自打老厨子一手好菜香飘半条街，同福客栈就没冷清过。
天还没亮，食客挤破头；太阳一落山，求收留的人又排起了长队，从门口一直蜿蜒到巷口，引得路过的行人频频侧目，还以为客栈里在派发什么稀罕吃食。
有扛着扁担想干苦力的，有揣着算盘想记账的，有自称会说书能招揽客人的，甚至还有个半大孩子，拍着胸脯说自己能看门、能逗客、能把狗都哄得乖乖听话，说着还当场学了两声狗叫，逗得众人一阵哄笑。一群人堵在门口，七嘴八舌，唾沫星子横飞，差点把门槛踩塌，门板都快被挤得摇摇欲坠。
“掌柜的，收我吧！我能扛货能劈柴，一顿只吃一碗饭！”
“掌柜，我识字会算账，保证一文钱都错不了，还能帮你写告示！”
“我我我！我嘴甜，客人见了我都多吃三碗，保证回头客翻倍！”
还有人挤在最前面，拍着胸脯喊自己能刷马桶、喂牲口、修桌椅，只有想不到，没有做不到。
老马站在一旁看得眼晕，脑壳都快被吵炸了，偷偷扯了扯苏尘衣袖，苦着脸小声嘀咕：“老板，再这么下去，咱客栈快变收容所了，客人都要被这群人挤得没地儿吃饭咯。”
苏尘倚在柜台边，衣袂清简，眉眼温和平淡，抬手轻轻拂去衣襟上一点微尘，开口声音干净清朗，不带半分市侩火气，一字一句都像清风拂面：
“诸位高看同福客栈了。小店简陋，粗茶淡饭，不敢误了各位前程。只是人手确实紧张，若真想留下，不必争抢喧哗，我设一场小考便是，凭本事落脚，谁也不亏。”
众人一听有戏，瞬间安静下来，一个个瞪大眼睛、屏住呼吸，生怕漏听一个字，连刚才打闹的半大孩子都乖乖闭了嘴。
苏尘淡淡一笑，语气从容雅致：
“不比拳脚，不比出身，只考三样——眼里有活，心中有礼，手上有用。谁能先把大堂收拾清爽，把客人招呼妥当，又不添乱，谁便留下。”
话音一落，一群人立刻炸了锅似的冲进去。
抢抹布的、抢扫帚的、抢着端茶倒水的，乱成一团，活像一群刚出笼的麻雀。
一个壮汉抢了抹布，用力过猛，胳膊一挥，一擦桌子，桌上的碗碟“哐当哐当”跳起舞，在桌面上打转，差点全摔碎在地上，吓得旁边客人连连躲闪。
一个书生模样的想帮忙端菜，步子迈得太急，一心想表现，在门槛上一滑，身子一歪，手里的茶壶差点飞出去，茶水洒了一身，吓得他脸色发白，站在原地手足无措。
还有个小姑娘热情过头，追着客人一口一个“客官慢用”“要不要添饭”，跟得人家吃饭都不自在，缩着脖子埋头猛扒，恨不得赶紧吃完跑路。
更有一个想露一手厨艺的，偷偷溜进厨房，刚拿起锅铲就被滚烫的锅沿烫得嗷嗷叫，引得外面一阵爆笑。
场面一度十分混乱，碗盘叮当，人影乱窜，桌椅东倒西歪，老马在一旁看得直捂眼睛，连连叹气：“完了完了，这是要把客栈拆了啊。”
苏尘却依旧气定神闲，负手站在一旁静静看着，语气清淡又不失风趣，丝毫不恼：
“诸位慢些，客栈虽小，梁柱尚薄，可经不起这般翻修。”
老厨子端着刚出锅的热菜从厨房出来，一看这阵仗，差点把手里的锅都笑颠了，菜香都跟着晃了起来：“掌柜的，你这哪是招人，你这是招了一群活宝啊，再闹下去，我这菜都端不出去咯。”
人群里，唯有一个中年汉子不慌不忙。
别人抢着表现，他默默把歪掉的桌椅摆正，把地上的水渍擦干，捡起掉落的筷子仔细擦净，见客人进门，轻声问候，递上热茶水，不多话、不抢功、不冒进，一举一动都稳妥妥帖，看得人心里踏实。
苏尘微微颔首，目光柔和，心中已然有数。
等闹腾得差不多了，众人都气喘吁吁地站定，眼巴巴望着他。他才上前一步，声音清清爽爽，入耳十分舒服：
“各位心意恳切，精神可嘉，只是小店席位有限，实在留不下许多人。今日一番比试，高下已明，不必气馁，各有前程。”
他看向那稳重的中年汉子，语气温和有礼：
“这位大哥行事沉稳，进退有度，眼里有活，心中有客，往后便留在店里跑堂吧。”
又挑了一个手脚麻利、不吵不闹、干活细致的少年：“你性子踏实，不骄不躁，便留下打杂跑腿，打理杂物。”
最后看向一个口齿伶俐、分寸得当、见人说人话、不惹人烦的青年：“你嘴勤心细，懂礼数、知进退，负责招呼客人、传报菜单。”
三人当即喜不自胜，连忙躬身道谢，连声道谢掌柜赏识。
没选上的人虽有些失落，却也心服口服，纷纷拱手告辞，没有一人胡搅蛮缠。
苏尘温声相送，站在门口，语气谦和：
“今日无缘，他日若有难处，路过同福客栈，只管进来喝碗热茶，歇一歇脚，小店永远欢迎。”
等人散尽，老马长长松了口气，瘫坐在椅子上揉着太阳穴：“老板，你这招人也太热闹了，我差点以为要打起来，心都提到嗓子眼了。”
苏尘淡淡一笑，目光落在灯火通明、渐渐恢复整洁的大堂里，语气清淡而通透：
“招人如择友，不必多，贵在妥帖。大家安心做事，我以诚心相待，粗布简食，绝不亏待。”
老厨子在灶台边应声笑道：“有掌柜这句话，咱们这一大家子，往后必定越来越旺，日子越过越红火！”
夜色渐起，晚风微凉，灯火温柔。
小小的同福客栈，人越来越多，烟火越来越浓，往后的热闹故事，也才刚刚开始。
