“恭喜小将军！”有人举杯高声道。旁桌立刻有人看向梦冉席位，笑着搭话：“郡主如今也到了婚配年纪，不知小儿是否有此福分……”话未说完便被人打断：“郡主身份尊贵，岂是你薛家能高攀的？”方才那人不服，立刻回嘴：“我儿与小郡主幼时相识，不过时隔多年，缘分一事，还得看郡主心意——”两人你一言我一语，喧闹起来。
顾父淡淡瞥了一眼，两人瞬间噤声，不敢再言。“小女婚事，她想嫁谁便嫁谁，不必旁人多议。”
入夜，新房内红烛高燃。
凌烟望着略显紧张的顾桑榆，柔声道：“如今我已是你的妻子，你不该唤我一声夫人吗？”“……夫人。”顾桑榆耳根微热，忙拿起酒杯递到她面前，“对了夫人，尝尝这酒。此名琼仙露，是小妹特意备的新婚贺礼，酒香醇郁，很是难得。”“小妹眼光倒是极好。”
红烛摇曳，纱幔轻垂，满室暖意融融，渐入洞房花烛良宵。
而此时，梦冉独自坐在顾府屋顶，望着漫天星辰轻声叹：“时间过得可真快，大哥都娶妻了……”“梦冉。”忽然有人轻声唤她。梦冉循声回头，微怔：“是谁在叫我？”“梦冉，你可还认得我？”她定睛一看，眉头微蹙：“你是户部尚书薛大人之子，薛玉？你怎么会在这里？”
薛玉上前一步，神色略显局促：“今日我父亲在席上多有醉话，无意冒犯，还望你莫要放在心上。”梦冉心里略一思忖，淡淡回道：“我并未在宴席之上，自然不知，无妨。”
薛玉深吸一口气，鼓起勇气开口，耳根泛红：“其实……我对你一见倾心。梦冉，你可否考虑……嫁给我？我知晓薛家门第配不上你，可我真心待你，只盼你能多看我一眼。”
“多谢你的心意。”梦冉语气平静，并无半分波澜，“只是并非门第之差，而是我本无成婚的打算。”她顿了顿，又直言道：“况且你这般酒后吐露心事，实在算不上有诚意。你喝酒了吧？”薛玉一怔，正要开口道歉：“梦冉，对不起……”
话未说完，便被梦冉打断：“我欣赏你的勇气，也谢你青睐。可你若将这份心思放在朝政实务、守护百姓、安定家国之上，才是正途。”“若无他事，我便先走了。”
话音落，梦冉转身便走，没有回头。薛玉立在原地，怔了片刻，望着她离去的背影轻声道：“梦冉……我明白了。”
翌日清晨，天光大亮，顾府依旧浸在淡淡的喜庆余韵里
按照礼制，新妇凌烟晨起梳妆妥当，身着得体衣裙，先由丫鬟带着，前往正厅给顾父顾母请安见礼，行过新妇入门的晨昏定省之礼，侍奉公婆用过早茶，礼数周全，温婉得体，顾父顾母看着这位知书达理的儿媳，满心欢喜。
待到凌烟行完所有长辈之礼，才移步往院内。梦然作为晚辈，早已在庭院内静候，并未主动前去打扰，见凌烟走来，连忙起身主动上前，以礼相见。
抬眼望去，凌烟眉如远山含黛，眸似秋水横波，身姿盈盈，容貌倾国倾城，我见犹怜，周身气质温婉娴静，让人见之便心生亲近。“嫂子”梦冉亲切的叫着。
凌烟也笑着回礼，丝毫没有拘谨与生疏。两人落座闲谈，从日常喜好到家中小事，不过片刻便相谈甚欢，没有半分隔阂，反倒像是久别重逢的亲姐妹，相处得融洽又暖心。
正说笑间，府外传来太监高亢的宣旨声，众人连忙赶往正厅接旨。传旨公公展开明黄圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：灵汐群主，聪慧端敏，性行温良，娴雅知礼，才思卓绝，心怀家国，堪担重任。特册为送嫁特使，远赴西宁，维系两国邦交，共促睦谊，钦此！”梦冉跪地接旨，谢恩起身，连忙上前问道：“敢问公公，此番是送哪位公主前往西宁和亲？”公公拱手回道：“乃是陛下最疼爱的佳宁公主。”
