钜鹿广宗的太平道临时营帐内，张角手持马元义传递来的密报，眉头紧蹙，神色愈发凝重。结合卢植大军步步逼近的态势，他不再犹豫，对着帐下一众将领沉声下令，语气里满是不容置喙的威严。
“传令下去，即刻放弃广宗外围所有据点，集中全部兵力加固城防，多设陷阱、备足滚木擂石，以守为攻，死死牵制卢植所部；另派两万精锐，暗中绕至其大军后方，不断骚扰粮道、破坏补给，拖延其进攻节奏，务必为马元义合围洛阳争取足够时间！”
众将领齐声领命，声震营帐，随即转身快步离去，即刻调度兵力。广宗城内，太平道信徒们各司其职、步履匆匆，加固城防的夯土声、兵器碰撞的铿锵声交织在一起，空气中弥漫着大战将至的肃杀之气，压得人喘不过气来。
与此同时，荆、扬联军的行军路上，马元义已然按照周子凡的建议，重新调整了行军部署。他将八万大军分为前、中、后三军，前军由精锐信徒组成，专门负责开路清剿沿途的朝廷暗线与零散守军；中军携带粮草兵器，稳步推进、稳扎稳打；后军则由悍勇信徒断后，严密防备朝廷追兵，确保大军行进无忧。
周子凡手持犀角法器，始终走在前军前列，“洞察”被动技能持续触发，先后识破三波潜伏在沿途村镇、山谷中的朝廷暗线，均令手下悄无声息处置妥当，未惊动分毫。“周兄弟，按眼下这个速度，不出三日便可抵达南阳，与当地信徒汇合后，便可直逼洛阳外围。”马元义手持行军路线图，语气中多了几分笃定，看向周子凡的目光，也满是敬佩。
周子凡微微颔首，神色依旧沉稳如石，语气郑重提醒：“元帅不可掉以轻心，南阳一带大概率会有朝廷零散守军拦截，且需密切留意颍川方向的动静。若皇甫嵩、朱儁突破我军信徒的骚扰，必会加快北上步伐，届时恐会对我们合围洛阳造成阻碍。”
话音刚落，周子凡手中的犀角法器忽然微微发烫，“洞察”技能再次触发，一丝危险的气息传入感知。他即刻侧身对马元义说道：“前方十里处有禁军埋伏，人数不多，应是当地官府的残余兵力，我们可派前军绕后突袭，速战速决，避免延误行军行程。”马元义不敢耽搁，即刻传令，前军将士悄然绕至山谷两侧，趁禁军不备发动突袭，片刻之间，便将山谷中百余名禁军尽数歼灭，大军不敢停留，继续疾驰北上。
洛阳皇宫之内，汉灵帝刘宏正于后宫宴饮作乐，杯中美酒尚未饮尽，无意间察觉到了不对劲。往日里，每日清晨便会有各地奏折源源不断递入宫中，无论是地方琐事，还是边境动静，从未间断，可今日从清晨直至午后，竟连一份奏折的影子都未曾见到，就连平日里负责传达诏令的宦官，也许久未曾露面。
他缓缓放下酒杯，脸上的醉意渐渐褪去，一丝不安悄然爬上心头，厉声喝道：“来人！传朕旨意，即刻召司隶校尉入宫见朕！”可传唤的宦官迟迟未归，宫中依旧静得反常，那份不安愈发强烈，如同潮水般将他包裹。
汉灵帝又接连传唤了几名亲信官员，依旧无人应答，偌大的宫殿内，只剩他略显急促的脚步声。他猛然驻足，心中咯噔一下，终于意识到不对劲——往日里随叫随到的宦官、官员，今日竟尽数失联，内外消息彻底隔绝，整个皇宫仿佛被一座无形的屏障包裹，孤立无援。
“不对劲，定是出了大事！”汉灵帝脸色瞬间惨白，双腿微微发颤，连忙派人召来自己最信任的心腹宦官蹇硕，语气急促得声音都有些发颤：“蹇硕，朕今日收不到一份奏折，也传不出一道旨意，宫外究竟发生了什么？是不是太平道的叛军已经打过来了？”
蹇硕躬身跪地，额头沁出细密的冷汗，神色也带着几分慌乱，低声回禀：“陛下，奴才方才已派人去宫门查看，发现所有宫门都被牢牢关闭，值守的禁军只说按令加强戒备，不许奴才靠近，也不肯透露半分消息。奴才斗胆猜测，宫中怕是出了内奸，截断了内外所有通信。”
