锦娘揣着满心期许，次日一早，便径直去寻了倚云阁老鸨柳三娘。
彼时柳三娘正坐在厅堂，拨弄着算盘核算账目，见锦娘进来，脸上立刻堆起笑意：“我的好姑娘，今日怎么起得这般早？可是有贵人点名要见你？”
锦娘站在她面前，身姿挺直，往日里的温婉淡然尽数褪去，只剩一脸坚定，开口便掷地有声：“妈妈，我要赎身。”
“啪嗒”一声，柳三娘手中的算盘珠掉落在地，她猛地抬头，难以置信地看着锦娘，以为自己听错了：“你说什么？赎身？锦娘，你可知自己在说胡话！”
“我很清醒，没有说胡话。”锦娘迎上她的目光，毫无退让，“我要赎身，离开倚云阁。”
柳三娘这才确定，她并非玩笑，当即脸色沉了下来，起身指着锦娘，气急败坏道：“我看你是被那穷书生迷昏了头！锦娘，你醒醒吧，顾彦之就是个一无所有的穷酸，连自己都养不活，你跟着他，能有什么好日子过？”
“我不在乎他贫穷富贵，我只知道，他待我真心，愿意娶我，给我安稳日子。”锦娘语气平静，却字字铿锵，“我在这倚云阁待了十五年，受尽了人情冷暖，早已受够了这逢场作戏的日子，我只想离开。”
“真心？能当饭吃吗？”柳三娘冷笑一声，满脸不屑，“这世上最不值钱的就是真心！你如今是秦淮河畔的头牌，多少人捧着银子来求你，你放着荣华富贵不享，偏偏要去跟着一个穷书生受苦，简直是愚不可及！”
“我意已决，妈妈不必再多劝。”锦娘不愿与她多做争执，直接表明态度，“只说赎身之事，需要多少银两，我都答应。”
柳三娘见她油盐不进，满心都是那个穷书生，又气又急，却也知道锦娘性子执拗，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
她眼珠一转，索性狮子大开口，冷声道：“好，既然你执意要走，我也不拦着。想赎身，可以，拿五千两银子来，少一分都不行！”
五千两，绝非小数目。
寻常人家，一辈子都攒不下这么多银子，即便是锦娘这般当红名妓，想要拿出五千两，也绝非易事。柳三娘就是料定她拿不出，想以此逼她打消赎身的念头。
一旁的青禾听得脸色发白，连忙拉了拉锦娘的衣袖，低声劝道：“姑娘，这太多了，我们……”
锦娘却抬手打断她，看着柳三娘，没有丝毫犹豫，干脆利落道：“可以，五千两，我给。”
这下，轮到柳三娘愣住了。
她本以为锦娘会知难而退，却没想到她答应得如此爽快，心中顿时惊疑不定：“你当真能拿出五千两？锦娘，我可没功夫跟你开玩笑。”
“我从不开玩笑。”
锦娘说完，转身回了自己的房间，片刻后，抱着那只沉甸甸的紫檀木匣，重新回到厅堂。
她将木匣重重放在桌上，抬手掀开匣盖。
刹那间，满室流光溢彩。
匣内堆满了各式各样的珍宝，赤金打造的钗环首饰，晶莹圆润的东珠，通透无瑕的翡翠，成色上好的玉佩，还有一叠叠叠得整齐的银票，以及数十锭锃亮的白银。
每一件，都是价值不菲之物，每一样，都是锦娘十五年来，用自己的青春与心血，一点点积攒下来的。
这是她全部的身家，是她在这风尘之地，唯一的底气与退路。
柳三娘盯着满匣珍宝，眼睛都看直了，嘴角忍不住抽搐，满脸都是震惊与贪婪。她万万没有想到，平日里看似清淡的锦娘，竟私下藏了如此丰厚的积蓄。
“妈妈请看，这些财物，何止五千两。”锦娘看着匣中珍宝，眼底掠过一丝不舍，却依旧坚定，“除去五千两赎身银，剩下的，我尽数留给你，只换一纸赎身文书，从此，我与倚云阁，一刀两断，再无瓜葛。”
她的语气平静，却带着一股破釜沉舟的决绝。
为了顾彦之那句承诺，为了那份遥不可及的安稳与真心，她愿意舍弃自己半生积攒的全部财富，愿意放弃眼前的荣华富贵，甘愿跟着他，去过粗茶淡饭、清贫度日的生活。
柳三娘回过神来，看着眼前的珍宝，再也无法拒绝。
她连忙堆起笑脸，语气也软了下来：“好好好，既然姑娘心意已决，我便成全你。我这就去写赎身文书！”
不过半柱香的功夫，一纸鲜红的赎身文书便摆在了锦娘面前。
锦娘拿起笔，没有丝毫迟疑，在落款处写下自己的名字，按下手印。
墨迹干透，文书生效。
从这一刻起，她不再是倚云阁任人摆布的名妓锦娘，她是自由身，是可以光明正大去追寻自己幸福的女子。
锦娘收起文书，紧紧攥在手中，仿佛攥着自己往后余生的全部希望。她看着桌上的紫檀木匣，最后看了一眼自己半生的积蓄，转身便要离开。
“姑娘，您的东西……”青禾连忙提醒。
“不要了。”锦娘脚步未停，语气淡然，“除了这纸文书，其余的，都留下吧。”
她要的，从来不是这些金银珠宝，她要的，只是一份真心，一个归宿。如今，她即将得偿所愿，这些外物，便再也不重要了。
柳三娘看着锦娘决绝离去的背影，又看着桌上满匣的珍宝，心中又是得意，又是惋惜，却也只当她是被爱情冲昏了头脑，蠢不可及。
锦娘走出倚云阁的那一刻，阳光倾洒在她身上，温暖而耀眼。
她抬头望着湛蓝的天空，深深吸了一口气，空气中再也没有挥之不去的脂粉香，只有自由的味道。
没有丝毫留恋，她转身，径直朝着山神庙的方向走去。
她要去见顾彦之，告诉他，她自由了，她可以毫无牵挂地跟着他，奔赴属于他们的未来。
山神庙中，顾彦之正在读书，见锦娘满脸笑意地走进来，眼中满是欣喜，连忙起身相迎：“锦娘，你怎么来了？可是出了什么事？”
锦娘走到他面前，举起手中的赎身文书，眼中闪烁着泪光，却笑得无比灿烂，如同绽放的昙花，绝美而动人：“彦之，我赎身了，我自由了，从此以后，我可以永远陪着你了。”
顾彦之看着她手中的文书，又看着她眼中纯粹的欢喜与期许，心中一颤，伸手将她紧紧拥入怀中，声音哽咽：“锦娘，委屈你了，往后，我定不会负你，定让你过上好日子。”
“我不委屈，只要能跟你在一起，我什么都愿意。”锦娘靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，满心都是幸福与安稳。
她倾尽所有，舍弃半生繁华，只为这一场倾心相守。
她以为，自己终于逃离了风尘泥潭，终于抓住了属于自己的幸福，却不知，她倾尽一切奔赴的，不过是一场精心伪装的骗局，她满心期许的未来，终将变成一场让她万劫不复的噩梦。
真心错付，痴心枉然，所有的美好与憧憬，都不过是镜花水月，一触即碎。
