今年的夏夜，闷热像一层黏腻的纱，裹着沙市城中村的烟火气，迟迟不散。
而红玫瑰歌舞厅的夜，也不是一直安宁的。
晚上八点刚过，巷子里那几盏昏黄摇曳的路灯还没来得及把黑暗彻底压下去，歌舞厅门口的红色霓虹灯牌就已亮得刺眼。
那红光妖异而浓烈，把狭窄的巷子照得一片猩红，忽明忽暗，人影在光影里扭曲晃动。
厅内，劣质的舞厅功放机嘶吼着八、九十年代的流行老歌，调子有些嘈杂又刺耳，硬生生凿穿耳膜。
三三两两的男人鱼贯而入，大多是附近工地的搬运工、跑长途的卡车司机，还有几个在这一带游手好闲的地痞带着浓妆艳丽的女人。
林砚按照张桂兰的再三叮嘱，像钉钉子一样守在后台，半步都不敢往前厅挪动。
他把洗得锃亮的玻璃杯一只只码进木柜，擦得地板能映出昏黄的灯光，又将堆在角落的啤酒箱沉甸甸地搬到吧台旁。
整个过程手脚麻利，一刻不停，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，砸在满是灰尘的地上，瞬间蒸发。
他生怕出半点差错，生怕慢了一分，就弄丢这份来之不易的生计。
后台杂物间的木门虚掩着，留着一条缝隙，林砚把旧吉他放在了这里。
前厅，张桂兰正忙得脚不沾地。她穿着一身花衬衫，头发梳得一丝不苟，脸上堆着八面玲珑的笑，在各色人等之间游刃有余地周旋。
她的大嗓门是这片区域的一景，既能哄得客人开心掏钱，也能镇住那些故意找茬的泼皮。
在这鱼龙混杂的地界儿开歌舞厅，靠的不光是腿脚勤快和地理位置，更得有几分地头蛇的狠劲和活络的人脉。
后台另一侧的音响室里，王胖正蹲在地上调试设备。
他约莫三十出头，身材矮胖，肚子圆滚滚的，脸上堆着肉，看起来憨厚老实，实则性子耿直，嗓门洪亮，偶尔没人唱歌时也能上台唱一两首歌热闹一下，特别一手音响调试的手艺在这一片小有名气。
王胖初中毕业后在红玫瑰干了五年音响师，之前有师傅带现在他已经在这一带打出了名号。
他早就注意到了新来的林砚，这小子勤快能干，话少手稳，没事就躲在杂物间，偶尔会拿出歌谱翻看，眼神里的执着，王胖看在眼里，心里多了几分好感。
晚上九点多，喧嚣正盛的时候。
突然有三个染着黄绿毛、穿着花格子衬衫的男人醉醺醺地晃进了歌舞厅。
他们走路东倒西歪，像不倒翁一样撞在一起，浑身散发着一股隔夜酒的酸腐气，一看就已经在别处喝得酣畅淋漓。
领头的那个汉子，脸上一道斜长的刀疤，外号叫“刀疤虎”，是这一带出了名的滚刀肉。
他游手好闲，专靠在各个小店讨生活，稍有不顺心就闹事，还最喜欢在游戏厅外面抢中小学生的钱。
刀疤虎一身酒气，刚一进门就一巴掌拍在舞厅的桌上，震得杯盘叮当乱响。
他扯着公鸭嗓大喊，要服务员立刻上店里最好的洋酒，还满嘴跑火车地嚷嚷着“今晚虎哥请客，免单”，语气嚣张得像是要把整个歌舞厅掀翻。
张桂兰看到后，心里跟明镜似的，清楚这人的无赖德行。
她脸上依旧陪着程式化的笑，一边不动声色地递上一扎廉价的散装啤酒，一边打着圆场，好言好语地哄着，想着只要哄得这人闹完赶紧滚蛋，别耽误其他生意就行。
刀疤虎先坐下，有灌了两口啤酒，抹了把嘴，浑浊的眼睛开始在厅里乱瞟，像雷达一样寻找着欺负人的目标。
很快，他的目光就锁定了后台门口正弯腰搬啤酒箱的林砚。
见这小子穿着洗得发白的旧T恤，身形瘦弱，面色苍白，一副典型的乡下老实巴交的模样，一看就是软柿子，好捏得很。
刀疤虎的眼底瞬间闪过一丝恶劣的兴奋，寻衅滋事的心思瞬间被勾了起来。
他晃着身子，推开身边起哄的两个小弟，径直大步走到后台门口，一把揪住正吃力搬着啤酒箱的林砚的衣领。
那只手粗糙且有力，指甲缝里藏着黑泥，一股浓烈的酒气扑面而来，直直喷进林砚的鼻孔，呛得他胃里翻江倒海。
“哪来的乡下瘪三？”刀疤虎的声音刺耳，手指狠狠用力，勒得林砚脖颈生疼，“在兰姐这儿干活，懂不懂城里的规矩？见了虎哥我，不知道过来递烟倒酒？”
