林舒然坐在妆台前，手里捻着一支玉簪——簪头雕着朵兰花，花瓣薄得透光——眼神却盯着铜镜里映出的窗棂。
窗外，春杏正拿着鸡毛掸子扫灰，动作看着勤快，胳膊抡得圆圆的，耳朵却竖得老高——像只警觉的兔子。
“惜春，”林舒然突然开口，声音压得极低，带着颤——那颤音像琴弦在抖，“你说……外面传的那些话，是真的吗？我当真……当真克死了母亲？”
惜春愣了一瞬，嘴巴张了张。
随即对上小姐镜中的眼神——那眼神冷得像冰，哪有半分惶然？冷得能冻死人。
惜春瞬间懂了，配合着挤出哭腔，鼻头一酸，眼泪差点真掉下来：“小姐别瞎想！那都是没影的浑话！”
“可我夜不能寐，”林舒然低下头，手指死死攥着衣角，指节发白——衣角被攥出了褶皱，“一闭眼就梦见母亲……她说我害了她……”
她演得极真，肩膀一抽一抽的，像是要把肺哭出来——那抽泣声断断续续的，像断了线的珠子。
窗外，春杏的掸子停在半空——僵了片刻，像被点了穴——才继续机械地挥动，动作明显慢了半拍。
林舒然从镜中看着那道影子，嘴角几不可察地勾了勾——那弧度小得几乎看不见。
鱼儿咬钩了。
其实春杏不是苏凝华的人，是沈氏安插来的。但林舒然早就摸透了——这丫头有个相好的在苏凝华院里当差，叫小禄子，两人隔三差五在角门碰头。信息就这么一层层传，跟传纸条似的，准得很。
果然，不到半日，这消息就进了苏凝华的耳朵。
彼时苏凝华刚被放出来——中秋家宴那场风波，老太君只罚了她抄书，禁足三日，今日正是解封的日子。她正憋着一肚子火——那火烧得她坐立不安——听到眼线来报，说林舒然被“克母”的谣言吓得魂不守舍，甚至开始梦魇，顿时眼睛一亮，像饿狼看见了肉。
“她怕了，”苏凝华攥着帕子，指甲几乎抠进肉里，疼得她倒吸凉气，“她终于怕了。”
碧桃被发卖了，她身边暂时只有个笨嘴拙舌的翠儿——这丫头连句话都说不利索——但这不妨碍她动手。她摸出二皇子给的那块青铜令牌，在掌心转了转——令牌冰凉，刻着狰狞的兽纹——心一横。
“去，找刘婆子，”苏凝华对翠儿耳语，声音压得极低，“让她把‘那件事’抖出去——就说大小姐出生时，天象异变，有大师断言她是天煞孤星，靖安侯府迟早被她克得家破人亡。”
“姑娘，这……这是不是太过了？”翠儿吓得脸发白，嘴唇都在抖，“万一查出来……”
“查不出来，”苏凝华冷笑，那笑声冷得像冰碴子，“刘婆子的儿子欠了赌债，二皇子的人捏着那小子的命。她不敢反水。”
她就是要趁林舒然心神大乱之际，再加一把猛火——烧得她永世不得翻身。
谣言像长了腿，一个时辰内就传遍了侯府——从厨房传到针线房，从针线房传到各房各院，像瘟疫一样蔓延。等传到老太君耳朵里时，已经变了味——说是林舒然自己承认了，说她命硬，想请道士做法驱邪。
松鹤堂内，老太君手里的佛珠“啪”地一声断了线——檀木珠子滚了一地，在地上弹跳着，发出清脆的声响，滚到桌子底下、椅子底下、门槛边。
“荒唐！”老太君气得手抖，那手抖得连拐杖都握不稳，“谁在嚼舌根？给我查！一个个查！”
沈氏坐在下首，端着茶盏，嘴角压着笑——那笑压都压不住，在嘴角一翘一翘的：“母亲息怒，舒然这孩子……兴许是心里有愧……”
“她有什么愧？”老太君一拐杖敲在地上，声音响得像打雷，“她娘是病逝的，关她什么事！”
正乱着——丫鬟们满地捡珠子，沈氏端着茶盏假笑——林舒然来了。
她没穿素服，反而穿了件正红色的褙子——金线绣的牡丹在光下刺得人眼疼，那牡丹一朵朵的，像在燃烧。她走得极稳，鞋跟敲在青砖上，一声声，像是敲在人心上——笃，笃，笃。
“孙女给祖母请安，”林舒然行礼，声音清亮，全无半分颓唐，像把刀劈开沉闷的空气，“孙女听闻府里有人传我的闲话，特来请祖母做主。”
老太君眯起眼，那眼睛眯成一条缝：“你不怕？”
“怕？”林舒然笑了，那笑容张扬得近乎挑衅，露出两排白牙，“孙女行得正坐得端，怕什么？倒是有些人——”
