第二批麦汁较第一批晚了四天发酵，蒸馏和陈化自然也是向后推延相对的时间，等第二批麦汁全部蒸馏完，第一批康普茶的初发酵也快完成了。期间我也没有闲着，又多买了茶叶，着手第二批康普茶的制作。接下来攒的钱我规划着买一批啤酒花，准备酿一批淡拉格。
热西打上架两天，安芙妮悄悄来找我，也是为了饮料的事。
“之后肯定要上酒类的吧？”
我点点头，安芙妮又接着说：“午饭供餐能不能不卖酒给矿队？我已经是三令五申，但如果老板愿意帮忙效果肯定更好，毕竟我也不可能时时盯着她们。主要是因为下午还要上工，怕喝酒危险，晚上我就不会干涉，你也如常做生意就好。”
我点点头表示理解，“我自然配合，你也是好心嘛。”
安芙妮面露歉色摸了摸我的胳膊，“多谢老板，真是不好意思，耽误你做生意。”
我笑道：“我能理解，也是出于安全考虑。能在你手底下干活真不错。”
安芙妮脸上闪过一丝得意的神色，但很快还是那副亲和与威严交融的神情。我们闲聊几句后她才离开。
说回饮料。第一批康普茶已经发酵了十天，液面上长出了一层菌膜。我小心翼翼地将菌膜全部撇干净，留下澄清的液体，用干净的勺子舀出一点尝尝味，酸酸甜甜的刚刚好，两种滋味很平衡。接下来要做的就是调味。这个季节石榴正值市，价格也不算贵。由于吃石榴吐籽很麻烦，果汁、果酒相对而言更受欢迎，我也因此选择用它来调味。我先挑了一些小籽的石榴榨汁，将残渣过滤。又选了一些颗粒较大的石榴捣碎，保留了部分果肉。将准备好的石榴汁和碎石榴放入能密封的容器中，然后将完成一道发酵的茶液缓缓注入，并留少量茶底作为下一次发酵的接种菌母。将容器中的液体搅拌均匀后进行密封发酵。密封发酵需要3~5天，很快就能喝到成品了。
一场秋雨一场寒，往后天气只会越来越冷，热西打也越发受欢迎。有的客人自己带了杯子来，专门来买这个，亦或是饭后买一瓶带回去，热西打的储备量也渐渐加大。本来我煮一大锅热西打加1/3到半瓶苹果酒，一天也就卖出去一锅，两瓶一升的酒能用四天。现在好了，一天就能用掉一瓶，热销的时候甚至一瓶还不够。不过这种饮料的价格比纯果汁定价贵，都能回本，也能循环起来，而且也给店里增加了客流量，只是要单独去买酒，因为戴尔家不卖酒。
德里晚上在店里等蒂琪的时候问我是怎么做的，他也要学，我将方法原原本本告诉他。说起要用苹果酒，他也是说他们家不卖酒这岂不是要我另去买，我自然如实回答。他想了想，也把这活包揽过来，卖酒的店都开在城里，他反正住在城里，比我要方便一些。我没有拒绝，采买和运送的钱加到果蔬供货的账单一并算就行。
康普茶的二道发酵我等足了五天，由于二道发酵会产生大量气体，每天还得放一次气又重新密封。终于是到拆封的这天了，我打开封口用勺子舀了几勺到小碗里品尝。喝了一口我不禁砸吧下嘴，嗯……入口最先是那种发酵后的酸味，淡淡的刺激感，之后是石榴的果味和甜味，咽下去之后能品出红茶的回甘还有少许类似啤酒的微醺感，气泡感十足。味道和口感都很丰富，关键是让人忍不住一口接一口的喝，就是喝多了容易打嗝。
卡特站在旁边看着我砸吧嘴，哎呀，我这才留意到只有我拿了一个碗下来，我心虚地将手里的碗递过去，“要尝尝吗？”他倒也不嫌弃，接过碗咕嘟咕嘟把剩下的都喝了，也学着我砸吧砸吧嘴，最后淡淡地说一句，“好喝。”
热西打的成功让我信心倍增，这康普茶也做得不错，难道我真的是饮品之神！我收起得意，用饮料桶装了一桶康普茶，今晚就上架！
