天边最后一缕光也熄了，楚昭言还站在那根断旗底下，影子被拉得又细又长，像根歪斜的药杵。他没动，手却已经摸到怀里密信的边角，硬邦邦的纸硌着胸口，提醒他这玩意儿不是梦。
可光有密信不够。
他要的是人——那些戴面具、走路没声、专挑伤员下手的赫连姝族人。他们现在不回北燕，也不投秦军，卡在中间，像锅夹生饭。这种人最危险，也最好用。
“不能让他们走远。”他嘟囔一句，抬脚就往林子边上走。
脚底一软，踩进个血泥坑，差点摔个狗啃泥。他扶了扶歪掉的小髻，腰间的药耙叮当响了一声，像是在替他骂街。他没理，继续往前蹭，嘴里还念叨：“你们想查自己是谁？行啊，我帮你们查，但得先讲清楚——咱们是合伙干票大的，还是各走各路等死？”
林子静得邪门，连虫叫都没有。他知道那三人还没彻底撤，就在树影里盯着他。他也懒得喊，直接走到上次放布条的那块黑石头前，蹲下，从药囊里掏出个小瓷瓶。
瓶盖一拧，一股子辛辣味冲出来，混着点焦糖香，闻着像谁把厨房调料全倒进锅里炒糊了。
“玄冥草加三味辅料，我改良过的。”他举着瓶子晃了晃，“吸一口，能让你多记起半句话。不信？你们上次有人闻完，手抖得跟抽筋似的，可不是装的。”
林子里没动静。
他又拧紧瓶盖，轻轻放在石头上，然后往后退了两步，双手插进袖口，仰头看天：“我知道你们怕被骗。可你们想想，北燕让你们杀伤兵、翻腰牌，图啥？图你们忠心？他们连你们名字都记不住，只管往你们脑子里灌药，让你们变成听话的刀。”
他顿了顿，声音低了些：“可刀也有做梦的时候。你们刚才没走，说明心里有事。那就别躲了，出来聊聊。”
风刮过树梢，枯叶沙沙响。
三道黑影终于从林子里走出来，步伐一致，面具遮脸，手里没拿刀，但手一直搭在腰侧。
为首的那人停在五步外，开口还是那副哑嗓子：“你说能让我们想起过去……那你告诉我，我是谁？”
楚昭言咧嘴一笑：“你右肩比左肩低三分，走路时左脚落地慢半拍，这是旧伤留下的毛病。你原本不是杀手，是医卫——前朝禁军里的那种，专门给将领处理箭伤刀创。后来被俘，洗了脑，编进这支‘清查队’，专干见不得人的活。”
那人身体一僵。
楚昭言继续说：“你还怕一种药味——麝香混着苦桃仁的味儿。那是当年给你下药时用的引子。每次闻到，你都想吐，对吧？”
那人猛地抬头，眼神透过面具缝直勾勾盯住他。
楚昭言不躲不闪，反而从药囊里抽出一根银针，在月光下一晃：“我不碰你，就给你看个东西。”他手指一弹，银针在空中划出一道细线，落下来时，正好插进旁边一块朽木的裂缝里，分毫不差。
“温阳通络针法第三式——‘引神归位’。”他慢悠悠地说，“血不通则梦不醒，神不归则魂不稳。这话，你以前听过。”
那人呼吸忽然粗重起来，手死死攥住刀柄，指节发白。
另外两人对视一眼，其中一个低声说：“他说的是……我们营里的老规矩。”
为首那人闭了下眼，再睁开时，声音变了：“你到底是谁？”
“我？”楚昭言挠挠头，“八岁小药童，姓楚，叫昭言。会认药，会扎针，还会骗人。但我现在不想骗你们——因为我也需要帮手。”
他往前走一步：“你们帮我拦住北燕的攻城计划，我帮你们解开身上的药控，找回记忆。战后，你们不用再戴面具，不用再当影子。想去哪就去哪，没人敢抓你们。”
林子外一片死寂。
过了好一会儿，另一人才开口：“万一……你是骗我们的？万一你拿到情报就翻脸？”
楚昭言嘿嘿一笑：“我当然可能翻脸。可你们也能反水啊。所以咱得定个规矩——你们不进城，不见官兵，只在外围传消息。每送一次真情报，我就在这块石头上留一瓶解毒散。你们拿了药，走人，两不相欠。”
他指了指黑石头：“联络方式也简单——我用黄芩粉抹窗台，你们用乌头粉回标。一来一回，谁也别想耍花招。”
三人沉默。
为首的那人低头看了看石头上的瓷瓶，又看了看楚昭言那张沾着血泥的小脸。八岁的身子，说话却老气横秋，像个街头混饭吃的江湖郎中。
可偏偏，他说的每句话都戳在点上。
“我们……可以试试。”那人终于开口，“但只限这一次。若你失信，下次来的人，就不会空着手了。”
楚昭言笑得更欢：“行啊，我等着。不过下次来，记得带点新消息——比如，谁在背后下令？还有多少人和你们一样被控着？这些我都爱听。”
那人没答话，只是缓缓点头，然后一挥手，三人转身退回林中，身影迅速被黑暗吞没。
楚昭言站着没动，直到最后一丝脚步声消失，才长长吐出一口气，整个人差点软下去。他赶紧扶住断旗杆，喘了两口，摸了摸发烫的脸颊，小声嘀咕：“吓死老子了，还好没露怯。”
他低头看看药囊，空了一小半。解毒散得现配，明天还得找孟璇玑借灶房。想到这儿，他咧嘴一笑，又觉得身上疼得厉害，只好一手按着肋骨，一瘸一拐往城门方向走。
夜风卷着灰烬扑面而来，他眯着眼，望向远处城墙。火把已经点起来了，映得砖石发红，像烧热的铁板。
“该回去了。”他自言自语，脚下加快几步。
走了没多远，他忽然停下，回头看了眼那片枯林。
黑黢黢的，什么也看不见。
但他知道，那三人还在。
而且，他们会回来。
他摸了摸怀里的密信，又拍了拍药囊，确认瓷瓶还在，这才转过身，继续朝城门走去。
月光照在他身后，拖出一条细细长长的影子，像一根刚从地里挖出来的药根，歪歪扭扭，却硬生生朝着亮处爬。
