一大早，青阳便动身去了江木匠的铺子。
铺子里木料如山，松木、杉木、榆木、枣木层层堆叠，长的短的、粗的细的横七竖八地倚着墙、堆在地上。地上铺满了细碎木屑，踩上去软绵绵的，留下浅浅脚印。空气里飘着浓郁的松脂香，混着锯末淡淡的涩味，呛得人鼻尖发痒。
墙角几台旧织机蒙着厚厚的灰尘，蛛网从横梁垂落，如同破落的帘幕，看着便像是无人问津的破烂。
江木匠正蹲在地上专注地刨着一块木板，锋利的刨子划过木面，刨花一卷卷翻卷而出，簌簌落在脚边，像秋日里层层叠叠的落叶。
“来了？”江木匠头也没抬，声音沙哑。
“来了。”青阳走上前，将尾款放在案板上，是一枚金币，他眼神确认两遍，才推到江木匠面前。
江木匠这才停下手里的活，擦了擦手上的木屑，接过金币，在手里掂了掂，随手揣进了怀里。随后他站起身，走到墙角，推出一台新织机。榆木做的横梁厚实光滑，枣木做的梭子擦得锃亮，边角没有半点毛刺，看着极为趁手。
“试试。”江木匠拍了拍织机横梁。
青阳走过去，指尖抚过横梁，触感细腻温润，没有半分毛刺。他又拿起梭子，在手里转了两圈，重量刚好，手感顺滑。
“好。”青阳由衷点头。
江木匠招呼青阳，两人一起把织机搬上了马车。搬完后，江木匠拍了拍手上的灰，无意间瞥见青阳腰间挂着的荷包，脚步一顿，伸手拿了过来。他翻来覆去仔细看了几遍，纹路、针脚、绣样都瞧得真切。
“这荷包，哪来的？”江木匠抬头问，语气平淡。
“家母做的。”青阳答得坦然。
江木匠看了他一眼，嘴角扯出一抹不冷不热的笑，显然有些不信。
青阳迎上他的目光，语气笃定：“家母会做这个，而且做得极好。”
江木匠摇了摇头，显然不相信一个寻常农家妇人能有这般手艺。
青阳见状，又补了一句，声音沉了些：“家母是东夷国大将军己烈之女，自幼习得顶尖绣艺，蜀锦、东夷锦、九黎锦，乃至云锦，皆能信手拈来。”
江木匠猛地一愣，脸上的漫不经心瞬间消失。他放下荷包，重重地叹了口气，重新打量起青阳，眼神里多了几分郑重。
“己大将军的女儿？”他压低了声音，语气里满是震惊。
“是。”青阳点头，没有过多解释。
江木匠沉默了片刻，四周看了看铺子，确认没有旁人，才凑近青阳，压着嗓子说：“我这边能搞到真丝，你让你娘出手织锦，我来负责售卖，利润咱们五五分，如何？”
青阳沉吟了一瞬，点头道：“我回去问问我娘。”
回到家，青阳把织机搬回了屋。此时己妶还躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂得起皮，连呼吸都带着几分虚弱。青阳站在门口看了好一会儿，心里揪得发紧。
他下意识摸了摸怀里的玉佩，又摸了摸剩下的那颗金丹——高溪道人给了他三颗，他吃了两颗，这才勉强撑着母亲的身子没垮。
他把金丹取出来，轻轻放进药碗里。金丹遇热瞬间融化，原本淡褐色的药汤渐渐变成了温润的金色，泛着淡淡的光。
青阳端着药碗走进内屋：“娘，喝药。”
己妶撑着虚弱的身子坐起来，接过药碗，没有丝毫犹豫，一口气喝完。她没问药里加了什么，青阳也没说——有些事，不必说破。
第二天，己妶的气色果然好了许多。咳嗽少了，也能勉强下床走动。青阳把织机搬进屋，放在窗前的空地上。清晨的阳光透过窗棂洒进来，落在榆木横梁上，泛着温润柔和的光。
