第二轮选箱一开始。其他选手就朝桌子一拥而上。
宓子实挤到桌前，伸手向一个箱子，指尖刚碰到箱盖，心里忽然咯噔一下，手不自觉地往回缩了半寸。
主持人眼尖，小跑过来就把话筒怼了上来：“哎！M-077号选手！规则说明，拿起的箱子必须带走，不得更换！否则视为弃权哦！”
全场目光唰地聚过来。宓子实的手僵在半空。
主持人对着镜头，语气激情澎湃：“大家看！M-077选手第一个拿起箱子就想换，看来是对自己的运气很是怀疑啊！不过规则就是规则，选定的箱子必须带走！来，让我们看看这位选手拿到了什么——”
宓子实把箱子抱到胸前，打开箱盖。里面是一包透明保鲜膜裹着的、滑溜溜半透明的淡粉色长条。
他的声音都变了调：“草！鱼皮？！”
主持人更加激情了：“大家看！M-077选手非常激动！他幸运地开到了我们第一名选手新增的特选食材——草鱼皮！看来这位选手对挑战高难度食材充满信心啊！”
观众席响起一片哄笑和掌声。
“选手请继续选箱！你还有四个名额！”
宓子实抱着鱼皮箱子挪到长桌另一端，盯着剩下的白箱，嘴里嘟囔了一句：“不会更糟了。总不可能再开出鱼杂吧？”
他伸手拿起第二个箱子，回到操作台打开箱盖。一股腥味扑出来。箱子里是一袋新鲜的草鱼肠，灰白色，表面还挂着脂肪和黏膜。
宓子实眼前一阵发黑。“我不是……这第一名纯坑我是吧？！鱼皮加鱼肠？这是要我做一锅全鱼杂碎吗？！”
旁边操作台的选手探头看了一眼，捂住鼻子：“兄弟，你这手气可以去买彩票了。”
观众席的哄笑声更大了。镜头对准宓子实的脸，投在大屏幕上。
主持人还在输出：“鱼肠！又是鱼杂！M-077选手今天和鱼内脏有缘啊！看来第二轮我们要看到一道极具创意的鱼杂料理了！”
宓子实把鱼肠箱子放下，转身第三次走向长桌。他这次小心了很多，轻轻碰了几个箱子，感受了一下重量，最后抱起一个沉甸甸的。
回到操作台打开，是一盒绢豆腐。他长出一口气：“豆腐……总算有个能搭的了。豆腐烧鱼杂？虽然听起来有点黑暗，但至少能熟。”
他把豆腐放好，看着眼前三个箱子——鱼皮、鱼肠、豆腐，咬了咬牙，快步回到长桌前。白箱剩下不到二十个，他看准一个中等大小的箱子，伸手去拿。
“M-077选手！”主持人的声音又追过来，“你已经拿了三个箱子了，确定还要继续吗？再多，食材组合就更复杂了哦！”
宓子实的手顿了一下。旁边一只手伸过来，直接把那个箱子抢走了。
宓子实转头。徐浩抱着箱子，冲他咧嘴一笑，当场打开。里面是一块五花肉，肥瘦相间，至少一斤半。
“运气不错啊！”
宓子实看着那块肉，表情扭曲。徐浩抱着五花肉往回走，经过他身边时拍了拍他的肩膀：“谢了啊兄弟，你手碰到那个箱子时我就觉得肯定是个好东西。”
宓子实僵在原地，麻木地随手抓起两个箱子，抱回了操作台。
“时间到！所有选手请停止选箱！”
宓子实把最后两个箱子放到操作台上，没有立刻打开。他环顾了一圈四周——林雨霞开出了鸡胸肉、金针菇、青椒。徐浩的五花肉旁边摆着土豆、洋葱和鸡蛋。中年男人开出了牛肉、胡萝卜、芹菜。丸子头小姑娘开出了虾仁、玉米、豌豆，正对着那堆食材发愁。
他打开第四个箱子，一把空心菜。第五个箱子，一根山药。
他把所有材料摊开在台面上：草鱼皮、草鱼肠、嫩豆腐、空心菜、山药。旁边是那个蓝箱里的三样调料——花椒油、蚝油、盐。宓子实盯着这堆东西，一动不动。
“准备时间十五分钟！十五分钟后开始正式烹饪，限时四十分钟！现在开始倒计时！”
大屏幕上的数字开始跳动。其他选手已经忙碌起来，而宓子实却还站在原地。
旁边那个矮胖选手一边切菜一边朝他喊了一句：“喂，你不动手吗？时间可不等人。”
宓子实如梦初醒，开始清洗食材。他烧了一锅水，加料酒和姜片，鱼皮放进沸水里焯了十秒，捞出来过冰水。接着处理鱼肠——剪开，刮去内部的黏液和杂质，用盐和面粉搓洗了好几遍，直到水变清，再下锅加姜葱料酒焯水。山药去皮切滚刀块，泡进醋水里防止氧化。豆腐从盒里取出来，切成两厘米的方块。空心菜择去老梗，洗净切段。
忙完这些，他盯着面前的食材，眼睛忽然亮了一下，举起手来。
“主持人！请问可以申请额外的烹饪用具吗？”
主持人走过来：“你想要什么？”
“一个小型油炸锅，或者深一点的炒锅，油要多。”
评委席上周振海皱了皱眉：“你想做什么？”
“我想……部分食材过油。”
王明德考虑了几秒：“可以。但油量必须合理，不能为了油炸而油炸。”
工作人员送来一口深型炒锅。宓子实倒了大约八百毫升油进去，开火加热。他开始调制酱汁：两勺蚝油，一勺料酒，半勺糖，少许白胡椒粉，加少量水调匀。花椒油单独放在一个小碗里。又切了姜片、蒜末和干辣椒段。
油温升到六成热。他用漏勺装着鱼皮放进油锅，滋啦一声，十秒后捞出来沥油。接着鱼肠入锅，二十秒捞出。山药块沥干水分，下锅炸到表面微黄，捞出来。三种过油后的食材码在吸油纸上。
宓子实抬头看了一眼大屏幕。林雨霞在给鸡胸肉切花刀。徐浩的五花肉已经炒出了焦糖色。中年男人把牛肉切成了薄片。
“最后三十秒！请各位选手确认所有准备工作就绪！二十秒！十、九、八……”
宓子实把锅里大部分油倒出来，留了一层底油。
“……三、二、一！烹饪开始！”
大屏幕上跳出四十分钟的倒计时。宓子实把姜蒜干辣椒下锅爆香，倒入调好的蚝油汁，小火炒出酱香味。山药块倒进去翻炒，接着下鱼肠快速翻炒，最后下鱼皮，动作轻了很多。加少量热水，没过食材一半，烧开之后把豆腐块小心地放进去，用勺子轻轻推动，转小火慢烧。
等汤汁收得差不多了，他另起一个小锅，烧热少许油，空心菜倒进去爆炒了十秒，撒了点盐，然后倒进主锅里快速翻炒混合。关火，淋了一小勺花椒油，翻匀。出锅装盘，撒上葱花。
他往后退了一步。
旁边操作台，林雨霞的鸡胸肉蒸好了，正在切片摆盘。她转头看了一眼宓子实的盘子，轻声说了句：“有意思。”
宓子实愣了一下。林雨霞已经转回头继续摆她的盘了。
大屏幕上的倒计时归零。
“时间到！请各位选手停止操作！”
宓子实放下锅铲，手臂还在微微发抖。他看了一眼评委席，又低头看了看自己的盘子。
