窗外的月亮从正空偏到西边，照在窗纸上的光从白花花变成灰蒙蒙。高溪的呼吸一直很平稳，嘴角那道痂在月光下是暗红色的，像一道干涸了很久的旧河床。青阳看着自己的手掌，掌心空空的。他把手翻过来，又翻过去。月光照在手背上，青筋微微凸起。
他没有睡，也不敢睡。玄女的话还在耳边响着——“你是纯阳之体，千年难遇。对她来说，是最好的药引。”他闭上眼，就看见巫姑暗红色的眼睛，像烧焦的炭里还藏着火。睁开眼，看见的是高溪嘴角那道痂。高溪是替他挡的。
天快亮的时候，他站起身。腿有些僵，膝盖弯发出轻微的声响。高溪没有醒。青阳轻手轻脚走到桌边，倒了点温水，拿布角轻轻蘸了，避开伤口，一点点擦去高溪脸上的尘污，又取了金创药，小心撒在血痂外围护住皮肉，全程不敢碰疼师父半分。做完这一切，他才深深看了高溪一眼，推门出去。
走廊里很静。玄女的房间在另一头，门关着。东华的房间也关着。安丘和羡门的房间也关着。青阳从走廊里走过去，脚步很轻。客栈的伙计还没起来，院子里只有一只灰猫蹲在井沿上，看见他，跳下来跑了。
他走出客栈大门。致密城的清晨还没有完全醒来。早点摊子刚刚支起来，蒸笼冒着白汽。卖炊饼的老汉正在往炉膛里贴芝麻，手掌沾了水，拍在生面饼上，滋啦一声。青阳从他面前走过去，老汉抬头看了他一眼，又低下头继续贴饼子。
从致密城到偏院，他走了大半个时辰。路上的人渐渐多起来。挑着担子的货郎，赶着牛车的农夫，背着孩子的妇人。阳光从东边照过来，把他的影子拉得很长，投在土路上。
推开偏院的门时，织机的声音从屋里传出来。咔，咔，咔。节奏很稳。己妶在织布。青阳在门口站了一会儿，听着那个声音，然后走进去。
己妶抬起头，看了他一眼。没有问他去了哪里，没有问他为什么一夜没回来，只是看了一眼，又低下头，继续投梭。
青阳走到她旁边坐下。织机的梭子从左边穿到右边，又从右边穿到左边。己妶的手很稳，她的手指上有织布磨出来的茧，和青阳记忆中一模一样。
他没有说话，她也没有说话。织机的声音填满了所有的空隙。
帖子是巳时送到的。
大红洒金笺，上面写着“慈帷寿诞，恭请光临”。青阳没见过这样的帖子，拿在手里翻来覆去看了两遍。己妶接过去，沉默了很久。
她已经五年没回娘家了。姜祁出事那年，她带着三个孩子被赶出姜府，住进偏院。父亲己烈没有帮她，母亲也没有过问。但这次是祖母过寿，她不能不回去。
她翻出箱底最好的衣裳。青阳穿了一件藏青色的锦袍，是己妶亲手织的，料子厚实，纹样素雅。姜恒穿了一件石青色的短袄，姜柔穿了一件鹅黄色的衣裙，两个孩子的衣裳也是己妶做的，针脚细密，看着体面。己妶自己穿了一件素色的云锦衣裙，头上只戴了一支银簪，不张扬，但得体。
大将军府在城东，占了半条街。门前停满了马车，轿子一顶接一顶，从巷口排到巷尾。门楣上挂着红绸，两边贴着斗大的寿字，金字红底，在午后的阳光下晃得人眼花。己妶带着三个孩子从侧门进去。
青阳第一次进大将军府，被里面的气派震住了。回廊曲折，庭院深深，仆人来来往往，见了己妶都低头叫一声“小姐”。这声“小姐”叫得生分——不是对待自家人的热络，是对待一个嫁出去又落魄回来的外人的客气。
正堂上悬着一块匾额，写着“将军府”三个大字，笔力雄浑。墙上是圣母元君的画像，画中女仙手持玉如意，端坐云台，面容慈悲中带着威严。画像前供着香烛，青烟袅袅，檀香味弥漫了整个正堂。
老夫人坐在太师椅上，满头银发，梳得一丝不苟，穿着一品夫人的朝服，端端正正。己烈站在一旁，穿着大将军朝服，腰佩金刀，神色威严，目光如鹰。
