太平道起义的号角响彻天下，八州三十六方信徒闻声响应，短短一日之内，各地战火四起，太平道的旗帜插遍了大江南北。青州黄巾连破三城，开仓放粮，信徒激增；徐州黄巾突袭州府，斩杀刺史，掌控全境；幽州、豫州的黄巾信徒相互呼应，连克数个县城，兵锋直指中原；冀州境内，张宝率领的十万大军势如破竹，一路过关斩将，很快便兵临邺城之下，邺城守将慌不择路，紧闭城门，只能派人星夜向洛阳求援，却不知，洛阳城内早已乱作一团。
洛阳皇宫之内，中常侍封谞、徐奉二人，早已按张角的密令，做好了内应准备。二人身为皇帝近臣，掌管诏令传达与文书流转，手握宫中通信大权，起义当日，便严格按密令暗中行事，全程未敢惊动汉灵帝及宫中高官。卯时过半，封谞暗中联络宫中禁军心腹，以“加强宫禁防备、防范闲杂人等入宫”为由，悄悄令其关闭所有宫门，严禁无关人员出入，对外只谎称是常规戒备，未露半点异常；徐奉则暗中调动心腹宦官，悄无声息地截获所有往来文书与信使，不动声色地截断皇宫与外界的一切通信，无论是各地的求援奏折，还是朝廷的调兵诏令，都被悄悄扣下，既未传入宫中，也未传出宫外，全程隐秘行事，未留下任何破绽。
封谞、徐奉二人的暗中操作，很快便引发了中枢瘫痪的恶果。各地官府迟迟收不到洛阳的指令，既不知道朝廷的调兵部署，也无法传递本地的战况，面对势如破竹的黄巾起义军，要么惊慌失措，弃城而逃；要么拼死抵抗，却因孤立无援，最终被起义军攻破城池。颍川一带，黄巾信徒趁机集结，迅速攻占数个村镇，逼近郡城，当地官府只能固守待援，却始终等不到朝廷的任何指令，陷入孤立无援的绝境。此时，宫中的汉灵帝与百官仍被蒙在鼓里，依旧按日常作息处理琐事，丝毫未察觉宫门已被悄悄关闭、内外通信已被暗中截断，更不知外界早已战火纷飞、乱象丛生。
此时，朝廷派出的三支平叛大军，正按既定路线推进，进度各不相同。北中郎将卢植，率领北军五校士共计一万五千人，日夜兼程北上，已行至冀州清河郡境内，距离张角主力所在的广宗仅有百余里，正下令军队扎营休整，勘察地形，准备与张角主力展开周旋，遏制其南下势头；左中郎将皇甫嵩与右中郎将朱儁，各率两万余人，合计四万多兵力，兵分两路，向颍川方向进军，皇甫嵩所部已抵达颍川外围的长社县，朱儁所部则因沿途遭遇小股黄巾信徒骚扰，延误了行程，尚未抵达指定地点，两支军队暂时无法形成夹击之势。
荆、扬联军北上途中，马元义正站在行军大帐内，看着各地传来的捷报，脸上露出几分喜色：“太好了！各地信徒纷纷响应，朝廷中枢混乱，看来拿下洛阳指日可待！”
周子凡手持犀角法器，站在一旁，神色却依旧沉稳，眉头微蹙，开口提醒道：“元帅，不可大意。朝廷虽中枢瘫痪，但已派出三支平叛大军，其中暗藏隐患，我需提醒元帅知晓。”
马元义闻言，神色一凛，连忙问道：“周兄弟，此话怎讲？朝廷大军此刻应还在途中，能有什么隐患？”
周子凡缓缓说道：“据我所知，朝廷已任命卢植为北中郎将，率领北军五校士前往冀州广宗，专门讨伐张角主力，如今他已逼近广宗，很快便会与张角大人展开周旋，这对我们冀州军的推进，会形成不小的牵制；另外，皇甫嵩与朱儁二人，各率一军，合计四万多兵力，正前往颍川讨伐当地黄巾，二人皆是朝廷名将，作战经验丰富，若是让他们顺利抵达颍川，平定当地叛乱后，必然会率军北上驰援洛阳，到那时，我们合围洛阳的计划，恐怕会受到阻碍。”
