领到的“青鳞甲”是制式的一阶下品防御法器，由数百片指甲盖大小、泛着暗青色金属光泽的灵蛇鳞片串联而成，内衬坚韧的妖兽皮，可覆盖胸腹、背心和肩臂要害，能有效抵御启灵境中低阶的法术和物理攻击，但对钝击和穿刺防御稍弱。周云归将其套在道袍外，略显宽大，但调整束带后也算合身，行动无碍。甲胄自身带有一丝微弱的灵力波动，穿上后能自发汇聚少量天地灵气，形成最基础的防护。
“破邪弩”则是类似凡人军中弩机的放大版，通体由某种暗沉灵木和金属构件组成，弩臂上刻画着简单的“破邪”、“锋锐”符文。配套的二十支弩箭箭镞以掺了少量“镇邪银”的合金打造，对阴魂鬼物、邪祟污秽有额外伤害。弩机沉重，需一定臂力才能上弦，但对周云归来说不成问题。他试射了一箭，五十步内可轻易洞穿一指厚的硬木，箭出无声，威力尚可，尤其在当前环境下，算是实用的远程武器。
五十张“金刚符”是最基础的防御符箓，激发后可在身前形成一面淡金色的灵力小盾，持续约三息，能抵挡一次启灵境低阶的全力攻击。二十枚“爆炎雷”则是一次性的攻击法器，形如鸡蛋，注入灵力掷出后，碰撞硬物或达到预设时间会爆炸，产生火焰和冲击，对付密集的低阶敌人或制造混乱有奇效。
领完装备，王猛将周云归编入他直接率领的、负责哨站东侧及正面防御的第三小队。小队算上周云归共十二人，除了王猛是启灵境五阶，还有两名四阶的老弟子，其余都是二三阶的外门弟子。众人对周云归这个“关系户”加入，反应不一，有的好奇打量，有的不以为然，也有一两个眼神中带着隐隐的排斥。周云归只是沉默地跟在自己位置上，检查装备，熟悉队友，并不多言。
哨站的防御被迅速加强。原有的木质栅栏被紧急加固，内侧垒起了土石矮墙。四角建起了简易的箭楼，配备了强弩和瞭望哨。韩执事亲自带人，在哨站外围百米范围内，埋设了数十枚简易的警戒和触发式陷阱符箓。药长老则坐镇中央石屋，一边继续以灵力远程为林寒续命，一边监控着整个哨站及周边区域的灵力波动。
所有人的神经都绷紧了。腐骨林深处的雾气似乎更加浓重，带着一股若有若无的、令人心烦意乱的压抑感。远处偶尔传来的兽吼，也仿佛染上了几分焦躁和疯狂。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。午后，派往鬼哭涧方向接应傅云曦的小队传回消息：在鬼哭涧外围发现了激烈的战斗痕迹，有大量血迹、破碎的法器碎片和邪力残留，但未找到傅云曦等人，也未发现邪修踪迹。傅云曦留下的标记指向腐骨林更深处，疑似朝着白骨渊方向去了。小队不敢深入，留下两人继续在安全距离监视，其余人返回报告。
“傅师叔果然追进去了……”王猛听到消息，眉头紧锁，狠狠一拳砸在旁边的木桩上，“白骨渊那鬼地方，岂是能乱闯的！韩执事，我们……”
“等药长老决断。”韩执事脸色铁青，打断了他，“傅师侄修为高深，经验丰富，且有掌门赐下的保命之物，未必会有事。我们现在贸然增援，若是陷阱，反而可能拖累她。况且，哨站不容有失。继续等！”
等待是最煎熬的。尤其是当你知道同伴可能正在险境中孤军奋战。
周云归靠在自己分配到的、位于东侧栅栏后一处箭楼下的防御位上，默默擦拭着破邪弩。胸前的玉片传来持续的、微微增强的温热感，共鸣的方向，依旧坚定地指向白骨渊。这让他心中稍安——玉片与“钥匙”碎片同源，若傅云曦真的接近了目标，或许玉片会有更强烈的反应？目前看来，似乎还没有。
