王德发是在一阵嘈杂的公鸡打鸣声中醒来的。一声接一声，像是在争着宣告天亮。
他睁开眼，偏房的窗户纸已经被日头照得透亮。他起身。
门外传来脚步声，紧接着是李卫国的声音，隔着门板传进来：“道长，起来没？饭好了，上屋吃。”
王德发应了一声，穿上鞋，推门出去。
堂屋的门敞着，炕桌已经支起来了。李婶正往桌上端菜——一盘炒鸡蛋，黄澄澄的，搁了点葱花；一碗炖豆角，里头有几条肉丝；一盆炖白菜，里面有豆腐和粉条；还有几个杂面馒头，用一个竹筐装着；一盆小米粥，热腾腾地冒着白气。
李卫国已经盘腿坐在炕上了，见他进来，拍了拍身边的炕沿：“道长，上炕，坐里头。”
里头是最靠炕头的位置，最暖和，也是给最尊贵的客人坐的。王德发没推辞，脱了鞋上了炕，盘腿坐下。
李秀琴端着碗筷进来，低着头，一碗一碗地摆。摆到王德发面前时，手有点抖，粥洒了几滴在炕桌上。她赶紧拿袖子去擦，耳根子红了一片。
“坐吧，都坐。”李卫国招呼着。
李婶在炕沿边上坐了，李秀琴挨着她妈站着，低着头不说话。
王德发注意到，炕桌上摆了三副碗筷。他、李卫国、李婶各一副。李秀琴面前没有。
“秀琴，你不吃？”他问。
李秀琴还没开口，李婶先接话了：“她一会儿在灶房吃，不着急。”
王德发看了李秀琴一眼。姑娘低着头，辫子垂在胸前，辫梢上扎着一根红头绳。
“一块儿吃吧，”他说，“人多吃饭香。”
李卫国愣了一下，看了李婶一眼。李婶也愣了一下，然后笑了，拍了拍身边的炕沿：“道长让你坐你就坐，去拿副碗筷来。”
李秀琴应了一声，起身去灶房拿了碗筷回来，挨着李婶坐下。她跟王德发中间隔着一个李婶，但脸上的红从耳根蔓延到了脖子。
“吃吧，别客气。”李卫国拿起筷子，先给王德发夹了一筷子炒鸡蛋，“家里没啥好的，道长别嫌弃。”
“这还不好？”王德发端起粥碗，“有鸡蛋有肉的，比我在山上强多了。”
一句话把李婶逗笑了：“道长在山上都吃啥？”
“苞米面糊糊，就咸菜疙瘩。”王德发喝了一口粥，“有时候连咸菜都没有，干喝。”
李婶“哎呀”了一声，又给他夹了一筷子鸡蛋：“那您可得多吃点。”
李卫国闷头喝了两口粥，放下碗，看了看王德发的脸色，小心翼翼地问：“道长，秀娥她……今天能进屋看看不？”
王德发嚼完嘴里的馒头，喝了口粥顺了顺，才开口：“一会儿我就去。李叔，吃完饭您去帮我办几件事——去找一只三年以上的老公鸡，柳树枝七根，要手指粗细的，剥了皮。天黑之前弄到。”
“成。”李卫国点头。
“还有，您想法子打听一下那货郎的生辰八字——他叫什么？哪儿的人？什么时候死的？信息越多越好。”
李卫国眉头皱起来：“道长，人都死了，还要他的八字做啥？”
王德发没有正面回答：“解铃还须系铃人。那盒胭脂只是个引子，根子在施咒的人身上。我得知道他到底想干什么。”
李卫国的嘴唇哆嗦了一下，最终没再追问。
李秀琴一直在旁边安安静静地喝粥，听到这儿，忽然开口了：“道长，那货郎……我见过他好几回。有一回他跟我说话，问我姐叫啥，我没告诉他。他就笑了，说‘不急，早晚能知道’。”
她说完，低下头，用筷子戳着碗里的粥。
王德发看了她一眼，没说话。
堂屋里安静了一会儿，只听见筷子碰碗沿的声音。灶台上的铁锅咕嘟咕嘟冒着热气，院子里传来公鸡打鸣，一声长过一声。
