第九章 暗流与蜜意
夜色渐浓，山林间笼罩着薄雾。苏畅领着聂刚穿行在崎岖小径上，身形飘忽如鬼魅。她不时回望聂刚，眼中神色复杂难明。
“前方十里，便是本宗在此地的临时据点。”苏畅停在一棵古树下，低声道，“那是一处废弃山庄，宗主亲自布下阵法，外人难以察觉。”
聂刚抬眼望去，远方山坳中果然隐有灯火闪烁。他运转灵力于双目，看清山庄周围笼罩着一层淡淡的粉红色雾气，正是合欢宗的独门幻阵。
“如何进入？”
苏畅抿了抿唇：“需以本宗弟子身份令牌叩门，还得对上今日暗语。我虽有令牌，但师兄已死，恐怕他们会起疑心。”
“无妨。”聂刚淡淡道，“你只管带路，其余我自有计较。”
苏畅深深看他一眼，不再多言。两人继续前行，很快来到山庄外百丈处。
就在此时，一道人影从林中闪出，是个面容妖艳的绿衣女子，修为在筑基初期。
“来者何人？”女子冷声问道，目光在聂刚身上打量。
苏畅上前一步，亮出腰间令牌：“是我，苏畅。这位是...是我新收的炉鼎。”
绿衣女子看清令牌，脸色稍缓，但眼中仍有疑虑：“苏师姐？今日你不是与李师兄一同外出么？李师兄何在？”
苏畅神色黯然：“师兄遭遇天剑宗长老截杀，不幸陨落。若非这位公子相救，我也难逃一劫。”说着，她眼中泛起泪光，楚楚动人。
绿衣女子信了三分，又看向聂刚：“他是什么人？”
“散修，名唤聂七。”聂刚主动开口，声音平静，“偶遇苏姑娘遇险，便出手相助。听闻合欢宗广纳贤才，特来投奔。”
“散修？”绿衣女子眼中闪过怀疑，“你修为不弱，为何要入我合欢宗？”
聂刚微微一笑，忽然伸手搂住苏畅的纤腰，在她脸颊上轻吻一记。苏畅身子微颤，却配合地依偎在他怀中，满脸羞红。
“自是因苏姑娘。”聂刚说得坦然，“我对她一见倾心，愿追随左右。怎么，贵宗不欢迎痴情之人？”
绿衣女子见状，眼中怀疑散去大半，反而露出暧昧笑容：“原来如此。苏师姐好手段，出趟门便收得这般俊俏郎君。进去吧，宗主正在厅中等候。”
“多谢师妹。”苏畅柔声道，暗中却捏了聂刚手臂一下，示意他收敛些。
两人相拥走入山庄大门，穿过重重幻阵。聂刚暗中观察，发现这山庄虽外表破败，内部却别有洞天，处处张灯结彩，脂粉香气扑鼻，隐约可闻男女调笑之声。
“合欢宗弟子，皆修采补之术。”苏畅在他耳边低语，气息温热，“等下见到宗主，切莫直视其目。宗主修炼‘天媚诀’，一眼便能惑人心神。”
聂刚点头，心中警惕更甚。
正厅之中，烛火通明。主位上坐着一中年美妇，身着紫纱，肌肤若隐若现，容貌艳绝，眼波流转间自有万种风情。她便是合欢宗当代宗主——花弄影。
“苏畅拜见宗主。”苏畅松开聂刚，盈盈下拜。
花弄影抬眼看来，目光在聂刚身上停留片刻，轻笑道：“听说你师兄死了，你却带回个俊俏郎君。苏畅，你倒是会算计。”
“宗主明鉴。”苏畅低头道，“此人乃散修聂七，修为不俗，愿入我宗。李师兄之事...实属意外，天剑宗那位长老修为已达金丹，我等不敌。”
“哦？”花弄影眼中闪过精光，“细细说来。”
苏畅将事先编好的说辞道出，只说二人外出捕猎炉鼎，遭遇天剑宗长老截杀，李师兄拼死断后，她才侥幸逃脱。至于聂刚，则被她塑造成路见不平的侠士，因贪恋她美色而自愿跟随。
花弄影听罢，沉吟片刻，忽然抬手一指，一道粉红光芒射向聂刚。
聂刚心中警铃大作，却强忍躲避的冲动，任由光芒没入体内。顿时，一股暖流在经脉中游走，似是在探查他的底细。
