里，心里翻来覆去地想他说的那些话。一个牢笼，里面关着一个人。什么意思？他是在说天璇宗吗？还是在说别的东西？林渊想不出来，站起来，拍了拍屁股上的灰，往回走。小灰从旁边的草丛里窜出来，跟在他后面，尾巴翘得高高的。
回到住处，林渊把柴刀从鞘里拔出来，仔细看了看那道裂纹。不深，但顺着刀刃往下走，大概有一寸长。他把刀放在桌上，盯着看了很久。老林头把这把刀传给他的时候，刀还是好好的，用了十几年都没裂。现在裂了，是他太用力了，还是刀真的老了？他不知道。他把刀插回鞘里，放在枕头边，躺下来。小灰跳上床，趴在他胸口上，呼噜呼噜的。林渊摸了摸小灰的脑袋，闭上眼睛。明天，他要去问问周师姐，有没有办法修刀。如果修不了，他就好好收着，换一把新的。老林头留下的东西，不能让它再坏了。
（第三十五章完）
