林舒然回到惜春堂时，膝盖肿得像发面馒头。
在柴房的那三天，她蜷在稻草堆里，寒气从青砖缝里往上钻。夜里风从破窗灌进来，她缩成虾米，牙打颤的声音在空旷的屋子里回荡，比鬼叫还瘆人。
脱了鞋，脚踝紫得发黑，像被人泼了一砚台墨。
“小姐，这得请大夫……”惜春声音都在抖，手里的药瓶晃得叮当响。
“不用。”林舒然接过三皇子给的那只青釉小瓶，拔开塞子。一股清凉的苦味冲出来，她挖了一坨药膏往膝盖上抹——凉的，触到皮肤那一刻像冰敷，紧接着火烧火燎地疼起来，疼得她倒抽一口气。
药膏化开，火辣辣的疼反而轻了些。
“好东西。”她翻过瓶身，手指无意识地摩挲着那株瘦梅的纹路。
窗外天已经黑透。雪粒子砸在窗棂上，沙沙沙沙。屋里炭盆烧得旺，可林舒然还是觉得冷——那种从骨子里透出来的寒，泡热水都泡不散。
“小姐，热水备好了。”春杏进来，手里捧着干净的中衣，“三殿下的人还留在外院，说……说等您用完药，给个回话。”
林舒然挑眉。回话？这是怕她赖账，还是怕她死了？
“让他们等着。”
她浸进热水里。蒸汽氲得眼前发白，手腕上的冻伤被热水一烫，针扎似的疼。她咬着牙没出声，盯着水面上的倒影。
还是那张脸。杏眼凤眸，明艳张扬。可眼神变了。以前在现代，她看谁都带着点“懒得计较”的懒散；现在眼底烧着火，像把刚开刃的刀。
“苏凝华……”她念着这个名字，手指在水面上划出一道涟漪。
泡完澡，她裹着毯子坐在床边，给膝盖换药。药膏凉丝丝地渗进皮肉，那股疼劲儿倒是压下去不少。
外头突然传来极轻的响动。
林舒然手一顿，指尖摸到枕下的剪刀。冰凉的金属贴着手心，她攥紧了。
“是我。”
窗棂外传来一声低笑，带着点调侃。接着一道白影翻窗而入，动作利落得像只豹子，落地却轻得没声。
三皇子萧景珩。
他仍是一身月白长衫，外头罩了件玄色狐裘，肩头落着雪。手里拎着个食盒，食盒上凝着水珠。
“殿下好雅兴，大半夜翻人家闺房。”林舒然没起身，手里还攥着剪刀，“传出去，我明天就得沉塘。”
“传不出去。”萧景珩把食盒放在桌上，自顾自斟了杯茶，“我进来时，你院里的丫鬟都在东厢房烤火，一个守夜的都没有。”
林舒然眯起眼。
这就是权力。她这惜春堂说是侯府嫡女的院子，可在这些皇子眼里，进出如无人之境。连狗都不叫一声。
“来验收投资成果？”她放下剪刀，挑眉看他。
萧景珩正喝茶，闻言呛了一下，咳了两声，随即笑得眼睛都弯了：“林姑娘说话总是这么……直来直去。”
“拐弯抹角太累。”林舒然指着食盒，下巴一抬，“带的什么？”
“姜糖糕。听说你三天没正经吃东西，胃空着受寒，容易落下病根。”他打开食盒，甜丝丝的姜味混着红糖香飘出来，“吃点垫垫，别一会儿喝药又吐。”
林舒然愣了愣。
在现代，她胃不好，苏晚璃也知道。但每次聚餐，苏晚璃只会笑着说“薇薇你要保持身材，这顿就不给你点主食了”，然后看着她疼得冒冷汗，再递上一杯温水。
没人记得她胃空着会疼。
“谢了。”她拿了一块咬下去。软糯，姜味冲得舌尖发麻，红糖的甜在嘴里化开。眼眶突然有点酸，她眨了眨眼，把那点湿意逼回去。
“不用谢。”萧景珩坐在她对面，目光落在她手腕的冻伤上，眼神暗了暗，“我是在投资。”
“投资？”
“对。”他抬眼，那双琥珀色的眸子在烛光下泛着温润的光，但眼底藏着锋，“投的是靖安侯府的未来当家人，投的是那个敢当面顶撞嫡母、敢在柴房里数稻草熬三天不哭的林舒然。”
他顿了顿，声音轻下去：“也是投……我不想再看到的那个，被人按在泥里欺负的姑娘。”
屋里静了。炭盆里的火星子噼啪响了一声。
林舒然捏着半块姜糖糕，看着他。这人说话半真半假，眼神却藏不住——那种“我看好你”的欣赏，还有那么点……心疼？
“殿下，”她咽下糕点，拍了拍手上的糖粉，“情感操控这套，对我没用。”
萧景珩挑眉：“什么？”
“没什么。”她笑了，这次是真笑，“你的投资我收了。但利息很高，殿下得想清楚。”
“多高？”
“我要的，是一人之下，万人之上。”她盯着他的眼睛，一字一顿，“如果殿下给不起，趁早撤股。”
萧景珩没说话。
他看了她半晌，突然伸手，从她发间摘下一根稻草——那是柴房里带出来的，她洗澡时没发现。稻草枯黄，带着霉味，缠在他修长的指间。
“成交。”他把那根稻草绕在手指上，“但林舒然，下次别让自己这么狼狈。投资者不喜欢看到资产受损。”
“尽量。”
他翻窗走了，像来时一样悄无声息。
林舒然坐在床边，看着那盒姜糖糕。糕点还冒着热气，红糖的甜味在空气里弥漫。她突然觉得自己活过来了——不是身体上，是心里那团火，烧得更旺了。
“惜春！”她扬声喊。
“小姐？”
“去，把夏荷的卖身契拿来。还有，把秋纹留下的那包银子清点出来。”她眼神冷下来，声音却稳，“另外，给三位婶娘下帖子。明日申时，我在暖阁设宴，请她们喝茶。”
惜春一愣：“三位婶娘？她们……她们向来不跟咱们走动啊。”
“所以才要请。”林舒然把药膏瓶小心收进抽屉，“她们是庶出，在府里被沈氏压了二十年，手里有铺子有人脉，但缺个说话的人。我要让她们知道，跟着我，她们的儿子能娶高门女，女儿能嫁进士郎。”
窗外雪还在下，但林舒然觉得，天快亮了。