马元义闻言，脸色瞬间凝重起来，他深知皇甫嵩、卢植、朱儁三人的实力，若是让他们顺利推进，确实会给太平道起义带来极大的威胁。“周兄弟，多亏你提醒，不然我险些忽略了这一点！”马元义连忙走到地图前，指尖划过颍川与冀州的位置，“那依你之见，我们应当如何应对？”
周子凡走到地图旁，指尖轻点颍川方向，语气沉稳：“眼下，我们需加快北上速度，尽快抵达洛阳城外，与冀州军会合，同时派人传信给颍川当地的黄巾信徒，让他们务必拖延皇甫嵩、朱儁所部的进军进度，哪怕是骚扰敌军粮道、破坏行军路线，也要为我们合围洛阳争取时间；另外，也需传信给张角大人，提醒他留意卢植所部的动向，做好应对准备，避免被其牵制，影响主力推进。”
马元义连连点头，眼中满是赞许：“周兄弟所言极是！就按你说的办！”他即刻传令下去，命大军加快行军速度，同时派出数名心腹暗线，分别前往颍川与钜鹿，传递消息。
此时，洛阳城内的混乱已悄然蔓延，宫外的厮杀声、呼喊声隐约传入宫中，却被封谞、徐奉二人暗中压制、封锁。二人依旧隐秘掌控着宫门与内外通信，一边严令心腹严守宫门，严禁任何消息泄露入宫；一边暗中让心腹在宫中底层散布零星谣言，始终把控好分寸，绝不让谣言传入汉灵帝与朝中高官耳中，只悄悄扰乱底层宦官与禁军的心神，为后续起义军攻城暗中创造条件。而汉灵帝仍沉溺在皇宫的温室之中，终日贪图享乐，对宫外的战乱与宫中的隐秘异动一无所知；百官也因未收到任何外界文书与指令，依旧按部就班各司其职，浑然不觉中枢早已瘫痪、洛阳已然陷入孤立无援的险境。
钜鹿大本营内，张角收到各地传来的捷报，心中稍安，却也收到了周子凡通过马元义传递的消息，得知卢植已逼近广宗。他神色一沉，即刻召集手下将领，调整部署：“卢植率军北上，来势汹汹，诸位需即刻加固广宗城防，整顿兵力，我亲自坐镇广宗，与卢植周旋，牵制其兵力，为各地起义军争取时间，务必确保洛阳合围计划顺利实施！”
而颍川境内，当地黄巾信徒收到马元义的传令后，即刻行动起来，分散成小股势力，在皇甫嵩、朱儁所部的行军路线上设下埋伏，焚烧粮草、破坏道路，不断骚扰敌军。皇甫嵩见状，只能下令军队放慢进度，清剿沿途的小股黄巾，这也让他与朱儁会合的时间再次推迟。
周子凡与马元义率领的荆、扬联军，一路疾驰北上，沿途不断收拢零散信徒，兵力已扩充至七万余人。周子凡手持犀角法器，沿途不断探查，“洞察”技能多次触发，识破了朝廷潜伏的暗线与少量禁军的拦截，确保大军顺利推进。他心中清楚，眼下的顺利只是暂时的，一旦皇甫嵩、朱儁会合，或是卢植牵制住张角主力，局势便会发生逆转，他们必须在朝廷大军形成合围之前，抵达洛阳城外，与冀州军会合，攻破这座空虚的皇城。
洛阳大牢内，林宇等新生也感受到了外界的混乱，牢外的呼喊声、厮杀声越来越近，看守的禁军也渐渐变得慌乱，时不时有士兵匆匆跑过，神色慌张。“看来外面的战况越来越激烈了，他们应该快要来了！”林宇望着牢门，眼中的期盼愈发强烈，他知道，只要再坚持一段时间，他们就能重获自由，与周子凡汇合，一起完成这场副本考试。
一场围绕着洛阳的博弈，已然进入白热化阶段。太平道起义军势如破竹，却面临着朝廷名将的反扑；洛阳中枢瘫痪，汉灵帝孤立无援；周子凡凭借着犀角法器与超前的认知，不断为马元义献策，试图抢占先机。
