第十回 戴重枷泰赤乌示众 遇贵人锁儿罕释囚
诗曰：
枷锁加身岂肯降，夜逃密水遁寒江。
孤雏幸遇慈航渡，弱女频添暖粥缸。
一诺他年酬夙愿，三更此际对星釭。
从来绝处逢生路，全赖人心未易撞。
话说春草渐深，露水压弯了草尖。斡难河畔这片残破的营地，自铁木真射杀别克帖儿之后，家中气氛虽沉重，却也渐渐生出几分团结之意。诸弟敬他悔过之诚，听命唯谨；诃额仑见他真心悔改，虽仍心痛，却也慢慢宽怀。一家人守着三座破帐，日复一日，勉强度日。
这一日清晨，铁木真独自来到南坡土坎旁，蹲下身去，手指插入湿泥，一寸一寸掘出嫩白的草根。他将草根抖去浮土，塞入腰间皮袋。自别克帖儿死后，每夜必梦见他睁眼望着自己，唇未动，声却入耳：“你夺食否？”醒来时汗湿后背，火塘将熄，无人知晓。
铁木真甩了甩头，驱散杂念，起身拍打膝盖上的泥屑。远处营地三帐并立，主帐前火塘余烬未冷，老仆正添枯枝。合赤温在修补渔网，绳结打得紧密；别勒古台肩扛木柴自林中归来，步履沉稳；帖木格扶着帐篷边杆学步，摇晃几下扑倒在地，随即自己爬起，没人去扶。一切如常，仿佛那日河边漩涡吞下的尸体从未存在。
铁木真刚要迈步归营，忽闻马蹄杂沓由远而近。他抬头望去，只见十余骑自北疾驰而来，旗帜不展，衣甲未披，却是泰赤乌部战士的装束。为首者高声喝令：“奉塔里忽台之命，搜查乞颜残部！但有反抗，格杀勿论！”
话音未落，已有数人跳下马背，直扑主帐。
诃额仑闻声出帐，立于门前，手中仍握着缝补的骨针。一人上前夺过她手中皮袍，掷于地，厉声道：“也速该之后，皆为隐患！今日收押铁木真，以儆效尤！”其余人涌入诸子所居侧帐，翻倒铺毡，踢开食具，将合撒儿、合赤温等人尽数驱赶出帐。
别勒古台怒吼一声扑上前去，拳未至人，面门已中一拳，鼻血喷出，仰身跌倒。合赤温持木叉冲来相助，被一脚踹中腹部，倒地蜷缩。帖木格受惊大哭，老仆抱他退入角落，瑟瑟发抖。
铁木真在南坡望见这一幕，疾步奔下。他还未至营门，已被两名战士拦住，按住双肩，反拧至背后。铁木真欲挣扎，颈后挨了一棍，眼前发黑，踉跄跪倒。
“我不是犯人！”铁木真咬牙低吼，“我父为部族战死，何罪之有？你们凭什么拿我？”
那为首者冷笑一声，策马上前：“你父是父，你是你。塔里忽台有令：狼崽长大也是狼，不如早锁早安心。”说罢一挥手，“拿枷来！”
两名战士抬来一副粗木制成的重枷，约莫三十余斤，两孔套颈，横梁压肩。他们将铁木真推至空地，强行戴上那枷。枷一落肩，铁木真身子猛地一沉，几乎跪倒在地。双手被短绳缚于枷前端，仅能微微活动十指。
“带走！”那首领喝道，“游营示众！让各帐都看看，谁敢私藏逆种，便是这般下场！”
两名战士架起铁木真胳膊，拖着他走向营区中央大道。别勒古台挣扎欲起，却被一脚踩住后背；合撒儿冲上前来，被一棍扫翻；合赤温抱头缩在角落，目眦欲裂；诃额仑扑上前去，被两名士兵拦住，挣脱不得，只能眼睁睁看着儿子被拖走。
“铁木真——”她嘶声大喊。
铁木真回头，望了母亲一眼，没有说话，只微微点了点头。
那一眼，是让她放心。
那一眼，是说他不会死。
诃额仑泪如雨下，却再不呼喊，只死死攥着手中骨针，指节发白。
