晨曦微露，亚尔镇在灰蓝色的薄雾中显露出斑驳的轮廓。残破的屋舍间透着一股深入骨髓的荒凉，街道空旷得近乎诡异，连寒风卷过石板路的声响都显得格外刺耳。
如此景象让王虎不禁握紧了腰间的匕首，心中起了疑惑——难道他们走错了路？
“这里真的是亚尔镇？”
王虎低声自语，眉头紧锁。眼前的小镇冷清至此，竟与曾经的波德村不相上下，甚至更添几分死寂。
“虎哥你在说什么呢？牌子不是写着呢吗——亚尔镇。”蔻娜指了指路边一块歪斜腐朽的木牌，一脸无语地说道。
“确实。”王虎轻叹一声，眼中难掩失望，“走吧，去旅店看看。希望手上的钱够住一晚，别真让我们露宿街头。”
王虎本指望那五枚铜币能换来一夜安眠，然而到达旅店后，得到的却是现实的敲打。当得知连最廉价的房间都住不起时，他心中最后一丝侥幸彻底破灭，神情颓然。
最终，王虎用身上的钱换来了马厩的暂住权。以后的夜晚，二人只能在茅草堆上凑合了。
北绝领本就地处边境，而亚尔镇更是边陲中的边陲，人烟稀少，不足千人，其存在几乎被世界遗忘。这意味着像王虎、蔻娜这样从外地来的人，很难在镇上有一个立足之地。
经过一番打探，王虎得知，要想在这个半封闭的小镇获得基本的信任，除了成为一名佣兵，别无他法。
佣兵这个职业对王虎并不陌生。在来到这个世界之前，他也常听说退役士兵接私活，去战乱地区帮一方势力作战的消息。
但让他犹豫的，是蔻娜的存在。
若是只有他自己，登记注册个佣兵根本无所谓。问题是蔻娜该怎么办？如果她得知自己要当佣兵，肯定也会吵着要加入，而这直接关系到她的安危。这个世界的佣兵，远比地球上的要危险得多。
但王虎深知蔻娜的性子，她绝不会退让。经过一番思想斗争，他决定先训练蔻娜一段时间，看看她到底有没有战斗天赋，再决定是否让她走上这条路。
下定决心的第二天，两人便将活动范围重新挪回了镇外的山林，过上了白天狩猎、晚上回马厩睡觉的生活。既能解决食物来源，又能用猎物皮草换取生活费，顺便方便王虎对蔻娜进行特训。
这个世界的时代背景与地球不同，一些需要特定装备的专业技能可以直接排除。而在野外生存方面，蔻娜甚至比王虎还要强，这部分训练也就免了。
于是，训练被王虎拆成了两块。
早上天不亮，一趟负重越野，晚上天黑前，再来一趟。多年随父打猎的底子让蔻娜的基础体能本就不差，起初几次虽有些吃力，但很快便适应了节奏。
白天的剩余时间则交给了身体和手脚。上午针对速度与爆发力，王虎变着法子让她跑、跳、钻、翻，把每一处肌肉都榨一遍；下午改教基础的护身术，为了以后正式教她搏杀术和武术打下根基。
至于知识方面，王虎目前只教了一样——地图绘制。他在地球学的大部分东西在这个世界都用不上，与其一股脑塞给蔻娜，不如等需要时再教。
一转眼，一个多月过去了。
蔻娜的表现让王虎又惊又喜。
年仅十二岁的她，确实展现出了不错的天赋。体能比刚开始时强了许多，短距离冲跑、钻林和翻坡都利索了不少，只是耐力和力量仍差得远，真要跟成年男人比，差距一眼就能看出来。
最让王虎意外的，还是她对动作的记忆和身体协调性——很多东西他示范两三遍，她就能学个七七八八。可一旦真上手对练，她的毛病也很明显：力气不够，经验太少，心一急动作就容易乱，撑不了多久就会被王虎按住破绽。
饶是如此，这样的进步速度，也已经足够让王虎开始认真考虑，是否真要让她跟着自己走上佣兵这条路。
“蔻娜，如果我去当佣兵，你怎么想？”王虎一边试探性地问道，一边将从行商手中换来的水果递给蔻娜。
由于天天上山打猎吃肉，所以定期从行商手中换取蔬菜水果补充营养，已是二人的日常。
“那我也当。”蔻娜接过水果咬了一口，不假思索地说道。
“也是。”王虎也啃了一口水果，蔻娜的回答在他意料之中，“那就去注册佣兵吧。”
“真的吗？”蔻娜斜眼看向王虎，眼中闪烁着光芒。
“嗯，不过具体还得去佣兵协会看看，万一人家不接受你，那就没办法喽。”
“嗯！”蔻娜兴奋地点头。
佣兵协会，这个在陨龙大陆乃至降神大陆都极为庞大的组织，其分支遍布各处，即便在王虎所在的穷乡僻壤也不例外。
“哇！”看着眼前的建筑，蔻娜不禁惊叹出声。
在二人眼前的是一座三层楼房。在这个人口不多的小镇里，像这样的房子着实不常见，也就镇上镇长的家和另一家商人协会的建筑能与其媲美。
“进去吧。”
王虎拍了拍蔻娜的头，随后一把推开协会大门走了进去，蔻娜见状也跟了上去。
