连续几日翻山越岭，顾长生停下脚步。
他胸腔起伏，粗重的呼吸在空气里散开，双腿沉得像坠了石块。
脚上的草鞋早已磨出大洞，脚掌踩在硬实的地面，每动一下，都有尖锐的痛感顺着腿脚往上窜。他抬眼望向盘绕向上的山道，视线落在云雾深处。
剩下的日子只剩五天。再耽搁下去，灵根彻底定形，这辈子都别想踏足仙道。
远处主峰大半隐在云絮里，凌云派的山门轮廓若隐若现。那道门户，像是立在前路尽头的光。错过了，往后便只能困在凡俗里，任由旁人拿捏。
顾长生牙关一咬，抬步踏上蜿蜒山道。
刚走到山门近前，路上传来阵阵响动。几匹灵马缓步而行，马背上坐着几名锦衣少年，两侧仆从随行，一行人行进间声势张扬。
守山门的二犬原本斜倚着石柱，嘴里叼着根枯草，整个人懒懒散散。瞥见队伍过来，他立马直起身，快步迎上前，腰身弯得极低。
“几位公子一路辛苦，请直接入山便是。”
他始终垂着头，不敢抬眼。
马背上的人只是淡淡颔首，带着队伍径直穿过山门。二犬维持着躬身的姿势，一直等到人影彻底消失，才慢慢直起身子。
转头瞧见立在一旁的顾长生，他嘴角撇了撇。
“小子，站在这儿挡路做什么？”
目光在顾长生身上来回扫动，神色里满是轻慢。
顾长生按捺住心绪，微微躬身，伸手从怀中摸出那块旧木牌。
“前辈，晚辈顾长生，持信物前来拜师。”
二犬伸手接过木牌，随手颠了颠，嗤笑一声，抬手就将木牌掼在泥地上。
“就这么块烂木头，也敢冒充宗门信物？我看你是存心来捣乱的。”
顾长生脸色沉了下来，却没有开口争辩。他弯腰捡起木牌，抬手拭去表面的泥污，仔细收好，再次拱手行礼。
“此物确是入门凭证，我一心求道，并无虚言。”
“少在这儿啰嗦。”二犬挥了挥手，打断他的话，“宗门新近定了规矩，想要入门，得交两枚下品灵石。”
他又上下打量顾长生一番，话语里带着几分讥讽：“瞧你这身行头，怕是半枚灵石都拿不出来。凑不齐就趁早离开，山门可不是收留闲杂人的地方。”
同样是求仙问道，待人的态度却判若云泥。顾长生十指紧紧扣在一起，心底一阵发凉。
身后早已没有回头路，五日的期限步步紧逼。他不再多言，转身迈步往山下的坊市走去。
坊市中人来人往，脚步交错，处处都是往来修行之人。顾长生心里只有一个念头：赚到灵石，顺利拜入仙门。
他走进临街的一间杂货铺，走到柜台前。
“掌柜的，店里缺人手吗？搬货、打杂，我都能做。”
林掌柜抬眼看向他。
“看你身形单薄，重活扛得住？”
“再累我也能撑住，只求换些酬劳。”
“你想要多少工钱？”
“我做工三日，换两枚下品灵石即可。”
林掌柜沉吟片刻，点了点头。
“正巧有批货物要送往深山，路途远，活儿也不轻松。三日之内把差事办妥，灵石一分不少给你。”
“晚辈必定尽心办妥。”
往后三日，顾长生日日天未亮便起身。扛着货物穿行在山野间，直到暮色浸透天地，才肯停下歇息。沉重的货品一次次压在肩头，身上旧处被反复牵动。衣衫被汗水浸得透湿，他只顾埋头赶路，不曾有半分懈怠。
夜里便寻一处山洞栖身，简单休整一番，第二日天刚蒙蒙亮，又继续上路。
第三日傍晚，晚霞染红了半边天际。顾长生赶回杂货铺，身上添了不少深浅不一的磨痕。
林掌柜望着他，眼中闪过几分讶异，伸手递出两枚灵石。
“这是你应得的。”
灵石落在掌心，带着一股清冽的凉意。顾长生指尖微微一动，这是他拼尽全力换来的机会。
店外有路人并肩走过，说话声飘了进来。
“这世道，底层修行之人想讨生活，实在太难了。”
顾长生没有分心去听，握紧灵石，转身快步朝着凌云山门折返。
二犬见他去而复返，语气依旧带着几分刻薄：“没想到，还真让你把灵石凑齐了。”
顾长生将两枚灵石递上前。对方仔细查验过后，不情不愿地挪开脚步，让出通路。
“进去吧。在宗门里没人帮衬，往后行事自己多留心。”
顾长生缓缓吐出一口浊气，抬手摸了摸怀中的木牌，抬步踏上层层石阶。
山风卷着薄雾四处游走，云雾渐渐散开，整座巍峨山门完完整整地铺展在眼前。
出身凡俗的少年，凭着一股不肯认输的韧劲，终究一脚迈进了仙门之内。
