流言这东西，在侯府里传得比瘟疫还快。
先是厨房里烧火的老妈子——她一边往灶膛里塞柴火，一边压低嗓门：“听说没？大小姐命硬，克亲。她亲娘就是被她克死的，改嫁到咱们府上，才几年啊，也病歪歪的。”
然后是针线房的婆子——她咬着线头，眯着眼穿针：“可不是嘛，我娘家的侄子在林府当过差，说大小姐出生那天，电闪雷鸣——那雷打得，跟天要塌了似的——算命的说她是天煞孤星。”
传到各房耳朵里，就成了：“林舒然是个扫把星，谁沾谁倒霉。老太君偏着她，怕是要折寿。”
惜春气冲冲跑进来的时候，林舒然正在试新做的胭脂。
大红色的，抹在唇上，像刚吸了血。
“小姐！您听听外面都传成什么样了！”惜春眼圈都红了，鼻头也红了，“说您克母！说您是天煞孤星！这……这分明是有人故意的！”
林舒然对着镜子抿了抿唇，左右看看，挺满意：“颜色不错，衬我。”
“小姐！”惜春急得跺脚，地板咚咚响，“您怎么还顾得上胭脂？这谣言传到老太君耳朵里，或者传到外面，您的名声就毁了！”
“毁不了。”林舒然放下胭脂盒，转过身，眼神冷静得像潭死水——没有波纹，没有温度，“这种低级的招数，我十岁就不玩了。”
她站起身，走到窗边。院子里几个小丫鬟正在扫地——边扫边嘀咕，脑袋凑在一起，像三只啄米的鸡——看见她，赶紧低头装作没事，扫帚却越扫越乱。
“看见没？”林舒然指着她们，手指在窗棂上轻轻一点，“传谣的是谁，一目了然。这侯府里，恨不得我死的，就那么几个。”
“是二姑娘？”惜春瞪大眼，嘴巴张成O型，“她……她怎么敢？”
“她有什么不敢的。”林舒然冷笑，那笑声冷得像冰碴子掉在地上，“她敢抢我offer，敢推我下悬崖，敢藏我玉佩，传个谣算什么？小儿科。”
她顿了顿，又问：“碧桃那边怎么样？”
“按您吩咐，盯着呢。二姑娘昨日抄完女诫回去——抄到后半夜，蜡烛点了三根——碧桃去了她房里，待了约莫一刻钟，今天这流言就起来了。”
“嗯。”林舒然点点头，嘴角勾了勾，“鱼儿上钩了。”
她回到梳妆台前，打开最底层的抽屉——抽屉拉开发出“吱呀”一声——拿出一张纸，上面写着几个名字，都是府里管事的婆子。
“去，把这些人叫来，就说我要问话。”
“问什么？”
“问她们，这谣言是从哪听来的。”林舒然笑了，笑得意味深长，像只狐狸，“一个一个问，做笔录，签字画押。”
惜春愣了：“这……有用吗？她们肯定不会承认是二姑娘传的啊。”
“不需要她们承认。”林舒然理了理衣袖，动作慢悠悠的，“我只需要她们承认——这谣言，是碧桃告诉她们的。”
惜春倒吸一口凉气，那声音像漏气的风箱：“您要……”
“我要杀鸡儆猴。”林舒然眼神一冷，冷得像冬天的北风，“碧桃是苏凝华的人，但这丫头胆子小，容易撬开嘴。只要她供出苏凝华，这局就破了。”
“可万一她不供呢？”
“她会供的。”林舒然从抽屉里又拿出一个东西——是碧桃娘亲的卖身契复印件，纸张泛黄，边角卷起，“苏凝华用她娘威胁她，我用她娘救她。你猜，她选谁？”
惜春看着自家小姐，突然觉得脊背发凉——那凉意从尾椎骨一路窜到后脑勺。
小姐好像……变了。
以前虽然也厉害，但不像现在这样——走一步算十步，冷冰冰的，像台机器。
“别怕，”林舒然看出她的恐惧，拍了拍她的肩，手心是温热的，“我只是……不想再被狗咬了。”
傍晚时分，流言传到了沈氏耳朵里。
这位嫡母正愁没机会发作——她等了整整一天，等得心焦——立刻带着人冲到了惜春堂。
“林舒然！你给我出来！”沈氏站在院子里，声音尖利得像杀猪，“你这不孝的东西，克死了亲娘，还想克死谁？”
林舒然推门出来，手里端着杯茶，慢条斯理地喝了一口——茶水冒着热气，她吹了吹：“母亲这是唱的哪一出？”
“别叫我母亲！我担不起！”沈氏指着她，手指直抖，指甲上的蔻丹红得像血，“你看看你，穿得跟个夜叉似的，果然是天煞孤星！我告诉你，这侯府容不下你这种晦气东西！”
“是吗？”林舒然放下茶杯，茶杯在石桌上发出清脆的一声响。
