两日无休止的杂役劳作，无数次炼丹落败，从未磨平顾长生的心性。
一次次炉火燃尽、药草成灰，反倒让他慢慢摸透了控火的节奏，摸清了自身灵气调和的门道，找到了专属于自己的炼药方式。
木屋中残留的焦糊气息尚未散尽，顾长生看着满是裂纹的凡铁丹炉，静静伫立片刻。抬手将炉内黑灰残渣一一清理干净，动作沉稳利落。
眼底的执拗，沉淀得愈发深沉。
屋内陈设简单朴素，一床、一桌、一炉，再无他物。墙角码放着刚换来的凝气草，叶片干瘪，灵气微薄，却是他当下仅有的修行依仗。
这间狭小破旧的木屋，是他在偌大凌云宗里，唯一不用看人脸色、能安心沉淀的方寸之地。
这一次，他没有急于引火炼药。
盘膝坐于木榻，闭眼静坐，缓缓疏导体内滞涩的灵气。同时在脑海中反复复盘炼丹心得，一遍遍回想火候把控、药力温养、凝丹成型的所有诀窍。
伪灵根灵气单薄，流转迟缓，是他天生的短板。旁人凭天赋速成，他便用百倍耐心，一点点补齐差距，稳住自身心境，不骄不躁。
调息良久，顾长生缓缓睁眼。
指尖轻抬，引动一缕微薄灵气触碰炉底薪火。淡蓝色的火苗缓缓升起，温顺舔舐炉底，均匀裹住整座丹炉。
他耐心稳着火势，半柱香的时间，全程微调灵气输出，直到炉内温度彻底恒定，再无起伏波动。
确认火候稳妥，他眼神一凝，依次将凝气草投入炉中。
目光寸步不离丹炉，指尖细微调动灵气，把控每一分药力炼化的节奏，不敢有半分偏差。
失败，依旧接踵而至。
第一炉，火候稍过，灵草转瞬成灰，焦味四起。他默然清炉，从头再来。
第二炉，灵气输送拖沓，药力彻底涣散，化作一滩黑泥。他面不改色，继续尝试。
第三炉，灵气流转骤然断层，丹炉裂纹再度撑开，零星药渣溅落而出。
一夜往复，从黄昏到月移中天。
屋内只有丹火噼啪轻响，他全程凝神应对，记下每一次失误的根源，一次次调整手法、稳住气息。身上的疲惫层层堆叠，指尖的旧伤反复牵动，他尽数置之度外，只专注炉中变化。
失败无数次，重来无数次。
天边月色西沉，鱼肚白的微光慢慢漫上山林，寂静的外门木屋，依旧灯火未歇。
顾长生再度引火，这一次，灵气流转从容平稳，输出不急不缓，炉温稳如静水。
投草、炼化、温养、凝势。
整套动作行云流水，没有半分生涩。片刻之后，淡淡的清雅药香缓缓漫开，彻底取代了连日不散的焦糊味，干净醇厚。
就在他全心凝丹之际，木屋外，传来一抹极轻的脚步声。
声响极淡，最终稳稳停在门前。
顾长生身形瞬间绷紧，下意识抬手按在身侧铁剑上。
林修施压的画面犹在心头，宗门之中暗藏的恶意从未消散，他早已养成时刻戒备的习惯，不敢有半分松懈。
下一瞬，一缕温润干净的灵气，混着草木清香，顺着门缝轻轻探入屋内，浅浅扫过整间木屋，又悄然收回。
顾长生紧绷的身躯，缓缓松弛下来，按剑的手掌轻轻垂落。
是苏玲。
他心底了然。
师姐素来细心，知晓他彻夜炼丹，既怕贸然进屋打断他的关键火候，又放心不下他独自熬到深夜，便只能默默驻足门外探视。
从不张扬的帮扶，不动声色的关切，化作暗夜里最暖的支撑。
顾长生心底泛起一缕暖意。
漫漫仙途，步步坎坷，他从来都不是孤身一人硬撑。
压下心绪波动，他重新凝神看向丹炉。
炉中药香愈发浓郁纯正，药力交融圆满。顾长生稳住心神，指尖打出最后一缕凝练灵气，引导四散药力缓缓聚拢、层层收紧。
片刻之间，醇厚丹香盈满整间木屋。
顾长生指尖微颤，抬手掀开沉重的炉盖。
晨光透过窗隙洒落，落入炉中。一枚莹白小巧的丹药静静卧在炉心，表层萦绕淡淡微光，丹纹规整，药性纯正。
品相算不上绝佳，却是他熬过无数次失败，亲手炼出的第一枚引气丹。
连日的煎熬、疲惫、挫败、隐忍，在这一刻尽数落地。
没有狂喜躁动，只剩满心安稳。
他小心翼翼捏起温热的丹药，贴身妥善收好，随即清理丹炉、散去屋内余味，将所有痕迹收拾干净。
指尖灵气一弹，烛火应声熄灭。
木屋归于安静，唯有破晓的柔光静静洒落。
彻夜不眠的透支早已掏空所有气力，顾长生顾不得打理满身尘垢，侧身躺倒在木榻之上，闭眼便沉沉睡去。
少年身形单薄，却依旧挺得笔直，如同崖边青松，韧劲入骨。
炉底残留的余温，衬着他微蹙的眉眼，熬过漫漫长夜，终于换来片刻安稳休憩。
泥泞前路，荆棘丛生。
但他凭着一己执拗与坚持，在这条最难的凡骨仙路上，稳稳踏出了属于自己的第一步。
