太阳已升至中天偏西，荒道上的影子缩成一圈圈土疙瘩的暗斑。楚昭言脚步没停，药耙横在肩上，药囊紧贴腰侧，手时不时扫过囊口——针匣还在。
他身后，十八双靴子踏地声整齐划一，比两个时辰前刚出营时更稳了。赵二狗带队走在最前，左右四人呈雁翼展开，后五人压阵，间距精准，风从队列缝隙穿过，吹不乱节奏。
没人说话。
他们知道，真正的路才刚开始。
可有些事，沙盘上画不出。
比如前方林子边缘那堆枯枝，怎么看都像是被人刻意垒过。
楚昭言眼神一凝，右手悄然滑入药囊内层，三包迷烟粉、一小瓶刺鼻药水、一枚带孔银针，全在。他没下令停下，也没喊警戒，只是脚步微微一顿，左手轻轻往后一摆。
这是“缓行”手势。
队伍立刻减速，间距拉大，弓手不动声色摸上了箭袋，步卒握紧刀柄，脚尖转向外侧。
就在这时——
“站住！把东西留下，饶你们不死！”
一声炸雷般的吼叫从右侧林子里冲出，紧接着，十几个脑袋从树后冒出来，有的光头，有的披发，手里拎着砍柴刀、木棍、锈铁叉，乱七八糟，但架势十足。
为首的是个络腮胡，满脸横肉，腰间别着半截破剑，一脚踹开挡路的树枝，大步跨到路中央，往那一杵，活像山神庙里跑出来的泥胎。
“老子黑风寨王老七！识相的赶紧交装备、干粮、水囊！敢反抗，剁成八块喂狗！”他嗓门洪亮，唾沫星子飞溅。
队伍瞬间绷紧。
赵二狗右手一压，前排士兵立刻蹲身半跪，盾牌斜举，后排弓手搭箭上弦，箭尖对准林口。
楚昭言却没动。
他站在中后方，药耙拄地，歪着小脑袋打量这群人，眼睛眯成一条缝。
读心术还没解锁，但他会看人。
这帮强盗，站姿松垮，阵型散乱，吆喝声一个比一个高，明显是想靠气势吓人。真要动手，估计连怎么配合都不知道。
“呵。”楚昭言轻笑一声，声音不大，但前排几个兵听清了。
你笑啥？都这会儿了还笑？
可下一秒，他们就明白了。
楚昭言慢悠悠从药囊里抽出三根银针，针身细如毫毛，尾部刻着微不可察的小孔。他低头看了看自己的手指——八岁孩子的手，嫩是嫩了点，但稳。
他抬眼，目光锁定前排三个体力最好的战士：盾牌手张大牛、刀锋手李石头、弓手刘二蛋。
“张大牛，左肩井穴。”他低声说。
张大牛一愣：“啥？”
“按我说的做。”楚昭言走过去，手指一弹，银针无声入肉，快得像蚊子叮了一下。
张大牛只觉肩膀一麻，随即一股热流顺着脊背往下窜，腿肚子都不抖了。
“李石头，右合谷。”
“刘二蛋，双足三里。”
两针落下，李石头捏刀的手青筋暴起，刘二蛋搭箭的动作快了半拍。
楚昭言退后两步，拍拍手：“行了，你们能扛住一轮猛攻。”
三人面面相觑，感觉浑身有劲，像喝了三大碗烈酒。
赵二狗回头看了眼楚昭言，这小子又在搞什么名堂？但训练时他就发现，这八岁娃出手从不出错。
“弓手，压制林口！”赵二狗低吼。
“放！”
三支羽箭呼啸而出，直扑林子边缘两个探头探脑的强盗。那人吓得抱头鼠窜，连滚带爬。
“两翼包抄！别让他们串成一线！”楚昭言在后方喊。
赵二狗立刻挥手，左右各四人分开，绕向林子两侧，动作干净利落，完全是沙盘推演里的打法。
王老七大怒：“小兔崽子敢动老子的人？给脸不要脸！兄弟们，上啊！抢完分赃！”
十几号强盗嗷嗷叫着冲出来，挥舞家伙就往前扑。
可他们忘了——对面不是商队，是秦军精锐。
张大牛一声怒吼，盾牌往前一顶，直接撞翻一个拿木棍的瘦子。李石头刀光一闪，逼退两人。刘二蛋连射三箭，逼得敌人不敢抬头。
但强盗人数占优，又有地利，从林子里不断涌出，一度把秦军逼得后撤半步。
楚昭言站在后方，眼神冷静。他看到李石头额头冒汗，呼吸变粗——体力开始下降了。
不能再拖。
他迅速取出两枚银针，快步上前，在混战边缘找准时机，一针扎进李石头后颈风池穴，另一针点在张大牛腰部肾俞。
