第十章一试君心慕自由
大魏国，景和七年，三月初十。
辰时，养心殿。
皇帝赵珩指尖点在沈砚之那份殿试卷上：“二甲传胪……令仪，你说，把他放这个位置，够不够低？”
赵令仪垂手立在案边：“足够低了。寒门、二甲、无实职，任谁看，都是陛下随手一放的闲棋。”
“闲棋？”赵珩嗤笑一声，“朕内帑的窟窿，可等不起闲棋。”
他推开卷子，露出底下压着的三本账册——公主名下三处皇庄的亏空明细。
“五年，两万七千两。”赵珩声音淬了冰，“银子流进谁的口袋，你查清了吗？”
赵令仪指尖微凉：“查到秦太监那儿……断了。他是淑妃娘娘的人。”
淑妃，太子生母。
殿内静得能听见烛芯爆开的轻响。
“所以这把刀，得藏得深，用得巧。”赵珩看着她，“朕能给他权，能给他势。但怎么让他心甘情愿握这把刀——你得给他一个非接不可的理由。”
赵令仪蹙眉：“这等事，哪有女儿家自己开口的理？”
“蠢。”赵珩端起茶盏，“你是公主，是君。君要臣死，臣尚不得不死，何况是给他一份前程？”
他呷了口茶，缓缓道：
“去寻个妥当人，先探探他的口风。他若是个明白人，自然懂进退。若是个榆木疙瘩……这刀，朕宁可不用。”
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未时，公主别苑。
顾明湘听完，眼睛瞪得溜圆：“我的殿下！您真要招他做驸马？”
“不是招驸马。”赵令仪纠正她，“是寻一把最利的刀。”
“那还不是一回事！”顾明湘急得跺脚，“他可是寒门！日后你要被多少人笑话？况且……他愿意吗？”
赵令仪走到窗边，望着庭中初绽的玉兰：“湘儿，你去见见他。”
顾明湘张了张嘴，又闭上。
她想起那日状元楼上，那个青衫人念诗的样子——不急不躁，一字一顿。
她点了点头：
“我去。”
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三月十一，西城茶楼。
沈砚之到的时候，顾明湘已煮好了茶。
“沈公子，请坐。”
沈砚之落座，神色平静。
茶过三巡。
顾明湘放下茶盏，忽然开口：
“听闻那日在御前，公子曾与人联句。小女子不才，也想试试。”
沈砚之微微一怔。
顾明湘折扇点着下颌，朗声道：
“春风入帝京。”
沈砚之想了想，接道：
“陌上草初青。”
顾明湘眉梢微动——春风是天上，陌上是人间。
她又道：
“御柳拂金阶。”
“野花落石台。”
“琼林宴上客。”
“田舍灶下柴。”
顾明湘顿住。
她看着他，目光里有什么东西在变化。
她想了想，又道：
“我辈登高处。”
这是那日御前，皇帝出的最后一句。她听公主说过，他接的是“人间未有人”。
沈砚之沉默了一会儿，开口：
“俯身看尘埃。”
顾明湘怔住。
不是“人间未有人”。是“俯身看尘埃”。
她忽然明白了——那日御前，他是给皇帝看的。今日茶楼，他是给她看的。
她看着他，目光多了几分复杂。
然后她话锋一转：
“沈公子，殿下手里有几处园子，年年亏损。想寻个懂行的，下狠手治一治。”
她顿了顿：
“只是这治根的人，需得有个名正言顺待在园子里的身份。”
沈砚之端着茶盏的手，稳稳停在半空。
他听懂了。那个身份——是驸马。
顾明湘观察着他的神色：
“殿下说了，若真能治好，那治根的人，便是园子半个主人。”
沈砚之放下茶盏：
“顾小姐，治根不难。难的是，主人家敢不敢让治根的人动真格。”
顾明湘笑了：“殿下既敢托付，便敢放权。”
沈砚之沉默。
顾明湘看着他，忽然问：
“沈公子，你可知道，入赘皇家意味着什么？荣华富贵，享用不尽。锦衣玉食，前呼后拥。”
沈砚之听着，脸上什么表情都没有。
顾明湘忍不住问：
“皇家富贵，你不动心？”
沈砚之沉默了一会儿，开口：
“顾小姐，您见过种地的人吗？”
