时间转眼间又过去了数月。
荒僻的山脉深处，有一隐秘的山洞。洞内时不时闪烁着微弱的亮光，伴随着一声声低沉的叹息。
“又失败了！”
灵阵的光芒骤然熄灭，阵眼中的天育石应声破裂，化作一堆黯淡的碎片。
白树颓废地躺在冰冷的地面上，盯着洞顶发呆。
第314次试验失败。
这段时间里，他几乎把所有精力都投入到了空间传送阵的研究中。可结果却是——剩余的材料已经寥寥无几，而传送阵依旧遥不可及。
“还是得抓一个神使……”
他喃喃自语，缓缓坐起身。
有了前段时间的经历，他大致摸清了自己的实力。战斗力应该相当于9阶转换率的天佑，而力量方面，能达到10阶炼体者的水准。
够了。
他不再逗留，将所剩无几的材料收拾好，起身离开山洞。
目标——神域所在地，齐木塔山脉。
——
一周后，白树站在齐木塔山脉外围的一座山头上，看着远处的景象，整个人无语到极点。
一道巨大的圆形能量屏障，如同倒扣的巨碗，将整个山脉腹地笼罩其中。屏障上流动着淡淡的光芒，散发着令人窒息的压迫感。
“这天空上都有一道防护层了。”白树望着那道屏障，嘴角抽搐，“里面还弄一个？防蚊子吗？”
随后，他来到屏障旁边，试探性地伸手触碰——一股强大的排斥力瞬间将他弹开。
用弹药炸？他估摸了一下，摇了摇头。
根本炸不开。
这屏障的等级，起码达到了A5。在这个文明落后的星球上用这种级别的屏障，简直就是浪费能量资源。
白树沿着屏障走了很久。
没有发现任何类似“门”的装置，也没有发现控制台的踪影。
他一直走到山脉交界带，才停下脚步。
那里有条宽阔的山间道路，明显是人工修建的。道路尽头，通往一个被群山环抱的谷地。
白树观察了一会儿，确认这条路就是通往敬天镇的入口。
他对这个镇的名字印象相当深刻——敬天镇，马屁味十足。它就坐落在神域附近，与神域只隔着一座山。据说，是这个星球上人们最向往的地方。
白树在道路旁边的树林里找了个隐蔽处，扎下营来，决定先观察一段时间，看看是否有人进出屏障。
一天。
一周。
一个月。
数月过去。
除了一些路过的鸟兽，他没有见到过一个人影。
这天夜晚，白树坐在营火旁，怔怔地望着头顶的星空。
过完今天，他就足足在这个星球上待满四年了。
思绪渐渐飘远。
他想起了家乡的除夕夜，想起了母亲夹到他碗里的那块肥肉，想起了父亲站在院门口等他回家的身影。那些画面如此清晰，却又如此遥远。
泪水不经意地滑落眼角。
也不知为何，在他悲伤的时候，脑海里突然浮现出一张温柔的笑脸。
苏穆灵。
她的笑容，让他的心情莫名平静下来。
白树愣住了。
“我这是怎么了？”他喃喃自语，“应该没那么简单就喜……”
他使劲摇了摇头，试图甩掉那些纷乱的思绪。
犹豫了许久，他终于做出决定。
去兰岭城。
去找布塔佣兵团。
去找她。
——
兰岭城，佣兵公会。
大厅里人声鼎沸，火药味十足。
“凭什么这种好事给你们布塔佣兵团！”黑须佣兵团的团长蒋壮指着尼特一行人大喊，唾沫横飞，“之前讨伐光系魔魂也是让你们捷足先登！”
尼特站在人群中，脸上依旧挂着那标志性的微笑。
“蒋壮团长，你这话说得就不对了。”他不紧不慢地说，“讨伐魔魂的差事是公会派给我们布塔的，而且也说不上是捷足先登——骨刀佣兵团不也接到同样的任务吗？”
此言一出，周围的气氛瞬间变了。
当时参与讨伐魔魂的两支佣兵队伍，只有布塔的人返回兰岭城。骨刀的队伍无一人返还，团长德纳更是下落不明。
而在之后的数周时间里，骨刀佣兵团的核心成员相继被刺客暗杀，整个佣兵团沦落成三流势力。
各大团长对此都心知肚明——这是布塔佣兵团干的。
“这……”蒋壮顿时语塞，心中涌起一阵慌张。
尼特故意提起骨刀佣兵团，这是在变相警告他。
就在这时，大厅里的其他团长带着手下，一拥而上。
“哼！”一名独眼团长冷笑，“以为自己翅膀硬了，什么事都敢接，敢做！”
“参加大典是看奉献值的。”另一人阴阳怪气地说，“你们布塔佣兵团够吗？”
“奉献值？”有人接话，语气夸张，“他们布塔佣兵团不是垫底嘛？”
“哈哈哈……”
嘲讽声此起彼伏，在大厅里回荡。
尼特站在人群中央，面上始终带着淡淡的微笑，仿佛那些话与他无关。