林砚浑身一僵，手里的啤酒箱瞬间失去平衡，哐当一声重重砸在地上，瓶罐散落一地。
他不敢挣扎，更不敢反抗，只能死死咬着下唇，低着头，声音尽量放得恭敬卑微：“大哥，我是新来的杂工，不懂城里的规矩。您大人有大量，别跟我一般见识，我给您赔不是。”
他心里清楚，在这种龙潭虎穴般的地方，多一事不如少一事，能忍则忍，绝不能因为一时冲动丢了这份赖以生存的工作。
“不懂规矩？”刀疤虎狞笑一声，反手就是一把重重推开。
林砚本就瘦弱单薄，又毫无防备，整个人像一片被狂风卷落的叶子，狠狠向后摔在斑驳的砖墙上。
“咚”的一声闷响，后背结结实实地撞在墙上，疼得他眼前阵阵发黑，金星乱冒，连呼吸都变得困难。
刀疤虎见状，非但没有丝毫怜悯，反而笑得更加嚣张恶劣。
他带着两个小弟大摇大摆地走进后台杂物间，一脚飞起，“砰”的一声踹开虚掩的房门。
目光一扫，瞬间就锁定了林砚身后护着的吉他。
于是，他抓起那把红色的旧吉他问“这是你的？”
看到林砚紧张的神情，刀疤虎，掂了掂分量，脸上露出满脸不屑的嘲讽：“哟呵，还是个玩音乐的？文艺青年啊？就凭这把掉漆的破琴，也敢在老子面前装斯文？怕不是从哪个垃圾堆里捡来的破烂吧！”
看到吉他被肆意触碰，林砚的眼睛瞬间红了。
那是他的宝贝，是他在沙市唯一的精神寄托，谁都可以欺负他，可以打他，可以骂他，但这把琴，绝不能被任何人糟蹋！
一股不知从何而来的勇气，猛地冲上心头。
顾不上后背的剧痛，顾不上眼前这个满脸横肉的恶汉，林砚猛地像一头被激怒的小兽般冲了上去，死死抱住刀疤虎拿着吉他的胳膊，声音嘶哑得如同破锣，带着绝望的恳求：“别碰我的琴！还给我！求你了！”
“还给你？”刀疤虎被林砚的反抗惹恼了，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
他高高举起吉他，作势就要狠狠往坚硬的水泥地上摔去，眼神凶狠，语气带着毁灭一切的疯狂：“老子偏不还！打杂的瘪三，也敢跟我横？今天我就砸了这破琴，让你知道知道，在这一片，谁才是说话算数的爷！”
“不要！！”林砚目眦欲裂，瞳孔骤缩。他拼尽全身力气扑上去，双腿死死缠住刀疤虎的腿，上半身则像铁钳一样死死抱住刀疤虎的胳膊，任凭对方如何甩动，就是死活不肯松手。
吉他的琴身已经磕到了地面，蹭掉了一大块鲜红的漆，露出里面发白的木头纹理。林砚心疼得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来——那是他的命啊。
刀疤虎的两个小弟见状，立马狞笑着冲了上来，对着林砚的后背、肩膀和腰腹，拳打脚踢。
可即便如此，他的双手始终死死护着怀里的吉他。
音响间里的王胖听到后台的打斗声和呵斥声，立马停下手里的活，快步冲了过来。
他看到刀疤虎一伙人围着瘦弱的林砚拳打脚踢，林砚死死护着一把旧吉他，浑身是伤却不肯屈服，顿时怒火中烧。
王胖虽胖，却浑身是劲，平日里在这一带也有些威望，刀疤虎一伙人也得让他三分。
“住手！都给老子停手！”王胖大喝一声，嗓门洪亮，震得整个后台都嗡嗡作响。
他大步冲过去，一把推开正在踹林砚的小弟，那小弟被他推得一个趔趄，差点摔倒。
王胖挡在林砚身前，圆滚滚的身子像一堵厚实的墙，怒目圆睁地盯着刀疤虎，语气带着不容置喙的强硬：“刀疤虎，你他妈是不是喝多了？在红玫瑰的地盘上，欺负一个新来的老实伢子，你算什么本事？”
刀疤虎被这声暴喝吓了一跳，转头看到王胖，脸上的凶狠瞬间收敛了几分，语气也弱了下来，却依旧强装强硬：“王胖，这是我跟这小子的事，跟你没关系，你少多管闲事！”
“没关系？”王胖冷笑一声，指了指地上浑身是伤的林砚，又指了指他手里的吉他，“在红玫瑰干活的，都是我王胖的朋友。这伢子老实本分，从没惹过谁，你凭什么打他？凭什么动他的东西？今天你要是敢再动他一根手指头，敢再碰一下这把琴，我王胖第一个不答应！”
