顾长生从瘴林腹地抽身折返，一路敛气潜行，数次与成群毒妖擦肩而过，回到岩穴时已是气息微喘。
他闭合阵盘、锁死石门，才靠在石壁上松气。此番外出猎妖收获寥寥，连日厮杀本就灵气未复，一路奔袭又耗去不少，左臂被压制的旧伤也因频繁动作崩裂，钝痛蔓延，灵气运转愈发滞涩。
他清点储物袋，收获仅有几枚普通筑基妖丹，两枚捡来的散修储物袋更是寒酸，只剩几枚近乎枯竭的低阶灵石，无疗伤丹药、无可用灵草，积攒的资源经突破与稳固境界早已耗尽。
顾长生并无焦躁，底层修士本就是厮杀消耗、再补充的循环，心境不稳比妖兽更致命。他横剑膝间，借着调息间隙重练幻影剑诀。
因左臂旧伤阻滞，灵气运转不畅，数次尝试都只凝聚出模糊灵雾，无法成型。他一边炼化妖丹补充灵气，一边重温剑诀路线，耐心打磨。许久后终于凝聚出一道单薄虚幻剑影，虽僵硬滞涩、极易崩散，却也找回了几分手感，勉强可用于实战。
资源耗尽、灵气空虚，坐吃山空只有死路一条。顾长生戴好草丝口罩隔绝毒瘴，握剑开启阵法，再度踏入瘴气之中。
他选择在熟悉的瘴林边缘活动，妖兽多为筑基初期与中期，风险可控。一路无视炼气期妖兽，专注搜寻筑基期猎物。一炷香后，前方传来凶戾兽吼，气息沉稳压迫，正是一只筑基中期毒鳞豹。
此豹速度快、爪牙带毒，同级修士正面应对也颇为棘手。顾长生本想暂避，却被对方察觉行踪，毒鳞豹猛地扑杀而来。
他侧身闪避，豹爪砸碎枯木，回身再攻。顾长生横剑硬挡，巨力震得右臂发麻，左臂旧伤剧痛，肩头更被爪尖扫中，深可见骨的伤口瞬间渗血，豹毒侵入体内，麻木感蔓延，灵气运转更为滞涩。
危急之下，他催动幻影剑诀，凝聚出单薄剑影。毒鳞豹灵智不高，一时迟疑。顾长生抓住空隙，强忍剧痛灌注全部灵气，一剑精准刺入其脖颈无鳞软处，成功斩杀妖兽。
他取出毒鳞豹的筑基中期妖丹，以仅剩的普通灵草外敷止血，却无法驱散体内毒素。此地不宜久留，妖兽嘶吼极易引来同类，他不敢耽搁，带着一身伤痛与血迹，循路返回岩穴。
瘴气翻涌，不见天日，顾长生身影孤直，步履沉稳，未有半分退缩。
经此一战，他愈发清楚，旧伤与毒素不除，即便突破筑基中期依旧处处受制。而秘境瘴气日浓、妖兽愈发狂躁，他隐约察觉到，秘境封闭之期将近，留给自己疗伤、攒资、寻路的时间，已然不多。
身影渐渐没入瘴林，骨剑血迹未干，锋芒蛰伏，静待下一次搏杀。
