离开流民洞，顾时安带着孙小驴，径直往尘城边缘的集市走去。
一路看似步履闲散，实则每一根神经都绷至极致，严防暗处潜藏的杀机骤然发难。
可预想中的袭击始终未至，更诡异的是，那股如影随形的窥视感，竟莫名消散无踪。
顾时安不敢有半分松懈，要么是对方藏得更深，要么是在酝酿更大的图谋，绝无就此收手的可能。
直至踏入集市地界，悬着的心才稍稍放松。
此地人流密集，对方纵有歹心也不敢贸然动手，索性暂且先办妥眼前的正事，只暗中分神，对周遭的异动小心留意。
顾时安默算地下城序晶兑换规矩，暗骂周黑虎贪婪成性：地下城之内，序晶是唯一的硬通货，施行严苛百进制，一中阶兑百低阶，一高阶兑百中阶，就连老登手中得来的极品序晶，一枚也能直兑百枚高阶。
顾时安万万没想到，周黑虎一介流民洞洞主，竟搜刮下如此惊人身家，五张百额中阶晶卡，合计五百中阶、五万低阶，外加无数零散中、低阶序晶。
显然，他绝不止贩卖人口一桩恶事，这些年底层流民熬干血汗的活命钱，大半都被他吞入囊中。
顾时安心中清楚，规矩归规矩，流通归流通。
流民洞与矿场的底层之人，连一枚低阶序晶都难以攒下，日常交易全靠粗粮票结算，一枚低阶序晶可兑五十斤粗粮，集市里的小本买卖，流通的从来都是粗粮票。
至于极品序晶，在平民区亮出无异于怀璧其罪，不仅无处花销，更会招来谋财害命的杀身之祸。
思索过后，顾时安便将周黑虎处收缴的所有序晶与晶卡，尽数存入胸口的储物序牌，此物取用随心、便捷无痕。只留下几块中、低阶序晶，随身存放，做采购物资之用。
顾时安身上仍穿着两年前跳暗渠时的破旧衣衫，这般模样连平民序师学院的门都进不去。
更何况学院规矩、入学要求、学费标准他一概不知，身后又有隐患未除，绝不能莽撞行事。
尘城是离他所居流民洞最近的一座主城，平民集市毗邻尘城城墙，是周边十余处流民洞与矿场的共用交易地，平日里人声鼎沸、烟火气十足，却也从来少不了是非纷争。
道路两侧摊位林立，叫卖声此起彼伏，打磨锃亮的熵兽骨刀、缝制紧实的抗熵皮毛坎肩依次摆放，刚从地表归来的狩猎队员满身血污，斜靠在酒馆门口灌着熵酒，怒骂途中遭遇的凶险熵兽。
顾时安挤到街角成衣摊，以一枚低阶序晶，将二十件耐磨布衣、十几双布鞋与数十件贴身里衣全部包下。
摊主喜出望外，忙递来粗布麻绳，孙小驴上前将衣物捆扎妥当，稳稳背在身后。
顾时安又取出一枚低阶序晶，告诉摊主收摊后回家取两套上好铺盖，饭后再来取货结算。摊主见他出手大方，当即应下，迅速收摊离去。
流民岁月忍饥挨饿的日子刻入骨髓，多囤物资总归无错，这点花费相较周黑虎搜刮的民脂民膏，不过九牛一毛，花着心安，权当接济穷人。
寻了一处僻静街角，顾时安与孙小驴换上干净合体的粗布衣衫，这身衣衫衣袖紧实合衬，他将破棍子稳妥藏入袖中，终于不用时刻手持，既隐蔽又省心。
换好了衣物，他二人随即走进集市最大的饭馆。说是饭馆，也只是三间打通的石屋。
这里毕竟还是流民区，能吃上几口热乎小菜、烫上一壶熵酒，已然是旁人遥不可及的奢望。
这两年跟着顾长风那老登修炼，他修为高深，仅凭吸纳序力便可维生，从不用进食，可顾时安不行，他是实打实的血肉之躯，难免饥肠辘辘。
每次他喊饿，那老登便让他打坐吸纳极品序晶，这也是他总念叨顾时安这两年吃掉不少的缘由。
吸纳极品序晶确实能止住饿意，可腹中始终是空落落的，算下来，他已是整整两年粒米未沾牙，未尝过烟火滋味了。
顾时安选了一处靠门的位置落座，点了四个硬菜，全是荤菜，另要了两壶熵酒。酒菜上桌，他便招呼着孙小驴一同动筷，二人痛痛快快吃了个肚圆。
孙小驴起初还有几分拘谨，想来也是饿到了极致，在顾时安的几次招呼下，便放开了狼吞虎咽，连酒水也喝得一滴不剩。
这熵酒顾时安当年曾偷喝过一次，当时醉酒失态没能逃脱，被周黑虎抓住毒打了一顿。
在他的记忆里，这酒辛辣刺喉，可今日入口，却全无半分辛辣之感，只剩醇厚绵柔的香气，裹挟着丝丝清甜。
顾时安心中了然，是他血脉里序熵同源的力量，悄无声息化解了酒中的熵力，才让这辛辣的熵酒变得清甜顺口，连醉意也被消弭得一干二净。