再说那泰赤乌战士拖着铁木真，一路穿行营地。沿途百姓闻声探头，妇人拉孩子回帐，汉子立于帐外静观，无一人出声。有孩童指着铁木真笑骂：“戴枷的小狼！戴枷的小狼！”也有老人摇头叹息，却不言语。铁木真低头前行，脚踩碎石也不觉痛，只觉颈上那副枷木如火烙一般，烧得皮肉发烫。
他默默记下沿途情形：第三顶青灰帐前拴着两匹黄马，第七顶斜檐帐后堆着干粪块，第十一顶门前一个老妇拄杖而立，目光躲闪。他又暗暗记下守卫换岗的时辰——日影过中天时，西边哨位换人；傍晚炊烟升起时，东边岗哨松懈。他不呼冤，不求饶，只默默行走，一步一量距离。
至午时，一行人来到斡难河边。那为首者挥了挥手，命人卸下铁木真颈上枷锁片刻，让他蹲于河滩，赐一碗冷水。铁木真低头饮水，眼角余光扫过水流缓处，见芦苇丛生，水色浑浊。他缓缓咽下水，喉结滚动，不动声色。
宴饮开始了。泰赤乌战士取出酒囊，架起烤肉，围坐欢饮。歌声响起，鼓点敲打，守卫只剩两人看管囚徒。那二人坐于石上，饮酒谈笑，目光偶尔瞥向铁木真，却不甚在意。
铁木真坐在沙地上，双手仍被缚着，那副重枷搁于膝头。他缓缓活动手腕，试探绳索松紧——那绳子未曾浸油，摩擦多时已起毛刺。他又低头看了看枷底横木，边缘已被磨出浅浅痕迹，显是旧物再用。
日影渐渐西斜，酒气愈发浓烈。一名守卫起身解手，走向林中；另一人仰头灌酒，眯眼望天。铁木真缓缓抬起头，见四下无人注意，猛然抓起膝上那副重枷，双手发力，自膝前抡起，直击身旁守卫的后脑！
“砰”的一声闷响，那人头歪向一侧，软软倒地。铁木真趁势跃起，拖着短绳便往密林方向冲去！
身后惊叫声乍起，有人喊“囚徒逃了！”鼓声戛然而止。
铁木真奔入林中，枝条抽在脸上也顾不得，脚下踏着枯叶急行。身后马蹄声起，猎犬狂吠。他知自己不能久奔，寻一处洼地伏身草中，屏息不动。追兵从上方策马掠过，呼喝声不断。半晌，脚步声渐渐远去。
他正欲再行，忽觉足踝被什么东西咬住，低头一看，竟是一只猎犬口衔其靴，力拖不放。铁木真猛踢一脚，那犬哀鸣一声松了口，但行踪已然暴露。远处火把晃动，人声再度逼近。
无路可走了。
铁木真转身奔向河边，纵身跃入水中。那水凉得刺骨，他潜入深处，寻了一根长芦苇含在口中，仅露梢头于水面。整个身子沉于淤泥之上，只头部微微露出，发丝覆面，与水上浮草混在一处，难以分辨。
火把照到河岸，人影晃动。
“下水搜！他跑不远！”
“拿钩竿来，往水里捅！”
竿影扫过水面，几次从铁木真身边擦过。他屏息不动，肺如火烧，四肢渐渐僵硬。一只水虫爬到他脸上，他也不敢拂去。
“没影，许是顺流漂走了。”
“沿下游追！活要见人，死要见尸！”
人声渐渐远去，火光消隐无踪。铁木真仍不敢动，唯恐是诈退诱捕之计。直至月亮升上中天，蛙鸣声四起，他才缓缓吐气，徐徐拔身出水。浑身湿透，寒意透骨，双腿麻木得几乎无法行走。他伏于浅滩，喘息了许久许久。
忽见一个黑影立于上游石上，手持鱼叉，不动不语。
铁木真心头一紧，想逃却已无力。那人却走近前来，俯身看他，低声道：“莫动。”
借着月光，铁木真看清了来人——是锁儿罕失剌。泰赤乌部的一个普通牧民，素不多言，曾于集市上赠过他一条风干兔腿。那时铁木真随父亲赶集，年纪尚幼，却记住了这个沉默寡言的汉子。