他将心神沉入怀中，再次尝试沟通那枚金属圆盘，依旧毫无反应，仿佛只是一块冰冷的古物。他又检查了一下储物袋中那枚得自腐骨鳄的妖核和几样任务材料，盘算着若能安全返回宗门，这些贡献点大概能换到多少“火纹钢”和“风铜”。
天色，在不安中渐渐暗了下来。比往日更早降临的夜幕，带来了更加浓郁的雾气，和仿佛无处不在的低沉呜咽风声。哨站内点燃了更多的灵光灯，但光芒在浓雾中显得朦胧而无力，只能照亮有限的范围。
“都打起精神！今晚恐怕不太平！”王猛提着刀，在防线后来回巡视，声音粗豪，试图提振士气，“眼睛放亮点！耳朵竖起来！有任何风吹草动，立刻示警！咱们背后就是同门，是宗门防线，没有退路！”
“是！”众人齐声应和，但声音中难掩紧张。
周云归将破邪弩上好弦，放在触手可及的位置，又将十支破邪箭插在身前地上。腰间别着五枚爆炎雷，左手扣着三张金刚符。他背靠着冰冷的栅栏木柱，缓缓运转《引气诀》，将状态调整到最佳，同时将感知提升到极限，注意着雾气中任何一丝不寻常的动静。
戌时末，雾气似乎流动得急促了一些。风中那股低沉的呜咽，渐渐变成了仿佛无数人压抑啜泣的诡异声响，忽远忽近，飘忽不定。空气中弥漫的那股甜腻腐朽味，也掺杂进了一丝新的、淡淡的血腥气。
“注意！有东西过来了！”箭楼上的瞭望哨突然压低声音示警，声音带着颤抖。
所有人心头一紧。周云归立刻半蹲起身，破邪弩抬起，弩箭瞄准前方雾气翻滚最剧烈的方向。身旁的队友们也纷纷握紧了武器，符箓扣在手中。
“沙沙……沙沙……”
密集的、仿佛无数双脚拖沓着走过湿滑地面的声音，从浓雾中由远及近传来。那声音不疾不徐，却带着一种令人头皮发麻的整齐感，仿佛一支训练有素的……军队？
不，不对。那拖沓的声音中，还夹杂着骨骼摩擦的“咔咔”声，以及某种粘稠液体滴落的“嘀嗒”声。
雾气被搅动，数十个摇摇晃晃、姿态扭曲的黑影，逐渐在灵光灯朦胧的光晕边缘显露出轮廓。
当看清那些黑影的真容时，即便是经历了废墟生死、见惯了妖兽邪物的周云归，也感到一股寒意从脊椎直冲头顶！
那是一个个“人”！或者说，曾经是人。他们穿着破烂不堪、沾满泥泞和暗红污渍的衣物，有天枢宗外门弟子的道袍，有散修的装束，甚至还有几具穿着夜枭卫的黑色劲装！但此刻，他们肌肤灰败，眼神空洞死寂，脸上、身上布满了可怖的伤口和腐烂的痕迹，行动僵硬，关节以不正常的角度扭曲着，四肢拖沓，朝着哨站蹒跚而来。他们的嘴角流淌着浑浊的、散发恶臭的涎液，喉咙里发出无意识的“嗬嗬”声。
行尸！而且是被某种邪术操控、保留了部分生前战斗本能的“炼尸”！
更令人心悸的是，这些行尸的数量，远超之前的预估，粗略看去，至少有五六十具！而且，在它们后方更浓郁的雾气中，似乎还有更多影影绰绰的身影在晃动！
“是‘控尸术’！血煞道的杂碎，把之前死在腐骨林里的人，还有夜枭卫那些倒霉鬼，都炼成了行尸！”王猛倒吸一口凉气，厉声吼道，“准备战斗！瞄准头部和关节！这些鬼东西弱点在脑袋和脊椎！被它们抓伤咬伤可能会中尸毒！用破邪弩和火行法术！”
几乎在他话音落下的同时，最前排的十几具行尸，仿佛接收到了无声的指令，猛地加速，发出嘶哑的咆哮，四肢着地，以远超之前蹒跚姿态的迅猛速度，朝着栅栏扑来！它们眼中闪烁着诡异的暗红色光芒，爪牙变得乌黑尖锐，带着腥风！
“放箭！”
“咻咻咻——！”
箭楼和防御位上的破邪弩同时激发！弩箭带着淡金色的破邪灵光，如同飞蝗，射入冲来的行尸群中！
“噗噗噗！”