传旨公公离去后，梦冉满脸震惊地看向爹娘，心绪翻涌，当即开口：“爹娘，我即刻进宫一趟。”“去吧，万事小心。”梦冉不敢耽搁，火速入宫，直奔佳宁的宫殿。一见到公主，便急声说道：“你怎么如此鲁莽？去西宁和亲岂是儿戏，你怎能把自己这般搭进去！你明明是皇上最疼爱的女儿，他怎会由着你做这般荒唐的决定？”
佳宁连忙拉过她，轻声制止：“嘘，这话只能你我私下说，若是被父皇听见，可就闯祸了！”“那你到底是怎么想的？”梦冉满心不解。
父皇正愁找不到人去和亲。“我便求了父皇，自愿去西宁，他疼我，而且也正好可解燃眉之急。便应了我的请求。”佳宁公主眉眼弯弯，拉着她的手笑道，“这样我就能和你一起去西陵宁，我还特意求父皇，让你做我的送嫁特使，一路陪着我。”
说着，公主忽然问道：“我送你的月牙玉佩，你还带着吗？”梦冉从怀中取出那枚莹润的月牙玉佩，指尖轻抚，年少时的回忆瞬间涌上心头。
彼时初见，年幼的佳宁身着公主华服，端着傲娇的架子，看向刚入宫做伴读的梦冉：“你就是父皇给我选的伴读？”
梦冉看着眼前故作严厉、实则可爱的小公主，紧绷的神情瞬间放松。小佳宁见状，立刻凑过来，小声说道：“别怕，我才不咄咄逼人呢，我告诉你一个秘密，你可不许告诉别人……其实是有个人的经历告诉我，这样就不会被别人欺负了。”（其实谁铁了胆子也不敢欺负公主啊）
小佳宁左右看了看，压低声音小声说道：“我有个朋友，是西宁送来的质子。他性子太过柔弱，我猜就是因为这样，才会被送到我们国家来。平日里好多人都欺负他，我想着，若是我们看起来凶一点、厉害一点，或许就没人敢再欺辱他了。”
她眨了眨眼，一脸认真：“这个秘密我只告诉你一个人。既然你是我的伴读，那往后我们便是最好的姐妹。我把秘密说与你听，你帮我好好守着，好不好？”梦冉笑着点头应下：“好，我一定帮公主守好秘密。” 佳宁瞬间眉眼弯弯，拉着她的手就往外跑：“那我们快去玩吧！”
“公主，宫宴快开始了，您不能再到处乱跑了……奴婢们实在不敢阻拦公主的决定。”梦冉还是第一次见到，有人能这般不理会旁人规劝，只管顺着自己的心意行事。她想起从前和哥哥偷偷出府，总要绕开无数人，好不容易溜出去，一旦被抓回来还要挨训。像公主这样全然不顾旁人眼光、活得肆意自在，让她第一次对“地位”二字有了真切的认知。
“我们来这里做什么？还带这么多糕点？”梦冉疑惑地问。“就是方才跟你说的那个质子，这是给他带的。不过我们得悄悄去，很多人都不喜欢他，人多了不方便。要不这样，你先帮我拖住他们，我自己去送，送完马上回来，很快的。”
梦冉不好拒绝，便答应了。“对了，待会儿我借你的名号用一用。之前听人说，他在西宁就被其他皇子欺负排挤。我怕以公主的身份去帮他，反而会让他不自在，所以我想用你的身份去帮他。
梦冉点头应下，便领着婢女们往宫宴方向走去。那些婢女既不敢违抗公主，又不放心让她一个人乱跑，佳宁便趁她们晃神的瞬间，悄悄溜走了。梦冉不动声色，稳稳地为她打掩护。
