五年后。
青阳十二岁了。
他长高了很多，瘦，但结实。肩膀比同龄人宽一些，手指却细长，像他生母女节的手。脸上没了小时候的圆润，颧骨凸出来，眉骨也凸出来，眼睛陷进去，显得深。
己妶说他越长越像他养父姜祁。
青阳没接话。
偏院还是那个偏院，三间破屋，墙角的草年年长，年年拔，年年又长。窗纸换了新的，但风一吹还是哗哗响。院子里多了几只鸡，是己妶用织锦攒下的钱买的，每天能捡两三个蛋。
日子一天一天过，慢得像熬药，回头看却又快得像做梦。
己妶瘦了很多。眼角的细纹多了，鬓边有了白发。但手还稳，织锦的手艺还在。她就靠这台织机，养活了一家四口。
姜恒十岁了，正是贪玩的年纪，整天在巷子里疯跑，不到饭点不回来。己妶骂过他几次，他不听，己妶也懒得骂了。
姜柔八岁，扎着两个小揪揪，乖巧安静，会帮己妶穿针引线，坐在织机旁边，一坐就是半天。
青阳每天早起，帮己妶把织机擦一遍，把梭子摆好，然后出门。他去集市，去码头，去城南的木材市场。他帮人送货，替人跑腿，偶尔倒腾一些小物件——这边买，那边卖，赚几个铜板的差价。
五年时间，他学会了看人。谁实诚，谁奸猾，谁可以信，谁要防着。他学会了算计，什么价能买，什么价能卖，什么时候该等，什么时候该出手。
他没忘姜祁教的那些东西。
那天早上，己妶坐在织机前，踩了几下踏板，不动了。她检查了一下，眉头皱起来。
“梭子卡住了，横梁也有裂缝。”
青阳走过来，蹲下去看了看。横梁上的裂缝比上次又长了一截，梭子的边缘磨出了毛刺。他不懂织机，但他看得出来，这台老东西撑不了多久了。
“找匠人修修。”他说。
己妶摇头，没说话。她当然知道该修，但修要钱。她摸了摸梭子，又摸了摸横梁，手指在裂缝上停了很久。
青阳没催她。他站起来，去院子里把鸡喂了。几只母鸡围过来，啄他手里的糠团。姜柔蹲在旁边，安安静静看着。
“哥，咱家的织机能修好吗？”她问。
“能。”
“那要多少钱？”
青阳没回答。
姜恒从巷子口跑回来，满头大汗，手里攥着一只蚂蚱。他看见己妶坐在织机前发呆，凑过去。
“娘，怎么了？”
“没事。”己妶站起来，“青阳，你去请姜木匠来看看。”
青阳点头，擦了手，出了门。
江木匠的铺子在城南，不大，门口堆着几台旧织机，落满了灰。青阳到的时候，姜木匠正蹲在地上敲敲打打，头也不抬。
“江伯。”
“嗯。”
“我家织机坏了，想请您去看看。”
江木匠这才抬起头，认出了他。这几年青阳来过几次，送过货，带过话，不是生面孔。
“又坏了？”
“横梁裂了，梭子也卡。”
江木匠放下手里的锤子，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“走，去看看。”
他跟着青阳穿过几条巷子，进了偏院。己妶已经站在门口等了，脸上带着点不安。姜木匠是城南最好的修机匠，手艺没得说，但价也高。
江木匠没寒暄，直接走到织机前，蹲下来。他先看了横梁，手指沿着裂缝摸了一遍，又拿起梭子，在手里转了转，试了试卡槽。然后他站起来，拍了拍手上的灰，伸出一个手指。
“修一次，一个金币。”
己妶的脸色白了。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她想起了姜祁。如果是姜祁在，这点钱算什么。但现在，这点钱就是天。
“太贵了……”她的声音很小。
“修好也只能管一年。”姜木匠说，“你这台太老了，横梁裂了，梭子也磨损得厉害。修好了，一年后还得坏。”
他站起来，拍了拍手。
“还不如加一个金币，做台新的。两个金币，能用很多年。”
己妶没说话。
“那租呢？”青阳问。
“租一个月三十银币，坏了包换。”
青阳在心里算账。租一年三百六十银币，修一次一百银币，做新的两百银币。租最贵，修次之，做新的一次性花钱最多，但最划算。
问题是，家里连修的一个金币都拿不出来。
“你们想想。”江木匠把织机推到一边，“想好了再来。”
他走了。脚步声越来越远，最后消失在巷口。
己妶站在院子里，一动不动。那些当年叫她“夫人”的人，如今见了她绕道走。姜柔走过来，拉了拉她的衣角，她没反应。姜恒蹲在墙根，逗那只蚂蚱，不知道发生了什么事。
青阳走过去，把织机推回原位。
“娘。”
己妶抬起头，眼睛有点红。
“没事。”她说，“我想想办法。”
青阳没说话。他知道她想不出什么办法。大将军己烈是她父亲，但姜祁出事之后，父女之间只剩下名义上的关系。己骁回将军府了，那是己烈摆平了事情，把儿子捞回去了，女儿却还在外面。
己妶没怪过。她从来不提。
晚上，青阳躺在被窝里，翻来覆去睡不着。姜恒已经打呼了，睡得像头小猪。姜柔在隔壁，翻了个身，嘟囔了一句什么，又安静了。
屋顶那道裂缝还在。月光从裂缝里漏进来，细细的一条，落在枕边。
青阳睁着眼睛，看着那道月光。
一个金币。他手里不到一个金币。五年攒下的钱，不够修一次。
他想起己妶白天的样子。她站在院子里，低着头，手指攥着衣角，一句话不说。他不是没见过她难过。姜祁被抓那天，她也没哭，只是站在那里，脸白得像纸。
但她那时候还有织机。
织机能转，她就能赚钱，就能养活一家人。织机停了，什么都没了。
他握紧了拳头。
第二天一早，天还没亮，青阳就起了床。他穿上那件洗得发白的灰色短褐，把袖口的毛边往里折了折，推开门。
晨风灌进来，带着桂花的味道。院子里的桂树又开花了，金灿灿的小花挂满枝头。己妶还没起，屋里没动静。姜恒的呼噜声从隔壁传来，一长一短。
青阳站在院子里，看了一会儿那棵桂树。
然后他转身，出了门。