大部分弩箭命中了目标。破邪箭镞对阴邪之物的克制效果显现，被射中的行尸发出痛苦的嘶嚎，动作顿时迟缓，伤口处冒出滋滋的黑烟。但除非直接命中头颅或彻底破坏脊椎，否则它们依旧挣扎着向前爬行，生命力顽强得可怕。
少数几具行尸被射穿了眼眶或太阳穴，直接扑倒在地，抽搐几下不再动弹。但更多的行尸顶着箭矢，冲到了栅栏前，用身体疯狂地撞击、抓挠着加固过的木栅栏！尖锐的爪子在木头上划出深深的沟痕，发出令人牙酸的摩擦声。更有几具格外高大的行尸，竟然试图直接翻越栅栏！
“挡住它们！别让它们翻过来！”王猛怒吼，挥刀斩向一具即将翻过栅栏顶端的行尸，刀锋上裹挟着淡红色的灵力，一刀将其头颅斩飞！污血喷溅。
周云归瞄准一具正在疯狂撞击栅栏薄弱处的行尸头颅，冷静扣动弩机。“咻！”破邪箭精准地没入其太阳穴，那行尸身体一僵，软软倒下。他迅速再次上弦，目光扫过战场。
行尸的数量太多了，而且后方雾气中还在不断涌出。它们不知疼痛，不畏死亡，疯狂冲击着防线。栅栏在持续撞击下已经开始摇晃，发出不堪重负的呻吟。一些行尸被斩杀后，尸体堆积在栅栏下，反而为后面的行尸提供了垫脚。
“用爆炎雷！炸开尸堆！”韩执事的声音在防线后方响起。
数名弟子立刻取出爆炎雷，注入灵力，朝着栅栏外尸堆最密集处掷去！
“轰！轰！轰！”
接连几声沉闷的爆炸！火焰升腾，冲击波将堆积的行尸炸得四分五裂，残肢断臂混合着焦臭的碎肉四处飞溅。栅栏压力为之一轻。
但爆炸也点燃了部分栅栏和地面的枯草，火光在浓雾中升腾，反而暴露了更多防御位置。雾气深处，传来几声更加尖锐、仿佛指挥般的嘶啸！更多行尸从雾气中冲出，其中甚至夹杂了几具体型格外庞大、身披破碎铠甲、手持锈蚀武器的“尸将”！这些尸将行动更加迅捷，力量更大，眼中红光明亮，竟懂得简单的躲闪和格挡！
“是生前修为较高的修士炼成的！小心！”王猛脸色再变，迎向一具冲来的、手持断刀的尸将，刀剑相交，火星四溅，竟被震得后退半步！
防线压力陡增。箭矢呼啸，刀剑碰撞，符箓爆裂，嘶吼与惨叫混杂。不断有行尸被斩杀，但也不时有弟子被行尸的利爪划伤，发出痛呼，伤口迅速发黑溃烂，不得不被同伴拖下去急救。
周云归又射倒了两具行尸，但破邪弩上弦需要时间，面对越来越近的尸群，远程武器渐渐失去作用。他将破邪弩背在身后，拔出了腰间的消防斧。斧刃在火光映照下，反射着冷硬的光泽。
一具穿着破烂散修服饰、半边脸都腐烂见骨的行尸，撞开了周云归前方一处被连续撞击、已经出现裂痕的栅栏，嘶吼着扑了进来，直取他身旁一名正在手忙脚乱给弩上弦的年轻弟子！
那弟子吓得脸色发白，一时竟忘了闪避。
周云归眼神一厉，踏步上前，左手一张“金刚符”激发，淡金色小盾瞬间挡在那弟子身前，行尸的利爪抓在小盾上，发出刺耳的摩擦声，小盾剧烈闪烁，随即破碎，但也挡住了这致命一抓。
与此同时，周云归右手消防斧带着全身力气和体内那丝凝聚的灵力，自下而上，一记凶狠的上撩，狠狠劈在行尸的下颌处！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声！消防斧的斧刃深深嵌入行尸的下颌骨，几乎将其半个脑袋劈开！暗红发黑的污血和脑浆溅了周云归一身。行尸的动作戛然而止，眼中的红光熄灭，扑倒在地。
“谢……谢谢周师兄！”那年轻弟子惊魂未定，连连道谢。
“小心点！”周云归低喝一声，拔出消防斧，顾不得擦拭脸上的污血，目光再次投向防线。
栅栏多处出现缺口，越来越多的行尸涌入。哨站卫队被迫后退，结成圆阵，与行尸展开残酷的近身混战。火光、刀光、嘶吼、惨叫，将这片原本寂静的哨站边缘，变成了血腥的修罗场。
