机械声在门外重新响起，比之前更深、更沉，像是某种大型齿轮开始咬合。我盯着门缝下方那块破布，毒液正一滴滴落在上面，布料边缘已经发黑冒烟。空气越来越闷，每一次呼吸都像吸进一团湿棉花，堵得胸口发慌。
苏砚靠在我肩上，身体软得几乎挂不住。她没说话，但手指还在无意识抠着终端外壳，指甲刮在塑料上发出轻微的“咔哒”声。这声音让我清醒——她还没彻底晕过去。
头顶的金属板又开始移动，这次不是一块，是整片天花板在缓缓变形。几根细管从夹层垂下，末端滴着透明液体，还没落地就开始腐蚀地面。再过几秒，整个房间就会变成酸池。
不能等死。
我摸出口袋里的金属纽扣，它还在发热，一下一下，像心跳。我把纽扣贴到右侧墙面上，闭眼感受。指尖传来细微震颤，墙体内部有电磁波动，规律性强，应该是控制系统的一部分。左侧激光停摆过一次，说明这个系统存在短暂断点。
我咬牙，把纽扣狠狠按进墙面接缝处。电流顺着金属传导回来，手臂猛地一抽，肌肉不受控地痉挛。就是现在！
左侧激光熄灭的瞬间，我扛起苏砚就往通风口冲。格栅已经被炸松，我用肩膀撞开最后一角，先把她推上去。她的背包卡了一下，我伸手去拽，小腿外侧突然火辣一痛——刚才那道烧伤裂开了，血顺着裤管往下淌。
我也顾不上了，翻身爬进管道。身后“轰”地一声，整间屋子被坠落的铁笼砸塌，毒液和积水混在一起，嘶嘶作响。
管道很窄，只能匍匐前进。我往前爬了几米，发现内壁刻着纹路，凹凸不平，像是某种图腾。手指划过那些线条时，右肩封印的位置突然发烫，暗纹微微跳动。这不是巧合。
我停下喘口气，让呼吸稳下来。然后伸出食指，沿着图腾纹路慢慢描摹。触感传到神经末梢的刹那，体内那股被压制的力量轻轻震了一下，像是回应。
再用力一点。
指尖发力，顺着共振频率轻轻一震。前方锈死的挡板“咔”地松动，接着“哐当”落下，露出一个向下的缺口。冷风从下面灌上来，带着霉味和陈年机油的气息。
我探头看了眼深度，不算太高。抱着苏砚滚下去的时候，背直接磕在地上，疼得眼前发黑。但她还在我怀里，呼吸虽然弱，但还在。
这里是间废弃的控制室，墙上挂着几块黑屏显示器，中央有张倾斜的操作台，键盘掉了一半在地。应急灯闪了两下，勉强亮起一圈昏黄光晕。空气能呼吸，没有毒气，暂时安全。
我把她放在角落，自己靠着墙滑坐下去。右肩的封印纹路已经蔓延到锁骨，皮肤底下像有铁链在收紧。我扯开衣领看了一眼，暗红色裂痕比之前深了，隐隐渗出一点血丝。
不能再强行调动力量了。
可没时间休息。我抬头看四周，操作台虽然老旧，但线路没全断。如果能恢复局部供电，或许能找到通往深层的路径。
苏砚动了动，眼皮颤了颤，终于睁开一条缝。“……还在？”她声音哑得几乎听不清。
“没死。”我说，“你也别想。”
她扯了下嘴角，算是在笑。然后挣扎着要起身，手撑到地上却使不上力。我扶住她肩膀，把她挪到操作台前。她用没受伤的那只手摸出终端，插进接口。屏幕闪了几下，跳出一行字：“电力不足，仅支持基础照明。”
够了。
灯光一盏接一盏亮起来，照出墙上投影仪的轮廓。我走过去按下开关，一道红光扫出来，数字跳动：03:17:49。
倒计时。
不知道是什么，但肯定不是好东西。
