太阳偏西，云层压得更低了，风从背后推着人走，草叶上已泛起一层湿意。楚昭言脚步没停，药耙扛在肩上，药囊紧贴腰侧，手时不时往囊口一扫——针匣还在，三包迷烟粉也没散，那瓶刺鼻药水还稳稳地卡在夹层里。
他走在最前，十八双靴子踏地声比两个时辰前更沉了。赵二狗带队居中，左右四人呈雁翼展开，后五人压阵，间距拉大了些，毕竟刚打完一场小架，腿脚多少有点发虚。
没人说话。
荒道尽头，地势微微隆起，像被人用脚踩过一脚又抬起来的土埂。楚昭言忽然抬手，右手掌平伸向后一摆。
这是“停”加“隐蔽”的连招手势。
队伍立刻收步，弓手不动声色摸上箭袋，步卒握紧刀柄，脚尖转向外侧，盾牌手迅速将盾面斜插进土缝，半掩身体。
楚昭言蹲下身，耳朵贴地听了一瞬，又抬头往前望。三百步开外，地势下沉，一道窄谷口横在眼前，两侧矮林稀疏，中间一条夯土路直通深处，隐约可见几座木制岗亭立在路边，顶上飘着灰扑扑的旗。
他爬到土埂最高处，趴下，把药耙横着放平，用顶端铜铃反光测距。阳光穿过云缝，在铜铃上一闪，映出远处岗亭的轮廓。
“三座。”他低声自语，“间距五十步，每座站两人，长矛靠墙，轻甲未卸。”
他又侧耳听风。远处传来脚步声，整齐划一，由远及近，再由近及远。他数着节奏，掐指算了算。
“一刻钟两队轮巡，每队六人，配长矛与哨笛。”他回头低声道，“正面无死角，但夜间必增岗。”
赵二狗猫着腰蹭过来，趴在他旁边：“看得真准，你这小脑袋瓜咋装下的？”
“你家灶台也装得下一锅饭。”楚昭言白他一眼，“问题是，饭太硬，牙啃不动。”
赵二狗咧嘴一笑，随即又绷住脸：“那……强攻？”
“送死。”楚昭言摇头，“六人一队，两队交叉，换岗空档不超过十息。你冲到一半，人家 already 吹哨了。”
“already？”赵二狗一愣。
“啊。”楚昭言顺口，“就是‘已经’的意思，我昨儿翻兵书学的。”
赵二狗信了，点头如捣蒜：“有道理。那咋办？绕后？”
“后头是山，山上有石头，石头会滚下来砸你脑袋。”楚昭言拍拍油布包袱，“先不打，只看。”
他退回到小队藏身处，背靠土丘坐下，摊开随身油布，用石子摆出地形：三个圆点代表岗亭，两行短棍模拟巡逻路线，中间一条长线是补给道。
“来，都围过来。”他拍地两下，“别杵着装雕像，咱们现在不说怎么打，只说怎么看。”
士兵们陆续凑近，围成半圈，蹲下，盯着那堆石子。
“他们换岗空档多久？”楚昭言问。
“十息左右。”一名眼尖的弓手答，“我刚才数了，从东边那队走到西边交接点，一共九十七步，走得不快不慢。”
“水源在哪？”楚昭言又问。
“岗亭后头有口水井。”另一人指了指左前方，“早上看见有人提水，桶是铁皮的，声音脆。”
“垃圾往哪倒？”楚昭言再问。
“西侧林子边上。”赵二狗接话，“今早路过时闻见一股馊味，还有苍蝇嗡嗡的。”
楚昭言点点头，手指在油布上划了三条线：一条虚线从井口延伸至岗亭，一条波浪线标出垃圾堆放区，最后一条红线画在巡逻路线上，标注“十息空档”。
“瞧见没？”他抬头，眼睛亮，“蚂蚁搬家都知道挑软土挖，咱们能比蚂蚁笨？”
众人一愣，随即有人笑出声。
“你这八岁娃，嘴比刀子还利索。”赵二狗挠头，“可你说的这些……跟破门有啥关系？”
“现在没关系。”楚昭言咧嘴，“等会就有。”
他捡起一颗小石子，放在垃圾堆位置：“苍蝇多的地方，守兵肯定嫌臭，站岗时爱往逆风处躲。井水要天天打，打水的人固定，路线熟，警惕性低。”
他又拿一根细草茎搭在巡逻路线空档处：“十息，够一个轻身好手摸到井边，换衣服，提桶，混进去喝口水都不奇怪。”
“你是说……扮成打水的？”有人问。
