长公主府的牡丹开得真泼辣——红得扎眼，白得扎心，一朵朵跟憋足了劲要跟人吵架似的。
林舒然坐在马车里，指尖转着那支赤金红宝石簪子。老太君非让她戴那套“凤穿牡丹”，沉甸甸压在发髻上，脖子酸得跟扛了半天枷似的。但她知道，祖母这是在给她撑腰——老太太精明着呢，今儿这场赏花宴，就是让她来亮肌肉的。
“小姐，到了，”惜春掀开车帘。
林舒然踩着脚凳落地，一抬头，就撞上了苏凝华。
那丫头换了身新衣裳，藕荷色，看着素净，腰线却收得极狠——细得跟能一把握断似的，腿长得跟从画上裁下来的，整个人站在台阶下，像根刚从水里捞出来的嫩葱。她正仰头盯着长公主府的匾额，眼神里那道光，贪婪得发烫。
“姐姐！”苏凝华转头看见她，立刻小跑过来，手臂亲热地缠上来，“你也来了？我、我第一次来这种场合，心里慌得很……”
林舒然抽出手臂，声音淡得跟白水似的：“跟着我，别乱跑。”
“好，”苏凝华乖巧点头，手指却下意识摸向胸口——那里硬硬的，是玉佩的轮廓。
两人进了府。
花园真大，牡丹开得不要命——红的像泼了血，白的像堆了雪，风一吹，花瓣簌簌往下掉，砸在地上啪啪响。贵女们三三两两聚着，衣香鬓影，笑声脆得跟摔碎的瓷似的。
沈氏正跟几位夫人寒暄，看见林舒然进来，她脸上的笑立刻僵了一瞬，随即转头对身旁的礼部尚书夫人说——声音不大不小，刚好够周围人竖起耳朵：“这就是我们家那个继女，非要跟着来见见世面。”
几位夫人的目光齐刷刷投过来，跟针似的，带着打量和轻慢。
林舒然站定了，她今天穿着绯红色襦裙，头戴红宝石头面，整个人跟团烧起来的火似的。听见这话，她没低头，反而笑了——嘴角一挑，眼底带着刀：“母亲这话说的，好像我是什么见不得人的东西似的。”
沈氏脸色一变：“你说什么？”
“我说——”林舒然上前一步，声音清亮得能划破空气，“继女也是记在嫡母名下的，族谱上写得清清楚楚。总比有些人，明明出身不高，却非要摆正室的架子强。”
这话跟刀子似的，直捅心窝。
沈氏原是商贾之女，靠家里捐银子才嫁入侯府，这些年被婆母压着，最恨人揭她老底。她脸瞬间就绿了，手指捏得帕子咯吱响：“林舒然！你——”
“我怎么了？”林舒然挑眉，凤眼微扬，“母亲教过我，做人要实诚，难道我说错了？”
周围安静了。
贵女们面面相觑，有人捂嘴偷笑，有人低头喝茶，但耳朵全竖着——跟一群闻到血腥味的猫似的。
沈氏气得浑身发抖，正要发作，旁边突然传来一声轻笑。
“好一个‘继女也是嫡女’。”
众人转头，看见月洞门下站着个年轻男子。月白色长衫，手里把着折扇，眉目清隽得跟画上去的，但眼底藏着刀——那种不动声色就能把人割出血的锋利。
三皇子萧景珩。
他缓步走过来，目光落在林舒然身上，像在端详一把刚出鞘的剑：“林姑娘说得有理。身份是死的，人是活的。有些人占了嫡出的名分，行事却不如庶出的大气——这才真叫丢人。”
这话看似在讲道理，实则狠狠扇了沈氏一耳光。
沈氏脸都白了，赶紧行礼：“见过三殿下……”
“免了，”萧景珩摆摆手，目光始终黏在林舒然脸上，“林姑娘这性子，倒不像深闺里养出来的。”
“那殿下觉得像什么？”林舒然反问，不闪不避地对上他的视线。
萧景珩笑了，折扇轻点下颌：“像把刚开刃的刀。”
两人对视，空气里像有火星子噼啪作响。片刻后，林舒然先移开视线——她感觉到了，这人危险。不是苏舒婉那种蠢坏，是藏在温润皮囊下的深不见底。
“殿下谬赞了，”她福了福身，拽着还在发懵的惜春，转身就往花丛深处走。
萧景珩站在原地，盯着她的背影，嘴角的笑意味深长。
“有意思，”他轻声说，声音低得跟从喉咙里碾出来的似的，“去查查，这位林姑娘最近都跟谁接触过。”
暗处有个影子应声而去。
另一边，苏凝华把这一幕从头看到尾。
她藏在袖子里的手攥得死紧，指甲掐进肉里，疼得发颤。凭什么？凭什么林舒然到哪儿都能发光？连三皇子都对她另眼相看？
“姐姐就是厉害。”她走过去，声音甜得跟掺了蜜似的，“连三皇子都为你说话。”
林舒然摘了朵牡丹，在指尖转着，花瓣被她碾出汁来：“有话直说。”
“没什么……”苏凝华低下头，眼底却闪过一道阴鸷的光，“就是羡慕姐姐，不像我，在这府里，连个愿意为我出头的人都没有。”
她说着，余光瞥向不远处的池塘。
那池塘边围着栏杆，但栏杆年久失修，有个地方松了——她昨儿踩过点。更重要的是，二皇子萧景琰正站在池塘对面的凉亭里，跟长公主说话。
苏凝华摸了摸怀里的玉佩，那东西突然又烫了起来，像在催她。
“姐姐，我去那边采朵花，”她指着池塘边，“那朵姚黄真好看。”
林舒然看了她一眼，没说话。
苏凝华转身往池塘边走去，步伐看似悠闲，实则每一步都算好了距离。风卷起她的裙角，她回头看了眼林舒然，突然笑了——嘴角勾起的弧度，像把弯刀。
“林知薇，”她用只有自己能听见的声音说，“看着吧。你能引得三皇子注意，我就能让二皇子救我。”
她走到栏杆旁，伸手去够那朵开得最艳的姚黄，指尖刚碰到花瓣——
脚下一滑。
“啊——！”
尖叫声划破花园的宁静，跟刀划过玻璃似的。