就在这时，一道酥软的女子声音突然响起：
“哟，难道你们就够格参加大典了？”
众人齐齐望去。
大厅门口，一道妖娆的身影款款而来。
女子身穿一套低领紧身皮甲，勾勒出火爆的身材曲线。她扭动水蛇般的腰肢，缓步上前，用充满魅惑的眼眸环视一周。
那些接触到她目光的糙汉子们顿时邪火上涌，但却没有一个人敢有轻浮的举动或言语。
毒藤佣兵团团长，人称“沫三娘”。
该佣兵团实力在里德大陆上排行第五，而她本人更是一名8阶属性者，实力令人畏惧。
沫三娘的目光扫过人群，最终落在尼特身上。
她魅惑的美眸里，闪过一丝难以察觉的渴望。
而尼特，却对她视若无睹。甚至在她目光落下的那一刻，眼底掠过一丝不易察觉的厌恶。
“哟，这不是沫大美女嘛！”一名佣兵团长猥琐地开口，“怎么有空来这溜达啦？”
沫三娘看都没看那人一眼，径直走到尼特身前。
“好久不见呢，尼特团长。”她媚眼如丝，声音酥软。
“是呀，好久不见，沫团长。”尼特语气平静，脸上挂着礼貌的微笑。
“好冷淡哟！”沫三娘双手环于胸前，轻扭腰肢，娇嗔道。
那姿态，那声音，足以让任何男人骨头酥软。
“哪有。”尼特立刻露出阳光般的笑容——他可不敢得罪这位主儿，“是沫团长太动人了，我强装镇定而已。”
“呵呵，那你更应该主动点呀！”
沫三娘掩唇娇笑，胸前那道沟壑一阵抖动。大厅里的其他男性眼睛都看直了，顿时又是一阵口干舌燥，邪火复燃。
尼特与沫三娘客套地聊了几句。见其他佣兵团长不再造次，他便恭敬地伸出手：“沫团长，我这边还有事情要处理，就不多留了。也多谢刚才沫团长的出言相助！”
“那下次见咯！”沫三娘眼眸微眯，笑着伸出手握上。
握手的过程中，她用手指轻轻撩拨尼特的掌心。
尼特面上笑容不变，心中却毫无波澜。他松开手，带着人转身离开。
沫三娘站在原地，望着他的背影，轻舔红唇。
“看你能坚持多久。”她心中低语。
尼特一行人回到布塔佣兵团总部。
进门后，尼特径直走到后院的水井边，打起一桶水。他用力搓洗着双手，一遍又一遍，仿佛手上沾满了什么不净的东西。面色异常阴沉，眼底满是厌恶。
就在这时，门外传来粗鲁的叫喊声：
“布塔的人给老子滚出来！”
尼特停下动作，抬头望向门口。
来到大厅，尼特发现自己的部下正与一群陌生人对峙。
对方有三十几号人，各个凶神恶煞，腰间都佩戴着明晃晃的兵器。空气中弥漫着浓重的火药味，一触即发。
尼特眉头微皱，上前大声喝道：“你们这是要干嘛！”
“你是哪个？”一名刀疤脸走了出来，上下打量着尼特。
“这问题应该是我问你！”尼特冷冷道。
“哼！”刀疤脸不屑地撇了撇嘴，态度傲慢，“叫这里管事的出来见我。不然，我就砸了这里！”
尼特神情严肃，淡淡回答：“我就是团长。你们到底有什么事？”
“你就是团长啊？”刀疤脸盯着他看了几秒，突然咧嘴大笑，“怎么跟个小白脸似的……哈哈哈！”
身后那帮人顿时哄然大笑，笑声刺耳。
“你们故意找茬是吧！”
在场的布塔佣兵们立刻按捺不住，纷纷上前。尼特赶紧伸手拦住他们。
“怎么，想动手？”刀疤脸挑衅地扬起下巴，“来啊！”
“别冲动。”尼特安抚部下，随后面带微笑，缓步走到刀疤脸面前。
他的眼神，冰冷如刀。
“请问，你们到底有什么事？”
看到尼特的眼神，刀疤脸心中一惊。不过他很快平静下来，脸上露出讥笑：“你惹了不该惹的人，你难道不知道吗？”
“不该惹的人？”尼特心中疑惑，面上却不动声色。
见尼特不语，刀疤脸讥笑更甚：“有些事情，你们不该参与！”
参与……难道是大典？
尼特依旧沉默。
刀疤脸按捺不住，身体突然散发出一股劲气！他的同伴们也纷纷释放灵觉，整个大厅瞬间被一股强大的气势笼罩！
全员天佑！
尼特心头一凛，赶紧释放灵觉阻挡对方的气势。他迅速探查对方的实力——刀疤脸是6阶转换率，其余人都在4阶到5阶之间。
这阵容，比当时德纳带领的队伍还要华丽！
尼特不再保留，气息瞬间爆发！
“7阶转换率？！”
刀疤脸一怔——尼特的实力出乎他的预料。他随即与同伴一同拔出兵器，寒光闪烁！
尼特心中一沉。
他和部下们都没有携带兵器，这情况对他们极为不利！