顾明湘愣了愣。
沈砚之继续道：
“在江州的时候，我见过一个人。他种了一辈子地，临死前最大的愿望，是吃一顿饱饭。他死了，他的儿子继续种地，继续吃不饱饭。”
他顿了顿：
“在贡院的时候，我也见过一个人。他家财万贯，买通了关节，考题都是提前背好的。他考上了，他爹高兴得摆了三天酒席。”
顾明湘没说话。
沈砚之看着她：
“在下想要的，不是荣华富贵。在下想要的是——让那个种地的人，能吃饱饭。让那个买题的人，考不上。”
他顿了顿：
“这世道，不公平的地方太多了。在下想做点事，让这世道，公平一点。”
顾明湘怔住。
沈砚之继续道：
“至于荣华富贵——那不是在下要的。在下要的，是能做事的自由。是站着说话的自由。是不用看人脸色的自由。”
他笑了笑，笑得很淡：
“若入赘皇家，意味着从此关在笼子里，当一只会写诗的鸟——那在下宁愿回江州种地。”
顾明湘看着他，久久不语。
她站起身，郑重行了一礼：
“沈公子，小女子受教了。”
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公主别苑，暖阁。
顾明湘把茶楼的事一五一十说了。
说到那几句联句时，赵令仪微微蹙眉：
“春风入帝京，他接的什么？”
“陌上草初青。”
“御柳拂金阶呢？”
“野花落石台。”
“琼林宴上客？”
“田舍灶下柴。”
赵令仪沉默。
顾明湘看着她，又道：
“最后我出了‘我辈登高处’。他接的是‘俯身看尘埃’。”
她顿了顿：
“阿令，那日御前，他接的是‘人间未有人’。今日茶楼，他接的是‘俯身看尘埃’。他知道给谁看什么。”
赵令仪没说话。
顾明湘把后面的话也说了——荣华富贵不动心，想做事的自由，站着说话的自由，不看人脸色的自由。
说完，她看着赵令仪：
“阿令，这个人心里装的不是自己。”
赵令仪站起身，走到窗前。
窗外，春花正在浇花，冬雪在旁边追蝴蝶。
她忽然问：
“湘儿，你说……这样的人，愿意入赘吗？”
顾明湘想了想：
“他愿不愿意入赘，我不知道。但他愿意做事，我知道。”
就在这时，秋禾推门进来：
“殿下，沈公子求见。”
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偏厅。
沈砚之站在窗前，背对着门。
听见脚步声，他转过身，行礼：
“在下沈砚之，见过殿下。”
赵令仪走到他面前，看着他：
“顾明湘都说了？”
沈砚之点头。
赵令仪沉默了一会儿，忽然问：
“你想要做事的自由。站着说话的自由。不看人脸色的自由。”
她顿了顿：
“本宫若给你这些，你能给本宫什么？”
沈砚之看着她，目光平静：
“殿下要什么？”
赵令仪想了想：
“本宫要的，是一把刀。一把能杀敌、又不伤己的刀。”
沈砚之笑了：
“殿下，刀不会自己杀人。握刀的人才会。”
赵令仪看着他。
沈砚之继续道：
“殿下若信得过在下，在下愿为殿下握这把刀。但在下有一个请求。”
“说。”
沈砚之顿了顿：
“在下有两个朋友。周明远，吴从先。都是江州同乡，一起进京赶考的。在下想见见他们。有些话，要当面说。”
赵令仪沉默了一会儿，点了点头：
“准。明日，本宫让人接他们过来。”
沈砚之长揖到地：
“谢殿下。”
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西厢房内，沈砚之靠在榻上，望着窗外的月光。
他想起今日茶楼上，顾明湘出的那几句联句。
“我辈登高处。”他接的是“俯身看尘埃”。
高处是梦想，低处是人心。
他笑了笑。顾明湘应该能听懂。
窗外，月光如水。
他闭上眼。
明日就能见到那两个傻子了。
一个莽，一个怂。也不知道这些天有没有惹祸。
（第十章完）
