离丘国，回音铁矿山。
放眼望去，银色月光撒满无尽的丘陵，仿佛是巨大的平原上有成千上万的巨象在伏地酣睡，让人觉得恬静而静谧。北方隘口城墙上，值守的士兵忍不住打了个呵欠，又吧嗒吧嗒嘴，刚想和身旁抱着制式铁棍、双眼迷离的同袍抱怨，忽地一个巨大的黑影在丘陵间划过，让士兵清醒了三分，说道：“这是刮的什么妖风？怎么云彩的影子这么快……”
同袍半睡半醒地应道：“你是睡糊涂了说梦话么？有那闲心梦妖风，还不如搂着铁棒梦娘们儿！”
“梦啥娘们……我就每个月发饷的时候能想起我家那娘们儿。”士兵又打了个呵欠，慵懒说道：“我家那娘们月月指着我的饷钱养活我爹娘和我的娃呢！”士兵的哈欠越大越深，实在是忍不住了，于是和同袍打个商量，说道：“兄弟，劳心帮我盯一下巡城尉，我受不了了，眯一会儿，过会儿我换你也睡会儿。”
“成，你睡着，我盯着。”
“好嘞，兄弟！”兵士将制式铁棒横在地上当做枕头，就势躺了下去，边躺还边呵欠连天地嘀咕着：“我想我爹娘了，也想我家娃了，这该死的异族啥时候……不好！看！天上那是什么？！”
兵士猛地站起来，指着夜空嚷道：“你看！好大的鸟！”
同袍顺着兵士手指方向去看，只见夜空中四只巨大的鸟在盘桓！待分辨清晰一些，二人才发现那空中飞着的鸟好似巨大的骨瘦嶙峋的蝙蝠，只不过甩着长长的尾巴，浑身上下好似只是一副骨架！
兵士忙吹起号角！同袍也嚷道：“妖兽来袭！妖兽来袭！”
敌楼中呼呼啦啦钻出了好多兵士，守城尉官也匆匆戴上头盔，来到城墙之上。
众兵士皆紧张地瞧看着夜空中的巨大飞鸟，尉官忙问：“那是什么东西！”
众兵士皆道不知，忽地又听一个站在垛口的兵士喊道：“不好啦！北面！北面发现异族大军！”
“什么！？”尉官忙跑到垛口，朝远处一看：沿着回音铁矿山的山口，有密密麻麻的异族，举着散发着幽蓝光芒的木棍，铺天盖地而来！尉官忙吼道：“燃起敌楼篝火，击战鼓，通知边军大营和修士驻地，异族大举入侵！”
只这一会儿，异族军队又前进了十几丈！从城墙上看下去，异族军队的配置也清晰了许多！最前方是强壮的兽人，身后是举着幽蓝火把的妖人，身材纤细的夜灵早已分散在周边的丘陵里！
“咻！”
一支冷箭飞来，直贯穿了一名兵士的脖颈！
随着士兵惨哼一声倒下，城墙上的军士也都进入了战斗状态。尉官喊道：“小心夜灵暗箭偷袭！所有人蹲在垛口以下，快速将滚木、火油、石块等守城物资运到城头！”
“守夜修士在哪儿！快去唤守夜修士！”尉官捉急喊道：“所有人以修士所在为中心，附近三人一组，保护修士！千万不能让修士出现战斗减员！”
值守的大上师这时才带着一众修士爬上城头，大上师气喘吁吁喊道：“所有修士听我调度！按照法系互补原则，分散穿插，站好岗位！”
这大上师显然身体并不很健壮灵活，刚跑了几步便就摔倒在地上，然而大敌当前，大上师依旧很快爬起来，继续挥手嚷道：“光系修士！所有光系修士！听我命令！异族军队靠近至五十丈时，向前方天空施放‘光！驱散黑暗！’木系修士无差别为修士和士兵施放生命绽放！雷系修士召唤雷云！水系修士和土系修士配合，将城下二十丈范围内变成泥泞沼泽！其余法系待异族靠近后自由输出，等待后续调度命令！”