“确是散修路数，根基尚可。”花弄影收回光芒，满意点头，“筑基后期修为，倒也难得。聂七，你当真愿入我合欢宗？”
聂刚拱手道：“在下愿追随苏姑娘，任凭差遣。”
“好一个痴情种。”花弄影轻笑，“不过入我合欢宗，需立下魂誓，终生不得背叛。你可能做到？”
聂刚心知这魂誓必是某种控制手段，但此刻不容退缩，便道：“在下愿意。”
“不急。”花弄影却摆摆手，“魂誓需在月圆之夜，借月华之力方能立下。三日后便是月圆，届时你再宣誓不迟。这几日，你便与苏畅同住，熟悉宗内规矩。”
说着，她眼中闪过促狭之色：“苏畅，好生伺候你的情郎，莫要让他跑了。”
“弟子遵命。”苏畅脸上飞起红霞。
花弄影又交代几句，便挥手让众人退下。走出正厅，聂刚才发觉手心已满是冷汗。
“方才好险。”苏畅低声道，“宗主方才那道光，名为‘探心诀’，可探查修士根基功法，幸好你修的是正道法门，否则必露破绽。”
聂刚点头，心中对合欢宗更多几分忌惮。
两人来到山庄西侧一处小院，是苏畅平日居所。院中种满奇花异草，香气袭人。屋内陈设华丽，纱帐锦被，颇有闺阁风情。
“今晚你睡外间。”苏畅指了指屏风外的软榻，“莫要动歪心思。”
聂刚看了她一眼：“放心，我对你没兴趣。”
苏畅柳眉一竖，正要发作，却见聂刚已盘膝坐下，闭目调息。她跺了跺脚，气鼓鼓地走入内室。
夜深人静，聂刚却无睡意。他魂力内视，检查体内状况。今日与苏畅双修，他虽借机突破筑基后期，但也吸收了不少合欢宗的元阴之力。这些力量虽经天心玉炼化，仍残存些许阴柔属性，与他至阳的根基略有冲突。
“师尊，这合欢宗的功法...”他在心中问道。
“确是邪道，但并非全无可取之处。”梦无痕道，“阴阳本为天地至理，合欢宗错在强取他人修为，损人利己。你今日所得，是她自愿所予，性质不同。好生炼化，对你修为有益。”
聂刚这才安心，专心运转《天剑诀》，将那些元阴之力彻底炼化。不知过了多久，忽然听到内室传来细微啜泣声。
他眉头微皱，起身走到内室门前，轻声道：“怎么了？”
啜泣声停了一瞬，苏畅的声音带着鼻音：“与你无关。”
聂刚犹豫片刻，推门而入。只见苏畅抱膝坐在床头，衣衫单薄，长发披散，脸上泪痕未干，在月光下楚楚可怜。
“做噩梦了？”他在床边坐下。
苏畅摇头，沉默良久，才低声道：“我想起我妹妹了。”
聂刚一怔。苏畅继续道：“我本是世俗富商之女，家中遭难，父母双亡，唯我与妹妹相依为命。那年我十三岁，妹妹十岁，流落街头，险些饿死。是前代宗主路过，见我姐妹有灵根，将我们带回宗内。”
“这是好事，为何哭泣？”
“好事？”苏畅凄然一笑，“入宗三年，我妹妹便被送给一位长老做炉鼎，不到半年便被采补至死。那年她才十三岁。我哭求宗主，宗主却说，能为宗门奉献是她的福分。”
她抬起头，眼中含泪：“自那日起，我便发誓，定要出人头地，再不任人摆布。我拼命修炼，讨好每一个能讨好的人，才爬到真传弟子之位。可那又如何？在李师兄眼中，我仍是可随意抛弃的玩物，在宗主眼中，我仍是随时可牺牲的棋子。”
聂刚默然。他忽然想起夏晴子，想起她临死前绝望的眼神。这修仙界，弱肉强食，女子尤为不易。
“你为何与我说这些？”他问。
苏畅拭去泪水，看向他：“因为你和他们不同。今日在山崖，你若想杀我，易如反掌。可你没有，反而...反而在双修时顾及我的感受。我修合欢道多年，从未见过你这样的男子。”