铁木真没有呼救，也没有求饶，只盯着对方的眼睛。
锁儿罕失剌蹲下身，撕下自己衣襟，替他包扎腿上被犬咬出的伤口，低声问道：“能走么？”
铁木真点了点头。
“我家在西畔，羊圈后第三座帐。”锁儿罕失剌道，“待我先走，你隔半炷香再跟来。贴树走，莫踩枯枝。”
言罢起身，提着鱼叉离去，步履如常，仿佛只是夜归的渔人。
铁木真等了足够时辰，撑地站起，扶着树缓缓而行。每走十步便停下歇息，侧耳倾听风声、犬吠、人语。不知行了多久，终于抵达一座低矮帐篷，门帘微微掀起。
他弯腰钻了进去。
且说这锁儿罕失剌，膝下有一子一女。子名赤老温，年方十五，生得魁梧有力，性情沉稳；女名合答安，年约十三，眉目清秀，心细如发。父子三人皆在泰赤乌部中为奴，专司牧羊、剪毛、制毡等苦役。
铁木真入帐之时，锁儿罕失剌正取羊毛堆于车上。见铁木真进来，指了指那堆羊毛：“藏在这儿。明日我赶车出营，可带你走。”
铁木真爬上羊毛车，躺入凹处。锁儿罕失剌覆以厚厚毛絮，又压紧边角。
车外传来脚步声，是赤老温回来了。
“阿爸，外面搜得紧。”赤老温低声道，“东门加了双岗，西门也有巡哨。”
“我知道。”锁儿罕失剌道，“你去睡罢，明早赶车随我去剪羊毛。”
“车上……”赤老温目光落在那羊毛堆上。
“少问。”锁儿罕失剌打断他，“活命的事，不问缘由。”
赤老温不再言语，吹熄油灯，和衣躺下。
帐内漆黑一片，唯有羊毛气息厚重。铁木真闭上眼睛，听见自己心跳如鼓。不知过了多久，迷迷糊糊间觉有人轻轻掀开毛絮，一线微光透了进来。
是合答安。
她端着一碗热粥，轻轻放在铁木真手边。她未说话，只用布巾蘸了热水，轻轻擦拭他脸上污泥与血痕。动作极轻极柔，怕惊动他人。擦毕，又悄然退去，将毛絮重新盖好。
自此三日，夜夜如此。合答安每日换水送饭，粥虽稀薄却温热，有时还夹一块野菜饼。赤老温白日赶车外出，归来便低声报信：“今日巡得松了些。”“今早东门撤了一岗。”“听说塔里忽台发了火，骂手下无用。”
锁儿罕失剌每晚查看车中情况，见铁木真精神稍复，方点头离去。
第四日夜，铁木真已能坐起。他伸手摸了摸颈上枷痕，红肿未消，触之仍痛。合答安进来换水，见他睁着眼，微微一怔，随即放下碗，取了新布浸上热水，替他敷在颈上。
铁木真欲开口道谢，她却摇了摇头，指了指帐外，示意噤声。
半夜时分，忽闻马蹄急骤，来到帐前。有人喝问：“锁儿罕，可见生人？”
是泰赤乌巡逻队。
锁儿罕失剌披衣出帐，声音平静：“家中只有妻儿，并无外人。”
“搜！”
门帘猛地掀开，火把照了进来。几名士兵扫视一圈，目光落在羊毛车上。一人伸手，欲掀开毛絮。
就在这时，赤老温突然剧烈咳嗽起来，咳得上气不接下气，声音大得惊人。
“病了？”那士兵皱眉问道。
“发热三日了，咳得厉害。”锁儿罕失剌道，“怕过人，便让他睡在车里养病。”
士兵缩回手，另一人问道：“车上真是你儿？”
“不是他是谁？”锁儿罕失剌叹了口气，“穷人家哪有钱请医，只能捂汗熬着，盼他自家好起来。”
几名士兵对视一眼，终究没有细查，收队离去。
火光远去之后，帐内许久无人言语。良久，锁儿罕失剌才低声道：“不能再留了。”
铁木真掀开毛絮欲起：“我这就走。”
