顾长生抬步跨进山门，山间雾气迎面卷来。
他停下脚步，视线扫过周遭。云雾缠在石阶与屋舍之间，视野朦朦胧胧，像蒙了一层薄纱。
前方练武场上站满各地赶来的少年，众人站姿规整，目光齐齐望向高台。顾长生独自站在角落，抬手掸了掸肩头与衣摆的尘土，和身边人群格格不入。来往的人频频转头，视线在他身上打转。
场地正中搭着一座高台，两道身影端坐其上。
白衣女子长发束起，仅以一根木簪绾住。山风掠过，几缕发丝轻轻晃动。她静静坐着，场间原本喧闹的声响不自觉压低，没人敢贸然上前搭话。此人名为苏铃，修为已是筑基初期。
她身侧的林修，身着剪裁精致的衣袍，修为达到筑基中期。他双眼半眯，嘴角噙着笑意，眸光深处却锋芒暗藏。这人向来行事张扬，平日里总爱欺压同辈弟子。
林修抬步上前，对着苏铃拱了拱手。
“苏师妹，今日劳你在此值守，这些杂务本不该麻烦你。”
苏铃眼皮都未抬起，语声平平。
“各守本分，莫耽误新弟子入门。”
一句话堵得林修再无说辞。他往后退了两步，安分立在一旁。
这一幕全被顾长生看在眼里。他攥了攥怀里的木牌，抬步朝着高台走去。
越往前，离苏铃便越近。顾长生耳尖微微泛红，连忙垂下脑袋，快步上前躬身行礼。
“师姐，晚辈顾长生，自黄叶村而来，持信物登门拜师。”
苏铃这才抬眼，目光掠过他满身风尘，还有那双磨得破损的草鞋。她轻轻吐了口气，神色未有半分变化，伸手接过木牌翻看查验，随后递回他手中。
“报上姓名。”
“顾长生。”
苏铃拿起灵笔，在簿册上落下字迹。两样物件凭空落在顾长生怀中，一枚宗门玉牌，还有一套崭新衣袍。
“去后方列队，稍后测灵，别误了时辰。”
说完，她转头接待下一位求道者。
林修将这一切尽收眼底。他一直倾慕苏铃，见对方方才对着顾长生流露几分恻隐，又想起少年先前张望的模样，心底妒意翻涌。
他暗中运转修为，一股沉厚的威压径直朝着顾长生压去。
顾长生身子猛地一沉，双腿不受控制地打颤，额间渗出细密汗珠，体内气息运转也变得滞涩卡顿。
“林修。”
苏铃出声喝止，袖袍轻轻一扬，笼罩而来的威压瞬间消散无踪。
“宗门地界，不许刁难同门，安分值守。”
林修脸上神色几番变换，终究不敢违逆，悻悻站回原地。
顾长生调匀气息，抬眼看向林修，将这张面孔牢牢记在心底。他对着苏铃拱手道谢，转身走到队伍末尾站定。
高台正位，一名金丹长老端坐。浑厚的声音传遍整座演武场，缓缓讲述起苍玄界的天地格局，以及修行界的规矩。
这片世界依托一头巨型玄龟而生，龟身遍布的古老符文，撑起了整片天地。各大宗门划地而居，世间上好的修炼资源，大多被大宗门把持。荒山野岭里妖兽四处游走，凡人想要安稳度日，本就难如登天。
长老继而说起修行的四大境界：炼气、筑基、金丹、元婴。炼气境共分十层，入门先要吸纳天地灵气夯实根基，往后才能一步步突破精进。
台下众人全都凝神倾听。顾长生自小长在偏远山村，今日才算真正看清这片天地的全貌，也明白了修行路上的重重艰难。他在心里暗下决心，这条路，无论如何都要走到底。
规矩宣讲完毕，测灵仪式正式开始。
林修守在测灵石碑旁，周身气息外放开来，周遭新人纷纷低下头，不敢与之对视。
“下一位。”
一名身形瘦小的少年走上前，双手按在碑面。石碑沉寂许久，没有半点异动。