聂刚避开她的目光：“我只是不愿乘人之危。”
“是么？”苏畅忽然凑近，幽幽香气袭人，“那现在呢？现在我未中毒，你也清醒，若我愿以身相许，你可愿意？”
聂刚身体一僵，霍然起身：“姑娘请自重。”
苏畅却笑了，笑中带泪：“看，你和他们不一样。那些男人见到我，眼中只有欲望。而你...你在躲闪。”
她走下床，来到聂刚面前，仰头看他：“聂刚，我知你不叫聂七，也知你来此必有所图。但我不在乎。我只问你一句，若我助你达成所愿，你可愿...可愿带我离开这里？”
聂刚沉默。他看着眼前女子，月光下她的容颜绝美，眼中却盛满哀伤与期盼。这是个可怜人，也是个聪明人。
“我此行凶险，生死难料。”他最终道。
“我不怕。”苏畅握住他的手，指尖微凉，“在这合欢宗，我迟早会如妹妹一般，成为他人炉鼎。与其如此，不如赌一把。赌你是个值得托付之人。”
聂刚感受着她手心的颤抖，心中某处忽然一软。他想抽回手，却被握得更紧。
“你要我如何信你？”他问。
苏畅咬唇，忽然解开衣带，外衫滑落，露出雪白香肩。在她心口处，竟有一道粉红色的莲花印记，与锁骨处那枚遥相呼应。
“这是我的本命魂印。”她轻声道，“我将它交给你。从此我之生死，全在你一念之间。若我背叛，你可随时取我性命。”
说着，她牵引聂刚的手，按在自己心口。聂刚只觉得入手温软滑腻，那莲花印记微微发烫，似在等待他的接纳。
“你...”聂刚不知该说什么。
“别说话。”苏畅踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻，“今夜，让我做你的女人。不是炉鼎，不是玩物，只是你的女人。”
她的吻很轻，很柔，带着淡淡花香。聂刚身体僵硬，想推开她，双手却似不听使唤。
“放心，我不要你负责。”苏畅在他耳边低语，声音如泣如诉，“只求这一夜温存，让我知道，这世间还有人怜我。”
纱帐落下，遮住一室春色。
聂刚终究没有拒绝。或许是因为同情，或许是因为那一丝心动，也或许，只是因为这漫漫长夜太过孤寂。
这一次，没有媚术，没有算计。只是两个孤独灵魂，在寒夜中相拥取暖。
窗外月华如水，室内春意正浓。
苏畅的动作生涩而温柔，与白日的妖娆判若两人。她伏在聂刚胸口，指尖在他胸膛画着圈，低声道：“其实...今日在山崖，是我的第一次。”
聂刚一怔：“可你分明...”
“合欢宗弟子，自幼便学媚术，看似放荡，实则多是纸上谈兵。”苏畅苦笑，“宗门规定，元阴需留待重要时刻，或献与高层，或用作交易。我守了二十年，今日...是自愿给你。”
聂刚心中复杂，将她搂得更紧些。
“聂刚。”苏畅忽然唤他真名，“你可是要对付天剑宗？”
聂刚身体一紧。苏畅感受到他的紧张，轻声道：“别怕，我不会说出去。其实我早该猜到，你会天剑诀，又与天剑宗有仇。是那吴情么？”
“你怎么知道？”
“女人的直觉。”苏畅抬头看他，眼中闪动着狡黠光芒，“而且，我偷看过宗内秘卷，三百年前天剑宗那场内乱，吴情上位，前任宗主梦无痕神秘失踪...你是梦无痕的传人，对不对？”
聂刚沉默，算是默认。
“果然。”苏畅轻叹，“那你可知，吴情如今已是元婴后期，距离化神只一步之遥。凭你现在的修为，报仇难如登天。”
“再难也要做。”聂刚声音坚定。
