定下入京行程的消息，只在核心决策层内流转，没有惊动西坡的普通百姓。可陈砚要去魏朝京城的消息，还是在一夜之间，悄悄传遍了矿场和周边的村落。
天刚蒙蒙亮，陈砚就带着老周、陈守峰，跑遍了西坡的六个村落、两个矿区，把入京后的留守安排，一桩桩、一件件落到了实处。
西坡是他们的根，是革命星火燃起的地方，绝不能出半点差错。陈砚最终敲定了完整的留守方案：由第一军副军长牵头，带两个营的兵力驻守矿场与各村防线，日常练兵与农耕兼顾，绝不给残余匪寇、周边小宗门可乘之机；农业委员会全权负责秋收前的田间管护、水利修缮，确保今年的粮食丰收万无一失；夜校总校的教学工作由苏晚暂代，各村分校照常运转，扫盲与农技推广一刻不停；商贸组依旧由林宗业牵头，严格按着既定规则运营，所有账目每日公示，公账资金只进不出，全力保障西坡的民生运转。
每到一个村落，陈砚都会蹲在田埂上，跟农户们聊上半个时辰，问问麦苗的长势、家里的难处，反复叮嘱留守的干部：“我们最多半个月就回来，这段日子，百姓的事就是天大的事，谁家有难处，必须第一时间解决，绝不能让老百姓受委屈。”
农户们看着他，眼里满是不舍，却没有一个人拦着他不让走。他们都知道，陈砚去京城，是为了清剿全魏朝的匪患，是为了让更多像他们一样的穷苦人，能分到自己的田地，能过上安稳日子。有老汉攥着陈砚的手，把自家晒的果干往他怀里塞，红着眼眶说：“陈同志，你放心去，家里的地我们帮你看着，西坡的家我们守着，你只管去做该做的事，我们等你回来。”
跑遍所有村落，已是午后。陈砚刚回到议事厅，就见军工组的负责人带着两个匠人，抱着一个木盒等在门口，脸上带着难掩的兴奋。
“陈砚同志，灵力子弹的试制，有突破性进展了！”负责人把木盒放在桌上，小心翼翼地打开，里面摆着五枚打磨光滑的铜壳子弹，“按着您之前说的法子，火灵根修士配合简易锁灵符箓，已经能把灵力稳定封存在铜壳里了！土灵根修士也解决了弹壳密封性的问题，这五枚是试验成功的成品，虽然射程只有五十步，还没法批量生产，但已经能击穿戴甲，击穿炼气期修士的基础护体灵力了！”
陈砚拿起一枚子弹，指尖抚过冰凉的铜壳，眼底闪过一丝赞许。他早就清楚，热武器对修仙者的降维打击，是打破阶级垄断的关键，只是此前一直以民生、维稳为先，没把全部精力放在这上面。如今要入魏朝京城，前路未知，这几枚灵力子弹，正好能做应急之用。
“做得很好。”陈砚把子弹放回木盒，叮嘱道，“这项研发继续推进，不用急着量产，先把工艺摸透、稳定性提上来。我们走后，军工组的防务优先级不变，优先保障西坡的军械补给。”
匠人连连应下，又把一把特制的短管手铳放在桌上：“这是按着您画的图纸做的手铳，刚好适配这几枚灵力子弹，您带在身上，入京路上也能防身。”
陈砚收下手铳，别在了腰间，道了声谢，便挥手让匠人先回去了。自始至终，他的神情都沉稳如常，所有的考量都只围绕着防务与西坡的长远发展，没有半分多余的情绪流露。
这边军务刚安排妥当，议事厅的门被轻轻推开，林苻宵带着情报组的人走了进来，怀里抱着厚厚一叠卷宗，脚步放得很轻，生怕扰了厅里的公事。
“陈砚同志，入京的所有情报，我都整理好了。”林苻宵把卷宗稳稳放在陈砚面前，声音依旧是平日里的沉稳平和，只是垂在身侧的指尖微微蜷了蜷，眼底藏着一丝熬夜熬出来的红血丝。为了整理这些情报，她带着情报组的人熬了整整一夜，连眼都没合过。
她指尖轻轻点过卷宗的封皮，一条条梳理清楚：“魏朝京城的势力分布、朝堂上的两大派系、皇帝与世家的核心矛盾、境内所有残余匪帮的盘踞地点、还有沿途三个县城的布防与官员背景，全在这里了。另外，楚瑶刚传来传讯，青云宗近期无异动，她已经在京城安插了人手，我们到了之后，能随时对接情报，避开不必要的风险。”
陈砚翻开卷宗，里面的内容整理得清清楚楚，大到魏朝朝堂的派系斗争脉络，小到京城城门的开闭时间、沿途驿站的补给能力，甚至连入京后可能落脚的几处宅院的周边环境，都做了详细的标注与分析，无一遗漏。他从头翻到尾，指尖在纸页上顿了顿，抬眼看向林苻宵，语气是公事公办的肯定：“做得很周全，辛苦你了。入京路上的情报对接，就由你全权负责。”
