顾长生蛰伏于暗影之中，呼吸轻细如缕，几乎与周遭瘴气流动的频率融为一体。历经秘境一路搏杀积攒的海量资源，加之数载沉淀打磨，他的修为已然悄然精进，稳稳踏入筑基初期大圆满，距筑基中期仅一步之遥。
可胸口源自雾鳞毒蟒的暗伤依旧隐隐作痛，每一次细微呼吸，都牵扯内腑泛起钝痛，时刻提醒他此刻并非巅峰状态。当初蟒尾余劲扫中胸口，震裂了内腑细微脉络，这一路接连潜行厮杀、灵气耗损，伤势非但未愈，反倒有复发之兆。丹田灵气也只恢复七成，远未充盈，他深知，以眼下状态陷入群妖围攻，即便能杀出重围，也必付出惨痛代价，甚至可能引来秘境深处的恐怖存在。
剩余二十一只筑基初期妖兽，已然高度警觉，再无一只敢脱离族群，分四组死死守住岩穴洞口：两只铁背犀堵死洞口，厚重硬甲泛着冷光；八只黑齿狼分列两侧，鼻尖不停嗅探，喉间低吼不断；六只巨型毒蛛盘踞岩壁，蛛网封死上方空间；余下五只在外围来回巡视，焦躁不已。
妖兽嘶吼回荡在瘴气中，震落岩壁碎石，顾长生眸中却无半分波澜，始终维持极致敛息状态。他半蹲在巨岩阴影里，后背紧贴冰冷岩壁，周身毛孔闭合，丹田灵气仅做基础护体流转，分毫不予外泄。心跳被压至最慢，几乎与岩壁震动同频，整个人化作与阴影、瘴气相融的雕塑，即便巡视妖兽从一丈开外走过，也察觉不到他的气息。
他并未急于出手。
耐心，本就是他在这秘境中最锋利的武器。自踏入修仙界、在杂役院受尽欺凌起，他便深谙弱肉强食的世道里，最能隐忍蛰伏之人，才能活得长久。眼下他带伤灵气不足，更容不得半分鲁莽。
神念如细密蛛网，悄然笼罩整个妖兽群，将每只妖兽的动作规律尽数记下，静静等待防线破绽。
约莫一炷香后，洞口两只黑齿狼因争抢地盘骤然扭打，獠牙碰撞、低吼连连，瞬间吸引了全群注意力。铁背犀转头低吼制止，毒蛛也垂身看向骚乱处，顾长生藏身一侧的防线，露出了转瞬即逝的空隙。
就是此刻！
顾长生眸底寒芒乍闪，丹田灵气瞬间灌注脚底与骨剑，身形如轻烟贴地滑出，不带半点风声。骨剑无声出鞘，灵气裹住剑刃前端，化作一道微不可查的寒光，直刺背身妖兽咽喉。
一声轻响，剑刃斩断喉管与脊椎，黑齿狼来不及嘶鸣便软倒在地。顾长生左手稳稳托住尸身，避免发出声响，手腕一转抹去剑上血迹，旋即带着尸体退回乱石堆，用碎石枯骨掩盖，再以灵气锁住血腥味，整套动作半息完成，未惊动任何妖兽。
他便这般稳扎稳打，只在万无一失时出手，以最小消耗、最小动静斩杀落单妖兽，一点点蚕食兽群。每次出手牵扯暗伤，便立刻蛰伏调息，待痛感缓解再寻时机，绝不贪功冒进。
半个时辰过去，外围妖兽被尽数清理，仅剩洞口两只铁背犀、五只黑齿狼，困兽般背靠背围成圈，戒备心提到极致。此时天色彻底暗下，瘴气浓度升至顶峰，能见度不足三尺，正是出手的最佳时机。
顾长生不再隐匿，筑基初期大圆满的灵气尽数内敛爆发，化作残影直扑兽群。骨剑寒光连闪，两息之间便斩杀五只黑齿狼，不给它们丝毫嘶吼的机会。
剩余两只铁背犀怒吼着冲撞而来，犀角带起劲风。顾长生身形腾空，脚尖点过犀角，借力跃至兽背，骨剑顺着眼窝软甲缝隙刺入，直接搅碎大脑。另一只铁背犀刚要嘶吼，便被他一剑斩断喉管，彻底没了生机。
他喘着粗气按住胸口，稍作调息后，快速将妖兽尸体拖入乱石堆掩埋，以瘴气封住血腥味，确认无迹后，闪身钻入岩穴，搬起千斤巨石封住洞口，催动警戒阵法。
厚重岩壁与阵法隔绝了外界所有凶险，紧绷数日的心神终于彻底放松，浑身疲惫汹涌而来。顾长生盘膝坐在石床上，运转功法调息疗伤，灵气缓缓流转，温养受损内腑，逼出残留瘴毒，不过一炷香，灵气便恢复九成，暗伤也彻底稳住。
随后他将此行所得尽数取出，石台上摆满五十六枚炼气期妖丹、二十三枚筑基初期妖丹，还有数十株各类灵草，以及从秘境深处得来的珍稀灵药。
最后，他小心翼翼取出怀中最珍贵的千年灵草根须，用腐骨毒沼取来的黑泥均匀包裹，以灵气轻轻温养。指尖灵气触碰的刹那，黑泥表面闪过一丝淡金光晕，转瞬即逝，他反复探查无果，便将其安置在石床内侧最安全之处。
顾长生将所有资源妥善收好，骨剑静放膝头，再度闭目调息。
岩穴内一片静谧，外界的瘴气翻涌、妖兽嘶吼再难侵扰。他不知膝头骨剑深处，一道暗纹已悄然隐现，只牢牢守住心中唯一的信念：活下去，变强。
在这与世隔绝的邪毒秘境里，安稳蛰伏，厚积薄发，只为早日打破困局，踏仙路而行。