己妶带着孩子跪拜。老夫人拉着己妶的手，眼眶红了。“你瘦了。”己妶没说话，低下头。老夫人又看了看三个孩子，目光在青阳脸上停了一下。“这孩子，像他父亲。”己妶的嘴唇动了一下，没说出话。
宾客陆续到了。
东夷王派了寺官来送礼，抬着一对白玉如意，用红绸裹着。寺官穿着青色官袍，低着头，恭恭敬敬。正巧东夷郡王黎巨的管家也到了，穿着玄色锦袍，腰佩玉带，身后跟着四个仆人，抬着金丝楠木寿屏。
两人在府门口撞上了。
寺官看见黎巨的管家，脚步一顿，侧身让到一旁，垂手低头。黎巨的管家看都没看他一眼，昂首走了进去。
青阳站在院子里，把这一幕看在眼里。东夷王的人给郡王的人让路——谁是主子，谁是傀儡，不用人说，一看便知。
丞相皋陶亲自来了。他年纪大了，走路要人扶，但精神矍铄，说话中气十足。他送了一部手抄的《连山易》，用锦盒装着，盒盖上刻着云纹，对己烈说：“大将军，东夷的社稷，还是要靠你。”己烈站起来，抱拳：“丞相言重了。”
九夷王派使者送了一匹北狄骏马，通体漆黑，四蹄雪白，拴在门前的拴马桩上，引得众人围观。
青丘国涂山王送了一对九尾狐玉佩，装在檀木匣子里，打开时满室生香。
黑齿国黑齿王送了一箱东海珍珠。黑齿国姜姓，是青阳养父姜祁的母族。第一代黑齿王是神农炎帝的庶长子，与当今神农王朝的炎帝榆罔是伯侄关系。
玄股国彤鱼侯送了一套珊瑚摆件。彤鱼侯的女儿嫁给了轩辕，是轩辕的姻亲。
毛民国、劳民国、雨师国、风伯国、大人国、君子国、白民国、中容国、司幽国，都派了人来，礼物堆满了院子。
雨师国派使者送了一对白玉璧。雨师国掌雨，世代为东夷太师。
风伯国派使者送了一对金玉如意。风伯国掌风，是青阳生母女节的外婆家。
大人国巨人王夸父派使者送了一根巨木。夸父是东夷巨人族的首领。
君子国君子伯送了一部竹简，上面刻着君子国的礼法。君子国以礼闻名，衣冠带剑。
白民国子爵送了一匹白绢。中容国、司幽国的男爵也派了人来，送了当地的土产。
姚东家派任掌柜送了一对金丝楠木寿屏，又送了一匹云锦。赵老头亲自来了一趟，送了两根百年紫檀木料。瓷器行的送了一套越窑青瓷，茶叶行的送了十斤蜀茶，盐铁行的送了十坛东夷清酒。当铺的、钱庄的、布行的，都派了人来。
军中也来了不少人。副将、参将、偏将，各营将领都到了，穿着朝服，腰佩刀剑，整整齐齐站了一排，齐声给老夫人拜寿，声音震得屋瓦响。
己家的人也来了不少。己烈坐在老夫人下首，神色威严。己烈的幼弟坐在一旁，面容清瘦，话不多。己骁站在一旁，帮着招呼客人。旁支的堂叔伯、堂兄弟也来了，有的穿东夷锦袍，有的穿朝服，三三两两聚在一起说话。
青阳和己妶、姜恒、姜柔坐在角落里。旁边是己家的旁支亲戚，几个堂叔伯，穿得光鲜，说话声音不小。
“姜祁谋反，害得我们己家差点被牵连。”一个堂叔说。
“就是，要不是大将军保着，咱们这一房也完了。”另一个堂伯接话。
“听说姜祁在狱中到死都不认罪。”
“认不认的，人都进去了。可怜己妶和这几个孩子……”
他们说着，目光往己妶这边扫过来。己妶低着头，不说话。
青阳的手放在膝盖上，手指没有动。
正说着，姜祁的几个旧部走了过来。他们穿着旧衣裳，和满堂的锦袍格格不入。走在最前面的是一个中年汉子，脖子上有一道刀疤。
他走到己妶面前，抱拳：“夫人。”
己妶抬起头，看着他，眼眶红了。
“你来了。”