“是！”众修士齐齐应和，纷纷站定岗位，握紧法杖，只待异族逼近。
“吼！吼吼！吼！吼吼！……”
异族大军放慢了推进脚步，整齐而有节律的怒吼声释放出极强的压迫感！
猛然间，四道“光！驱散黑暗”从墙头射出，在异族军队上空猛然炸开，教山谷霎时恍如白昼！
异族嘶吼着捂住眼睛，强光灼痛皮肤的刺激让异族更加血脉喷张！
城墙上的守城修士和军士反倒惊得心落谷底！面前的异族大军足有两万！最前方是七八千极其强壮、穿着盔甲的蛮人，手持铁斧、巨棒，他们后面是赤裸上身，扛着攻城云梯的蛮人，再往后是军阵中的三千左右夜灵，加上山丘上分散迂回的夜灵队伍，总数只怕不低于五千！军阵中后方是巫族和妖人，二者加起来也有三千之多，他们身边还有密密麻麻的骷髅跟随，最后方是两只恶魔和数十个衣着华丽的祭祀、奴仆！
在强光照耀之下，其中一只恶魔用手指划伤了手臂，歇斯底里的哀嚎声中，伤口喷薄出的不是恶魔的血液，竟然是浓重的黑雾！这黑雾如井喷一般，直向天空，又渐渐散开，缓缓遮掩了上方的白色光芒！
这等残忍的施法方式，让本就没有真正经历过异族攻城的回音铁矿山守城军士和修士呆住了。大上师忙回过神来，吼道：“异族即将进攻！土系、水系开始施放法术，雷系、风系、毒系待异族陷入沼泽后发动攻击！”
众修士齐齐应和！
守城尉官此时为了振奋军心，挥舞手臂，大喊道：“兄弟们！咱们等了一年多了，今天终于轮到咱们杀异族、保国家了！在这之前，咱光听说烈戈国那帮大老粗在前线杀得如何过瘾，又嘲笑咱们是躲在后边哆嗦的怂货，兄弟们，你们告诉我！咱们离丘国边防军是猛虎还是脑袋插进草稞子里哆嗦的兔子？！”
“是老虎、是老虎！”
“好！咱离丘国边防军都是好样的！都是九州大陆最有血性的汉子！”守城尉官喊道：“兄弟们！在咱这十万大山隘口，论打仗，咱谁也没服过！过去没服过烈戈国、天泽国、伏波国，今儿个咱更不服这帮野蛮愚蠢的异族！兄弟们！今天咱就打个漂亮仗！不光要给烈戈国那帮大老粗看，也给咱离丘国皇帝，给咱后方，为咱骄傲的爹妈、媳妇和孩子看！”
“杀！杀！杀！”
“兄弟们！握紧手中的武器！此战，必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”
虽说城墙上此时守军只有五百，修士不过百余人，但爆发出的怒吼仿若数千，气势如虹！
城外，异族已然开始冲锋！蛮人在妖人法术的加持下，浑身血液沸腾，双眼赤红如火，发了疯地向前冲！可刚冲了二十多丈，便成片成片地陷入到泥沼之中，在泥沼中挣扎狂吼！但这时，泥沼上空成片成片的乌云已经形成，只几个呼吸，便就孕出电光，随后闪电如雨一般劈了下来！
离丘国的修士群体，人数最多的便是雷系，在回音铁矿山隘口驻守的修士一半以上也都是雷系。这些雷系修士集中一起施放法术，空中雷云一层叠着一层，落下的雷电很快就形成了一堵墙一般，狠狠劈在蛮人身上！
蛮人受了电击，既痛又抽搐，纷纷在颤抖中嘶吼着，缓慢前行！异族大军冲锋因此而短暂停滞，但后续冲上来的骷髅却脚下不慢半分，他们踩着淤泥中的蛮人，成片成片向前，前面的落在污泥里，后面的就在它们身上踏过去，头顶的雷电似乎对它们没有产生任何影响！