呼——
这时，大厅里突然刮起一阵大风！
一股强大的气息从大门处席卷而来，刀疤脸等人瞬间被压得透不过气。他们艰难地转过身，望向身后——
一名身穿黑袍的男子站在门口。
面容冷峻，双眼之中充满冰冷的杀意。他的双手正缓缓从黑袍里抽出短刀，刀刃摩擦刀鞘的声音，在寂静中格外刺耳。
8阶强者！
刀疤脸等人心中骇然。那抽刀的声音，仿佛一把把利刃刺入他们的耳膜。
反观尼特等人，心中却是一喜——黑袍男子正是布塔佣兵团实力最强之人，隐。
“你是谁？”刀疤脸强装镇定，“不要妨碍我们！”
隐没有回答。
他释放出更高的转换率，大厅里的风更加猛烈，将刀疤脸等人压得弯下了腰。
“天赐转换成气势来唬人，这不是浪费体力嘛。”
又一个黑袍男子出现，缓步走到隐身旁。
隐转头看向他，冷峻的面容柔和了些许，低声说：“你来了。”
“正好路过。”
来人正是白树。他刚到兰岭城，第一时间就来了这里。
短暂叙旧后，隐再次看向刀疤脸等人。
他的身形瞬间消失——
一阵大风划过！
刀疤脸等人的脖子上，同时出现一道血痕！
下一刻，风停。隐已经站在尼特身旁。
“臭显摆的。”白树撇了撇嘴，心中吐槽。
这一下，把刀疤脸等人吓得一身冷汗，握住兵器的手都在颤抖。他们甚至没看清隐是怎么出手的。
尼特先对白树点头示意，随后冲着刀疤脸等人冷喝：
“给我滚！”
刀疤脸心中长长松了一口气——他第一次觉得“滚”这个字如此动听。
“我们走！”他丢下一句狠话，带着人灰溜溜地逃了。
“白树兄弟！”尼特满脸笑容，快步走到白树身前，紧紧握住他的手，“你终于来了！我们都盼望好久了！”
在场的佣兵们早就听说过白树的事迹，此刻一个个都好奇地盯着他。
隐最讨厌人多，一声不吭地离开了。
“刚才是怎么了？”白树随意问道。
“大典将至。”尼特叹了口气，“难免有些人会眼红。”
“眼红？”
“呵呵，你可能不知道。”尼特请白树进入大厅，两人坐下后，他解释道，“多亏了白树兄弟。上次那枚光系天育石让我们完成了任务，布塔佣兵团也因此提名参加供奉大典。”
“五十年一度，在敬天镇举行的那个？”白树眼神微动。
“对。”尼特点头，“不过兰岭城这边的名额只有一个，后续还要跟其他提名者竞争。距离大典举行只有不到两年的时间，留给我们的时间不多了。”
“哦……”
白树冷漠的眼神里，不经意间闪过一丝兴致。
细心的尼特察觉到了这点。
他精神一振——白树对大典很感兴趣！
想到要是有白树帮忙，布塔佣兵团争取名额绝对十拿九稳。尼特心里迅速打起了算盘：如何让他来帮助我们……
见到尼特发愣，白树看似随意地开口问道：“苏穆灵呢？”
“啊，不好意思，刚才失神了！”尼特回过神来，笑着回答，“穆灵去采集药材了……看天色，应该快回来了。”
接下来，白树问了一些关于大典的事情。
这让尼特心中很是惊喜。两人交谈许久，不知不觉天色渐暗。
一道倩影背着箩筐，出现在大厅前。
苏穆灵嘴角挂着浅浅的微笑，一身朴素的白色长袍，衣摆上沾满了土渍。虽然衣着简陋，却遮不住她那出尘的气质。
“哈哈，回来啦！”尼特站起身，手掌指向白树，“你看看谁来啦！”
苏穆灵的目光落在那个黑袍人身上，愣了一下。
“白树！”
她露出灿烂的笑容，赶紧放下箩筐，一路小跑到白树面前，握住他的手。
“你终于来啦！我还以为你忘记我们了！”
“怎么会忘记你们。”白树不自主地露出微笑。
“大伙们一直想再见你一次。”苏穆灵认真地看着他，“我也是。”
“呵呵……是嘛……”白树脸颊发烫，心跳突然加速，说话都有些不利索。
“你怎么啦？”苏穆灵歪着头，“脸这么红？”
她伸手摸向白树的额头。
白树赶紧躲开：“没事的，就是有点热。”
“可现在是秋天啊。”苏穆灵诧异。
尼特一直没有插话，就这样默默地观察着白树。
这时，他心中有了主意。
“这一路长途跋涉，白树兄弟肯定有些累了。”他开口对苏穆灵说道，“你先带白树兄弟去洗漱一下。”
“嗯，好！”苏穆灵点头，拉着白树的手就往内屋走去。
白树脸颊瞬间通红，头顶仿佛要冒出热气。
他内心慌乱又激动：洗什么漱？她要帮我洗漱？洗哪儿？！
......