吃过饭，李卫国抹了把嘴，出了门。
王德发站在院子里，看着他的背影消失在巷子口。
太阳已经从东山后面完全升起来了，金红色的光铺满整个院子。李婶蹲在灶前添柴，李秀琴在井台边打水。一切都是寻常农家该有的样子。
但王德发的目光，还是不由自主地落在了西屋的方向。
窗户纸上那个破洞还在，像一只浑浊的眼睛，半睁半闭。夜里那股阴冷黏腻的气息，被太阳一照，已经散了一大半，但隐隐约约还有一丝残留——不是闻得到的气味，而是一种说不清道不明的感觉，像是有个什么东西正隔着那扇窗户，也在看他。
“道长。”
王德发回过神。李秀琴不知什么时候走到他身边，手里端着一碗红糖水，低着头，耳根子红红的。
“我妈让我给您端来的。”她把碗往王德发面前递了递，声音小小的。
王德发接过碗，喝了一口。红糖放得有点多，甜得发苦。他看了看李秀琴——姑娘今天换了件干净的蓝布褂子，头发也重新梳过了，辫梢上扎着一根红头绳，垂在胸前。
“昨晚没睡好？”他随口问了一句。
李秀琴的脸更红了，手指绞着衣角，半天才挤出一句：“我……我担心我姐。”
王德发“嗯”了一声，没再说话。他把红糖水喝完，把碗递回去，转身朝西屋走去。
李秀琴站在院子里，看着他走过去的背影，嘴唇动了动，像是想说什么，最终还是没出声。
王德发走到西屋门口，站定。
门楣上昨晚贴的那道黄符还在，朱砂写的符文在阳光下鲜红欲滴。他伸手摸了摸符纸，冰凉，但符纸下面的木头是温热的。这说明符咒还在起作用。
他低头看了看门槛两侧的三根桃木钉。钉头露在外面，上面沾着的黑狗血已经干了，变成暗红色的硬痂。他用脚尖轻轻踢了踢，钉子纹丝不动。
他深吸一口气，推开房门。
“吱呀——”
屋子里还是那股味道。不是昨晚那种浓烈的甜腥，而是一种更淡、更阴的霉味。像是地窖里放久了的旧棉花，潮湿、沉闷，吸进肺里让人不舒服。
王德发站在门口，等眼睛适应了昏暗的光线。窗户纸被昨晚那东西捅破了一个洞，一缕阳光从洞口射进来，在地上投下一小片光斑。光斑正好落在炕沿下那双绣花鞋上。
鞋尖朝里。
他皱了皱眉，没有去动。目光越过绣花鞋，落在炕上。
李秀娥还是面朝里蜷缩着，身上还盖着那条薄被，一动不动。被子上的褶皱和昨天一模一样，连被角压着的位置都没变过。就好像她这十几个时辰里，连翻身都没翻过。
但王德发注意到，她的呼吸声变了。
昨天夜里，她的呼吸急促、紊乱，像有什么东西在她胸腔里拼命往外挤。现在，她的呼吸很慢，慢到几乎听不见，隔很久才有一声轻微的叹息。
那种叹息，不像活人发出的。
王德发没有急着上前。他先在屋里走了一圈，把每个角落都看了一遍。桌子上的圆镜还是扣着放的，他没去翻。墙上的年画，昨晚在昏暗里没看清，现在借着那缕阳光，他看清楚了——画的是“观音送子”，但观音的脸被人用什么东西涂黑了，只剩下一团墨迹。
谁涂的？
不可能是李秀娥，她被邪祟缠身，连炕都下不了。李婶和李秀琴更不会干这种事。那就只剩下一个可能。
王德发盯着那团墨迹看了片刻，伸出手，用指甲刮了一下。墨迹下面露出原来的颜色——观音的脸是好好的。
他愣了一下，又刮了几下。
墨迹一碰就掉，像是一层浮灰。他把整张年画上的墨迹都刮掉，观音的脸完整地露了出来，慈眉善目，低眉垂眼。
