自西湖雅集一别，锦娘的心，便彻底落在了顾彦之身上。
她不再似往日那般，对登门的权贵笑脸相迎，反倒常常独坐窗前，或是抚琴寄思，或是望着窗外发呆，脑海里反反复复，都是顾彦之那温润清朗的模样，还有他那句懂她心事的话语。
青禾瞧着自家姑娘魂不守舍的样子，心里早已猜出七八分，忍不住打趣：“姑娘是在想那日西湖上的顾公子吧？我瞧着顾公子温文尔雅，待人谦和，与那些只知寻欢作乐的公子哥儿，全然不同。”
锦娘被说中心事，脸颊微微泛红，轻瞪了青禾一眼，却也未曾否认，只是低声叹道：“他是读书人，心性高洁，而我身处风尘，只怕是配不上他。”
话虽如此，可心底的念想，却如同春草般疯长，压都压不住。
她终究还是放不下，几番打听，才得知顾彦之寄居在城西一处破旧的山神庙中，每日苦读诗书，三餐不继，日子过得极为清苦。
听闻此事，锦娘心中满是心疼。
她悄悄备好笔墨纸砚、上好的干粮与衣物，又包了一包细碎银两，让青禾趁着夜色，悄悄送到山神庙去，且再三叮嘱，不可透露是她所赠。
可这一次，青禾依旧是空手而归。
“姑娘，顾公子还是不肯收，他说不知馈赠之人是谁，断然不能接受，还说读书人虽清贫，却也不能平白受人恩惠。”青禾无奈说道。
锦娘闻言，非但没有失落，反倒对顾彦之多了几分敬重。
这般贫贱不能移，坚守本心的男子，世间实在难得，也更让她认定，顾彦之就是她要等的良人。
思及此，锦娘不再遮掩，第二日，她亲自梳妆打扮，换上一身素雅衣裙，避开众人视线，独自朝着城西山神庙而去。
一路辗转，抵达山神庙时，已是午后。
庙宇破旧不堪，院墙坍塌，香火冷清，院内长满了杂草，处处透着萧瑟。顾彦之正坐在庙中角落，伏在一块破旧的木板上读书，身旁放着半块干硬的饼子，和一碗清水。
即便身处这般窘迫境地，他依旧身姿挺拔，神情专注，眼中唯有诗书，不见半分潦倒颓废。
锦娘站在庙门口，静静看着他，心头既酸涩，又动容。
听到动静，顾彦之抬头看来，见是锦娘，眼中满是惊讶，连忙起身整理衣衫，拱手行礼：“锦娘姑娘，你怎么会来此处？”
“我来看看顾公子。”锦娘缓步走进庙中，目光扫过他简陋的居所，鼻尖微微发酸，“公子这般苦读，日子太过清苦了。”
顾彦之淡淡一笑，神色坦然：“君子固穷，只要能潜心读书，实现心中抱负，这点清苦不算什么。”
“可身体是根本，公子这般苛待自己，如何能安心读书？”锦娘说着，将手中的东西放在一旁，“这些东西，是我一点心意，公子莫要推辞。我并非刻意馈赠，只是将你当作知己好友，好友之间，相互帮扶，本就是应当的。”
顾彦之看着锦娘眼中真切的关切，再想到此前几次暗中送来的物品，心中已然明了，他神色动容，却依旧坚守底线：“姑娘的心意，在下心领，可我实在不能收下。我与姑娘相识不久，怎能屡次接受姑娘厚赠。”
“在公子心中，我锦娘，便是那般趋炎附势，刻意讨好之人吗？”锦娘抬眸，目光直直看向他，眼底带着几分委屈，“我知道，我出身风尘，配与公子相交，可我对公子，绝无半分虚情假意，只是真心实意，想帮公子一把。”
她的眼神澄澈，情意真切，毫无半分风尘女子的谄媚与算计，顾彦之看着，心中不由得一颤，满是愧疚。
