“燃烧”带来的通道并未持续太久。
江述白拖着濒临溃散的意识体，在那些暂时失去“活性”的藤蔓缝隙间穿行。暗绿色的藤蔓如同死去的巨蟒，冰冷、湿滑，散发着残留的甜腥。每一步，都让意识体的裂痕扩大一分，那种源自灵魂深处的虚弱和冰冷，如同跗骨之蛆，啃噬着仅存的清明。
他不知道自己走了多远，时间在这里失去了意义。或许只是片刻，或许已是永恒。周围的景象几乎没有变化，依旧是无穷无尽的、蠕动的暗绿色藤蔓，散发着磷光的诡异菌类，以及无处不在的、令人窒息的甜腥和窸窣声。只是藤蔓的密度似乎稀疏了一些，菌类的光芒更加黯淡，环境中的“恶意”和“吞噬欲”也似乎变得更加隐晦，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，等待着猎物彻底力竭。
他“感觉”不到方向，只能凭着本能，朝着“前方”——那个意识中“东方”的模糊概念，艰难移动。日光护心镜的温热早已消失，体内那庞大的孤日之火如同彻底沉眠的死火山。支撑他的，只剩下那点不肯熄灭的、名为“江述白”的执念，以及对“归墟之门”、对“真相”、对某种……连他自己也说不清的、或许是“终结”或许是“答案”之物的微弱牵引。
这牵引来自于胸口——意识体的胸口位置，似乎还残留着一丝与那奇异碎片、与“日光护心镜”、甚至与那“孤日”本源之间若有若无的联系。很弱，时断时续，如同风中残烛，但在这绝对的精神迷宫中，是唯一的、不可靠的“路标”。
就在他感觉意识体即将彻底散开，化作这片森林养分的刹那——
前方黑暗中，忽然传来一阵古怪的、不成调的歌谣。
“……光啊光，水里藏，捞呀捞，碎成霜……影啊影，墙上爬，追呀追，变成沙……心啊心，洞里埋，挖呀挖，长出苔……哈哈，哈哈哈……”
歌声嘶哑，跑调，时而高亢尖利，时而低沉呜咽，夹杂着癫狂的大笑和含糊不清的呓语，在寂静（只有窸窣声）的森林中显得格外刺耳、诡异。
江述白警惕地停下“脚步”，意识体微微收缩，看向歌声传来的方向。
那里，藤蔓变得更加稀疏，形成了一小片相对开阔的“林间空地”。空地中央，生长着一株极其巨大的、形态扭曲怪异的暗紫色怪树。树干粗壮，布满瘤节和裂口，裂口中不断渗出粘稠的、散发刺鼻酸味的暗红色汁液。树枝光秃秃的，没有叶子，只有末端垂挂着一串串如同风干内脏般的、深褐色的、不断滴落粘液的“果实”。
而在怪树的根部，倚靠着树干，坐着一个人。
或者说，一个看起来像“人”的东西。
他（？）穿着一身早已看不出颜色、破烂成絮状、沾满各色污渍的“长袍”，头发如同乱草般纠结披散，遮住了大半张脸，只露出一只浑浊的、布满血丝的、不断快速转动的眼睛，和一张咧到耳根、露出参差不齐黄牙、永远在笑或是在哭的嘴。他怀里抱着一把用不知名野兽腿骨和几根腐烂琴弦胡乱绑成的“琴”，正用枯瘦如柴、指甲漆黑尖长的手指，漫无目的地拨动着琴弦，发出刺耳难听的噪音，配合着他那癫狂的歌谣。
这是一个“疯诗人”。至少，看起来是。
但在这片吞噬精神的迷障林中，出现这样一个“存在”，本身就极不寻常。江述白能感觉到，这个“疯诗人”身上，没有任何“活物”的气息，也没有那些藤蔓般的“吞噬欲”和“恶意”。他仿佛就是这片森林的一部分，一种自然生成的、混乱的、无意义的“背景噪音”，或者说，是某种扭曲规则的具象化。
江述白没有靠近，也没有立刻离开。他静静地“站”在空地边缘的阴影里，观察着。
疯诗人似乎没有察觉到他，依旧自顾自地唱着、笑着、拨弄着“琴”。
“……森林大，大无边，左边是昨天，右边是明天，中间是……嘻嘻，是现在，现在是泥潭，陷进去，出不来，出不来……”
“树会走，藤会想，蘑菇会说话，石头会撒谎……你看我，我看你，谁是真的？谁是假的？哈哈哈，都是影子，都是梦……”
“最可怕，最可怕……不是会咬人的藤，不是会发光的菇，不是会流血的树……”疯诗人的歌声忽然压低，带着一种神秘的、令人毛骨悚然的语气，那只疯狂转动的眼睛，似乎“无意”地，瞟向了江述白藏身的阴影方向。
“……是你自己啊！嘻嘻嘻……”
“你心里的鬼，比你见过的所有怪物加起来……都要吓人哦！哈哈，哈哈哈！！”
癫狂的笑声在空地中回荡，震得那株怪树上的“果实”一阵晃动，滴下更多粘液。
江述白意识体微微一震。不是因为被“发现”，而是因为那句“是你自己”。这句话，像一根冰冷的针，刺入了他此刻由痛苦、记忆、执念强行粘合的、脆弱不堪的“意识”深处。
他心里的“鬼”？
是地牢中对陈墨见死不救的懦弱？
是西市爆发焚毁半个街区、殃及无辜的失控？
是天灯镇劈碎伪天灯、将小镇推入更甚黑暗的“正义”？