就在他把最后一块墨迹刮掉的瞬间，背后的空气忽然冷了一下。
不是风吹的。是那种从骨头缝里往外钻的冷。
他没有回头，但手已经按在了腰间的桃木剑上。
“我知道你醒了。”他开口，声音不大，但每个字都清清楚楚，“不用装睡。”
安静了片刻。
炕上传来一阵细微的声响——布料摩擦的窸窣声，骨头关节发出的“咔咔”声，像是什么东西正在慢慢舒展开来。
然后，一个声音响了起来。
不是从炕上传来的，而是从屋子的四面八方同时响起来的，像是有人贴着墙壁在说话，又像是从地底下钻出来的：
“臭道士……你管得着吗？”
声音尖细、飘忽，带着一种说不出的腻歪。不是李秀娥的声音。
王德发慢慢转过身。
炕上的人没有动，还是面朝里蜷缩着。但那只昨天夜里从窗户洞里伸出去的手，从被子下面伸了出来，搭在炕沿上。
手指扭曲着，指甲又长又黑，在从窗户洞里射进来的阳光下泛着青光。手背上的皮肤是一种不正常的青灰色，上面长着一层细细的、灰白色的绒毛。
王德发盯着那只手，眼神平静。
“我管不管得着，不是你说了算。”他说，“这姑娘的爹请了我来，我就得管。你想干什么，冲我来。欺负一个手无缚鸡之力的大姑娘，算什么本事？”
那个声音笑了。
那笑声不似人的笑声，更像是有人在用指甲刮玻璃，“吱吱吱”的，听得人头皮发麻。
“欺负？”那个声音说，“我是在疼她……她这辈子没人疼，我来疼她……她跟我走，就再也不受苦了……”
王德发的眼神冷了下来。
“她跟你走？没人疼她？她爹娘都疼她。”他一字一顿地说，“在说，她一个大活人，凭什么跟你一个死人走？”
那个声音忽然不笑了。
安静了一瞬。那只搭在炕沿上的手猛地抬起来，五根手指张开，指甲朝上，像五把弯刀。
炕上的人缓缓坐了起来。
被子从她身上滑落。她穿着一件白色的旧褂子，头发散着，遮住了大半张脸。但透过那些乱糟糟的头发，王德发看见了一双眼睛——眼珠子不是黑的，而是一种浑浊的黄绿色，像死鱼的肚子。
她看着王德发，嘴角慢慢咧开。
“死人？”她的声音变了，不再是刚才那个尖细飘忽的声音，而是变成了一个女人的声音，王德发猜想，那个声音应该就是李秀娥自己的了—温柔的、带着一点沙哑的嗓音，像是在说一件很平常的事，“你怎么知道……我不是死人呢？”
王德发的手猛地握紧了桃木剑。
但就在他要拔剑的瞬间，那双黄绿色的眼珠子忽然动了动，里面的浑浊像是被什么东西搅动了一下，露出一丝清明。
那一丝清明只有一瞬，但王德发看见了。
那双眼睛里，映出的是他的脸。
不是“那个东西”在看他，是李秀娥在看他。
然后，那一丝清明消失了。黄绿色的浑浊重新涌上来，把一切都淹没了。她的嘴角继续咧开，咧到一个正常人不可能达到的角度，露出两排发黑的牙齿。
“臭道士，”那个尖细飘忽的声音又回来了，“你收不了我的。我已经在她心里扎了根。你打我，就是打她。你伤我，就是伤她。你舍得吗？”
王德发没有说话。
手还握着桃木剑，但没有拔出来。
他盯着那双黄绿色的眼睛，脑子里飞速转着。那个东西说得对——它已经和李秀娥的魂魄缠在一起了，硬来只会两败俱伤。
必须先分开。
怎么分？
他想起师父说过的一句话：“鬼附人身，如藤缠树。藤可绕树而生，树不可自断其根。欲去藤，先固树。”
固树。
