林渊一宿没睡踏实，天还没亮就醒了。小灰还蜷在枕头边，呼噜打得正香，尾巴盖在鼻子上，像个毛球。林渊轻手轻脚地起来，把食盒提上，推门出去。走廊里空荡荡的，月光还没散尽，地上青蒙蒙一片。赵灵儿的住处离他不远，在丙九，走过去几步路。他站在门口，犹豫了一下，抬手敲门。敲了三下，没人应。又敲了三下，里面传来脚步声，门开了。赵灵儿穿着一件洗得发白的旧衣，头发披着，没挽起来，脸上还带着睡意。她看见林渊手里的食盒，愣了一下。“这么早？”“还你。”林渊把食盒递过去。赵灵儿接过来，看了他一眼，目光在他脸上停了一下。“你昨晚没睡好？”“睡了。”林渊说。赵灵儿没再问，拿着食盒转身进屋，门没关。林渊站在门口，不知道该走还是该等。过了一会儿，赵灵儿出来了，手里端着两个碗，一碗粥，一碗咸菜。“吃了吧。”她把碗递给他。林渊接过来，看了看粥，又看了看赵灵儿。粥是白米粥，熬得稠稠的，冒着热气。咸菜是萝卜丝，切得细细的，拌了香油，闻着很香。他在门口的石阶上坐下，端着碗喝粥。赵灵儿靠在门框上，抱着胳膊，看着他。
“昨晚的红烧肉好吃吗？”赵灵儿忽然问。林渊的手顿了一下。“好吃。”“你知道内门大灶不做红烧肉？”林渊抬起头，看着她。赵灵儿的表情很平静，像是在问今天天气怎么样。“知道。”林渊说。“那你还吃？”林渊沉默了一会儿。“你给的，我就吃了。”赵灵儿看了他一眼，嘴角微微动了一下，不知道是笑还是什么。她转身进屋，拿了一个小瓷瓶出来，递给他。“这是金疮药，上次给你的那种。你练刀磨手，用得着。”林渊接过来，揣进怀里。“谢谢。”“不用谢。”赵灵儿转身进屋，把门关上了。林渊坐在石阶上，把粥喝完，把碗放在门口，站起来走了。他心里有个疙瘩，但没问。问了也不会说，跟陆沉舟一样。
回到住处，小灰已经醒了，蹲在门口舔爪子，看见林渊回来，叫了一声。“走吧，去竹林。”林渊拿起柴刀，带着小灰往后山走。天还没大亮，路上没人，只有风吹竹叶的声音。到了竹林，林渊拔出柴刀，开始练刀。劈、砍、撩、扫、刺，一式一式地练。他按照周师姐说的，注意劈的时候手腕要转，撩的时候要快。练了大约一个时辰，天亮了，阳光从竹叶的缝隙里漏下来，在地上洒了一片碎金。林渊收了刀，坐在石头上，喘着气。小灰趴在他脚边，舔毛。
竹林深处传来脚步声。林渊抬头，看见那个采药的老头儿又来了，提着竹篓，穿着草鞋，步子很沉。他走到林渊旁边，蹲下来，开始采药。“今天练得怎么样？”老头儿头也没抬。“还行。”老头儿哼了一声，“还行是怎么样？”林渊想了想，说：“劈的时候手腕还是转不好，撩的时候不够快。”老头儿抬起头，看了他一眼。“你练了多久了？”“什么？”“刀法。”“没多久。”老头儿笑了一声，那笑声很轻，像是在说“你骗谁”。他没有再问，继续采药。采了几株，站起来，提着竹篓走了。走了几步，又停下来，回过头。“年轻人，你的刀法不是自己练的吧？”林渊心里一紧。“谁教你的？”老头儿的眼睛很亮，不像老年人的眼睛。林渊想起陆沉舟说的话——别说自己练的，就说跟周师姐学的。“周师姐。”他说。老头儿看了他一眼，点了点头，转身走了。林渊松了一口气，心跳得厉害。这老头儿是谁？他为什么问这些？林渊想不出来，也不想硬想。他站起来，继续练刀。