空荡两年的腹中，终于落了实实在在的烟火暖意。
结账时顾时安添置了肉干与精米，半枚低阶序晶结清饭钱，找回的二十五斤粗粮票，恰好可抵后续打探消息的茶钱，还能买些瓜子。
他不知从何时起便偏爱上了瓜子，当年陈阿婆赠他的一把，他唯有胃疼、挨打强忍痛楚之时，才舍得吃上一颗，如今，总算能随心取用了。
吃饱喝足取回铺盖，他二人总算有了求学的模样。
顾时安带着孙小驴走到集市口的老茶摊，各点一碗粗茶，向摆摊十余年的白发老者，打听平民序师学院的事宜。
老者知之甚详，嘬着旱烟缓缓道来：“这平民序师学院便在尘城之内，入学并不难，只考三样，一是基础序纹认知，二是检测自身序力属性与强度。
只要不是无法引动半分序力的废体，基本都能入学。
学费也不高昂，平民学院每月一枚低阶序晶，底层流民与普通人家庭，平日里多去矿场出力、去黑沟碰碰运气，勤勉一些，便可负担。
主城的贵族学院便截然不同，每月一枚中阶序晶，精英班更是每月一枚高阶序晶，绝非我们普通人能够触及。”
孙小驴听得双目发亮，他清楚，这是他脱离底层、改写命运的唯一机会。
老者又补充道：“学院食宿自理，宿舍月费半枚低阶序晶，流民孩子大多租不起，只能每日往返。”
顾时安暗自盘算，月费不过一枚低阶序晶，老登给的极品序晶一枚便抵百万低阶，若是尽数用来缴纳学费，他怕是能学到天荒地老。
只希望那老登，莫要因为少了这几块序晶，便借机讹诈他，非说不够用了。
结清茶钱时多付了两斤粗粮票致谢，刚起身，不远处便传来桌椅翻倒的刺耳脆响。
几名身着锦袍、腰挂贵族学院绿色序牌的少年，带着跟班掀翻小贩的木箱，石器与粗粮票散落一地。
为首的白毛少年狠狠踹向小贩，污言秽语不堪入耳：“泥腿子贱民，不交租金就滚出集市！”
路人敢怒不敢言，这伙纨绔隔三差五就来闹事，背后有家族撑腰，无人敢惹。
顾时安放下手中的茶碗，将刚买的瓜子半数揣入衣兜，示意孙小驴安静待在此处，他将木杖从衣袖缓缓抽出，攥在手中，随后便向前，拨开人群，想看清状况。
他刚走近，白毛少年便盯上他，扫过他一身粗布衣衫，满脸鄙夷地主动挑衅：“哪来的泥腿子，也敢往跟前凑？滚！”
顾时安抬眸瞥他一眼，慢条斯理嗑下一颗瓜子，心念飞速流转，思定之后，语气带着几分痞气淡然回怼：“原来是靠家里堆资源堆出来的废物啊，正经本事没学多少，欺压小商小贩倒是熟练得很，你老爹要是知道了，怕是得打断你的狗腿。”
那少年瞬间暴怒，脸色涨得通红，指着他的鼻子破口大骂：“你说谁废物？！”
“谁应声，我就说谁了。” 顾时安耸了耸肩，随手从怀中摸出一块中阶序晶，在指尖滴溜溜转动。
看着他骤然瞪大的双眼，笑得愈发戏谑，“怎么？没见过有人随手拿中阶序晶当玩意儿玩的？也是，毕竟你那点家底，也就够欺负欺负没背景的小摊贩！”
顾时安故意亮出中阶序晶，一来震慑这群纨绔子弟，二来也是做个试探，看看暗处盯着他的人，是不是为财而来。
少年死死盯着他指尖的序晶，脸色青白交替，嚣张气焰瞬间消散，跟班们也缩着脖子不敢作声。顾时安弯腰捡起完好的石器与粮票，拍去灰尘，递给浑身发抖的小贩。
就在此时，集市入口马蹄急促，一队银甲执法队疾驰而来。他们常年镇守尘城核心区，极少出城，今日这阵仗出现在流民区倒是反常。
结合议会此前的搜查令，顾时安瞬间明了，这是来搜寻异常能量来源的人马，心头当即一沉，左手置于背后，紧紧的攥住破棍子，以备不时之需。
喧闹的集市瞬间死寂，众人缩着脖子贴墙而立。为首队长勒住缰绳，高头大马人立而起，冷冽的目光扫过全场，最终定格在白毛少年身上。
少年大喜过望，连滚带爬冲过去，扯着队长的胳膊哭喊：“二哥！就是这野小子欺负我！辱骂咱们贵族子弟，他根本不把地下城律条放在眼里！”
队长皱眉甩开他，翻身下马大步朝顾时安走来，周身序力悄然释放，序力威压向他压来，刚要开口呵斥，却见顾时安在他的序力威压下纹丝不动。
他先是冷着脸将顾时安上下打量一番，目光最终死死定格在了顾时安腰间露出的半块黑序牌上。
脚步骤然顿住，脸上的厉色瞬间僵住，瞳孔骤然收缩，死死盯着他腰间的序牌看了足足三息，额头上瞬间渗出一层细密的冷汗。