“不是我说，是你想。”楚昭言眨眨眼，“我只是问问题，答案你们自己找。”
赵二狗盯着油布，眉头皱成疙瘩：“可就算混进去了，粮车在哪？押运几人？守库几个？这些都不知道，光会打水有啥用？”
“所以咱们不今晚动手。”楚昭言收起石子，拍掉手上的土，“先看，再记，再试。明天这时候，咱们就知道哪桶水最凉，哪口井最脏，哪个人最懒。”
“那你打算守几天？”另一名士兵问。
“守到他们换防长官。”楚昭言一笑，“新官上任三把火，第一把，准是查粮账。”
众人一静。
“你连这个都想到了？”赵二狗瞪眼。
“我不想，饿肚子的是你们。”楚昭言耸肩，“再说了，我八岁，脑子闲着也是闲着，不如拿来数蚂蚁。”
赵二狗忍不住笑出声，随即又压低嗓门：“可咱们带的干粮只够三天。”
“省着吃，能撑五天。”楚昭言拍拍药囊，“我还带了驱蚊粉、止泻丸、治脚气的药膏，要不要来点？”
“脚气？”赵二狗一愣，“谁有脚气？”
“你明天就会有。”楚昭言一本正经，“潮湿地趴久了，脚底发痒，趾缝流黄水，走路像踩刀尖。”
赵二狗低头看自己的靴子，突然觉得脚心一痒。
“别慌。”楚昭言拍拍他，“预防为主。每人撒一把粉，垫层干草，保你三天不下火线。”
士兵们纷纷打开随身包裹，取出干草铺地，又接过楚昭言分发的小纸包，小心翼翼往鞋里倒粉。
风渐渐大了，云层压得更低，远处岗亭的旗开始晃动。一名守兵走出岗亭，抬头看了看天，缩回去喊了句什么，另一人递出一件蓑衣。
“要下雨了。”赵二狗低声道。
“正好。”楚昭言眯眼，“雨声盖脚步，泥地不留痕。明天这时候，咱们就能知道——北燕的粮车，是白天来，还是夜里到。”
“你怎么知道会有粮车？”有人问。
“有岗亭就得有粮。”楚昭言理所当然，“岗亭有人就得吃饭，吃饭就得运粮。运粮就得有车，有车就得有路，有路就得有时间表。”
“那你咋知道时间表？”赵二狗不信。
“我不知道。”楚昭言咧嘴，“但我可以蹲在这儿，数它三天。”
众人沉默。
半晌，赵二狗叹了口气：“你这娃，真是……又小又毒。”
“谢谢夸奖。”楚昭言拱手，“我娘说我小时候哭声都带拐弯。”
士兵们哄笑，紧绷的气氛松了几分。
楚昭言却没笑。他盯着远处岗亭，手指在油布上轻轻敲着，像在数心跳。
他知道，真正的麻烦还没来。
但这群人，已经开始信他了。
这就够了。
雨点开始落下，先是零星几滴，砸在油布上发出轻响。士兵们迅速收拢装备，用油布搭起简易遮棚，围坐一圈，默默啃干粮。
楚昭言坐在中央，药囊抱在怀里，像抱着一块暖炉。
他抬头看了看天，乌云密布，不见星月。
“明早六更，轮值开始。”他低声说，“二狗哥，你带第一班盯井口。李石头，你盯垃圾堆。刘二蛋，你耳朵灵，负责听换岗哨音。”
“那你呢？”赵二狗问。
“我？”楚昭言一笑，“我睡觉。”
“你睡得着？”
“睡不着也得躺下。”楚昭言躺倒，药耙横在胸前，“不然你们以为我为啥带这么大个耙子？当枕头软和。”
赵二狗摇头笑了，转身去安排值守。
楚昭言闭上眼，听着雨点打在油布上的声音，一下，又一下。
他知道，这一夜不会太平。
但他也知道，只要他们不乱动，不乱说，不乱冲，就没人发现得了他们。
蚂蚁搬家，从来不靠蛮力。
靠的是——耐心。
雨越下越大，远处岗亭的灯一盏盏灭了。
楚昭言睁开一只眼，看了眼手表——是他用碎瓷片和铜丝自制的“日晷计时器”，刻度歪歪扭扭，但能用。
“亥时三刻。”他喃喃，“换岗时间，差七息。”
他轻轻拍了下药囊。
针匣还在。
他闭上眼，再次入睡。
风从谷口吹来，带着泥土与腐叶的气息。
补给线静静躺在雨幕中，像一条沉睡的蛇。
而楚昭言和他的小队，就趴在它的七寸之外，等待下一个破绽。