苏畅看了他许久，忽然展颜一笑：“好，我帮你。合欢宗这些年暗中收集了不少天剑宗的情报，其中或有你所需。三日后立魂誓时，我会设法替你蒙混过关。但你要答应我，事成之后，带我离开。”
“若事败，我必死无疑。”
“那便一起死。”苏畅说得轻描淡写，眼中却无比认真，“总好过在这泥沼中，人不人鬼不鬼地活着。”
聂刚心中震动，低头看她。月光透过纱帐，在她脸上投下淡淡光影，美得不真实。
“好。”他听见自己说，“若我能活下来，定带你离开。”
苏畅笑了，笑容如花绽放。她凑上前，吻住他的唇，这一次，热烈而缠绵。
长夜漫漫，春宵苦短。
当第一缕晨光透入窗棂时，聂刚睁开眼，发现苏畅已不在身边。外间传来轻微响动，他起身看去，见苏畅正在准备早膳。
她穿着素白衣裙，未施粉黛，长发松松挽起，露出雪白脖颈。晨光中，她侧脸温柔，竟有几分贤淑气质。
“醒了？”她回头一笑，“来用膳吧。我熬了灵米粥，对你的修为有益。”
聂刚坐下，看着她盛粥布菜，动作娴熟，恍然有种错觉，仿佛他们是相处多年的夫妻。
“看什么？”苏畅察觉他的目光，嫣然一笑，“可是觉得我这般模样，与昨日判若两人？”
聂刚点头：“确是如此。”
苏畅在他对面坐下，托腮看他：“在合欢宗，我需时刻戴着面具，或妖娆，或妩媚，或狠毒。只有在你面前，我才是苏畅，只是苏畅。”
她盛了碗粥推到他面前：“快吃吧，待会儿还要去见宗主。今日宗内要商议大事，你既已算我的人，也该到场。”
“什么大事？”
苏畅压低声音：“据探子回报，天剑宗内乱将起，几位长老已暗中联合，准备在三个月后的宗门大比上发难。宗主想趁此机会，浑水摸鱼，掳走几个天剑宗的天才弟子。”
聂刚心中一动：“可知是哪些长老？”
苏畅摇头：“具体不知，但听说为首的是执法堂长老，姓潘。”
聂刚手中的筷子顿了顿。
潘长老...潘甜的祖父。
他忽然想起那个天真烂漫的少女，想起她在天剑宗山门前的笑容。若天剑宗内乱，她会不会受到牵连？
“怎么了？”苏畅察觉他神色有异。
“没什么。”聂刚摇头，压下心中杂念。
用过膳，两人一同前往正厅。花弄影已等候多时，厅中还有七八个合欢宗高层，修为多在筑基后期，其中甚至有两个金丹初期的长老。
见聂刚到来，众人都投来审视目光。花弄影笑道：“聂七来了。诸位，这是我宗新入门的弟子，苏畅的道侣。聂七，见过各位长老。”
聂刚不卑不亢地行礼。一位金丹长老打量他片刻，忽然道：“听闻你昨日救下苏畅，身手不错。可愿与老夫的弟子切磋一番，让我等看看你的本事？”
这是试探。聂刚心知肚明，便拱手道：“晚辈不敢。”
“切磋而已，点到为止。”那长老不容拒绝，挥手唤来一黑衣青年，“这是我弟子周峰，筑基后期修为。你们过几招，让我开开眼界。”
周峰上前，眼神倨傲：“请。”
聂刚看向花弄影，见她点头默许，便知此战不可避免。他走到厅中空地，对周峰拱手：“请赐教。”
周峰冷笑一声，也不多言，直接一掌拍来。掌风凌厉，带着一股阴寒之气，显然是合欢宗的独门功法。
聂刚不闪不避，同样一掌迎上。两掌相交，发出一声闷响。周峰脸色一变，连退三步，聂刚却纹丝不动。
“好！”花弄影拍手笑道，“聂七根基扎实，不愧是我看中的人。”
那金丹长老脸色却不好看，对周峰喝道：“用全力！”
周峰咬牙，双手结印，周身泛起粉红色雾气。雾气化作朵朵桃花，朝聂刚飘来，看似美丽，实则暗藏杀机。
