天刚亮，主控室的灯还开着，但人已经走了大半。任杰摘下耳机，关掉屏幕上循环播放的战场画面。他对值班的操作员摆摆手：“没异常别叫我，我去实验室。”
操作员打了个哈欠，点头敲了下键盘确认。任杰转身就走。他穿着连帽卫衣，帽子滑下来盖住后脑，工装裤口袋里那把改装军刀随着走路轻轻碰着腿。走廊灯光很白，照得他脸色发青，黑框眼镜反着光，看不清眼睛。
他走过七分钟的地下通道，两边是防爆门和通风管。走到一半，两个穿白大褂的研究员迎面走来。一个抱着数据板，另一个揉着眼睛，嘴里说着“终于能睡两小时了”。看到任杰，两人停下脚步。
“任总……您这是？”
“调最新三批样本数据。”他没停步，“昨天战场上回收的五份活体组织，优先导入分析系统，我要原始图谱。”
“现在？”
“不然等太阳晒干了再做？”他头也不回，“你们谁撑得住谁先睡，我不困。”
两人对视一眼，其中一个马上拿出终端开始操作，边走边说：“马上同步到B3实验室终端，十分钟内完成预处理。”
任杰嗯了一声，走进电梯，按下B3层按钮。门关上前，他听见身后有人说：“这老板真是铁打的……”
门关上了。
电梯往下时有点失重感。他扶了下眼镜，手指轻轻敲了两下金属壁——哒、哒，像习惯性的小动作。从三楼开始没人进出，整栋地下建筑很安静，只有通风机在响。
门开了，B3实验室入口亮起虹膜识别光。他站上去，绿灯一闪，气密门滑开。里面已经有人在。
陈峰穿着防护服，站在控制台前盯着全息投影，手里拿着一支钢笔，笔尖点在太阳穴附近，眉头皱得很紧。
“来了？”他没抬头，“数据刚传过来，有问题。”
“什么问题？”
“不是小问题。”陈峰放大投影，一团扭曲的RNA结构在空中转，“原来的模型预测误差不到8%，这批新样本一导入，系统直接报红——偏离置信区间47%。”
任杰走近，双手撑在操作台上，仔细看那团结构。“刺突蛋白呢？”
“第14位氨基酸。”陈峰用笔点了一下投影，“甲基化修饰，正常情况下几乎不会发生。你看这里——”他拖动视角，调出一段细胞穿透实验模拟，“膜穿透效率提升了12%，这不是偶然，是稳定的增强。”
角落有个年轻研究员小声说：“这不像变异，倒像是……被推了一把。”
声音不大，但屋里人都听到了。没人接话，气氛变沉了。
任杰不动，盯着病毒结构看了二十秒，忽然问：“早期原始株有没有这个位点活性？”
“没有。”陈峰摇头，“初代样本里完全沉默，连转录痕迹都没有。”
“那就是新的。”任杰直起身，“不是延续，是跳跃。”
“对。”陈峰放下钢笔，“我怀疑有外部力量在推动它进化——有人或者有什么东西，在让它往这个方向变。”
“不是‘什么’。”任杰扯了下嘴角，“是‘谁’。”
没人反驳。
上一场战斗才结束几小时。敌人撤退得太干脆，留下的痕迹太干净，不像战败，更像转移重点。
现在病毒突然出现非自然变化，时间刚好。
太多巧合，就是有问题。
“旧方法还能用吗？”任杰问。
“能。”陈峰语气肯定，“抗体筛选最多延缓感染速度，但拦不住传播。问题是——”他顿了顿，“如果我们继续按老路走，药还没出来，病毒可能已经变了。”
“所以要换方向。”
“必须换。”
任杰沉默几秒，转身走向会议室。他拉开门，里面七八个研究员有的趴着睡觉，有的刷数据，听见动静都抬起头。
“都醒醒。”他声音不高，但清楚，“紧急开会，十分钟。”
人陆陆续续进来，有的端着保温杯，有的揉眼睛。任杰站在投影前，等人到齐，直接开口：“今天凌晨的样本结果出来了，病毒变了。”
屋里一下子安静。
“不是小改，是大变。”他让开位置，露出投影，“刺突蛋白第14位出现甲基化，穿透力提升12%，这个位点在原始株里是关闭的。换句话说——”他扫视一圈，“我们现在面对的，可能已经不是同一种病毒了。”
有人倒吸一口气。
“我知道大家都累。”他说，“我也想睡。但现在不能停。旧方向最多争取两周时间，新方向也许能找到根本解决办法。我不指望你们信奇迹，但我信——机会只给准备最狠的人。”
陈峰接话：“我已经建了初步模型，需要六个人专门做基因序列提取和模拟推演。算力需求大，得停掉两个次要实验。”
“停。”任杰直接决定，“抗体筛选组减半，资源全部调给新项目。明天之前我要看到第一轮比对报告。”
“可李组长那边还没出三期数据……”有个研究员犹豫着说。
“数据可以补。”任杰打断，“方向错了，做得再多也没用。现在要快，要准，要狠。”
没人再说话。
过了一会儿，刚才那个年轻研究员举手：“我加入新组。”
接着第二个、第三个也站起来。
十分钟后，会议结束，大家各自回去工作。陈峰带四名骨干进入P4级实验室，准备解封高危样本。任杰没走，留在控制台前，看着全息投影上旋转的新病毒模型。
蓝光照在他眼镜上，他的手指又开始敲桌面——哒、哒、哒，节奏稳定。
他盯着那团结构，脑子里快速想着：是谁在背后动手？怎么做到的？下一步会变成什么样？
外面天亮了，但地下实验室没变化。通风机一直响，数据在屏幕上滚动。
某个终端弹出提示：【样本解封程序启动中，预计耗时22分钟】
任杰点点头，从口袋里掏出那把改装军刀，拇指摸着刀柄上的裂痕。
这不是第一次遇到意外，也不会是最后一次。
但他知道，只要还有样品，还能继续研究，他就不能说不行。
拼的就是谁能熬。
他呼出一口气，肩膀没松，眼睛也没离开屏幕。
投影里的病毒模型缓缓转动，刺突蛋白第14位闪着高亮，像一颗刚被点燃的引信。
通讯器里传来陈峰的声音：“开始测序。”
任杰应了一声，手指敲得更快了。
哒、哒、哒、哒。