先把李秀娥自己的魂魄稳住，让它有力量把“藤”推开。
王德发松开桃木剑，从衣服兜里摸出一张空白的黄纸、毛笔和一小瓶朱砂。他蹲下来，把黄纸铺在地上，蘸了朱砂，开始画符。
手很稳，一笔一划，不疾不徐。
炕上那个东西看着他画符，没有动。嘴角还咧着，但那笑容里多了一丝好奇。
“画符？”它说，“你画再多也没用。我说了，你伤不了我。”
王德发没理它。
画完最后一笔，把毛笔别在耳朵上，拿起符纸，站起来。
这是一道安神符。不是用来打鬼的，是用来安魂的。不是驱赶那个东西，而是让李秀娥自己的魂魄醒过来，恢复对身体的掌控。
哪怕只有片刻。
王德发拿着符纸，朝炕边走去。
三步。
两步。
一步。
他站在炕沿边，居高临下地看着那张被头发遮住的脸。那双黄绿色的眼睛仰着头看他，嘴角还咧着，但笑容已经有些僵了。
“你要干什么？”那个声音问，语气里多了一丝不安。
王德发没说话。他伸出手，拨开她脸上的乱发。
头发下面，是一张苍白的、消瘦的脸。颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。但即使被邪祟折磨成这样，还是能看出原本的样貌——眉眼清秀，鼻梁挺直，是个好看的姑娘。
和她妹妹李秀琴一模一样，但…又有些不一样。
王德发看着这张脸，心里忽然动了一下。
他想起了昨天傍晚，第一次走进这个屋子的时候。李秀琴端着糖水，手指碰了一下他的手背，飞快地缩回去。
想到这儿他摇了摇头。把这个念头压下去，趁它不注意，把符纸贴在她额头上。
符纸刚贴上，那双黄绿色的眼睛猛地瞪大了。她的身体剧烈地颤抖起来，像有两股力量在体内撕扯。嘴巴张开，发出一声痛苦的呻吟——不是那个尖细飘忽的声音，是李秀娥自己的声音。
“疼……”她说。
王德发的手没有离开符纸。他按住符纸，低声念了几句咒。声音很轻，像是怕惊动什么。
颤抖持续了大约半盏茶的功夫，渐渐平息了。
那双黄绿色的眼睛闭上了。身体软下来，往后倒去，王德发伸手扶住肩膀，慢慢把她放平在炕上。
呼吸平稳了一些。
那张安神符贴在她额头上，朱砂符文在从窗户洞里射进来的阳光下微微发着光。
王德发收回手，在炕沿边坐了一会儿。
看着她的脸，忽然想起师父说过的一句话：“咱们这行，最怕的不是鬼，是人。鬼要你的命，人要你的心。命丢了就丢了，心丢了，你活着也是个空壳子。”
他站起来，转身往外走。
走到门口，停了一下，回头看了一眼。
她还是安安静静地躺着，额头上贴着那张黄符。阳光从窗户洞里射进来，落在她脸上，把那层青灰色的病气照得淡了一些。
王德发收回目光，推门出去。
院子里，李秀琴正蹲在灶台边择菜。看见他出来，立刻站起来，拍了拍身上的土，小跑着过来。
“道长，我姐……怎么样了？”
“暂时稳住了。”王德发说，“天黑之前，谁也别进那间屋子。尤其是你。”
李秀琴愣了一下：“为什么尤其是我？”
王德发看了她一眼，没解释。
他走到院子中间的石桌旁，坐下来，从褡裢里摸出那面铜镜，放在桌上。
铜镜在阳光下反着光。镜面上昨晚那层灰蒙蒙的雾气已经散了，但镜子里隐隐约约能看到一个模糊的轮廓——不是人的脸，而是一个扭曲的、蜷缩着的影子，像是什么东西被关在里面，正拼命往外挤。
王德发盯着那个影子看了很久。