“走不得。”锁儿罕失剌按住他肩膀，“明早我赶车出营，你藏在车底，捆牢了。赤老温牵马引路，合答安留在家里应付盘问。出了营，往东南二十里，有片胡杨林，我在那里等你下车。”
铁木真低下头，眼眶发热：“恩情难报……”
“莫记恩。”锁儿罕失剌道，“也莫记仇。活下来，才是大事。”
铁木真沉默良久，忽然抬头，望着角落里的合答安，一字一字道：“他日我若能出头，必娶你为妻，以报今日之恩。”
合答安闻言，脸上腾地红了，转身躲入暗处，再不露面。
赤老温却微微一笑，拍了拍铁木真肩膀：“先活着出去，再说这些不迟。”
次日清晨，天尚未亮。赤老温将一根皮索暗暗系在车底横木上，一头垂到地上。铁木真裹紧破旧毡片，由车后滑下，俯身贴地，双手紧紧抓住那皮索。赤老温轻轻一拉，将他拖至车底阴影处，用乱草盖住双脚。锁儿罕失剌套好马匹，挥鞭出发。
车轮碾过草地，一路颠簸不停。铁木真紧抓皮索，脸贴泥土，碎石硌得额头生疼。晨风吹过草尖，拂过他眼皮。他睁着眼望向天空，云层薄薄散开，日光初露。
行至东门，守卫拦住去路。
“往哪里去？”
“剪羊毛。”锁儿罕失剌答道，“家里六只母羊都快掉羔了，得赶紧剪毛。”
“车上可带了人？”
“我儿病着，在家躺着呢，哪能带出来。”
守卫绕车转了一圈，踢了踢车轮，终究没有察觉车底有人，挥了挥手：“去罢。”
车行渐远，驶入茫茫旷野。约摸行了十里，转入一片胡杨林中。锁儿罕失剌停下车，解开皮索。铁木真从车底爬出，浑身是土，四肢酸麻，但神志清醒。
锁儿罕失剌递过一袋水、半块干饼：“就此别过。往后路长，自己走稳了。”
铁木真接过食物，深深一揖。锁儿罕失剌没有受他的礼，转身上车，挥鞭而去。赤老温回头望了他一眼，也扬鞭催马，车轮滚滚，渐渐消失在林间。
林中寂静无声。铁木真靠着一棵树坐下，饮水嚼饼。体力缓缓恢复。他抬头望天，日正当空，光影斑驳洒落地面。远处有鸟鸣，近处有蚁群爬过脚背。他脱下破靴，倒出沙砾，重新穿上。
起身时，手触到怀中一件硬物——是那半截旧箭杆，埋于南坡沙下后，昨夜逃离前又挖出来带上的。他取出来看了看，没有扔掉，又揣回内袋。
辨认了方向，东南是荒原，西北通往旧路。他选了东南，一步一步走去。
走出五里，遇一条小溪。他蹲下洗脸，水中映出自己面容：瘦削，颧骨凸出，眼窝深陷，须发蓬乱。他掬水漱口，吐出一口浑浊。
继续前行。午后，天色转阴，风起了。他寻一处岩穴暂避。坐定之后，解开衣襟，检视身上伤口。肩颈擦伤已结痂，腿上被犬咬的伤口微微红肿。他采了些苦艾揉烂敷上，辣痛钻心，咬紧牙关忍住。
黄昏时分，雨落了下来。他伏在岩下，听雨打树叶之声，如万马踏过草原。雨停之后，星星现于天幕。他起身望了望北斗，辨明方向，继续南行。
夜半时分，抵达一处高地。回头望去，来路方向泰赤乌营地的灯火渺茫，如点点萤火浮于草原之上。
他立于坡顶，衣衫尽湿，寒风贯脊，但胸中气息渐平。
前方是未知。但他已不在枷中。
他迈步下坡，走入更深的黑暗之中。
脚下踩断枯枝，声响清脆。
正是：
枷锁加身志未灰，夜奔密水脱殃灾。
谁言绝境无生路，自有慈航渡我来。
一诺他年酬弱女，千艰此日励雄才。
草原风急星垂野，独向苍茫阔步开。
毕竟铁木真此去能否寻得家人、重振家业，且听下回分解。
