鞋底碾过碎石，发出短促的刮擦声。赵九斤走在最前头，背影绷得像张拉满的弓。身后三人没说话，脚步也压得很低，只有火把在石壁上投出晃动的影子，像是四个沉默的鬼影在爬墙。
他们刚走不到三十步，通道就开始收窄。头顶的岩层压下来，逼得人不得不低头。空气里那股子铁锈味淡了，取而代之的是湿泥和陈年木头腐烂的气息，闷得人脑门发胀。
“九斤哥。”铁锤在后头低声喊了句，嗓音有点发虚，“咱真就这么走了？”
赵九斤没回头，只抬手做了个“停”的手势。他蹲下身，手指蹭过地面一道细缝——这裂痕不像自然风化，边缘太齐，像是被什么硬物撬过又封上了。更奇怪的是，指尖刚碰上去，一股微弱的气流顺着缝往外冒，凉得像蛇信子舔了一下。
他眉心一跳。
脑海里“嗡”地轻响，盗墓答题系统突然闪了一下，不是弹题，也不是选项，就一个光点，在视野角落忽明忽暗，像手机信号差时的图标。
“有情况。”他低声道，声音压得几乎贴着地皮走。
药婆立刻靠上来，左手已经摸到了毒囊口。她蹲在赵九斤侧后，眼睛盯着那道裂缝，右眼下方那颗泪痣微微一颤。她没说话，但袖子里滑出一根银针，轻轻插进缝边土里。
针尾震了两下，很快。
“底下是空的。”她说，“而且……有风来回走。”
算盘摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，重新戴上后眯眼打量四周岩壁。他从怀里掏出《周易》，翻到夹着干枯草叶的那页，又掏出罗盘，往地上一放。
指针猛地一抖，偏了十五度。
“不对劲。”算盘皱眉，“这方位……不在任何古墓主脉上。要是图纸上有这条道，我坟头草都三丈高了。”
铁锤听得一头雾水，挠了挠乱糟糟的头发：“啥意思？咱别管它有没有图，反正有路就行呗。”
“不是路。”算盘摇头，“是封口。你看这石粉残留，新旧交叠，至少被堵过三次。谁封的不知道，但封得狠，说明不想让人下去。”
赵九斤听着，没吭声。他把师父留下的老罗盘拿出来比对——两个指针居然同步震了一下，方向一致。
他忽然想起鬼手李临死前抽着烟斗说的话：“小子，真正的路，从来不在图上。图是给人看的，命是自己走的。”
当时他以为老头儿在装深沉，现在想想，可能真是临终遗言。
“我要下去。”他说。
“你疯啦？”铁锤瞪眼，“刚才还说要带真相出去，不蹚浑水了，这才走几步你就改主意？”
“我没改主意。”赵九斤抬头，火光照着他左脸那道月牙疤，显得眼神格外冷，“但我记得你说过，九斤哥去哪儿，你就去哪儿。”
铁锤张了张嘴，没再反驳。
药婆盯着赵九斤看了两秒，忽然从发间抽出一根带着绿斑的虫须，往裂缝里一扔。几息之后，虫须原样弹回，表面多了层灰白霉斑。
“有毒瘴残留。”她收回手，“不过散得差不多了，撑得住十分钟。”
算盘叹了口气，合上《周易》塞进怀里：“你们俩一个信直觉，一个信蛊虫，我就信命吧。既然都走到这儿了，不如看看这命到底想让我们拐哪条道。”
他说完，往前挪了半步，火把递到前面。
四个人围在裂缝旁，气氛静得能听见头顶滴水的声音——啪、啪、啪，像是某种倒计时。
赵九斤解开帆布包，掏出洛阳铲，沿着裂缝边缘轻轻刮土。随着动作，地下那股气流越来越明显，吹得火苗偏向一侧，映出石壁上一道极细的铜线痕迹，弯弯曲曲通向深处。
“这不是逃生道。”他喃喃，“是后门。”
然后他俯身，双手撑地，直接钻了进去。
药婆紧随其后，动作轻巧如猫。算盘收起火把，缩着肩膀跟上。铁锤最后，双锤别在腰后，弓着背挤进洞口时，肩甲蹭掉了一块墙皮。
通道内部比想象中宽敞些，但依旧低矮。石壁湿滑，泛着幽绿的苔光，脚下是碎石混着朽木板，踩上去咯吱作响。空气流通起来了，带着一股说不出的腥气，像是地下水泡过千年骨头的味道。
赵九斤在前头带路，每走几步就停下听动静。药婆右手始终按在毒囊上，眼角余光扫着两侧岩壁。算盘一边走一边用指甲在石壁上划记号，记录路线走向。铁锤断后，每隔十步就用铁锤轻敲壁面，测试承重。
没人说话。
可谁都知道，这一趟，已经不是撤离了。
是再探。
就在队伍拐过第三个弯时，赵九斤忽然停住。
他眼前，系统光点再次闪现，这次不是静止，而是缓缓指向左下方，像导航快没电时的最后一格信号。
他没解释，只低声说了句：“走这边。”
火把摇晃了一下，映出前方岩壁上的一个凹陷入口——黑黢黢的，像巨兽张开的嘴。
四人依次踏入。
身后，最后一缕外部光线消失。
通道彻底吞没了他们。