几十个呼吸过去，第一批骷髅便已经冲到了隘口城墙下！
运送攻城云梯的蛮人还在泥沼中陷着，无法爬上城墙的骷髅只能在城墙下无声嘶吼，挥舞着手中的兵刃，发疯似的劈砍城墙！在守城尉官的指挥下，兵士们纷纷将巨石、圆木举过墙头，狠狠砸下去，每一下都有数个骷髅被砸得粉碎！可这时，藏在两侧土坡上的夜灵也开始成批施放冷箭，专挑露头的士兵和修士攻击，仅这一会儿的交锋里，就有十几名士兵和两名修士重伤！
大上师这时指挥道：“水系修士停止攻击远处蛮人，向两侧山坡施放暴雨，遮挡夜灵视线，泥化山坡土地，毒系、风系配合，全面施放毒雾！”大上师调度完毕，又喊道：“火系修士、火系修士！施放范围性火焰，烧死那些陷在泥中的蛮人，烧毁他们的工程器械！”
众修士忙遵令施法。虽然此时双方投入人数差距过大，但凭借谷底隘口和城墙优势，守城方仍旧应对从容，不见半分败势。只要后方边军大营和修士驻地看见信号，快速补充上来，回音铁矿山隘口定会依旧固若金汤！
眼看城墙上的火系修士施放出各类火焰，异族军阵最后方的祭祀齐齐双手举向空中，仿佛吟唱着什么。旋即！四只在夜空中盘桓的巨鸟受到召唤，陆续飞到异族军队后方聚集，而后又调转方向，呈一字形，向着守军城墙猛地俯冲下来！
直到巨鸟俯冲至城头前方几十丈，守城兵士和修士才看清：那四只哪是巨鸟？分明是四只好似是剥光了皮肉的巨大马骨，身后甩着长长尾骨，马背上还生长着一对铺着腐烂皮革的巨大翅膀的怪异生物，不！它们不能叫做生物！因为这种没有半点血肉的怪物，本应该是死的，却不知为何既能飞翔又能战斗！
正当守城兵士和修士被那邪恶巨鸟惊愕住的时候，巨鸟已然俯冲至城头，马首枯骨的眼窝中幽蓝光芒猛地闪烁，旋即张口，一股淡蓝色冷焰喷薄而出！
“啊——”
十多名兵士和修士被冷焰烧过，哀嚎着在地上打滚！最可怕的是那冷焰沾到人身并不燃烧，而是疯狂地腐蚀着兵士和修士的身体，叫人无法扑灭！只短短几个呼吸间，铠甲和衣服被腐蚀！皮肤被腐蚀！血肉被腐蚀！露出了森森白骨！
这一幕吓住了大上师和尉官，眼看着第二只、第三只、第四只即将俯冲下来，尉官吼道：“小心天上飞着的那个……那个骨翼腐魔！大家快找掩体！”
可光秃秃的城墙上哪有合适的掩体？！
一只又一只骨翼腐魔俯冲下来，城墙瞬间淹没在淡蓝色的冷焰里！
隘口后方一里处，三万多边军和上千修士汇聚在一起，正拼命赶赴隘口城防，众人遥遥看到不住在城墙上空盘桓喷火的四只骨翼腐魔，看到爆裂的蓝色火焰，看到陷入蓝色火海中的阵地……众人皆惊住了一瞬，旋即，没有一个人因恐惧而退缩，三万多人更加疯狂地奔向前方……
……
是夜，回音铁矿山、碎石镇、黑泽镇、汲水绿洲等一线重镇全部造袭！回音铁矿山一线关隘被破，碎石镇、黑泽真、汲水绿洲虽击退异族进攻，但伤亡惨重！黑暗之地八十一座光明宝塔，九座被毁，一百多名光系修士当场阵亡，跑马涧遭遇上千夜灵突袭，皇威军死伤近百，终力保跑马涧无恙。
能挡住异族这场毫无征兆的全面进攻，得益于九国一年多来在一线重镇人员的人力和物资倾斜，只不过，九国皇帝最意外的是，在距离黑暗之地较近的烈戈国重镇，异族只是出兵袭扰，反倒是需要绕行一千多里在回音铁矿山，异族投入了入侵以来最大规模的兵力，甚至动用四只骨翼腐魔。——在九国皇帝看来，这四只骨翼腐魔不论调去哪一处，只怕都会有摧枯拉朽的效果，可异族长途奔袭，反将它们用在了离丘国，难道说异族真正的攻掠方向是离丘国？！