汉灵帝闻言，如遭雷击，浑身一震，踉跄着瘫坐在龙椅上，脸上满是恐慌。片刻后，他强撑着站起身，眼中闪过一丝决绝，咬牙下令：“朕不能坐以待毙！蹇硕，你即刻挑选十几个心腹禁军，每人携带一份朕的圣旨，分别从不同宫门尝试出入，务必避开值守的禁军，确保至少有一份圣旨能送出皇宫，传达到外界！”
蹇硕不敢有半分耽搁，连忙磕头领命，转身匆匆退下。他很快挑选出十二名忠心耿耿、身手矫健的禁军，将汉灵帝亲笔书写的圣旨分发给众人，握着他们的手再三叮嘱：“此行凶险万分，你们务必隐秘行事，切记，只要能将圣旨送出皇宫，哪怕牺牲几人也在所不惜，这是陛下的嘱托，也是拯救洛阳的希望！”
十二名禁军齐声应诺，声音铿锵有力，随后将圣旨贴身藏好，小心翼翼乔装成宫中杂役，低着头、弓着腰，分别朝着不同的宫门悄悄摸去，每一步都走得格外谨慎，生怕露出破绽。
汉灵帝亲笔书写的圣旨，内容清晰而决绝，字字透着焦急与孤注一掷：其一，任命何进为大将军，即刻入京，总领京师洛阳的防务，调动京畿所有可用兵力，加固城防、严防死守，抵御太平道起义军攻城；其二，发布全国动员令，诏告天下公卿，献出家中马匹、弩箭，充实朝廷军备；同时举荐列将子孙及官吏、百姓中精通战阵谋略之人，前往公车署报到，听候朝廷调遣，共讨太平道叛军，护大汉江山。
此时，封谞、徐奉二人正隐匿在宫中回廊暗处巡查，敏锐地察觉到有身影悄悄靠近宫门，心中顿时警觉，即刻下令心腹宦官与禁军上前，严密盘查每一个可疑之人。十二名携带圣旨的禁军，有八人在靠近宫门时不慎被识破，当场被扣押，身上的圣旨也被搜出，尽数销毁；剩余四人反应极快，趁乱挣脱，上演了一场惊心动魄的突围。
其中两人借着宫墙阴影的掩护，猫着腰、屏住呼吸，悄悄潜入侧门旁的垃圾暗道。那暗道狭窄潮湿，布满蛛网与污垢，是宫中杂役平日里清运垃圾的通道，二人弯腰躬身，指尖死死攥着贴身藏好的圣旨，连呼吸都不敢太重，脚下的碎石发出细微的声响，都让他们心头一紧，生怕被暗道两端的守卫察觉。好不容易爬出暗道，二人顾不上拍打身上的尘土与污垢，立刻矮身躲进墙角的柴草堆，屏息观察四周，确认无追兵后，才敢起身，朝着何进府的方向拼命狂奔，衣袍被路边的荆棘划得破烂不堪，肌肤被划伤渗出血珠，却浑然不觉，心中只有一个念头：尽快将圣旨送到何进手中。
另外两人则没那么顺利，突围时被守门禁军的长矛划伤，一人胳膊中箭，箭头深深嵌入皮肉，一人腿部被砍出一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间浸透衣袍，每跑一步都剧痛难忍，脚下的石板路都被鲜血染红。他们不敢停留，只能用布条死死捂住伤口，在洛阳的狭窄小巷中拼命逃窜，身后追兵的呼喊声、脚步声越来越近，如同催命符一般。二人只能拼命拐进偏僻的陋巷，借着民房的墙角、柴垛掩护，交替掩护撤退，为了避开追兵，甚至不惜滚进粪坑旁的柴房，用刺鼻的恶臭掩盖自身气息，暂时躲过了追兵的搜查。稍作喘息，缓解了几分剧痛后，他们便拖着伤痕累累的身躯，继续朝着不同方向疾驰，只为完成陛下的嘱托，将圣旨顺利送出。
封谞、徐奉得知有禁军逃脱，心中暗惊，却不敢大肆搜捕、惊动汉灵帝与朝中高官，只能强压下心中的急切，暗中调动数十名心腹死士，分四路悄悄追踪逃脱的禁军。与此同时，他们再加派兵力，死死守住所有宫门与城门口，严禁任何人随意出入，试图将消息彻底封锁在皇宫之内，保住自己的潜伏之地与太平道的大业。
“务必追上他们，活要见人，死要见尸！”封谞压低声音，语气中满是狠厉，指尖因用力而泛白，“绝不能让圣旨传出去，否则我们潜伏多年的心血、太平道的大业，就全毁了！”
徐奉连忙点头，脸色凝重地补充道：“兄长放心，我已让人在他们可能逃窜的路线布下关卡，重点搜查前往何进府、城外军营的方向，定能将他们截住，绝不让消息泄露！”心腹死士们领命后，纷纷乔装成普通百姓，手持短刀，悄无声息地潜入洛阳的街巷之中，目光锐利如鹰，仔细排查每一个角落，一场无声的追捕，在洛阳城的暗处悄然展开，气氛紧张到了极点。