与热西打相似之处，康普茶上架后也受到食客的喜爱，除了会有人专门来买热西打，也会有人专门来买康普茶，我心里很是得意。与热西打不同之处，康普茶的气泡感和刺激感吸引到了不通类型的食客，原本我的店里主要的女性和小孩，现在也多了一些男性。成年人自不必说，有一些看上去十三四岁的半大孩子也很喜欢。
店里的生意终于迎来新的进展，晚上的生意尤为好，桌子显然有些不够用，打烊时间也一度晚至九点半。德里现在送完货也没地方闲着了，让他去卧室他觉着无聊，最后还是来帮忙点单。卡特已经是完全住在这里，毕竟每天打扫完卫生都快十点半了，他干脆回去收拾了衣服和日用品过来。我每天炒菜炒到手酸，甚至已经到了晚睡前需要卡特帮忙按摩的地步。已经熟练的威士忌、伏特加、康普茶的酿造也不敢停歇，地窖的发酵桶和陈化桶很快就都装满了，装满后也迎来了暂休期，等陈化好的酒端上来，有空出来的陈化桶就又可以继续酿了。
钱包也终于是渐渐饱满了起来，我算了算钱，计划着该添新桌椅和餐具了，这段时间几乎每天都有客人因为没有空座而离开，扩容刻不容缓。然后是……或许应该招一名员工了，只需要下午开店时过来就行。中午的客流量也有增长，但也应付得来，晚上那真是手忙脚乱，尤其是七八点钟的时候，座无虚席，吧台前总有点单的客人站着，偶尔还得排队。而且现在店里的人多了，时不时就有一些莫名其妙的人，卡特还得应付这些人，实在辛苦。我总算是知道为什么桥汇工社的宣传中餐馆也有保镖这个职位了。我去问过博尔纳，推算了一下，目前的钱不能稳定地付工资，容易出纠纷，等本金更充足些就招。一来二去，我还大概知道了卡特真正的日工钱，这么一对比我简直像奴隶主，因而我专门记着卡特的真实工资，等有钱就一并付给他。
此外，之前她们给我的帮助我也都记着呢。博尔纳这边有现成的账单；兄妹俩这边如今我对菜价也比较熟悉了，整理一份账单也不难；达米尔这边只要跟安芙妮她们打听打听自然也都能知道。我每每拨一小部分钱攒起来，等三家都攒够了就一起拿给她们，想想就觉得开心！
这日晚上营业中，已是九点，兄妹俩已经回去，店里还有八人，且分坐在五张桌子。我和卡特无法提前打扫正厅，只好分一人在吧台，另一人去厨房着手收拾。我想着是时候该规范一下营业时间了，不然每天的下班时间都不固定。我想了想，出门将打烊的牌子挂上，只是仍开着门。
吧台的杯子我整理得差不多了，一个人从门外径直走来，是那个人，上次也是打烊时分来的。
此时门外已经挂了打烊的牌子，但店里还有正在吃的客人，上次赶客事件花了不少时间我才扳回口碑，面对此情此景更要小心许多。
他瞥了一眼店内，每桌都还有人，底气很足地过来点单，把今天菜单上的菜全点了一遍。
“先生，太晚了吃太多东西可能不消化，您要不再看看？”我心里苦笑不止。
“售罄了吗？”
“倒是还没。”
那人嗯了一声不再说别的，转身去找座。卡特在厨房也听见了，探身出来一看究竟，看到是之前那个人，脸色渐渐沉了下来，他同我耳语，让我留在吧台他端菜过去。最靠里的那张桌子目前只有一个人，那人走过去与原本的客人坐在对角隔得很远。卡特将菜一一端上，又将今日供应的饮料各端了一杯过去，桌子摆了2/3，虽然没有摆到同桌那人那边，但也靠得很近了。卡特尽量调整位置，不过同桌的那人还是很快过来结账，面有不悦，倒也没说什么，只是出门前还不忘回头瞪一眼。那个人看上去则十分平静，仿佛完全未察觉。