苏砚盯着屏幕分析数据流，手指在虚拟键盘上敲得极慢，明显是强撑。“升降梯……在东侧走廊尽头。”她说，“但需要双人生物认证才能启动。”
我皱眉。她现在这状态，连站都站不稳，怎么认证？
等等。
进门时那个图腾，还有纽扣的反应，都不是偶然。这地方……认我。
我走到主控屏前，用指腹擦掉表面灰尘。屏幕感应到接触，亮起一道提示框：“权限验证中，请输入生物信息。”
我没有密码。
但我有血。
我咬破手指，把血抹上去。屏幕闪了两下，弹出文字：“身份验证……匹配度67%……权限受限开启。”
行，够用了。
照明系统激活，一条走廊的灯陆续亮起，直通深处。我看了一眼苏砚，她正低头整理背包，动作迟缓，但意识还在。
“能走吗？”
她点头：“能。”
我蹲下，让她趴到我背上。她没推辞，这点最省事。我站起来试了试重量，右肩一阵抽痛，腿上的伤也在渗血，但还能撑。
走廊比想象中安静。灯光明明灭灭，照出地面裂缝里裸露的电缆。我们刚走出十米，脚下地板突然翻转，我立刻后撤一步，差点摔倒。再往前半步，就是垂直向下的竖井。
不是陷阱，是机关预设。
我贴着墙边走，每一步都先试探。果然，第三块地砖踩上去时，左右墙壁同时弹出金属刺，速度快得只来得及偏头。一根擦过脸颊，划开一道血口。
苏砚在我背上轻哼了一声，我没敢问她怎么了。
继续往前，红外切割光束从天花板降下，间隔不规则。我数了三轮节奏，找到空隙，抱着她侧身穿过。最后一道光掠过背包底部，烧焦了一角。
前面出现一台升降机，锈迹斑斑，门缝里结着蜘蛛网似的金属纤维。我放下苏砚，让她靠墙坐着，自己上前查看控制面板。
电源有反应，指示灯亮着绿光。我输入指令，机器发出沉闷轰鸣，齿轮咬合的声音从井道深处传来。升降机开始缓缓下降。
“下去？”苏砚低声问。
“没别的路。”
她没反对，只是把手伸进背包，摸出最后一个震荡弹，塞进我口袋。“万一……碰上炮台。”
我点头，重新背起她。她的体温有点低，呼吸贴在我脖子上，断断续续。我怕她睡过去，一边等电梯到位，一边说：“别闭眼，说话。”
她喉咙里滚出个音节：“……累。”
“我知道。”我盯着缓缓打开的金属门，“我也累。但得走下去。”
门完全打开，里面空间不大，四壁是厚重合金，地面有防滑纹。我迈步进去，转身按下下行键。机器震动了一下，开始下沉。
井道很深，灯光一节节掠过，照得人脸忽明忽暗。我靠着墙站着，右肩的封印越来越紧，像是有什么东西在里面挣扎。金属纽扣还在发烫，贴着大腿外侧，一下一下。
苏砚在我背上忽然动了动。“信号……”她喃喃，“有微弱波动。”
我没应。现在什么都不能分心。
下降持续了将近一分钟，速度才减缓。最后“咚”地一声，停住了。
门缓缓打开。
外面是一条向下倾斜的通道，尽头漆黑，看不见终点。空气里有种奇怪的味道，像是金属加热后的焦糊味，又混着一丝血腥。
我迈步走出去，脚踩在坡道上，发出清脆回响。
通道两侧墙上嵌着密封舱室，玻璃模糊，看不清里面。最靠近的一间，门缝下渗出暗红色液体，顺着地缝流向排水口。
我停下脚步。
苏砚在我耳边极轻地说了句：“小心……有生命体征反应。”
我屏住呼吸，右手已经摸到了腰间的战术刀。但没动。现在回头不可能，往前也未必安全。
就在这时，通道尽头的黑暗里，传来一声极轻的“滴”——
像是某个仪器启动的声音。
