晨光刚透窗纸，书房案上的《内宅律例》还摊在昨夜合上的那一页，烛台旁的墨碟干了半边，笔架上那支朱笔却不见了。白芷一睁眼就坐在床沿，鞋都没穿稳，脚尖点地便往外跑，嘴里还念着：“我明明放回去了……”
她一路小跑进书房，人未到声先至：“燕云骁！你是不是又拿我笔——”话音戛然而止。
燕云骁正坐在她惯坐的位置上，手里拿着那支朱笔，在纸上写写画画，听见动静头也不抬：“不是‘又’，是‘照例’。你那支笔杆子都被你咬出牙印了，换一支新的。”
“那是我喜欢的！”她冲过去抢，却被他一手挡住额头，推得后退两步。
“喜欢也不能当零嘴。”他终于抬眼，眼角带笑，“再说，你今日不查账？昨日那单子，心里还打鼓？”
白芷顿住，没吭声，低头去翻昨日交出去的采买单，旁边还压着厨房老张亲笔写的炭料使用实录。她一张张比对，指尖在数字上来回划动，眉头越皱越紧，最后停在“三月十一”那一栏——用炭量确实比往年同日少了近三成。
她松了口气，小声嘀咕：“我没算错……”
“不止没算错。”燕云骁把新笔递还给她，“能想到回头核对实际用量，已胜过府里前三任主母。她们只管批字，从不管事后有没有人偷工减料。”
白芷抬头看他，眼睛亮了一下，又迅速低头，耳尖泛红，手指无意识地绕着袖口绣线打结。
“你别夸我。”她说，“我听着怪不自在的。”
“不夸？”他挑眉，“那你昨儿熬夜看《轮值通则》，是为了躲我？”
“谁躲你！”她立刻抬头，“我是怕明天你问，我答不上来！”
他低笑一声，起身走到书架前，抽出一本薄册子扔过来。她接住一看，封皮写着《仆役轮值表·春令版》。
“今日新课。”他说，“你审一遍，圈出问题，再拟个调班建议。若做得好——”他顿了顿，看着她紧张地翻开第一页，“明日花园随你种花。”
白芷呼吸一滞，手下一抖，差点把册子掉地上。
她清了清嗓子，强作镇定：“这算什么奖励？我又不是小孩子。”
“哦？”他靠在桌边，抱着手臂，“那你说，要什么？金镯子？玉如意？还是让我替你抄一个月《女则》？”
“你抄我才不信！”她翻了个白眼，“你连‘贞静’俩字都写歪。”
“可我抄得快。”他理直气壮，“三炷香能写完一卷。”
她噗嗤笑出声，随即意识到自己笑了，赶紧抿嘴，低头猛翻册子，假装专注。
阳光渐渐爬上桌面，照在她低垂的侧脸上，鼻尖沁出一点细汗。她看得极仔细，每一栏排班、每一条交接记录都不放过。忽然，她指尖一顿，指着西廊守夜那一行：“这里，三月十三，戌时到丑时，同一个人连值两班？中间没换岗？”
“看出问题了？”他走过来，站在她身后看。
“这不是累死人？”她皱眉，“要么是记错了，要么是没人可调，要么……”她顿了顿，提笔在边上写下三条推测：一、临时缺人；二、有人顶替未登记；三、原档记录有误。
燕云骁看了片刻，点头：“不错。能想三层可能，说明你没光看字面。更难得的是——”他指了指她写下的字迹，“你没直接划掉重排，也没急着叫人来问罪。”
“那当然。”她抬下巴，“我要是乱来，底下人嘴上应着，背地里笑话我站不稳脚跟。”
“嗯。”他轻声应，“你比我当年强。”
她扭头看他：“你当年怎么了？”
“我接手军营第一日，见哨兵站姿不齐，当场抽剑劈了旗杆。”他淡淡道，“全营吓趴下，没人敢抬头。”
“你吓人！”她瞪眼。
“可他们记住了。”他嘴角微扬，“不过现在我不这么干了。你要学的也不是狠，是准。”
她哼了一声，低头继续看，忽然又抬头：“我能叫管事嬷嬷来问吗？”
“可以。”他退开一步，“今日轮值，由你批。”
她愣住，笔尖悬在纸上，半天没落下去。
“真……真的？”
“我说话几时不算数？”他反问。
她深吸一口气，提笔在疑点处画了个红圈，又写下“待查”二字，然后对外喊了一声：“来人。”
门外小婢应声而入。
“去请西院管事嬷嬷，就说王妃有事相询。”
小婢低头领命，退下。
