风卷着沙，抽在脸上像小刀子。楚昭言站在东城墙第三箭楼的缺口处，药耙横在臂弯里，粗布裤腿被夜露打湿了一截，贴在小腿上冰凉。他刚咽下最后一口硬得能砸核桃的军粮饼，牙床还在发麻。
城外的荒原死寂无声，连只夜枭都不叫。
可他知道——要来了。
果然，就在天边刚泛出一点青灰时，北面地平线猛地腾起一片黑烟。鼓声炸响，一声接一声，震得脚底砖石都在抖。
“敌袭！！”瞭望台上的哨兵嗓子劈了叉。
下一瞬，大地开始震动。
楚昭言一把扒住垛口，探头往外看。好家伙，北燕大军像从地缝里钻出来的一样，密密麻麻铺满了视野。前排是扛云梯的步卒，一排排抬着足有三层楼高的木架，后头跟着推投石机的牛队，车轮碾过干土，扬起黄雾。
“来了！”萧明稷的声音从右侧传来，战袍已经披上，腰刀出鞘半寸，“按你布置的来！”
“弓手就位！滚木准备！陷阱区盯紧了！”楚昭言跳上一块高石，踮脚大喊，声音又尖又脆，活像个街头卖糖葫芦的，“别慌！他们还没到墙根呢！”
第一波石弹先砸了过来。
“轰！”“轰！”“轰！”
三块磨盘大的石头砸在城墙上，碎砖乱飞。其中一块擦过东段女墙，直接把一座箭垛削去半边，两名弓手被气浪掀翻在地，一个捂着手臂直哼。
“快！拖下去！”楚昭言冲过去，抓起伤兵胳膊一看，皮肉擦破，骨头没事，“还能走就自己挪！别占位置！”
那人咬牙爬起来，踉跄退向后方救护点。
“他们改用实心弹了。”萧明稷眯眼盯着敌阵，“不是抛射，是平砸，专打墙体结构。”
“那正好。”楚昭言咧嘴一笑，露出两颗小豁牙，“咱们的‘活阱’就怕他们不来踩。”
话音未落，北燕前锋已冲到护城河外。沟早被填平，只剩一道浅坎。鼓声骤急，百余名士兵扛着云梯狂奔，直扑城墙。
“放箭！”萧明稷吼。
“绊弦弓”齐发，咔哒声连成一片。弹簧助力的弓弦比普通弓省力三成，射速更快。箭雨泼洒而出，前排敌兵倒下一片。可后面的人立刻补上，踩着尸体继续冲。
云梯“哐”地搭上墙头，木架剧烈晃动。
“推！推下去！”楚昭言抄起滚木杆子，和几个民夫一起顶住梯子中部。其他人也反应过来，七八根长竿齐出，合力一撬。
“哗啦！”
一架云梯歪斜着摔下去，上面三个敌兵直接摔断了腿，惨叫都没来得及发出。
可紧接着，第二架、第三架……足足十几架云梯同时靠墙，东段防线瞬间压力暴增。
“西侧也来了！”传令兵跌跌撞撞跑来，“佯攻变真打了！”
“不可能！”楚昭言扭头，“我们留的人够多！”
“但他们用燃烧弹！火上了墙！”
楚昭言心头一紧，抬眼望去，西段墙面果然腾起黑烟，火舌顺着干裂的泥灰往上舔。守军正提水桶拼命泼浇，可水源远，效率低。
“调两组湿毡队过去！”他冲萧明稷喊，“再让伙房烧热水！烫死他们！”
萧明稷点头，立刻下令。
这边东墙也没消停。敌军投石机调整角度，开始集中轰击城门区域。每一下都像重锤砸在胸口，整座城门都在呻吟。
“砰——！”
一块巨石斜角撞上门楣，震得门内滑轨木栅“咯吱”作响，铁轴错位半寸。
“糟了！”楚昭言撒腿就往城门跑。
他冲到门洞内，蹲下身一摸地面——陷阱区的空箱结构已经开始松动，几处接缝处浮土塌陷，露出底下编织的竹网。
“还能撑。”他自言自语，“但再来三下，就得全塌。”
他抬头看向门外。敌军主力尚未冲锋，只有小股部队在外试探性踩踏，像是在测承重。
“他们在等。”楚昭言咬牙，“等我们以为他们不敢，然后一口气压上来。”