“挺住，再撑十息！”他低喝。
两人只觉一股暖流炸开，疲惫瞬间被压下，力气回涌。
李石头暴喝一声，刀锋横扫，直接把对面砍柴刀打飞，顺势一脚踹中对方胸口，那人仰面倒地，半天爬不起来。
张大牛更是猛虎下山，盾牌抡圆了砸，硬生生撞断一根木棍，顺手把人掀翻在地。
楚昭言趁机退后，躲到一块大石后，从药囊掏出一小包粉末，撕开一角，往空中一扬。
“嗤——”
一股刺鼻气味炸开，像烧焦的鸡毛混着烂葱味，瞬间弥漫战场。
“哎哟我草！啥味儿？熏死老子了！”一个正要偷袭的强盗捂住鼻子，眼泪直流。
正是楚昭言特制的“三臭散”，专攻嗅觉，不伤人，但能让对手瞬间失神。
混乱中，赵二狗抓住机会，带着两名刀手突进，直扑王老七。
王老七正挥舞破剑嚷嚷：“给我上！谁砍人谁分双份！”话音未落，赵二狗已杀到眼前。
“铛！”刀剑相撞，火星四溅。
王老七本以为自己力大，结果这小兵不仅稳，还反震得他虎口发麻。
“你他妈……”他刚要骂，赵二狗一刀横劈，逼得他后退两步。
就在这时，李石头从侧面突袭，一刀背狠狠砸在他膝盖窝。
“噗通！”
王老七大汉直接跪地，破剑脱手。
赵二狗抬脚踩住他后颈，刀尖抵喉：“降不降？”
王老七挣扎两下，发现周围兄弟全被打趴或逃窜，林子里只剩几个缩头乌龟。
“降……降……别杀我！”他连忙喊。
楚昭言这才从石头后走出来，药耙重新扛上肩，一脸淡定：“早这样多好，省得浪费我的药粉。”
赵二狗收刀，挥手示意手下将俘虏绑了，扔在路边。其他人见状，纷纷从林子里钻出来求饶，有的直接丢下武器蹽腿就跑。
“追吗？”一名士兵问。
“不追。”楚昭言摇头，“耽误不起。”
他走到王老七面前，蹲下，小手拍了拍对方脏兮兮的脸：“说，谁让你们来这儿劫道的？”
王老七一脸懵：“没人啊……我们就是路过，看你们穿得齐整，想捞一笔……”
楚昭言盯着他的眼睛，虽不能读心，但能看出没撒谎。
果然是群乌合之众，连情报都不做。
“行了。”楚昭言站起身，“绑树上，一个时辰后自会有人救。”
“可我们寨子还在林子里……”王老七弱弱道。
“那就等你们寨主来赎。”楚昭言一笑，“顺便告诉他，下次挑人下手，先看看有没有八岁小孩带队。”
众人哄笑。
楚昭言不再多言，转身走向队伍：“全员检查，有无受伤？”
士兵们迅速自查，三人轻擦伤，用随身携带的清创膏简单处理。无人重伤，装备无损。
“补水。”楚昭言下令。
水囊传了一圈，每人润了嘴，立即归位。
太阳已经偏西，原定午时抵达第一隐蔽点的计划泡汤，至少耽误了一刻钟。
“提速。”楚昭言走到队前，步伐加快，“目标不变，赶在天黑前进入黑水谷道外围。”
他亲自带队，调整节奏，每步拉长两寸，呼吸压稳，队伍很快适应新频率。
赵二狗跟在旁边，忍不住问：“刚才那几针……真有用？”
“当然。”楚昭言头也不回，“气血运行快了，反应就快。不信你试试明天早上跑十圈不喘？”
“那你给我也来一针？”赵二狗咧嘴。
“不行。”楚昭言板脸，“针有限，得留着救命。你要是累趴下了，我可不会背你。”
赵二狗挠头，心想这小娃娃嘴真毒。
队伍再次前行，脚步沉稳，荒道两侧野草沙沙作响，风从背后推着他们向前。
楚昭言走在最前，药囊贴腰，像一块老朋友的骨头。
他知道，真正的麻烦还没来。
但这一波小插曲，至少证明了一件事——
他这个八岁娃，不仅能管装备、查隐患，还能在战场上“加buff”。
强盗算什么？胆大包天，也不过是群土鸡瓦狗。
他抬头看了看天，云层渐厚，傍晚或许有雨。
得赶在下雨前，找到宿营地。
药耙在肩上晃了晃，他脚步不停，一声令下：“保持间距，加速前进！”
队伍如一把出鞘的刀，再次切开荒道。