她猛地转身，裙角甩出一个弧度，看向沈氏身后站着的刘婆子：“刘妈妈，你儿子在城西赌坊欠了三百两银子，昨儿夜里被人扣了手指头——剁了食指和中指，这事……你知道吗？”
刘婆子脸色“唰”地白了——白得像纸，像石灰——手里的茶壶“咣当”掉在地上，摔得粉碎，茶水溅了一地。
“大小姐……您……”
“我什么？”林舒然步步逼近，从袖中抽出一叠纸——纸张哗啦啦响，“这是你儿子的借据，按了手印的。还有这个——”
她又拿出一张供词：“这是你方才在厨房里跟赵婆子说的话，一字不漏——‘大小姐命硬，她娘就是被她克死的’——赵婆子已经画押了，说就是你传的谣言，还说是……二姑娘指使的。”
苏凝华就站在门外——本是来看好戏的，想看看林舒然怎么哭——听到这话，整个人如遭雷击，僵在门槛边，像根木桩。
她冲进来，指着林舒然，手指直抖：“你血口喷人！我何曾……”
“你何曾什么？”林舒然打断她，从怀中摸出一块玉佩——不是羊脂玉，是块普通的青玉，但此时没人注意材质，只看得到那玉的形状，“这令牌，是二皇子给你的吧？翠儿方才从角门出去，就是拿着这个，去城东聚丰号支银子——支了五十两——想堵刘婆子的嘴？”
苏凝华瞳孔骤缩——瞳孔缩成针尖。
她中计了。
这根本不是什么“林舒然被吓破胆”——这是个局，从她听到“林舒然梦魇”那一刻起，就钻进了套儿里。每一步，都是林舒然算好的。
“祖母，”林舒然不再看她，转向老太君，声音陡然柔下来，带着委屈——那委屈像层糖衣，裹着里面的毒药，“孙女本想忍的。可二妹妹她……她买通人污我克母，这不仅是毁我名声，更是戳您的脊梁骨啊！孙女是您看着长大的，若孙女真是煞星，那您这些年对孙女的疼爱，又算什么呢？”
这话狠，直接把老太君也拉进了战局。
老太君看着林舒然——眼神复杂——又看看面如死灰的苏凝华——苏凝华的脸白得像死人——手里的拐杖重重一顿：“苏凝华，你给我跪下！”
“祖母！我没有！是她陷害我！”苏凝华尖叫，声音劈了叉，尖利得像指甲划过玻璃。
“那这令牌怎么解释？”老太君眼神如刀，一刀刀剜在苏凝华脸上，“二皇子的令牌，怎么会在你手里？你一个侯府庶女，私通外男，还污蔑嫡姐，你……你好大的胆子！”
沈氏想开口求情——嘴巴张了张——被老太君一眼瞪了回去：“你也闭嘴！教出来的好女儿！”
“苏凝华，”老太君一字一句，每个字都像钉子钉进木板，“去祠堂跪着。没有我的命令，不许起来。什么时候想清楚了，什么时候出来。”
“祖母！”
“拖出去！”
两个粗使婆子上前，一左一右架住苏凝华的胳膊。她挣扎着，踢着腿，鞋子都踢掉了一只——回头死死盯着林舒然，那眼神像是要生吞活剥了她，眼眶通红，像要吃人。
林舒然站在原地，没躲，也没逞胜后的得意——只是平静地看着她，像看一只掉进陷阱的猎物，用口型说：“这次只是利息。”
苏凝华被拖走了，哭喊声渐渐远去——先是尖利的叫骂，然后变成呜咽，最后消失在月亮门外。
老太君疲惫地摆摆手，像赶苍蝇：“都散了。舒然，你留下。”
屋里只剩下祖孙二人。
烛火跳了跳，在墙上投下摇晃的影子。
老太君拉着林舒然的手，那手干枯、冰凉，皮肤像层纸。半晌，叹了口气：“你这丫头，手段够狠的。”
林舒然垂眼，睫毛在脸上投下阴影：“孙女只是想活下去。”
“罢了，”老太君拍拍她的手，那动作很轻，像在拍一只猫，“去歇着吧，往后……留神些。”
林舒然行礼退下。走出松鹤堂，日头正好——阳光刺眼，照得她眯起眼。她抬头看着天边飘过的云，白的，软的，像团棉花。
钓鱼执法，她在现代玩剩下的。
苏凝华还是太急，太贪——一闻到血腥味就扑上来，像条饿疯了的狗，也不管是不是诱饵。
但她也知道，这次只是把苏凝华打疼了，没打死。
那女人手里还有玉佩，还有二皇子。
真正的硬仗，在后头。
她深吸一口气，空气里有桂花香，甜得发腻。然后她迈步往前走，裙角扫过青砖，发出细碎的声响。