己妶慢慢走过去，指尖轻轻抚过横梁，触感光滑细腻。她又拿起梭子，在手里转了转，重量刚好，手感极佳。她没说话，却一遍又一遍地摩挲着梭子，指尖划过纹路，像是在摸一件失而复得、藏了许久的珍宝。
她抬起头，看向青阳。青阳瘦了些，皮肤也晒黑了，可眼睛却亮得很，透着一股韧劲。他又长高了一点，肩膀也宽了些，站在她面前，已经像一棵亭亭的小树，不知不觉间就长成了能遮风挡雨的模样。
她的目光又飘向窗外。姜恒在院子里追着一只老鸡跑，跑得满头大汗，笑声清脆；姜柔蹲在墙根下，安安静静地盯着地上的蚂蚁，一动不动，连风吹动衣角都没察觉。
己妶低下头，手指反复摸着织机的横梁，声音很轻，却带着一股坚定：“不能停下。”她顿了顿，又道，“一家子还要过日子。”
青阳把江木匠的提议说了出来。己妶犹豫了一瞬，指尖摩挲着梭子，最终轻轻点头：“试试吧。”
当天下午，江木匠便送来了一批丝线。青阳打开布包，里面的丝线颜色鲜亮，手感也极为顺滑，看着与真丝别无二致。他没看出什么问题，便收下了丝线。
晚上，己妶拿起丝线，在灯下仔细端详。她捻了捻丝线，又凑近鼻尖闻了闻，眉头渐渐皱了起来。
“这是假丝。”
青阳愣了一下，凑过去看：“我瞧着挺好的，没看出问题啊。”
“你看不出来。”己妶把丝线递给他，语气肯定，“你捻一捻，真丝有淡淡的涩感，这丝线太滑了，没有质感。再闻闻，有股酸溜溜的味道，是用药水泡过的，看着光鲜，实则不耐久。”
青阳捻了捻丝线，又闻了闻，脸色瞬间沉了下来。
“那怎么办？江木匠那边……”
己妶没说话，拿起针线，拿起那批假丝，低头绣了一块小手帕。纹样绣得极为精细，针脚细密，乍一看去，与真丝绣出的模样几乎没什么区别，甚至比真丝更鲜亮。
“拿去给江木匠看看。”己妶把小手帕递给青阳。
第二天，青阳拿着小手帕去了江木匠的铺子。江木匠接过手帕，翻来覆去仔细看了好几遍，又摸了摸纹路，凑近鼻尖看了看针脚，半晌没说话。最后，他把手帕收进了柜子里，心里默默盘算着这块手帕能卖多少钱，压根没提假丝的事。
晚上，青阳按约定去了望月丘。高溪道人已经在青石岭上等他了。月光冷冷地洒在山岭上，清辉遍地，风从山坳里灌进来，呜呜地响着，带着几分寒意。
“坐下。”高溪道人声音平静。
青阳盘腿坐下。高溪道人将手掌按在他的背上，一股温热的力量缓缓涌入体内，顺着脊背蔓延至四肢百骸。
“引气入体，顺着经脉走一圈。”
青阳闭上眼睛，凝神感应。天地间的灵气淡淡的，像雾，像光，若有若无。他引着那股微弱的灵气，从头顶缓缓落下，经过肩膀，穿过胸口，沉入腹部，再顺着经脉游走一圈。一圈，两圈，三圈……
忽然，身体里有什么东西轻轻破开了。不是疼，而是一种通透的畅快感，像是尘封许久的门被推开，一股全新的力量在体内缓缓滋生。
他睁开眼睛，眼底闪过一抹微光。
“炼气二层。”高溪道人点了点头，语气里带着一丝赞许，“不错，进步很快。”
青阳拍了拍手，他能清晰感觉到体内多了一股温热的灵气，流转间让四肢百骸都充满了力气。可他也清楚，炼气二层还远远不够——要护好母亲，要护住姜恒姜柔，要查清当年的事，他必须变得更强。
月光照在他脸上，他的影子落在地上，与山石的影子重叠在一起。他站起身，朝着岭下走去。明天还要去找江木匠，还要查清假丝的底细，还要赚钱养家，还要继续修仙。
每一步，都得走得稳。