“啪！”
离丘国皇帝一巴掌砸在了桌上，气道：“我干他爷爷的异族！老子三万多边军，一晚上折损了两万四，几乎覆灭！要不是何亚圣及时赶到，回音铁矿山三道防线可能一夜全破！”
连夜凑在一起的各国皇帝，此时脸上尽显疲劳，但双目均仍炯炯有神。伏波国皇帝说道：“我们的确低估了异族对九州大陆的了解！”说罢，伏波国皇帝向前探了探身子，看了看面前的沙盘，说道：“异族恐怕已经暗中掌握了九州大陆的自然地理信息！你们看，自烈戈国西境、天脉山中麓向东，一、二线重镇往后，是一马平川的高原，无遮无挡，再往东是烈戈国腹地，也是山川河流极少，更不必说再往东，沃野千里的天泽国，这些地貌对于无法适应阳光环境的异族来说，都是自寻死路。”
八位皇帝点点头。伏波国皇帝进一步说道：“漠北国更是阳光毒辣，气温极高。而离丘国就不一样了，离丘国南部是探海山山脉、北部十万大山、西部是天脉山余脉，国境之中除都城的三百里平原外，尽是山地丘陵，终年雾霭漫漫、阴云密布，少见阳光，这对于异族来说，无疑是最佳的选择！”
“按说异族入侵以来，离丘国回音铁矿山一直无有战事，也没听说过有异族妄图渗入的军报。”漠北国皇帝说道：“但转眼间，异族就对离丘国山川之形、气候特点有所了解，并明确了入侵计划，要么异族有什么隐秘办法悄悄潜入，要么是有人将山川风貌之图献给了异族！”
天泽国皇帝打断道：“眼下不是计较过往的时候。目前烈戈国西线尚还安全，离丘国回音铁矿山一线隘口已破，我建议，我们九国立刻出兵回音铁矿山，与离丘国边防军内外夹击，在异族建立据点之前，夺回一线隘口！”
与回音铁矿山最近的自然是烈戈国，但烈戈国目前西线防守压力巨大，难以抽调军队和修士迂回绕过黑暗之地，前往回音铁矿山救援。所以，烈戈国皇帝自然默不作声，伏波国皇帝当然要给烈戈国皇帝解围，说道：“以目前形势看，烈戈国一、二线重镇不单不能抽调军队、修士，还需要进一步补强，漠北国也需要加强边境防御，所以，援助回音铁矿山只能从我们几国中抽调。”
天泽国皇帝犹豫了一瞬，这时，雪国女皇说道：“雪国可以抽调目前国内一半的军队和修士，直接补充到西面烈戈国和漠北国一线重镇。”
隐楼国、精灵国和秦桑国也表态，可经行天泽国，与天泽国军队汇合，一同前往回音铁矿山。听到这话，天泽国皇帝才道：“那好，等隐楼国、精灵国和秦桑国援军一到，我便发兵，经黑炎森林、跑马涧，直奔黑暗之地，斜插至回音铁矿山。”
伏波国皇帝点点头，说道：“我会派出军队、修士，从探海山南麓，绕进离丘国，协助离丘国国内二线边防军反攻！”
众皇帝正商议细节，忽有侍臣入内，将一封信件交到了烈戈国皇帝手中，烈戈国皇帝粗略一看，便让侍臣当众阅读。这是什么信？不正是陶敬、王辅臣、唐益针对部落屠杀事件的回复？
侍臣阅罢，烈戈国皇帝先道：“三位亚圣对各部落发生屠杀的判断与我们基本一致，但按照信中猜想，说唐纳德要暗中积聚力量与我们为敌这事，你们怎么看？”