一旁值守的弟子开口。
“废灵根，与仙道无缘，自行下山吧。”
少年千里迢迢赶来，身上还扛着整个村落的希望。心绪剧烈起伏间，他张口喷出一口鲜血，双膝重重砸在地面，连连叩首哀求，只求宗门能庇护家乡。
高台上的长老缓缓摇头。
“非我门下弟子，宗门不会出手庇护。”
少年身子一软，直直栽倒在地。值守弟子上前，将人抬出了山门。
顾长生望着这一幕，身形僵在原地。他心里清楚，在仙门之中，资质便是立足的根本，资质不济，便寸步难行。
很快轮到他。顾长生迈步踏上石台，深吸一口气，将手掌稳稳贴在石碑表面。
石碑发出一阵细碎轻响，一层暗淡的黄光缓缓浮现，光芒摇摇晃晃，显得格外微弱。
林修当场嗤笑出声。
“不过是伪灵根，资质这般低劣，也敢痴心妄想修仙？”
周遭顿时响起一片哄笑。
苏铃看向碑上灵光，眼中掠过一丝惋惜。
长老开口，定下规制。
“伪灵根，限三日之内引气入体。时限一至，未能突破者，立刻逐出宗门。”
“弟子谨记。”顾长生应声，转身走下石台。
测灵结束，新弟子依次领取入门功法《引气诀》。林修打心底瞧不上这些资质平庸的新人，暗中出手，撕去了功法册里讲解入门心法的关键书页。
顾长生被分配到一间木屋。屋内陈设简单，只摆着一张草铺木床，还有一个蒲团。桌面压着一张字迹潦草的纸条，是往届弟子留下的，字字叮嘱后来人珍惜机缘。
他对着纸条躬身一礼，取过火折子将纸条燃尽。
没过多久，另外三名同样是伪灵根的弟子推门而入。几人翻开功法册，当即叫嚷起来。
“不对劲，核心的修炼内容不见了！”
“缺了入门法门，这功法根本没法练！”
屋内瞬间一片嘈杂。顾长生扫过残缺的书页，一眼便看出是人为损毁，不用细想，定是林修暗中搞鬼。他没有掺和旁人的争执，闭上双眼静静打坐，静待夜深。
夜色渐浓，另外三人先后睡熟，屋内响起均匀的呼吸声。顾长生放轻手脚推开屋门，溜到外门弟子的居所外，贴着窗缝，默默记下屋内人的打坐姿势，还有绵长的呼吸节奏。
夜半时分，他折返木屋，盘膝坐好，一遍又一遍模仿练习。周身肌肉酸麻发胀，困意不断侵袭心神，可三日的期限悬在头顶，他不敢有片刻松懈。
第三日清晨，天光破开夜幕，照亮群山。顾长生一夜未眠，始终保持吐纳之态。就在意识快要昏沉迷离时，一缕灵气顺着呼吸钻进体内，沿着经脉缓缓游走，最终稳稳落于丹田之中。
引气入体，炼气一层，成了。
他撑着发虚的身子站起身，快步赶往执事堂。
堂外站着几名弟子，个个垂头丧气，脸上写满绝望。堂上长老声音冷硬，传遍四方。
“三日未能引气入体者，即刻收拾行李，逐出山门。”
顾长生迈步上前。
“弟子顾长生，已成功引气入体。”
长老目光在他身上打量片刻。
“准予留下修行。”
“多谢长老。”顾长生躬身行礼，接着再度拱手，“弟子还有一事斗胆恳请。我的家乡黄叶村常年遭匪寇劫掠，粮食匮乏。还望宗门能调拨粮草，庇护村中父老。”
长老脸上露出几分赞许。
“入道仍念故土，心性尚可。我应允你的请求，即刻派人运送粮草前往，将黄叶村划为宗门庇护之地。”
“多谢长老恩德！”
压在心头的大石终于落地。顾长生走出执事堂，双腿猛地一软。他勉强稳住身形，挪回住处，一头栽倒在床上，沉沉睡了过去。