颍川境内，皇甫嵩所部早已在长社县扎下营寨，一边清剿沿途骚扰的小股黄巾信徒，一边焦急等待朱儁所部汇合。他伫立在营帐内，望着窗外的夜色，心中隐隐有些不安，低声自语：“朱儁将军为何迟迟未到？颍川黄巾虽众，却皆是乌合之众，怎会延误如此之久？”
话音刚落，手下一名士兵匆匆闯入营帐，单膝跪地禀报：“将军，前方传来消息，沿途黄巾信徒的骚扰愈发频繁，他们焚烧我军粮草、破坏行军道路，朱儁将军所部被死死牵制，估计还要三日才能抵达长社，与我部汇合。”
皇甫嵩眉头紧锁，神色愈发凝重，当即下令：“传令下去，派一支精锐部队护送粮草，清剿沿途骚扰的黄巾信徒，打通行军道路，加快与朱儁将军汇合的速度，尽早平定颍川黄巾，随后即刻北上，驰援洛阳！”
冀州广宗城外，卢植大军已然完成扎营布阵，士兵们正忙着勘察地形、架设攻城器械，准备发起进攻。卢植伫立在阵前，望着城墙上严阵以待的太平道信徒，神色凝重，语气坚定：“张角固守广宗，显然是想牵制我军，拖延时间，阻碍我军南下驰援洛阳。我们必须尽快攻破广宗，击溃张角主力，才能奔赴洛阳，平定叛乱！”
随后，卢植下令全军做好进攻准备，明日清晨，便正式攻打广宗城，一场太平道主力与朝廷正规军的巅峰对决，即将在广宗城外打响。
洛阳大牢内，阴暗潮湿，血腥味与霉味交织在一起，令人作呕。林宇等被抓捕的文渊大学新生，蜷缩在冰冷的石柱旁，浑身是伤，忽然听到宫外隐约传来的厮杀声与追赶声，心中愈发急切。“外面好像有动静，是不是周子凡他们来了？”一名新生压低声音问道，眼中满是期盼与忐忑。
林宇缓缓摇了摇头，神色依旧沉稳，低声安抚道：“不好说，或许是宫中发生了变故，我们再等等，只要坚持住，就一定会有机会。”牢外的看守愈发慌乱，时不时有士兵匆匆跑过，嘴里还念叨着“抓逃兵”“封锁宫门”之类的话语，林宇等人心中清楚，皇宫之内，定然发生了不寻常的大事，而这，或许就是他们重获自由的转机。
周子凡与马元义率领的荆、扬联军，此时已抵达南阳城外，当地太平道信徒早已在城外列队等候，双方顺利汇合后，大军兵力已扩充至八万余人，声势愈发浩大。就在此时，一名太平道暗线匆匆赶来，神色慌张，单膝跪地禀报道：“元帅，周先生，洛阳传来紧急消息，汉灵帝已然察觉宫中异常，派心腹禁军携带圣旨出宫，似乎是要任命何进为大将军，同时发布全国动员令，调集天下兵力，抵御我军北上！”
马元义闻言，脸色瞬间大变，语气中满是焦急：“不好！若是何进被任命为大将军，即刻入京加固洛阳城防，再加上全国动员令生效，各地兵力纷纷驰援，我们合围洛阳的计划，就会变得愈发困难，甚至可能功亏一篑！”周子凡手持犀角法器，神色依旧沉稳，沉吟片刻后，缓缓开口说道：“元帅不必惊慌，汉灵帝的圣旨刚送出皇宫，何进尚未接到指令，洛阳城防依旧空虚，我们只需加快行军速度，赶在何进入京、全国动员令生效之前，抵达洛阳城外，与冀州军会合，便可一举攻破洛阳。另外，即刻派心腹暗线前往洛阳城外，探查逃脱禁军的动向，务必阻止他们将圣旨顺利送到何进手中，切断朝廷的救援希望。”
马元义即刻点头，心中的慌乱渐渐平息，当即传令下去，令大军休整半日，补充粮草与体力，明日一早，全军全力向洛阳进发，务必抢在时间之前，拿下洛阳。夜色渐深，南阳城外的太平道军营内，灯火通明，士兵们正加紧准备粮草与兵器，个个斗志昂扬、士气高涨。周子凡站在军营高处，望着洛阳的方向，手中的犀角法器微微泛光，他心中清楚，汉灵帝的圣旨若是顺利传达，朝廷的局势便会有所转机，而他们，必须抢在朝廷反应过来之前，拿下洛阳，完成这场起义，届时，他与同伴们，才能离开场景回到学院。