周云归背靠着一名使枪的老弟子，互相掩护。他手中的消防斧并不适合战场劈砍，但胜在沉重锋利，配合他精准的眼力和对力量的运用，专攻行尸关节和头颅要害，倒也接连砍翻了三四具。左肩伤口在剧烈动作下传来撕裂般的疼痛，但他咬牙忍住，眼神锐利如鹰，在混乱中寻找着最具威胁的目标。
他发现，那些“尸将”似乎受到某种统一的指挥，重点攻击防御阵型的节点和修为较高的弟子。王猛和韩执事各自被两具尸将缠住，一时脱不开身。而雾气深处，那尖锐的嘶啸声再次响起，这一次，更加急促，仿佛带着某种催促。
随着这声嘶啸，所有行尸，包括那些尸将，动作同时一顿，眼中红光暴涨！它们不再盲目冲击，而是齐齐转向，朝着一个方向——哨站中央，药长老和林寒所在的石屋——发起了更加疯狂、不顾一切的冲锋！仿佛那里有什么东西，在强烈地吸引着，或者说，命令着它们！
“不好！它们的真正目标是药长老和林师兄！”韩执事惊怒交加，一剑逼退面前的尸将，想要回援，却被另一具尸将死死缠住。
防线瞬间被这股集中力量冲得七零八落。数十具行尸如同决堤的洪水，朝着石屋涌去！几名试图阻拦的弟子瞬间被淹没，惨叫声戛然而止。
周云归距离石屋不远，眼看数具行尸即将扑到石屋门前！他眼中闪过一丝决绝，猛地从腰间摘下一枚爆炎雷，注入灵力，却没有掷向行尸群，而是朝着石屋门前、行尸最密集处的地面，狠狠砸去！同时，他厉声高喊：“屋里的！闭眼！”
“轰——！！！”
剧烈的爆炸在石屋门前炸开！火光和烟尘弥漫，冲在最前面的几具行尸被炸得粉碎，后面的行尸也被冲击波掀翻，攻势为之一滞。
烟尘未散，石屋的木门猛地打开！药长老手持碧玉拐杖，一步踏出，面色沉静，眼中却仿佛有怒火燃烧。他看也不看门前狼藉的尸骸，手中拐杖重重一顿地面！
“嗡——！”
以拐杖落点为中心，一道肉眼可见的淡绿色涟漪，如同水波般瞬间扩散开来，扫过整个哨站前院！涟漪所过之处，所有正在疯狂冲锋的行尸，动作骤然变得无比迟缓，仿佛陷入了粘稠的胶水之中，眼中红光剧烈闪烁，发出痛苦的嘶嚎。而那些实力较弱的普通行尸，更是直接僵立不动，体表迅速覆盖上一层灰白色的、仿佛石质的外壳！
“草木皆兵，封！”
药长老清喝一声，手中拐杖再次顿地！那些覆盖了石壳的行尸，体表骤然生出无数细密的、坚韧无比的绿色藤蔓，将它们死死缠绕、勒紧！藤蔓上生有尖刺，刺入行尸体内，疯狂汲取着其残存的邪力和生机！行尸以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，最终化为一堆堆灰白的粉末。
而剩下的几具尸将和少数强悍行尸，虽然未被彻底封禁，但动作也慢了数倍，被缓过气来的王猛、韩执事等人迅速围杀。
片刻之后，场中再无一个站立的行尸。只有满地的尸骸碎块、灰白粉末、以及燃烧的栅栏残骸，见证着刚才那场短暂而惨烈的战斗。
哨站内一片狼藉，血腥气和焦臭味混合，令人作呕。不少弟子带伤，神情疲惫中带着后怕。
药长老收回拐杖，看向浓雾深处，那里，那尖锐的嘶啸声已然消失，仿佛从未出现过。
“试探而已。”药长老缓缓开口，声音带着一丝冷意，“用这些炮灰，消耗我们，探查虚实，顺便……定位。”
他目光转向周云归，微微点头：“反应不错。”
周云归喘息着，松开紧握消防斧的手，掌心已被汗水浸透。他看向石屋，门内，林寒依旧昏迷。
这只是试探。真正的危机，恐怕还在后面。而傅云曦，此刻又在何处？
夜色，更深了。