白芷这才缓缓吐出一口气，肩膀一松，整个人往后一仰，靠在椅背上，喃喃道：“我刚才……是不是有点凶？”
“凶？”燕云骁失笑，“你连声音都没提高。”
“可我心里咚咚响。”她拍胸口，“像揣了只兔子。”
“那叫紧张。”他坐下，端起茶杯喝了一口，“等哪天你发令时手不抖、脸不红，才算成了。”
“那你当初也紧张？”她歪头看他。
“我？”他摇头，“我只觉得烦。一堆人跪着哭，说这个不能改那个动不得，我就想——不如一把火烧了重来。”
“你真是活阎王！”她脱口而出，说完又捂嘴。
他倒没生气，反而笑了：“可你现在不是。你查账、列因、召人问话，步步有据。这不是照我说的做，是你自己懂了。”
她怔住，手指慢慢抚过纸上那个红圈，唇角一点点翘起来。
“你……真这么觉得？”
“不然呢？”他看着她，“减炭料是你问过老张才定的，排班疑点是你细看时辰发现的。这不是‘照做’，是‘会用了’。”
她低下头，指尖在“待查”二字上来回描，描了一遍又一遍。
“我只是……从前没人信我能管事。”她声音很轻，“在府里当小婢时，连笔都不敢多拿。”
“现在你是王妃。”他伸手，将她耳边一缕碎发别到耳后，“谁敢轻慢你，你就让他知道，什么叫‘主母有权裁断仆过’。”
她抬头看他，眼眶有点发热，忙眨了眨眼，咧嘴一笑：“那你等着，我一会儿就要罚人了！”
“罚得好。”他点头，“只要证据确凿。”
不多时，管事嬷嬷到了，五十上下，穿着青灰比甲，走路极稳。白芷让她看了轮值表，指着那条连值记录问：“这一班，是谁当值？为何无人替换？”
嬷嬷低头一看，脸色微变：“回王妃，那晚原定两人轮替，但另一人突发腹痛，请假离岗，临时调了东角门的老李顶上，可……账册上漏记了。”
“那老李呢？”白芷追问。
“已在岗三日，今日轮休。”
白芷看向燕云骁，他微微颔首。
她便提笔在表上修改，补上老李名字，并批了一句：“补录备案，今后凡临时调岗，须半日内报中堂登记，违者扣半月月钱。”
写完，她盖下自己的私印——那是昨日才刻好的，印文是“王府主母之印”。
嬷嬷双手接过，低头退出。
屋里安静下来。
燕云骁看着她，忽然道：“做得好。”
她一愣：“就……这就完了？”
“不然呢？”他笑，“你以为还得打板子、罚跪？”
“我就是……没想到这么顺。”她挠头，“我还准备她们反驳我呢。”
“因为你查得清、问得明、判得准。”他站起身，从袖中取出一张折好的纸，递给她，“这是昨夜我写的。”
她打开一看，上面写着一行字：“准王妃自选一处花园，由其定种何花，采办司依单采买，不得推诿。”
下面是他的签名和私印。
她盯着那行字，手指轻轻摩挲纸面，忽然抬头：“你昨夜就写了？”
“嗯。”他点头，“你睡着后写的。”
她眼眶一下子热了，忙低头咬唇，不让眼泪掉下来，可嘴角却抑制不住地往上扬。
“你干嘛……突然这样。”她嘟囔。
“因为你值得。”他答得干脆。
她没再说话，只是把那张纸小心折好，放进胸前暗袋里，贴着心口的位置。
午后日头渐高，窗外树影斜移，蝉鸣初起。
她本该歇息，却主动翻开《月俸发放流程》，一页页看下去，时不时在边上注几个小字。
燕云骁见状，也不拦，只命人端来冰镇酸梅汤和绿豆糕，自己也拿了本《兵制考》坐在一旁翻看。
两人并肩而坐，一个看府务，一个看军制，偶尔抬头对视一眼，又各自低头。
她忽然放下书，转头问他：“若我将来都学会了，你还夸我吗？”
他抬眼，认真答：“学得完，夸不完。”
她笑了，端起酸梅汤喝了一口，舌尖被冰得一颤，却觉得甜到了底。
他看着她，目光温和，像是看一件终于打磨成型的珍器。
阳光落在她发间玉簪上，晃出一点微光，腕上银铃随着她抬手的动作，叮当轻响。
檐下铜铃也随风摇曳，与她遥遥相应。
她翻过一页书，继续读下去。
他合上手中的册子，没有离开。
书房内外，一片安宁。