“来了。”中年汉子看了一眼旁边的旁支亲戚，声音不大，但每个字都清清楚楚，“姜祁大人没有谋反。他是被人害的。”
他顿了顿，摸了摸脖子上的刀疤。
“当年在战场上，若不是大人替我挡了这一刀，我早就死了。我的命是大人的，大人说什么，我就做什么。大人被冤枉，我就是要来讨个公道。”
旁支亲戚们脸色变了，不敢再说话。中年汉子没有再多说，带着几个人退到一旁。
青阳把那个中年汉子的脸记在心里，脖子上的刀疤，从左边耳根一直划到锁骨。说话时喉结滚动，刀疤也跟着动。
己骁的妻子——九夷王的妹妹——也在府中。她穿着大红织金衣裙，头上戴着赤金凤钗，珠光宝气，身后跟着四个丫鬟。她看见己妶，走过来叫了一声“姐姐”。己妶点了点头，没有多说。
寿宴摆在正厅，摆了二十多桌。桌椅是紫檀木的，暗香沉静，桌面擦得能照见人影。屏风是金丝楠木的，雕着松鹤延年，金丝流转。桌上摆着邢窑白瓷的碗碟，白如雪，薄如纸。茶盏是越窑青瓷，茶汤金黄透亮——蜀茶，轩辕国蜀地所产，一叶难求。酒是东夷清酒，清澈甘冽，倒在杯里，像山泉水一样透亮。
青阳坐在角落里，一言不发，把满堂的宾客一个一个记在心里。
东夷王的人给郡王的人让路。丞相有威望，但没有兵权。大将军坐在主位，手握重兵。郡王的人来了，郡王自己没来。九夷王、青丘王、黑齿王、彤鱼侯——这些诸侯王，有的派使者，有的亲自来，礼物堆满了院子。谁是主子，谁是棋子，谁和谁是姻亲，谁和谁是旧部，谁在朝堂上站哪一边——全在这一场寿宴里。
寿宴进行到一半，己烈端着酒杯走过来。己妶站起来，叫了一声“父亲”。己烈点了点头，看着青阳。
“你就是青阳？”
“是。”
己烈看了他一会儿，没再说什么，转身走了。
己骁过来，拍了拍青阳的肩膀。“别怕。老祖母在，没人敢动你。”青阳点头。“你表哥己昭在蓬莱学仙，你表妹己灵也在。”青阳把“蓬莱”两个字记在心里。他没有告诉己骁，自己已经是高溪道人的记名弟子。
寿宴从中午吃到傍晚，宾客陆续告辞，马车一辆接一辆离开，巷子里的灯笼一盏一盏亮起来。
己妶带着孩子向老夫人辞行。老夫人拉着她的手，说：“丫头，常回来看看。”己妶点头，没说话。
走出大将军府的大门，青阳回头看了一眼。门楣高阔，石兽威严。这是他的外家。但他知道，这道门，不是那么容易进的。
己骁站在门口，看着他们走远，没有追上来。
己妶牵着姜柔的手，走在前面，一句话也不说。她的背影在灯笼光里拉得很长，素色的云锦衣裙被风吹起来一角，又落下去。
青阳跟在她身后，把今天看到的、听到的，一点一点记在心里。
他走在己妶身后，忽然想起客栈里玄女说的话——“你是纯阳之体，千年难遇，是那些邪巫眼中的药引。”
他又想起东华说的话——“单修下部的人，速成巨力，但无法长生。而且心性越来越邪，最后会变成只知杀戮的怪物。”
巫姑要他的纯阳之体当药引。九黎的邪巫要他的命。
但今天，他坐在大将军府的寿宴上，看见的不是邪巫。是东夷王的人给郡王的人让路。是丞相没有兵权。是大将军坐在主位。是诸侯们送来的礼物堆满了院子。是旁支亲戚当着母亲的面说养父谋反。
修仙不仅仅是打坐练气，更是要看懂这世间的规矩。谁的权力大，谁说了算。谁有兵权，谁坐主位。谁的人给谁让路。谁和谁是姻亲，谁和谁是旧部，谁在朝堂上站哪一边。
这些，比法术更管用。
他把手伸进袖子里，摸了摸自己的手腕。腕上什么都没有。但他在心里记下了——今天是老夫人的寿宴。他坐在角落里，看见了一张势力图。
这张图，他以后用得上。