中午回到住处，林渊洗了把脸，换了件衣服，去大灶吃饭。排队的时候，他看见了赵灵儿。她排在前面，端着碗，打了饭，找了个角落坐下。林渊打了饭，端着碗走过去，在她对面坐下。赵灵儿抬头看了他一眼，没说话，继续吃饭。林渊也没说话，埋头吃。两个人面对面坐着，谁也不理谁，跟以前一样。但林渊心里知道，不一样了。他说不上来哪里不一样，但就是不一样。
吃完饭，林渊去演武堂找周师姐。周师姐正在空地上练刀，看见他来了，收了刀，招了招手。“来，今天练撩。”林渊拔出柴刀，站在她面前。周师姐让他先练一遍昨天的内容，劈、砍、撩、扫、刺。林渊练了一遍，周师姐看着，眉头皱了一下。“劈好了一点，但手腕还是太硬。撩还是太慢。你回去接着练。”林渊点了点头。“还有，”周师姐说，“你的灵力灌注有问题。灵力要均匀地分布在刀身上，不能一会儿多一会儿少。你练的时候，注意感受灵力的流动。”林渊把她的话记在心里，继续练。练到天黑，手臂酸得抬不起来，才停下来。
回到住处，林渊坐在床边，把柴刀放在桌上，闭上眼睛，开始走周天。灵力在经脉里转了一圈又一圈，丹田里的那缕灵力从筷子粗细长到了小指粗细。他睁开眼睛，手心亮起一层光，比前几天亮了不少。他握了握拳头，光灭了。他站起来，拿起柴刀，试着把灵力灌注到刀上。这次他按照周师姐说的，让灵力均匀地分布在刀身上，不急不慢，像水一样流过去。刀身亮起一层淡金色的光，很均匀，不像以前那样一块亮一块暗。他握着刀，轻轻一挥，刀光在空中划出一道弧线，比之前更长，更亮。他看着那道弧线，心里有点高兴。进步了，虽然不大，但确实是进步。
夜深了。林渊正打算吹灯睡觉，听见有人敲门。这次声音很重，像是有什么急事。他走过去，打开门，门外站着的是王大壮。他的脸色不太好，嘴唇发白，额头上有一道伤口，血还没干。“怎么了？”林渊把他拉进屋。王大壮坐在椅子上，喘着气。“我……我跟人打了一架。”“谁？”“方宇。”林渊心里一沉，“为什么？”“他骂我。”王大壮低着头，“说我胖，说我是废物，说我靠关系进的内门。我气不过，就动手了。”林渊看了看他额头上的伤口，“伤得重不重？”“不重，皮外伤。”王大壮抬起头，眼眶有点红，“兄弟，我是不是很没用？”林渊摇了摇头。“你不是没用，你只是打不过他。”他转身去拿赵灵儿给的金疮药，倒了一点在王大壮的伤口上。王大壮疼得龇了龇牙。“忍一下。”林渊用白布把他的伤口缠好，拍了拍他的肩膀。“以后别跟他打了，你打不过。”“那怎么办？就让他骂？”“不理他。”林渊说，“你越理他，他越来劲。”王大壮沉默了一会儿，点了点头。他站起来，“我走了，你早点睡。”林渊送他到门口，看着他的背影消失在走廊里。他关上门，插上门栓，靠在门板上，叹了口气。方宇这个人，他见过几次，话不多，但眼神里总带着一种居高临下的味道。他骂王大壮，也许不只是因为王大壮胖，也许是因为别的原因。林渊想不出来，也不想硬想。他吹灭了灯，躺下来。小灰趴在他胸口上，呼噜呼噜的。林渊摸了摸小灰的脑袋，闭上了眼睛。
（第三十三章完）