漠北国皇帝不屑道：“危言耸听！唐纳德当年本就出身于黑炎森林，如果他离开了骷髅社，回去黑炎森林自是情理之中。我却觉得，唐纳德在骷髅社兢兢业业几十年，帮我们训练骑士团，整治部落反叛和扩张，还帮我们招揽了许多咒术顶尖修士，他要想造反，以他的修为早就可以动手，何必偏要等四五十年？”
隐楼国皇帝也道：“我也觉得唐亚圣一直致力于咒术修士与九国的和平共处，要说他有心觊觎某一国土地，好似不大可能。况且，他心里比谁都明白，九州大陆不只他一个亚圣，他不可能对抗得了九国之力和其他亚圣的围剿。”
伏波国皇帝看了雪国女皇一眼，二人皆默不作声，因为二人知道唐纳德偷走了御真圣人骸骨一事，此事一定所图非小。可这事又不能与其他各国皇帝说，说漏了，必然会把许印等人闯入且毁了骷髅社这事漏出去。正当二人合计说辞的时候，精灵国女皇忽然从怀中掏出一封信，用指尖夹起，说道：“唐纳德不得不防！”
“这是金丝桐家族呈报给我的信。”精灵国女皇皱眉说道：“金丝桐家族五彩水晶矿被劫，死伤数百人，经受了伤的苏亚圣和玉亚圣初步判断，可能行凶劫掠之人就是唐纳德！”
精灵国女皇将信件放在桌上，可没有一位皇帝伸手来取。就在众人正惊讶唐纳德竟可以打伤两位亚圣的时候，秦桑国皇帝说道：“我说什么来着？唐纳德那老东西就不是什么好饼！一天天蔫吧登地在地底不知道鼓捣个啥！要我看，丢了的御真圣人骸骨也是他偷的！”
伏波国皇帝和雪国女皇眼睛一亮：感情宋大宝也有招人稀罕的时候啊！伏波国皇帝忙接话茬儿道：“我也一直觉得，御真圣人骸骨的丢失或许和消失的唐纳德有关。”
“没错！”雪国女皇补刀道：“御真圣人的骸骨在天风地火大阵的法力加持下，释放有巨大的领域威压，亚圣的修为都会被压制到上真修士，一般的修士，哪怕是至上大师，想要接近御真圣人骸骨也难！如果说地底咒术部落有人够本事能够触碰御真圣人骸骨，那也就只有他！”
“嗯……”天泽国皇帝思忖道：“不过是一副遗骨，唐纳德偷它又有什么用？”
“做法杖啊！”烈戈国皇帝说道：“御真圣人的骸骨经过极高、极纯法力的淬炼，便是与火凤凰这类顶级妖兽相比，其蕴含的法术能量和增幅能力也只高不低！”
“如果真的是用来做法杖，他抢劫五彩水晶矿石也不奇怪了。”精灵国女皇忧心道：“如果他真的能转化御真圣人骸骨的法力，只怕实力达到圣人境界也不难……”
“我们这样猜测，无异于欲加之罪。”天泽国皇帝说道：“等到四国军队合并开拔，经过黑炎森林的时候，探上一探，只要唐纳德在黑炎森林，一探便知。”
“怎么探？把唐纳德抓回来？”漠北国皇帝阴不阴阳不阳地说了一句。
“简单。”天泽国皇帝微微一笑，说道：“两个字：征兵！”
天泽国皇帝看了看漠北国皇帝，说到：“异族入侵，前线溃败，正是九国与咒术部落携手并肩、抵御外敌之时，此是九州大陆之大义所在。途径黑炎森林时，便以我等手书密函，要求唐纳德派兵助战，如果他不肯，就说明他要保存实力，等前线三国遭受重创，觊觎起兵造反；如果他肯出兵，我们便征召至少一半以上的部落修士、士兵，投入战争之中，即便他将来有心反叛，也会实力大打折扣！”
天泽国皇帝说到此处，见众皇帝皆点头赞成，才道：“这就叫：釜底抽薪！”