“姑娘误会了，我绝非此意。”顾彦之连忙解释，“只是我身为男子，怎能让姑娘一再破费，心中实在过意不去。”
“公子不必如此介怀。”锦娘轻声说道，“我虽身在风尘，却也能辨是非，知人心。公子品性高洁，是君子之人，能与公子相识，是我的荣幸。些许外物，不值一提。”
话已至此，顾彦之再也无法推辞，只得拱手道谢：“姑娘大恩，在下没齿难忘，日后若有出头之日，必定加倍报答。”
“我不要公子报答。”锦娘看着他，眼神温柔而坚定，“我只愿公子能安心读书，早日得偿所愿，便足矣。”
从那日起，锦娘便时常借着探望的由头，前来山神庙。
她不再刻意隐瞒，每次都会带来衣食银两，陪着顾彦之说话，听他谈诗书，论理想，偶尔也会拿出琵琶，为他弹上一曲。
顾彦之也渐渐放下防备，对锦娘敞开心扉。
他会与她诉说自己的抱负，诉说家境的贫寒，诉说科举路上的艰难；也会耐心听她诉说在倚云阁的委屈，诉说身处风尘的无奈，诉说对自由安稳生活的渴望。
两人相处，不谈风月，只谈心意，时光静谧而美好，情愫也在不知不觉中，悄然滋生。
这日，锦娘抚完一曲，顾彦之看着她，眼神温柔，带着满满的动容：“锦娘，遇见你，是我此生之幸。你聪慧善良，心性纯粹，不该被困在那风月之地，蹉跎一生。”
一句话，再次戳中锦娘的心事，她眼眶微红，低声道：“我又何尝不想离开，可我身似浮萍，无依无靠，又能去往何处？”
“若姑娘不嫌弃，待他日我金榜题名，必定风风光光回来，娶姑娘为妻，带姑娘离开这是非之地，给姑娘一世安稳。”
顾彦之握住她的手，掌心温热，语气郑重而坚定，一字一句，皆是承诺，“我顾彦之在此立誓，此生，绝不辜负姑娘一片真心，若违此誓，天打雷劈，不得善终。”
滚烫的誓言，落在耳畔，锦娘瞬间泪落。
她等这句话，等了整整十五年。
从年幼被卖入青楼，受尽冷眼与欺凌，她日日盼，夜夜盼，就盼着有一个人，能带着她离开这泥潭，给她一个家，给她一份真心。
如今，终于等到了。
她看着眼前眼神真挚的男子，再也抑制不住心中的情意，重重地点头，泪水滑落脸颊，却带着满心欢喜：“我等你，无论多久，我都等你。”
顾彦之伸手，轻轻拭去她眼角的泪水，温柔相拥。
夕阳透过破旧的庙门，洒在两人身上，暖意融融。
锦娘靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，心中满是对未来的憧憬。
她仿佛已经看到，自己赎身离开倚云阁，跟着顾彦之，寻一处安静的小院，男耕女织，粗茶淡饭，安稳度日，再也不用看人脸色，再也不用身陷风尘。
为了这份憧憬，为了这个承诺，她愿意倾尽所有。
当晚，锦娘回到倚云阁，便下定决心，要赎身。
她悄悄来到床前，挪开床板，打开藏在底下的紫檀木匣。匣子打开的瞬间，满室生辉，里面堆满了金银珠玉，翡翠玛瑙，还有一锭锭沉甸甸的银两，皆是她这些年，一点点积攒下来的身家。
这些财物，足够她赎身，足够她和顾彦之，安稳度过余生。
锦娘看着满匣珍宝，眼神坚定。
她要拿着这些，去赎身，去奔赴她的良人，奔赴她期盼已久的安稳人生。
她全然未曾察觉，一场足以让她万念俱灰的劫难，正在不远处，静静等着她。
痴心错付的悲剧，早已在这温情脉脉的誓言之下，埋下了伏笔。