她拍了拍手。
几个婆子押着碧桃从侧门走出来。碧桃满脸是泪，眼泪把粉底冲出一道道沟，跪在地上发抖，抖得像风中的树叶。
“这是做什么？”沈氏一愣，往后退了半步。
“母亲别急，”林舒然走下台阶，站在沈氏面前——两人面对面，鼻尖快碰到鼻尖，“既然说我是天煞孤星，那咱们就查查，这‘天煞’的名号，是谁给我安的。”
她转向碧桃，声音不重，但字字如刀，像刀子一刀刀割在碧桃脸上：“碧桃，你说。这‘克母’的流言，是你从哪听来的？”
碧桃浑身发抖，看看沈氏——沈氏眼神凶狠——又看看林舒然——林舒然眼神平静——最后目光落在角落里。
苏凝华不知何时来了，站在阴影里，眼神像刀子一样刮着碧桃——那眼神在说：你敢说，你娘就死定了。
“我……我……”碧桃哭了，哭得浑身抽搐，鼻涕眼泪糊了一脸。
“想清楚，”林舒然蹲下来，平视着她——她的眼睛离碧桃只有一尺远，“你娘的病，需要钱治。谁给你钱，谁能救你娘。是那边那个让你传谣害人的主子，还是我这个能给你卖身契、让你娘自由的主子？”
碧桃猛地抬头，眼神变了——从恐惧变成了决绝，像溺水的人抓住了最后一根浮木。
“我说！”她像是豁出去了，声音尖利得刺耳，指着苏凝华，“是二姑娘！是二姑娘让我传的！她说……说只要让大小姐身败名裂，就给我十两银子，还帮我娘赎身！”
全场死寂。
连风都停了。
沈氏的脸，绿了——绿得像她头上那对翡翠镯子。
苏凝华从阴影里走出来，脸色惨白——白得像纸——但还在硬撑：“你……你血口喷人！姐姐，你为了陷害我，连这种手段都使出来了？”
“是不是陷害，搜搜她的身就知道了。”林舒然站起身，拍了拍膝盖上的灰，“十两银子，她还没给呢。应该还在她身上，或者……在她床底下。”
沈氏转头瞪着苏凝华，眼神像要吃人：“到底有没有？”
苏凝华后退一步，脚跟磕在门槛上：“母亲，我……”
“搜。”沈氏咬着牙，牙齿磨得咯吱响，“给我搜！”
嬷嬷们冲上去——像一群饿狼扑向猎物——不一会儿，从苏凝华袖口里搜出一个钱袋，里头正好十两碎银，白花花的。
证据确凿。
沈氏看着那银子，再看看苏凝华，突然抬手——狠狠一耳光扇过去，那声音脆得像鞭炮。
“贱人！敢利用我！”
苏凝华被打得偏过头，嘴角渗出血丝——血顺着下巴往下滴，滴在衣领上，洇开一小片红。
她捂着脸，突然笑了，笑得疯狂——笑得眼泪都出来了，笑声在院子里回荡，像夜枭的啼叫：“是我传的！又怎样？她本来就是个克死亲的扫把星！我说错了吗？”
“闭嘴！”沈氏气得要再扇她，手已经举起来了。
“够了。”
一个苍老的声音响起。
老太君拄着拐杖，从月亮门走进来——拐杖敲在青砖上，笃笃笃——身后跟着几个嬷嬷，个个面无表情。
她看了眼混乱的场面——沈氏举着手，苏凝华捂着脸，碧桃跪在地上哭——看了眼跪着的碧桃，看了眼捂着脸满眼恨意的苏凝华，最后看向林舒然。
“舒然，你做得很好。”老太君说，声音听不出喜怒，像块铁板，“但这事，到此为止。”
“祖母？”林舒然挑眉，眉心拧了一下。
“凝华，禁足一个月，抄女诫三百遍。”老太君淡淡道，声音平静得像在说今天天气不错，“碧桃，打二十板子，发卖出府。至于这流言……”
她环视众人，眼神像把扫帚，把所有人都扫了一遍：“谁再敢提一句‘克母’，乱棍打死。”
说完，她转身就走，拐杖笃笃笃敲在地上。
经过林舒然身边时，低声道：“来我房里，我有话跟你说。”
林舒然跟上去，临走前，回头看了一眼苏凝华。
苏凝华也看着她，眼神里的恨意浓得化不开——那恨意像硫酸，能腐蚀一切——像是要把她生吞活剥。
“姐姐，”苏凝华用口型说，嘴唇一开一合，“没完。”
林舒然笑了笑，用同样的口型回她：“我等着。”
夜风吹过，卷起地上的落叶，哗啦啦响。
中秋的月亮还圆着，挂在头顶，像只冷冰冰的眼睛。
但侯府里的每个人都知道——这表面的团圆，已经碎得跟这地上的月光一样——捡不起来了。
