当天夜里，李德全来了。
戚苑正坐在窗前剥莲子，一颗一颗，剥得很慢。翠微在旁边打瞌睡，头一点一点的。
“戚贵人，”李德全的声音从门外传来，“陛下召您御书房侍墨。”
戚苑手里的莲子滚落在地。
翠微猛地惊醒：“贵人！皇上召您！”
戚苑低下头，捡起那颗莲子，擦了擦，放在碗里。
“知道了。”她的声音软软的，听不出什么情绪。
翠微手忙脚乱地给她换衣裳，挑了一件鹅黄色的褙子，又往她头上插了一支白玉簪。戚苑对着铜镜看了看，把簪子拔了，换了两朵小小的绢花。
“太素了吧？”翠微急了。
“不素。”戚苑站起来，“走吧。”
御书房里，萧珩不在。
李德全引她进去，指了指御案旁的绣墩：“贵人坐这儿等着，陛下沐浴更衣，一会儿就来。”
戚苑乖乖坐下，两只手放在膝盖上，不敢乱动。
御案上堆着奏折，朱笔搁在笔架上，砚台里的墨还没干。戚苑看了一眼，又飞快地移开目光。
不该看的别看。
她等了大约一盏茶的功夫，殿门被推开了。
萧珩穿了一身玄色的寝衣，头发半干，披在肩上，和平日里端坐在御案后的样子完全不同。少了些威严，多了些……慵懒。
戚苑赶紧站起来，低着头行礼：“臣妾给陛下请安。”
萧珩看了她一眼，走到御案后坐下，拿起一本奏折。
“过来磨墨。”
戚苑走过去，挽起袖子，露出半截白生生的手腕，拿起墨锭，一下一下地磨。
殿内很安静，只有墨锭在砚台上转动的细微声响。
萧珩批了两本折子，忽然抬头看她。
戚苑正专心磨墨，嘴唇微微抿着，睫毛低垂，烛光在她脸上镀了一层暖色。
“今天在纯嫔宫里，吓着了？”萧珩问。
戚苑的手一顿，点了点头，小声说：“吓死了。”
“怕什么？”
“怕……怕陛下以为是臣妾下的毒。”她抬起头看了他一眼，又飞快地低下去，“臣妾真的没有。”
萧珩看着她，嘴角微微弯了一下。
“朕知道。”
戚苑松了一口气的样子，肩膀都垮了下来，又开始磨墨。
萧珩放下奏折，靠在椅背上，看着她。
“戚贵人，你今年多大了？”
“十七。”戚苑说。
“十七。”萧珩重复了一遍，“入宫多久了？”
“两年了。”
“两年还是贵人，不着急？”
戚苑摇了摇头，认真地说：“不着急。臣妾又不会争宠，能有个地方住、有口饭吃，就挺好的。”
萧珩看着她那副知足常乐的样子，忍不住笑了一下。
“你今天去纯嫔宫里送汤，为什么要跟去？”
戚苑眨了眨眼：“臣妾想学学怎么送汤呀。孙爷爷说，送汤也有讲究的，汤碗要怎么端，盖子要怎么开，都是有规矩的。”
萧珩挑了挑眉：“就为了这个？”
“嗯。”戚苑点头，一脸认真。
萧珩看了她片刻，忽然伸手，从她手里把墨锭拿走了。
戚苑一愣：“陛下？”
“手伸出来。”
戚苑不明所以，伸出双手。
萧珩低头看了看她的手指——指甲修剪得整齐，没有蔻丹，干干净净的，指尖还沾了一点墨汁。
“你今天碰过纯嫔的碗吗？”
戚苑使劲摇头：“没有。臣妾连桌边都没靠近。”
“那你怎么知道碗上有问题？”
戚苑歪着头想了想，说：“臣妾不知道碗上有问题呀。臣妾就是……就是闻着汤的味道和昨天不太一样，所以才多嘴问了一句。后来赵太医说碗沿上有藏红花，臣妾才知道的。”
萧珩看着她，目光里带着一丝探究。
“你闻出来的？”
“嗯。”戚苑点头，“臣妾鼻子很灵的。翠微藏了点心在柜子里，臣妾一进门就闻出来了。”
萧珩愣了一下，然后笑了。
不是那种淡淡的、客气地笑，是真的笑了，眼角都弯了。
“你倒是……有点意思。”
戚苑不知道他在笑什么，但看他笑了，也跟着笑了，傻乎乎的，露出一排小白牙。