王虎环视了一下大厅，只有一位身穿制服的年轻姑娘在打扫卫生，看样子她就是这里的工作人员。
“二位好，请问有什么事吗？”柜台小姐看见二人，主动招呼道。
“我们是来申请注册佣兵的。”
“咦？”柜台小姐颇为惊讶地看着王虎和蔻娜，“两位都要吗？”
“是的。不可以吗？”
“不，不会。请来这边。”柜台小姐带着二人来到一处柜台前，微微感慨地说道，“只是很久没人来这里申请当佣兵了，所以有些惊讶。愿祂的影还肯落在这地方，总算又见着新人了。”
“这边没人当吗？”
“不，只是人很少。像您这样的新人，最近几年都没有。”柜台小姐一边说着，一边递出两张表格，“请二位填写一下信息。”
“这样啊。”王虎大概看了一眼，便将其中一张递给蔻娜，“这里有多少佣兵？啊，姓名必须用真名？”
“不需要哦。这边委托相当少，所以除了支会长以外，只有两个佣兵留在这里。”柜台小姐脸上浮现出一丝苦笑，那笑容里夹杂着几分无奈与落寞。
“三个人啊，比想象中的少太多。”王虎有些意外，他原本以为这里至少有十人以上，“对了，我该怎么接委托？”
“如果有委托的话，我会主动和您打招呼的。亚尔镇这边事少，可真轮到人手不够的时候，往往也不是什么能派出去的委托。”
原来已经少到不需要贴告示栏了吗？！王虎暗自吐槽。
“给，写好了。”
“我也写好了。”
正当王虎递交申请书时，一旁的蔻娜也递了出来。
“黑虎和蔻娜是吗？哎！十二岁！”柜台小姐有些惊讶地看着蔻娜。虽然她料到眼前的女孩年纪不大，但没想到会这么小。
“不行吗？”王虎问道。
“不，佣兵没有年龄限制，只要实力够就没问题。”柜台小姐目光微动地看着蔻娜，实在不认为眼前的小女孩有什么实力可言。
“没问题的。”蔻娜自信地挺了挺小胸膛。
“额……”
“放心吧，她不弱。”
“好吧。既然你都说了，那就这样吧。二位的铭牌需要点时间刻名字，你们可以四处逛逛。”柜台小姐指了指角落里的书架，继续说道，“或者去那边看书打发一下时间。”
“谢谢。”
“不客气。”柜台小姐微微一笑，随后便拿着申请书离开了柜台。
目送她离去，王虎和蔻娜来到角落的书架旁开始挑选起来。
“虎哥、虎哥！好多书啊！”蔻娜兴奋地拉着王虎的袖子，让他不禁莞尔一笑。
书架上的书籍不多，大概十来本，对于王虎来说不算什么，但对蔻娜而言却是极大的震撼。她第一次看见这么多书摆放在一起。虽然她在莲娜的教育下从小便会识字，但书这东西，她却只见过一本，还是莲娜不知从哪里带回来的杂学书。
这次，蔻娜挑了一本名为《北绝领野兽分布详解》的书，津津有味地看了起来。
王虎也用手指划着书脊，仔细挑选。毕竟书这东西不常见，且价格昂贵。
不过再昂贵的书籍，内容无用也不过是废纸。王虎眼前的这些书便是如此，手指划过将近十本，没一本有用。但当他的手触碰到最后一本时，却停了下来，将其抽出。
这是关于众神教的传教书，怎么会出现在这里？
满心疑惑的王虎开始翻阅。这本书看着厚实，装订精美，拿在手上颇有分量，但实际有用的内容却不多。大篇幅都是对战神阿维斯的经历描写和数不尽的赞美词藻，有点类似于地球的《圣经》。
王虎略过这些无用内容，快速翻阅，直到最后一部分才停了下来。
——战神阿维斯，荣光照耀众生。汝等信徒，当铭记战神之教诲，以剑盾交锋为荣，以远攻偷袭为耻。在战场之上，挺身而出，与敌交锋，彰显汝等之勇气与力量，展现汝等对战神之虔诚信仰……凡信仰伟大战神之凡人，需谨遵阿维斯神明之教诲。唯如此，汝等方能更好地践行战神之精神与教义，成为真正之勇士与信徒。在战场之上，汝等将以无畏之勇气与强大之力量，书写属于自己的荣耀与传奇。
王虎揉了揉眼睛，前面那些堆砌的赞美词藻看得他头疼眼花。但真正让他皱起眉头的，是最后一部分。
最后一部分集中阐述了《阿维斯教典》的核心教义：凡信战神者，战斗唯一正当的方式便是贴身肉搏，严禁使用远程武器与偷袭手段。违者不仅死后无法成为阿维斯的眷属，生前亦将遭受严惩。
王虎盯着那几行字，眉头越皱越紧。
能远打绝不近战，能偷袭绝不正面刚——这是他刻进骨头里的原则。而现在，一种信仰堂而皇之地告诉他：你信奉的一切都是耻辱。
“真他娘的疯子。”
他合上书，声音比自言自语要重的多。
就在这时，一道熟悉的声音传入耳中。
“黑虎先生、蔻娜小姐，您二位的铭牌制作完成了。”