林苻宵对上他平静的目光，耳尖不受控地泛起了一层极淡的薄红，连忙低下头，假装整理着桌上散落的纸张，掩去了脸上那点不自在。她自己也说不清是从什么时候起，只是对上他一句平平常常的肯定，心跳就会莫名快上半拍。
她熬了一整夜整理这些情报，不止是为了队伍的安全，也是下意识地想替他多分担一些。她知道他心思全在西坡的百姓和队伍的前程上，从来顾不上自己这些细枝末节，便把所有他可能忽略的风险、可能用到的信息，全都一一查探清楚，整理成册。
“还有……”林苻宵的声音轻了些，把脚边的一个行囊拎到桌旁，“我按着队伍的行程，把你路上要换的衣服都准备好了，劳作服、常服还有那身正装，都按你的身形改得合身了，还有一些常用的伤药、驱虫的草药，苏晚也都按路途天数备齐了，分装在各个行囊里，取用方便。”
她说这话时，头依旧低着，没敢看陈砚的眼睛。只有她自己知道，那些衣服她都亲手摸过料子，确保耐磨不磨皮肤，还偷偷在常服的里层加了一层轻薄的软甲，防得住流矢和低阶法术；她知道他总忘了按时吃饭，便提前让后勤组做了耐储存的麦饼和肉干，用油纸包好，放在了行囊最顺手的地方；甚至连他平日里看地形图用的放大镜、习惯用的硬炭笔，都一一收拾妥当，没落下一样。
这些藏在公事里的细碎心思，她没说出口，只当是分内的工作，可指尖的微颤，却藏不住那点少女心事。
陈砚只扫了一眼行囊，点了点头，语气依旧平稳：“有心了，后勤保障的事，你们多费心。”
一旁的苏晚看得明明白白，等陈砚低头看地形图的空档，偷偷凑到林苻宵身边，用胳膊肘轻轻碰了碰她，挤眉弄眼地用气声调侃：“可以啊你，里里外外都给安排得明明白白，比我们这些糙汉子细心一百倍，我看这整个西坡，就你最清楚陈砚同志的习惯。”
林苻宵轻轻推了她一把，嗔了她一眼，脸颊又热了几分，却没反驳，只是快步走到一旁，假装和情报组的同志交代后续的留守事宜，可眼角的余光，还是忍不住往桌前那个专注看地形图的身影瞟了一眼，又飞快地收了回来，心跳又乱了几分。
转眼就到了约定出发的日子。
天还没亮，西坡的村口就站满了人。百姓们自发地赶了过来，手里提着篮子，里面装着鸡蛋、麦饼、果干、草药，都想给陈砚和远行的队伍塞上一点。没有哭天抢地的不舍，只有踏踏实实的叮嘱，一声声“陈同志一路平安”“我们等你们回来”，在晨雾里此起彼伏。
陈砚带着队伍站在村口，对着送行的百姓们深深鞠了一躬。他没有说太多煽情的话，只高声道：“乡亲们，我们最多半个月就回来！西坡的家，拜托大家了！我们此去京城，一定为全魏朝的穷苦百姓，闯出一条活路来！”
话音落下，百姓们齐声应和，声音震彻了清晨的山谷。
陈砚翻身上马，勒住马缰，对着身后的队伍沉声下令：“出发！”
这支远行的队伍，人数不多，却个个都是精锐。陈砚走在最前面，一身深青色的常服，腰间别着那把特制的手铳，身姿挺拔，目光始终落在前方的官道上，神情沉稳坚毅；陈守峰带着三十名精锐护卫，分列队伍两侧，个个眼神警惕，手握长矛，时刻戒备着周边的动静；老周坐在马车上，反复核对沿途的补给清单，时不时催马向前，跟陈砚汇报路线上的细节；林苻宵和苏晚并骑走在队伍中段，苏晚时不时检查着随身的药箱，而林苻宵的目光，却总会不受控地飘向前方那个骑马的身影。
晨风吹起她的发丝，她看着晨光里陈砚的背影，指尖轻轻攥住了马缰。她不知道这趟京城之行会遇到什么，也不知道前路有多少风险，可只要跟着这个身影，她心里就莫名的安稳。她悄悄摸了摸怀里的传讯玉佩，又低头看了看腰间别着的法器，心里默默打定主意，这一路，一定要护好他，护好这支队伍。
晨雾渐渐散去，朝阳从东边的山峦间升了起来，金色的阳光洒在队伍身上，也洒在了前方延伸向远方的官道上。
六百里外的魏朝京城，此刻已是暗流涌动。
朝堂上的世家派系，早已收到了西坡的消息，有人想借着陈砚的势力打压对手，有人想把他拉进自己的阵营，也有人视他为眼中钉，早已布下了圈套，等着他入京。皇宫里的魏朝皇帝，捏着密探送来的奏折，看着陈砚在西坡的所作所为，眼底满是复杂，既有惜才的期待，也有藏不住的忌惮。
队伍迎着朝阳，一路向西，朝着魏朝京城的方向，稳步前行。
官道两侧的麦田随风起伏，像一片金色的海，也像一片正在燃起的、燎原的星火。