萧珩笑完了，看着她，忽然说了一句：“今晚别回去了。”
戚苑的笑容僵在脸上。
“啊？”
“啊什么，”萧珩站起身，“朕说，今晚留下。”
戚苑的脸一下子红到了耳根。她张了张嘴，想说点什么，但什么也没说出来，最后只憋出了一句：“可是……可是臣妾没有准备……”
“准备什么？”萧珩已经往内殿走了，“朕这里什么都有。”
戚苑站在原地，两只手绞着帕子，脸红得像煮熟的虾。
李德全从旁边探出头来，笑眯眯地说：“贵人，请吧。”
戚苑闭了闭眼，认命地跟了上去。
内殿里，烛火只点了两盏，昏昏黄黄的。
龙榻很大，铺着明黄色的被褥，枕头是两个，并排放在一起。
戚苑站在榻前，不敢动。
萧珩已经坐到了榻上，看着她：“站着干什么？上来。”
戚苑咬着嘴唇，脱了鞋，爬上去，缩在最边边上，贴着床沿，像一只把自己团成球的猫。
萧珩看着她那副样子，伸手拽了一下她的袖子。
“过来。”
戚苑被拽得往他那边滑了一截，又缩了缩，小声说：“臣妾……臣妾怕挤着陛下。”
“朕不怕挤。”
萧珩又拽了一下，这一次直接把她拽到了身边。
戚苑整个人僵住了，像一块木板，直挺挺地躺着，眼睛瞪着帐顶，呼吸都不敢大声。
萧珩侧过身，看着她。
烛光映在她的脸上，睫毛很长，微微颤着，鼻尖上有一层细细的汗珠。
“你很怕朕？”他问。
戚苑摇了摇头，又点了点头，最后小声说：“有一点。”
“怕什么？”
“怕……怕做错事，说错话，惹陛下不高兴。”
萧珩看着她，忽然伸手，在她鼻尖上轻轻刮了一下。
戚苑整个人像被电击了一样，猛地缩了缩，然后捂住了鼻子，眼睛瞪得圆圆的，一脸不可置信地看着他。
萧珩笑了。
“你这样子，倒是像朕小时候养过的一只兔子。”
戚苑捂着鼻子，闷闷地说：“臣妾不是兔子。”
“那是什么？”
“……是人。”
萧珩笑出了声。
他伸出手臂，把她揽过来，让她靠在自己肩窝里。戚苑的身体还是僵的，但这一次没有缩回去。
“朕问你，”萧珩的声音在她头顶响起来，低低的，“你今天去找朕借厨子，是真心的，还是故意的？”
戚苑的心跳漏了一拍。
“臣妾……臣妾是真心的呀。”她的声音闷在他胸口，“臣妾真的不会煲汤。”
“那你怎么知道纯嫔会出事？”
“臣妾不知道。”戚苑说，“臣妾只是……只是心里慌慌的，觉得可能会出事。臣妾以前在家的时候，每次要出事先心里慌，后来真的就出事了。娘说臣妾是乌鸦嘴……”
她说得磕磕巴巴的，像是在编，又像是真的。
萧珩没有说话。
他的手在她背上轻轻拍了两下，像哄孩子一样。
“以后心里慌了，就来找朕。”
戚苑抬起头，看着他。
烛光下，他的脸离她很近，眉眼深邃，嘴角带着一点若有若无的笑意。
“为什么呀？”她小声问。
萧珩低头看着她，声音很轻：“因为朕想知道，你的乌鸦嘴到底有多灵。”
戚苑愣了一下，然后噗嗤笑了出来。
笑完之后又觉得不该笑，赶紧捂住嘴，眼睛弯弯的，像两道月牙。
萧珩看着她那副又笑又忍的样子，嘴角的笑意加深了。
“睡吧。”他说，伸手灭了最后一盏灯。
黑暗中，戚苑的眼睛还睁着。
她靠在他肩窝里，听着他平稳的心跳，一下一下，很慢，很沉。
她想起前世，她从没靠近过这个人。他在高高的御座上，她在人群的最后面，中间隔着的不是距离，是命。
现在她靠在他怀里，他的手臂搭在她腰上，呼吸落在她头顶。
这是她前世想都不敢想的事。
戚苑闭上眼睛，嘴角弯了一下。
不是心动。
是筹码又重了一些。
翌日清晨，戚苑醒来的时候，萧珩已经不在身边了。
她坐起来，被子滑落，发现自己还穿着昨天的衣裳，只是皱巴巴的。