他抓起药耙，在地上划了道线：“传令，所有陷阱监视员，看到十人以上集体靠近，立刻点燃引信，提前触发部分陷阱，制造混乱！”
亲卫领命而去。
果然，不到一盏茶功夫，北燕中军鼓声三响，号角长鸣。
主攻开始了。
上千名士兵分三路推进，中间直扑城门，左右两翼掩护云梯登城。投石机火力全开，燃烧弹裹着油布呼啸而来，砸在墙头噼啪爆燃。
“放箭！放箭！别让他们靠近！”楚昭言嗓子已经劈了，一边喊一边亲自拉弓。他力气小，拉不满，就用脚蹬弓背，勉强射出一箭，正中一名敌兵肩窝。
那人闷哼一声，栽下云梯。
可更多的敌人冲了上来。
东段一架云梯稳稳架住，五名敌兵手持钩盾攀爬，动作极快。守军推杆不及，一人已跃上墙头，刀光一闪，砍翻两名弓手。
“杀！”楚昭言抄起药耙横扫，耙齿卡住对方小腿，用力一绞。那人站立不稳，仰面摔下城去。
“补位！补位！”他吼着，从药囊里摸出一小包石灰粉，反手撒向另一名刚冒头的敌兵眼睛。
那人惨叫捂脸，一头栽回梯子中间，砸倒一片。
可战况越来越凶。
滚木只剩三分之一，礌石告罄。弓手们拉弓拉到手臂发抖，有人手指磨破，血糊在弓弦上还在射。
“备用箭囊！”楚昭言冲后勤民夫喊，“搬！全搬上来！”
几辆板车吱呀呀推来，打开麻袋，箭支倾泻而出。
“快分！别堆一块！”
他亲自上阵，抱起一捆箭往各段送。跑到一半，头顶风声骤起。
“低头！！”
他本能扑倒，一块燃烧的木头擦着他后背砸在地上，火星溅进袖口，烧出几个小洞。
“妈的！”他拍灭火星，爬起来继续跑。
城门方向突然传来一阵骚动。
“陷阱塌了！第一层塌了！”哨兵尖叫。
楚昭言冲过去一看，只见门前三十步内，地面像被犁过一样，大片塌陷，二十多名敌兵陷在坑里挣扎。可后续部队毫不停留，直接踩着同伴往上冲。
“第二层准备！”他大喊，“滑轨木栅——落！！”
“嘎吱——轰！”
沉重的木栅从门内两侧滑落，卡入门槽，将通道封死大半。冲在最前的几名敌兵被拦腰撞倒，后面的队伍顿时拥堵。
可就在这时，投石机又是一轮齐射。
“轰！！”
一块巨石正中木栅连接处，铁轴崩裂，整片栅栏倾斜，只挡住半边门道。
“不行！撑不住了！”守门校尉满头是血，“他们马上就要冲进来！”
楚昭言站在门洞中央，耳边全是喊杀、爆炸、惨叫。他喘着粗气，小脸被烟灰涂得花里胡哨，右手死死攥着药耙，左手缓缓探进腰间药囊。
指尖触到一个冰冷的金属匣子。
针匣。
他没拿出来。
不能现在用。
读心术还没解锁，灵枢针法不能暴露，这是他最后的底牌。
可不用……这门就要破了。
他抬头望向战场：东墙七架云梯已稳，敌兵源源不断地往上爬；西墙火势未灭，守军节节后退；南段也开始出现零星登城者。
箭没了，滚木没了，人快拼光了。
“萧明稷！”他嘶声大喊。
“在！”三皇子从烟尘中冲来，战袍撕裂，脸上沾血。
“我们得想新办法。”楚昭言盯着他，眼睛亮得吓人，“现在。”
萧明稷喘着粗气，环顾四周，终于摇头：“我没想到他们会这么猛……你有什么主意？”
楚昭言没答。
他蹲下身，用炭笔在一块碎陶片上飞快画图：云梯结构、投石机角度、敌兵冲锋路线……
笔尖一顿。
忽然，他抬头，望向敌阵后方那几辆高大的投石机。
“火……不对。”他喃喃，“他们的投石机太密集了，操作手之间距离太近……如果有一台炸了……”
他猛地站起，眼中精光暴涨。
“我知道怎么破局了。”