是黑石镇外，面对王小石母子悲剧时的无力与愤怒？
是面对杜巍“有序黑暗”论调时的动摇与冰冷？
是断桅湾前，最终选择牺牲自己、却也等同于放弃的“抉择”？
还是……对那未曾蒙面的“光明”、对师父陈景明所谓的“使命”、对自身这“孤日”诅咒本质，深藏于心的怨恨与迷茫？
这些情绪，这些记忆，这些“鬼”，在他意识体濒临溃散、防御降至最低的此刻，被疯诗人一句话轻易勾起，如同沉寂的火山下开始翻滚的岩浆，带来撕裂般的痛苦和更深的虚妄感。
“滚开！”江述白强行压下意识的震荡，一道冰冷的意念如同利箭，射向那个疯诗人。
“嘻嘻，生气啦？害怕啦？”疯诗人似乎毫不在意，反而笑得更欢，那只眼睛死死盯着江述白的方向，虽然江述白确信自己依然在阴影中，“被说中啦？你身上的‘味道’……我闻到了哦……好多‘鬼’，好浓的‘灰’，还有一点点……快要熄灭的‘火苗’……真有趣，真有趣！”
他忽然停止了拨弄“琴弦”，歪着头，用那种天真又残忍的语气问道：
“喂，快要熄灭的小火苗，你是在找路吗？找出去的路？还是找……回去的路？还是找……根本不存在的路？”
江述白沉默。他确实在找路，但连他自己也不完全清楚要找的是哪一条。
“没用的，没用的……”疯诗人摇着头，乱发飞舞，“这片林子，没有路。或者说，到处都是路，但每一条，都通向你的‘鬼’。往前走，是鬼，往后走，是鬼，往左往右，往上往下……全是鬼！你自己的鬼！它们在这里等着你呢，等你累，等你怕，等你绝望……然后，噗嗤！就像那些藤蔓一样，把你吃掉，变成林子的一部分，变成新的‘鬼’，等着吓下一个倒霉蛋！嘻嘻嘻……”
他的话语混乱癫狂，却仿佛蕴含着这片森林最本质的规则。这里不是用力量可以硬闯的，它的危险，直指内心，直指构成“自我”的那些最脆弱、最黑暗的部分。
“那你怎么还活着？”江述白冷冷地反问。既然这片森林如此可怕，这个疯诗人为何能存在？
“我？”疯诗人愣了一下，随即爆发出更加夸张的大笑，笑得前仰后合，眼泪（或许是别的什么液体）都笑了出来，“我活着？哈哈哈！小火苗，你看我像‘活着’吗？我只是一段……忘了该怎么散掉的‘回音’，一个卡在噩梦里的‘笑料’，一块被林子消化了一半、又吐出来的‘渣滓’！我早就‘死’啦！死得透透的！现在的我，是这片林子觉得有趣，留下来解闷的‘玩具’！你看，我会唱歌，我会讲吓人的话，多好玩！哈哈哈！”
他笑着，忽然又凑近一些（虽然身体没动），那只眼睛里闪烁着诡异的光，压低了声音，如同分享一个天大的秘密：
“不过，小火苗，看在你这么可怜，身上‘火苗’味道还挺特别的份上……我告诉你一个只有‘玩具’才知道的小秘密哦……”
“这片林子，最深处，最黑的地方……有一面‘镜子’。不是照脸的镜子，是照‘这里’的……”他用漆黑的手指，点了点自己干瘪的胸口，又点了点乱发覆盖的额头，“……的镜子。所有走进林子深处的‘东西’，最后都会走到那面镜子前。然后……”
他拖长了声音，脸上露出一种混合着恐惧和兴奋的怪异表情。
“然后，镜子里的‘你’，会走出来。而站在镜子外面的‘你’……就‘进去’啦！嘻嘻，好玩吧？到时候，你就知道，你一直害怕的、讨厌的、想杀掉的‘鬼’，到底长什么样啦！说不定，你还挺喜欢它呢？哈哈哈！”
说完，他不再理会江述白，重新抱起那把骨头琴，更加癫狂地拨弄、歌唱起来，歌声嘶哑刺耳，在空旷的林间反复回荡，搅动着本就混沌的精神空间。
江述白“站”在原地，疯诗人的话语如同跗骨之蛆，在他意识中盘旋、发酵。
“你自己”……
“镜子”……
“鬼”走出来……
这片森林，果然是一场针对精神的酷刑。它不直接毁灭你，而是引诱你，逼迫你去面对自己内心最不堪的部分，让那些“鬼”从意识的深渊爬出，与你对峙，甚至……取代你。
他看了一眼那个又哭又笑、自称“玩具”的疯诗人，不再停留。无论前方是什么，是更多的藤蔓，是疯诗人预言中的“镜子”，还是别的什么，他都不能停下。
停下，就意味着被这片森林同化，变成新的“鬼”，或者，像疯诗人一样，成为一具被遗忘的、癫狂的“回音”。
他凝聚起最后的力量，意识体再次变得凝实了一丝（尽管裂痕依旧），迈开“脚步”，绕开那株怪树和癫狂的诗人，继续向着感应中那微弱的牵引方向，向着森林更深处走去。
身后，疯诗人嘶哑癫狂的歌谣渐渐模糊，最终被无边的窸窣声和黑暗吞没。
只有那句如同诅咒又如同预言的话，似乎还粘在意识体的边缘，久久不散：
“……森林里最可怕的不是怪物，是你自己……”
江述白“走”在愈发昏暗、藤蔓形态也变得更加扭曲怪异的林间。
他知道，疯诗人说的或许是真的。
而他，正在走向那面“镜子”。
走向他自己。