翠微不知道什么时候来了，端着铜盆站在外间，一脸激动：“贵人！您醒了！”
戚苑揉了揉眼睛：“皇上呢？”
“上早朝去了。皇上走的时候吩咐了，说让您多睡一会儿，不用急着走。”
戚苑“哦”了一声，下床洗漱。
翠微一边给她梳头一边兴奋得不行：“贵人，您知道吗？昨晚是皇上亲自让李公公来传的，不是翻牌子，是指名道姓要您去的！”
戚苑对着铜镜，看着翠微那张兴奋得发红的脸，淡淡地说：“梳头吧，待会儿还要去给淑妃娘娘请安。”
翠微的笑容僵了一下。
“贵人，今儿不是初一也不是十五，不用请安呀。”
“今日不一样。”戚苑拿起一朵绢花，别在发髻上，“昨日纯嫔出了事，今日高淑妃一定会召见。”
果然，梳妆刚毕，高淑妃宫里的人就来传话了：淑妃娘娘请各位娘娘、小主去凤仪宫小坐。
戚苑换了一件水蓝色的褙子，戴了一对小小的银耳坠，看起来清清爽爽的。
“走吧。”她说。
凤仪宫里，已经坐了不少人。
戚苑走进去的时候，殿内的声音突然小了一瞬，然后又恢复了正常。但那些落在她身上的目光，像针一样，细细密密的。
高淑妃坐在正中，手里捧着茶盏，看见戚苑进来，笑了笑：“戚贵人来了，坐吧。”
戚苑行了个礼，走到最末排坐下。
她刚坐下，就听见斜对面传来一声轻笑。
“哟，戚贵人今日气色不错呀。”说话的是刘贵人，位份和戚苑一样，但入宫比她早两年，一直不得宠，嘴巴却很厉害。
戚苑抬头看了她一眼，笑了笑：“刘姐姐气色也好。”
刘贵人用帕子掩着嘴，眼睛往她身上瞟：“听说昨夜戚妹妹在御书房侍墨，一直侍到天亮？”
殿内有人低低笑了几声。
戚苑垂下眼睛，没有说话。
刘贵人见她不接话，声音更大了些：“戚妹妹别误会，姐姐是替你高兴。入宫两年了，头一回被陛下召幸，真是……不容易呀。”
“不容易”三个字咬得很重。
戚苑抬起头，看着刘贵人，笑了笑：“是挺不容易的。不过总比有些人入宫四年了还没被召幸过，要容易一些。”
殿内瞬间安静了。
刘贵人的脸涨得通红，手指攥紧了帕子：“你——”
“好了。”高淑妃放下茶盏，淡淡地看了刘贵人一眼，“在自己宫里吵什么？”
刘贵人不敢再说了，但眼睛还在瞪着戚苑。
戚苑低下头，端起茶盏，轻轻吹了吹，抿了一口，神色平静得像什么都没发生过。
贤妃在旁边看着这一幕，嘴角微微动了一下，什么也没说。
请安散了。
戚苑走出凤仪宫，翠微跟在后面，小声说：“贵人，您刚才那样说刘贵人，会不会……”
“会不会什么？”戚苑步子不停，“她先嚼的舌根，我不过是实话实说。入宫四年没被召幸过，这不是我说的，是事实。”
翠微不敢再说了。
戚苑走到御花园，又看见了那棵合欢树。
花已经落了大半，树下铺了一层粉色的花瓣。
她停下脚步，看了片刻。
“翠微，你说，一个人要是想在后宫活下去，是应该做兔子，还是做狐狸？”
翠微愣了：“奴婢……奴婢不知道。”
戚苑弯腰，从地上捡起一朵合欢花，放在手心里。
“兔子太乖了，会被吃掉。”她把花别在耳朵上，“狐狸太精了，会被人打死。”
“那……那做什么呀？”
戚苑转过身，看着翠微，笑了笑：“做一只看起来像兔子的狐狸。”
翠微没听懂，但觉得自家贵人笑起来的样子，和以前不一样了。
以前的笑是软的、怯的、没有底气的。
现在的笑还是软的，但软里面，藏着什么东西。
翠微说不清是什么。
但她觉得，那东西让人有点害怕。
戚苑已经转身往前走了，步子轻快，耳朵上的合欢花一颤一颤的。
“走吧，回去睡觉。昨晚没睡好。”
翠微赶紧跟上去。
主仆二人的身影消失在宫道尽头。