九点半了，店里原先的八位客人先后结账离开，只剩下那位。我和卡特开始收拾正厅空着的桌椅，瞥见他桌上的餐食已经全吃光了。今天店里供应三种饮品，标准规格售出的每杯都有500毫升，他现在已经喝光了一杯，手里拿着一杯慢慢尝，桌上还摆着一杯满的。我和卡特对视一眼无奈地笑笑，继续打扫卫生，只是店里还有客人所以我俩都轻手轻脚的。
终于他把所有饮料都喝完了，我心里惊讶又佩服，吃了那么多东西还喝了三大杯饮料，他看上去却没事人一般，来结账时我悄悄瞄了一眼他的肚子，也没有变得圆滚滚啊……
“什么时候卖酒？”他递过钱，面无表情地问。
“我们目前还没售酒的打算，近两三周都是以今天的这三种饮品为主。”我一边找零一边回答他。
“嗯。你多大了？”他接过找零，眼神在我脸上扫视一圈，最后盯着我的眼睛问道。
我尴尬地笑笑，我不想回答这个问题，来吃饭就来吃饭呗，问我多大是什么意思。卡特从正厅来到吧台，侧身看着那个人挑了挑眉。那人不理会卡特仍旧看着我。见我不说话，冷笑了一声，“年龄又不是什么见不得人的秘密，很难开口吗？”
“先生您多大了？做什么工作的呀？”我稳住语气反过来问他。
“哼……我？三十七八，无业游民。”
我心里咯噔一下，不会真的是来闹事的吧？我偷偷瞄了一眼卡特，他也警惕起来。
“嗯？我都说了，你呢？”对面追问，面上云淡风轻。
“二十。”
那人笑起来，眼神开始扫视周围，“二十岁，经营一家，饭店。这么厉害。”
我笑了笑看向卡特，“有朋友帮忙，也还好。”卡特竟有些不自然地移开视线。那人这才转头看了一眼身旁的卡特，上下打量一番后说道：“你是兄弟酒馆的吧。”卡特正了正神色，开口仍是淡淡的，“我在这里做事。”
“人员流动倒也常见。”那人收回目光，看上去像是要走，我心里松了一口气。可他转身后尚未走出几步有蓦然地转回来，眼神飘向厨房，“只有你们两个人？”
“是。”
听到我的回答他不再说什么，迈开步子出去了，卡特慢他两步跟了过去，确认对方没有逗留，卡特才进屋将门关上。这个人真是太奇怪了，我得去打听打听。我心里这样想着，手上仍旧打扫着卫生。卡特走到我旁边，“之后要拦他吗？”我摇了摇头，他也没做什么实质性的坏事，没充分的理由啊，“他倒也没捣乱，再看看吧。”
如今卡特睡在隔壁，我和奎尼说话要格外小心。晚睡前，我与奎尼说起这个人，奎尼沉默良久才说祂也不清楚。
“他两次来都有意无意地盯着厨房看，上次还瞄我的卧室来着。你说，有没有这种可能，他能感受到你？”我将自己蒙在被子里，悄声说着。
“普通人类应该不能。”
“啊？难道他是特殊人类？魔法师？他说自己是无业游民，但今天把菜单上的东西全点了一遍……这太不合理了吧。我没贬低任何人的意思。”
“我不是十分确定，但他看上去不算坏人？”最后的问号是文字出现后过了好久才跳出，看得我疑窦丛生。但奎尼也对此不甚了解，我也不好一直追问。
“最近店里生意不错，你怎么样？我们不会一辈子都得这么说话吧？这样好辛苦。”
那些蓝色的线条在信纸上纷飞乱舞，过了一会儿才变成了字，“总之最近肯定还是这样，专心经营吧。”
今晚奎尼一直语焉不详，问得我越发没劲，我将信纸收起，沉沉睡去。
次日中午营业，一切如常。
“老板，听说你店里的康普茶味道不错，给我来一杯。”
我闻声抬头，看到来者是谁十分惊喜，又看到她衣服上的矿队徽章有些惊讶，“艾丽娜！你加入安芙妮的矿队啦？！”
艾丽娜点头笑笑，“没想到和你还有这一层缘分在。”