然后伸出手，把铜镜翻了过来。
镜子背面刻着一圈花纹，不是常见的祥云或莲花，而是一种他从没见过的图案——像是藤蔓，又像是血管，密密麻麻地缠在一起，最中间是一个凹进去的小坑。
王德发用手指摸了摸那个小坑。
坑底有一层薄薄的暗红色粉末。他凑近闻了闻——血。不是朱砂，是真血，已经干了不知多久，变成了一层粉末。
他把手指上的粉末蹭掉，把铜镜重新翻过来，镜面朝上。
镜子里，那个扭曲的影子不见了。
取而代之的，是一张脸。
不是李秀娥的脸。
是一张男人的脸。
瘦削、苍白，颧骨高高凸起，眼窝深陷。嘴角咧着，露出一个诡异的笑容，像是在说——
你终于发现我了。
王德发猛地站起来，椅子“哐当”一声倒在地上。
李秀琴吓了一跳，手里的菜篮子掉了，青菜撒了一地：“道长？怎么了？”
王德发没回答。他盯着铜镜里那张脸，手按在桃木剑上，指节发白。
镜子里的人，是货郎。
不是“像”货郎。
就是他。
眼睛是闭着的，但嘴角的笑容越来越大，大到整张脸都扭曲了。然后，眼睛猛地睁开了——
眼眶里什么都没有。
两个黑洞洞的空洞，直直地“看”着王德发。
王德发后背一阵发凉。
他见过很多邪祟，但从没见过这种东西——人死了，脸却出现在一面镜子里，而且还在笑，还是大白天。
他忽然明白了一件事。
那盒胭脂，不是咒。
这面镜子，才是。
货郎从一开始就没打算用胭脂害李秀娥。胭脂只是把“锚”送进来的工具。真正的咒，下在这镜子里。李秀娥每天照镜子，每天对着这张脸，咒就一天一天渗进去，等她发现不对劲的时候，已经晚了。
而货郎要的，不是李秀娥的命。
是她的魂。
让她死了之后，魂进这面镜子，永远陪着他。
王德发把铜镜扣在桌上，镜面朝下。
手在微微发抖，但声音很稳。
“秀琴，”他说，“你爹什么时候回来？”
李秀琴被他的语气吓到了，结结巴巴地说：“下……下午吧，他去镇上打听货郎的事了。”
“不等了。”王德发站起来，把铜镜塞进褡裢最深处，拍了拍身上的土，“你去找你爹，告诉他，天黑之前必须回来。不管打听到多少，都要回来。”
“那你呢？”
“我出去一趟。”王德发背起褡裢，朝院门走去，“一个时辰就回来。在我回来之前，谁也别进西屋。”
他走到院门口，忽然停下脚步，回过头。
李秀琴还站在院子中间，手里攥着那根红头绳，眼眶红红的，像是要哭出来。
王德发看着她，嘴唇动了动，最终只说了一句：“别怕。有我在。”
然后转身，大步流星地走了。
李秀琴站在院子里，看着他的背影消失在巷子口。
风从山里吹过来，吹得她辫梢上的红头绳轻轻飘动。
她低下头，看着自己手里攥着的那根红头绳——那是她早上特意扎上去的。
姐姐也有过一根一模一样的。
那是小时候，爹从镇上买回来的。一人一根。姐姐的那根，叠得整整齐齐，压在枕头底下，好几个月舍不得用。
她的那根，当天就扎上了，满院子跑。
她一直以为，姐姐是不喜欢那些花花绿绿的东西。
现在她忽然有点明白了——
姐姐不是不喜欢。
姐姐是舍不得。
什么东西都舍不得用，什么人都不敢靠近，什么话都憋在心里头。
憋到最后，把自己憋成了这样。
李秀琴蹲下来，把散了一地的青菜一根一根捡回篮子里。
眼泪掉在菜叶上，一颗一颗的，在阳光下亮晶晶的。
（第三十二章完）