“是‘桃花瘴’！”有弟子惊呼。
聂刚不敢怠慢，运转天心玉，至阳之力护住全身，同时施展流光步，身形如鬼魅般在桃花间穿梭。他虽未用剑，但《天剑诀》的招式早已融入骨髓，指掌间剑气隐现。
“咦？”花弄影眼中闪过异色，“这身法...好生玄妙。”
聂刚心知不可暴露天剑宗功法，便刻意收敛，只以精妙步法周旋。周峰久攻不下，渐显焦躁，忽然咬破舌尖，喷出一口精血，那桃花瘴瞬间暴涨，将整个大厅笼罩。
“够了。”花弄影忽然开口，玉手轻挥，一股柔和之力将桃花瘴驱散，“切磋而已，何必拼命。”
她看向聂刚，眼中满意之色更浓：“聂七，你很不错。三日后立下魂誓，便可正式入我宗门。到时，我有一件要事交予你去办。”
“谨遵宗主之命。”聂刚拱手。
花弄影又交代几句，便让众人散去。走出正厅，苏畅低声道：“宗主似是对你颇为看重。这是好事，也是坏事。好事是你地位稳固，坏事是...你恐将被卷入更深。”
聂刚点头：“我知道。但既来之，则安之。”
苏畅看着他侧脸，忽然道：“你方才与周峰交手，其实未用全力，对不对？”
聂刚看她一眼：“何以见得？”
“女人的直觉。”苏畅狡黠一笑，“我看得出来，你还有底牌未用。不过这样也好，藏拙才能活得长久。”
两人并肩走在回小院的路上，阳光透过树叶洒下，光影斑驳。苏畅忽然伸手，握住聂刚的手。
“若有一日，你我都能脱离这泥沼，找个山清水秀的地方隐居，可好？”她轻声问，眼中满是憧憬。
聂刚沉默片刻，反握住她的手：“好。”
他不知这承诺能否兑现，但此刻，他愿意给她一个希望。
苏畅笑了，笑容明媚如春光。她将头靠在聂刚肩上，低声道：“聂刚，谢谢你。谢谢你让我觉得，这世间还有温暖。”
聂刚没有回答，只是握紧了她的手。
前路艰险，生死难料。但此刻的温情，却如此真实。
或许，这便是修仙路上，难得的一丝甜。
然而他们都不知道，远处高楼之上，花弄影正凭栏远望，看着两人相携而去的背影，眼中闪过一丝玩味。
“聂七...你究竟是谁？”她轻声自语，手中把玩着一枚玉简。
玉简上，赫然是聂刚的画像，下方一行小字：
“天剑宗叛徒聂刚，杀之者，赏上品灵石一万，地阶功法一部。”
花弄影收起玉简，红唇微勾。
“有趣。这场戏，越来越精彩了。”
她转身离去，紫纱飘拂，留下一地花香。
而此刻的聂刚与苏畅，已回到小院。院中桃花正艳，落英缤纷。
苏畅摘下一朵桃花，别在聂刚鬓边，笑道：“人面桃花相映红。聂郎，你真好看。”
聂刚无奈摇头，摘下桃花，却见苏畅眼神期待，便又轻轻插回她发间。
“你更好看。”他低声道。
苏畅脸颊绯红，如桃花般娇艳。她忽然踮脚，在他唇上轻啄一下，然后飞快跑开，笑声如银铃。
“我去准备午膳，今日做你爱吃的灵鱼！”
聂刚看着她雀跃的背影，眼中不自觉露出温柔。
或许，在这残酷的修仙界，真的可以找到一丝真情。
哪怕短暂，哪怕虚幻。
也值得珍惜。
风吹过，桃花纷飞如雨。
远处，天剑宗的方向，乌云渐聚。
山雨欲来风满楼。
而聂刚与苏畅不知道的是，此刻的天剑宗内，潘甜正对着一面水镜发呆。镜中映出她清丽的容颜，眼中却盛满忧愁。
“聂刚哥哥...你究竟在哪里？”
她低声自语，指尖抚过镜面，荡起圈圈涟漪。
窗外，一只纸鹤飞来，落在她掌心。展开，是她祖父的字迹：
“甜儿，速来执法堂，有要事相商。”
潘甜心中一紧，有种不祥的预感。
天剑宗的天，要变了。