我绕到吧台前，摸了摸她的肩膀，喜忧参半，“你……”
艾丽娜点点头，“老板不用担心，快去给我倒喝的。”说着轻轻推了我一下，催促我赶紧给她拿吃的喝的。卡特从厨房将盛好的套餐递出来，我顺势让他过来给他介绍，“艾丽娜，之前我跟你说过的那位很厉害的女士。”卡特抿嘴笑着点点头。艾丽娜接过吃的，“店里添人手，生意也更红火了，你们快去忙吧。”我将饮料递过去，艾丽娜拿好后便去和已经到了的矿队队员坐一桌。
稍晚些时候安芙妮也来了，我让卡特稍微看下吧台，拉着安芙妮去了卧室。安芙妮脸上一副了然的神色，笑盈盈的。我关上卧室的门，仍小声问道：“你知道的，艾丽娜受过伤。”
“嗯哼。”
“嗯哼？”
安芙妮终于憋不住噗嗤笑出声来，“你担心什么？担心我还是担心她。”
“都……”
安芙妮抚上我的肩膀，“安心吧。艾丽娜是老矿工了，经验很丰富，下矿很需要一位这样敏锐的人，有她在能省不少功夫。不是太重的活计，于我于她都很合理。”
“安芙妮，你太厉害了！”
“你也不赖啊。要不是她跟我说起，我还不知道你有那么胆大的一面呢。”
我有些无奈地撇了撇嘴，为了保命谁都能爆发出巨大潜能的！安芙妮轻轻拍了拍我，“这会儿店里人正多。”我点点头，和她一起出去。看着艾丽娜此时和矿队的其她人有说有笑，我就觉得格外安心，想来安戴尔也会很开心吧，就是不知道她之后还会不会来店里买东西，毕竟安芙妮的矿队是管饭的。
晚上开餐的时候，果然没见安戴尔来。艾丽娜走前买了三个面包、一杯果汁带走。我心里想着，那估计之后安戴尔也不用再来买东西了。这样也好，白昼越来越短，她一个小姑娘黑天出城买东西也不安全。
已经十月，我看着攒下的钱和之前写的规划，是时候买一些新桌子了。目前店里只有五张大桌，每桌能坐6~8人，所有来店里的客人不管认识或不认识都得拼桌，不太方便。进门左手边还有较多空间没有利用，我量了一下摆四张够2~3人坐的小桌正合适。上次卫生评定只拿了C这件事我也记着，我去找博尔纳讨教了一番，这才知道店内装饰也算在其中。即便店里干净，但如果装饰简陋也拿不了高等级。所以还得慢慢布置一下店面，让它更好看一些。当然还有啤酒花。啤酒花和桌子比较要紧，其余再往后排。
我估好价，第二天带上钱，和卡特一起把啤酒花和桌子都买回来。新买来的桌子都清洗一遍，擦得干干净净。啤酒花先储存起来，现下还没有空的陈化桶。顺便买了一些蜡烛和烛台烛罩。
小桌子果然还是受欢迎的，像是带着小孩来的客人在小桌就餐就更方便。三两结队而来的散客也是在小桌才能聊得更尽兴。矿队人多，自然是大桌合适。以目前的客流量，小桌投入使用后可以说是刚刚好，基本不会有需要等位的情况。就是我们忙些，不过我估摸着维持这个客流量再忙半个月，就有底气招人了。
如今的情况下，我必须要午睡了，中午不休息一会儿晚上刚过八点我就困得不行，但这个时候店里还有不少客人。原本因为炒菜酸得不行的肩膀手臂，也在卡特的独家按摩技巧下重获生机。卡特倒是一直淡淡的，中午的时候仍旧坐在吧台前看书，晚上打烊后也从未听他说累。就连按摩，我说你替我按那我也替你按按呗，结果卡特说他不酸不需要。我对他越发佩服。
为了能不熬夜，我和卡特商量着定下了营业时间，晚上九点打烊。也将做好的营业时间牌挂在了正门旁边。有了这个，晚上的客人也不会过分逗留，还是自觉的人占大多数嘛。不自觉也没关系，有了提前告知，我和卡特去跟赖着不走的客人解释时也更有底气。