王胖说着，撸起袖子，露出胳膊上结实的肌肉，眼神凌厉，气场十足。
他在这一带也混了多年，为人耿直，平时帮过不少小商户解围，刀疤虎心里清楚，真要是闹起来，自己未必是王胖的对手，更何况还有张桂兰在，到时候自己只会吃大亏。
前厅的喧闹声仿佛被一只无形的手瞬间掐断了。
王胖过来时不小心把音响电源线扯断了，音乐戛然而止，整个歌舞厅陷入一片死寂。
所有客人都下意识地转过头，看向后台的方向，交头接耳，窃窃私语。
张桂兰前面一直在招呼客人，听到后台传来的动静和打斗声，心里咯噔一下，脸色瞬间变得铁青。
她抄起吧台上一瓶未开封的啤酒，二话不说，狠狠砸在地上。
“砰”的一声巨响，玻璃碎片四溅，酒液飞溅，在昏黄的灯光下划出一道狼狈的弧线。
全场瞬间安静下来，落针可闻。
她大步流星地冲向后台，叉着腰，站在王胖身边，与他一同挡在林砚身前，看向刀疤虎。
她的眉眼间没了半分刚才的世故讨好，取而代之的是一股慑人的狠劲，声音尖利又带着不容置疑的霸气：“刀疤虎！你T给我住手！这是我的地盘，还轮不到你在这儿撒野发疯！”
刀疤虎看着挡在林砚身前的王胖和张桂兰，心里彻底发怵了。
他清楚，这两个人，一个能打，一个有人脉，真闹僵了，自己讨不到好。
可嘴上却依旧不服软，色厉内荏地嚷嚷：“兰姐，王胖，这小子不识抬举，敬酒不吃吃罚酒，我教训教训他，怎么了？这是我的事，你们少管！”
“教训我的人，就得先问过我！”张桂兰往前迈了一步，眼神凌厉如刀，死死盯着他，“林砚是我红玫瑰的人，你喝了点猫尿就跑来闹事，砸我的东西，打我的人，真当我张桂兰是软柿子捏？”
王胖也跟着补充道：“刀疤虎，见好就收吧，来道个歉，滚出红玫瑰，这事就算了。不然，今天你别想从这儿走出去！”
刀疤虎看着周围人鄙夷又幸灾乐祸的目光，又看了看气势逼人的张桂兰和王胖，脸上挂不住，又不敢真的硬碰硬。
他狠狠啐了一口唾沫，放了句狠话：“算你们狠！咱们走着瞧！你给我等着！”
说完，带着两个垂头丧气的小弟，骂骂咧咧地挤出人群，灰溜溜地走了。
刀疤虎一伙人一走，没过多久歌舞厅的喧嚣声瞬间卷土重来。
音乐重新响起，酒杯碰撞，猜拳行令，仿佛刚才那场惊心动魄的冲突只是一场无关紧要的小插曲，很快就会被人遗忘。
可林砚却浑身发软，像一摊烂泥一样，抱着吉他无力地瘫坐在冰冷的地上。
后背、肩膀的伤口火辣辣地疼，一阵阵抽痛着，手心全是冷汗，连手指都握不紧。
怀里的吉他却被他护得完好无损，只是琴身又多了一处刺眼的磕碰。
王胖蹲下，伸手扶了林砚一把，语气带着几分心疼和赞许：“伢子，好样的！有骨气，没白护着你的琴。没事吧？伤得重不重？”他说着，轻轻拍了拍林砚的肩膀，动作粗鲁却带着善意。
林砚抬起头，看着王胖憨厚的脸庞，又看了看身边的张桂兰，喉咙像是被什么东西堵住了，发不出声音。
一会后他对着两人，重重地低下了头，声音沙哑哽咽：“谢谢……兰姐，谢谢……胖哥。”
张桂兰看着他狼狈不堪的样子，原本泼辣的语气瞬间软了下来，眼神里多了几分不易察觉的心疼。
她从柜台拿来一瓶红花油，塞进林砚手里，声音也放轻了些：“傻伢子，跟那种无赖拼什么命？命比琴重要多了！下次再遇到这种事，躲远点，别硬扛。有我和你胖哥在，就没人能在我这儿欺负你。”
王胖也跟着叮嘱：“是啊，林砚，以后再遇到刀疤虎那伙人，别跟他们硬刚，赶紧喊我或者兰姐。他们就是一群欺软怕硬的货，你越硬，他们越得寸进尺。你先休息一会，不耽误事。”
林砚点了点头，紧紧攥着手里的红花油，心里暖暖的。
他慢慢撑着墙站起身，回到杂物间，关上木门，他定了定神，深吸一口气，忍着痛，轻轻拨动琴弦。
琴声依旧沙哑，甚至有些走调，带着未愈的伤痕，却在这狭小的空间里，顽强地散开。
